按照卫延年的说法，帝国海军情报局早在六月份的时候就注意到了美国加快新式战列舰建造进度的情况，并且及时向海军反馈了消息，从而促使帝国海军也加快了新式战列舰，即“省”级战列舰的建造进度。
    按照原先的计划，第一批四艘“省”级战列舰最快也只能在年底服役。
    因为受到船台的限制，所以这四艘“省”级战列舰是在第一批“皇帝”级乙型战列舰完工之后才开始建造的。同理，第二批八艘“省”级战列舰则是在第二批“皇帝”级乙型战列舰完工之后才动工建造。
    如此一来，第二批“省”级战列舰要到明年八月份才能完工。
    随着海军加大了投入（加快建造进度，必然加大投入），第一批“省”级战列舰将在十月底建成，相关的训练工作早已开始，而服役之后的适应性训练工作最多持续到年底。考虑到美军的战列舰需要从大西洋开赴太平洋，所以这四艘“省”级战列舰有足够的时间完成所有训练工作。
    另外，第二批八艘“省”级也能在明年五月之前建成，并且在八月之前形成战斗力。
    也就是说，在造舰方面，帝国并不比美国慢。另外，随着各大造船厂新建的大型船台投入使用，下一级快速战列舰的建造工作将不再分成两个批次，而是直接一次性订购。同时，帝国海军的造舰能力将提高至少三分之二。如果资源充足，且战争需要，帝国海军甚至能够同时开工建造两级快速战列舰。
    当然，美国各大造船厂也在建造新的船台。
    可以说，战争打到这个份上，帝国与美国都在拼命建造更多的战舰。而制约造舰能力的很多问题都将在七十五年（43年）得到解决。到时候，随着双方的造舰能力彻底爆发出来，帝国海军与美国海军的实力将得到极大幅度的提高。
    问题是，在双方的造舰能力旗鼓相当的情况下，要想确保太平洋战场上的战略优势，帝国海军就必须尽快获得几次关键战役的胜利，尽量削弱美国海军的实力，同时保存自身的实力。
    要达到这个目的，就必须迫使美国海军与帝国海军决战。
    看完卫延年提供的资料后，白佑彬不但明白了卫延年来找他的目的，同时还明白了下一步该怎么做。
    “总参谋长的意思是，我们要尽快完成相关的部署。”江洪波在这个时候开口了，“只要威克岛的战局稳定下来，第12舰队就离开阿普拉港，换第11舰队回来休整。战役仍然由第一舰队主导，到时候第13舰队负责支援陆战第五军进攻中途岛，第11舰队与第12舰队则全力对付美军第五舰队。只是，从现在的情况来看，我们无法从第三舰队抽调兵力，毕竟所罗门海那边需要第三舰队控制制海权。”
    白佑彬暗暗叹了口气，朝卫延年看了过去。
    “这个也是没有办法的事情。”卫延年知道白佑彬的意思，“陆少丰需要一支舰队为其提供掩护，另外在美军第三舰队还有威胁的情况下，郑恩博必须留在所罗门海。另外，为了进攻莫尔兹比，郑恩博必须负责切断莫尔兹比与澳洲大陆的海上航线。因此，我们不可能在这个时候抽调第31舰队进入参加中途岛的战斗。”
    白佑彬笑着摇了摇头，其实他并不关心是否会派遣第31舰队能否过来帮忙。
    “总参谋长，现在的关键是……”稍微犹豫了一下，白佑彬说道，“有没有足够的情报证实，美军修复的四艘快速战列舰将编入斯普鲁恩斯的舰队。如果不是，我们谈再多也没有意义。”
    “这是可以肯定的。”卫延年拿出了香烟，“在我们摆出了进攻中途岛的态势之后，尼米兹肯定会死守中途岛。换句话说，如果尼米兹不守中途岛，我们将暂时放弃进军澳洲的行动，转为重点攻打夏威夷群岛，力争在进攻澳洲之前将美军赶出中太平洋，从而切断从夏威夷群岛到西南太平洋的航线。到时候，美国本土西海岸都将受到威胁，美军凭什么守卫澳洲呢？”
    对此，白佑彬并没有异议。
    对美国来说，夏威夷群岛的重要性远在澳洲大陆之上。只要夏威夷群岛受到威胁，即便尼米兹不愿意派遣舰队参战，美国总统都会让他死守。如此一来，美国太平洋第五舰队不得不与帝国海军第一舰队决战。
    “好吧，我们该做什么呢？”
