虽然谢昶伦没有提到多少与作战舰队有关的事情，但是在听完之后，白佑彬对北大西洋上的战局有了一个比较完整的印象。
    在德国海军与帝国海军第四舰队的威胁之下，英国海军空有二支实力强大的舰队。
    与此同时，美国海军正在全力应付太平洋上的战斗，难以在大西洋上投入更多的兵力，甚至要从大西洋抽调兵力去加强太平洋舰队。比如，之前一直编入英国本土舰队的“亚拉巴马”号与“马里兰”号战列舰就被派往了太平洋。
    从表面上看，美英海军掌握着北大西洋的制海权，实际上，美英海军却疲于奔命。
    现在，德国海军有二艘“俾斯麦”级战列舰，二艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰。为了保持最低限度的优势，英国海军必须将四艘“乔治五世”级战列舰留在本土舰队，并且在北海部署至少三十艘巡洋舰与驱逐舰。
    大西洋上，英国海军只剩下了五艘“伊丽莎白女王”级战列舰，以及一艘“复仇”级战列舰，在兵力上勉强与第四舰队持平。随着杨定方的第43舰队（此时正在马耳他岛海域进行适应性训练）到来，四艘返回帝国进行维修的老式战列舰返回，第四舰队将拥有远超过英国海军大西洋舰队的实力。
    如果换了其他人，肯定会等到第43舰队到达之后与英国大西洋舰队决战。
    白佑彬却并不这么想。
    在途径马耳他岛的时候，白佑彬找到过杨定方，大概了解了一下第43舰队的情况。官兵的问题还不是很大，主要是战舰的问题。
    当时，为第一舰队与第三舰队提供的是经过了处理的低杂质重油，而提供给第四舰队的则是未经处理的高杂质重油。这一点点区别对战舰产生了很大的影响，在使用高杂质重油的情况下，战舰上的锅炉必须进行定期维修。另外，高杂质重油很容易导致输油管道堵塞，必须更换战舰上的一些输油管道，并且安装功率更大的压力泵。
    以雷达为主的电子设备也必须更换。
    北大西洋上的气候比太平洋恶劣得多，夏天闷热潮湿，冬季则风暴肆虐。太平洋上除了夏季的二到三个月之外，其他时候基本上风平浪静。因此，适合用在太平洋上的雷达，在大西洋上不见得能够发挥作用。
    除了雷达之外，甚至还要对战舰的桅杆进行加固处理。
    气候也对战舰的火炮产生了影响，在执行作战任务之前，必须进行调试，并且让枪炮军官熟悉新的操作方式。
    战舰在到达直布罗陀之后，还要换成“大西洋涂装”。
    这是一种色调偏暗的斑驳迷彩涂装，在天气状况不太好，能见度较低（北大西洋上经常出现这样的天气）的时候，就能缩短敌人的目视发现距离，并且让敌人的了望员做出错误的判断（将战列舰判断为巡洋舰，将巡洋舰当作驱逐舰）。
    因为直布罗陀港的容纳能力有限，所以很多工作都在马耳他进行。
    即便如此，没有一到二个月的时间，休想让第43舰队参加北大西洋上的作战行动。
    另外，那四艘老式战列舰也要二个月之后才能返回第四舰队。
    这一点，陈锦宽在离开开罗之前就告诉了白佑彬，让其做好了恶战的心理准备。
    到六月份的时候，情况肯定会发生巨大转变。
    到时候，英国海军将获得二艘“前卫”级战列舰，在德国海军实力没有增强的情况下，这二艘战列舰很有可能编入大西洋舰队，另外，第一批“狮”级战列舰将在六月份完工，即便无法立即服役，只要德国海军没有出港的意图，英国海军很有可能将本土舰队的四艘“乔治五世”级调入大西洋舰队，然后用四艘“狮”级来充实本土舰队，对德国海军构成严重的心理压力，使德国海军不敢轻举妄动。
    另外，到六月份的时候，美国海军还将获得八艘“衣阿华”级战列舰。