    卫延年也笑了起来。“你是帝国海军中最了解斯普鲁恩斯的舰队指挥官，如果尼米兹决心与我们决战，肯定会让斯普鲁恩斯继续指挥第51舰队。另外，金凯德已经返回了珍珠港。根据我们现在掌握的情况，尼米兹很有可能将修复的四艘战列舰组编成第52舰队，并且任命金凯德为第52舰队的指挥官。也就是说，美国海军让两位最懂得快速战列舰战术的将领担任舰队指挥官。对我们来说，这不得不算是一个不小的挑战。更重要的是，你只有第11舰队与第12舰队。”
    卫延年这番话的另外一层意思是，白佑彬要在势均力敌的情况下与美军决战。
    白佑彬早就料到了这一点，他并没有感到意外。
    他并不是没有信心在势均力敌的情况下战胜斯普鲁恩斯，只是他知道，为此第一舰队要付出极为惨重的代价。
    接下来，三人讨论了战役细节问题。
    对白佑彬来说，现在就讨论战术问题并不合适，毕竟在战场上，什么事情都有可能发生。特别是在面对斯普鲁恩斯这类对手的时候，谁也不敢保证会发生什么事情，更不可能预测将要发生的事情。
    对白佑彬来说，他面临的最大挑战正是斯普鲁恩斯。
    八月的最后一天，余辉宏发来了捷报，陆战队基本上控制了威克岛的地表阵地，正在逐步扫荡躲藏在地下工事内的美军残余部队。
    同日晚上，在第11舰队离开威克岛海域的时候，第12舰队离开了阿普拉港。
    按照计划，运送着原本准备投入威克岛战场的预备队的登陆舰队，以及运送作战物资的运输船队将跟随第11舰队返回阿普拉港。而另外一支运输船队将跟随第12舰队开赴战场，为威克岛上的陆战队提供作战物资。因此，用来进攻中途岛的陆战队最快也只能在九月十日离开阿普拉港。
    第11舰队将在阿普拉港休整五天，主要就是对战舰进行检修，并且更换必要的设备。
    同时，第12舰队，以及在海上完成了弹药补给的第13舰队将提前开赴中途岛，为陆战队提供前期炮火准备。
    九月四日，在到达威克岛，并且让护航战舰补充了燃油之后，第12舰队与第13舰队踏上了前往中途岛的征途。
    九月六日，白佑彬收到了第一封情报。
    美军第51舰队离开了珍珠港。另外，之前计划在九月底才能修复的两艘快速战列舰已经提前重新服役，并且离开了旧金山的美国造船厂，正在开赴珍珠港的途中。与之同行的还有一支规模庞大的运输船队。另外，美军还派遣了另外一支运输船队，跟随第51舰队一同离开了珍珠港。
    毫无疑问，美军正在加强中途岛的防御。
    九月九日，第51舰队与运输船队到达中途岛。随即，第51舰队的巡洋舰就赶走了发现其行踪的帝国袭击舰。
    此时，第11舰队与第13舰队距离中途岛还有二天的航程。
    白佑彬没有让舰队加快航行速度，他知道，斯普鲁恩斯不会留在中途岛等待与第12舰队决战。以当时的情况，在第13舰队的协助下，美军第51舰队根本就不是第12舰队的对手。
    十一日夜间，第12舰队与第13舰队到达中途岛附近海域。
    为中途岛提供增援部队与作战物资的船队已经离开了，从堆积在海滩上的大量物资来看，美军船队应该是在不久前离开的。
    对此，白佑彬没有客气。
    炮击从夜间八点半开始，第12舰队承担了上半夜的炮击任务，随后就撤到外海，由第13舰队继续炮击中途岛。
    此时，第11舰队已经离开了阿普拉港。
    余辉宏亲自指挥的登陆舰队也随同第11舰队一同出发。因为实在抽调不出足够的大型巡洋舰执行护航任务，所以江洪波只能让第11舰队为登陆舰队与运输船队提供掩护，以确保不出意外。
    在两支主力舰队的轮番炮击下，大量囤积在海滩上的作战物资根本来不及分散储存，几乎全被炮火摧毁。另外，第13舰队还按照海军情报局提供的消息，重点炮击了为于中途岛东南的海水淡化厂。
    中途岛是一座没有淡水资源的小岛，打掉美军的海水淡化厂，就能极大的打击美军的抵抗意志。
    虽然白佑彬有足够的理由相信，斯普鲁恩斯不会立即率领第51舰队前来决战，但是他仍然派出了十多艘侦察战舰，并且从第13舰队抽调了十来艘战舰，用于执行侦察任务。显然，第三次与斯普鲁恩斯交手，白佑彬不敢有丝毫大意。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)