    即便不考虑美国海军的威胁，英国海军投入大西洋舰队的战列舰也达到了十二艘，且其中六艘是新式快速战列舰，另外六艘老式战列舰的战斗力也不是很差。到时候，第四舰队与大西洋舰队的实力旗鼓相当，谁也不能保证在舰队决战中获得胜利。
    如果美国海军派遣二到四艘“衣阿华”级战列舰前来助阵，情况就更加糟糕了。
    想到这，白佑彬意识到，通过一次决定性的海战，很难确保击败英国海军。要想获得胜利，必须设法尽快削弱英国海军的实力，哪怕干掉几艘老式战列舰，也能对今后的局势产生很大的影响。
    “小白，小东在太平洋上干得不错吧？”
    听到谢昶伦的话，白佑彬抬起了头来，点了点头，说道：“还不错，那小子现在最担心的就是你了。”
    “我？担心我什么？”
    “担心你超过他啊！”白佑彬笑着说道，“过来之前，他与我一起执行过作战任务。”
    “拦截英国太平洋舰队的行动？”
    点了点头之后，白佑彬又说道：“当时，他就跟我嘀咕，说我耽搁了他的破交行动，让你有机会超越他，成为帝国海军头号破交舰队指挥官。”
    “超越他？”谢昶伦也笑了起来，“还早着呢。现在我的战绩还不到他的三分之二，而且只要放开他的手脚，我就没有多少机会了。”
    “对了，老赵现在在干什么？”
    “老赵？”谢昶伦叹了口气，说道，“之前，他一直在舰队司令部担任参谋，半年前申请调入破交舰队。当时我这边没有空位置，结果他去了‘海豹’号破交舰队，担任了作战参谋，听说表现很不错，只是与佟梓辛的关系并不怎么样，两人还闹了不少的矛盾。”
    佟梓辛是“海豹”号的舰长，同时也是“海豹”号破交舰队的指挥官。
    与秦孝东一样，佟梓辛也是海军学院出身，战争爆发前，在舰队担任驱逐舰舰长，随后申请前往破交战舰担任舰长，在破交战中表现非常出色，与秦孝东等三人一同升为大型巡洋舰舰长，随后成为了破交舰队的指挥官。
    “老赵还是那脾气？”
    “是啊，你也知道，他是那种口无遮拦的人。”谢昶伦笑着摇了摇头，“平时这也没什么，反正我们都习惯了。可佟梓辛不是我们啊，而且听说他还很保守。当初，我就劝老赵不要急着去破交舰队，等我这边有空位置之后，跟着我一起干，可他偏不听，说要自己干一番事业出来。哎……”
    听到谢昶伦的感叹声，白佑彬也暗暗叹了口气。
    其实，赵赙礼拒绝谢昶伦的“好意”多半是出于自尊。现在，当初五个同窗好友中，就只有赵赙礼还是海军少校，白佑彬、蓝凌波与秦孝东都以升为海军将领，谢昶伦也是海军上校，如果有机会，谢昶伦很有可能成为第四舰队第一批获得晋升令的海军上校之一。可以说，四个人都干出了一番事业，就只有赵赙礼还在底层徘徊。
    “小白，你这边有机会的话，也帮帮老赵。”
    “这事我会考虑的，只是现在我才过来。”白佑彬又叹了口气，“你也别急，让我想想办法。对了，你们什么时候出发？”
    “过几天吧，战舰的维修工作还没有结束。”谢昶伦又苦笑了一下，“‘果敢’号确实太老了，很多设备老化问题非常严重。”
    这事，白佑彬心里也有数。
    在他担任“果敢”号舰长的时候，就发现“果敢”号的舰体老化问题非常严重，甚至超过了应有的程度。这多少都与上次世界大战之后，帝国海军削减军费，从而影响到了战舰的正常维护工作有关系。
    “‘果敢’号是该退役了，只是现在还不是时候。”白佑彬摸了摸下巴，说道，“你也别着急，第三种大型巡洋舰很快就会服役。另外，就我所知，现在海军用来建造大型巡洋舰的费用不比建造战列舰的费用少多少。如果战争拖下去，海军还会建造更多的大型巡洋舰。你有时间的话，针对‘果敢’号舰体老化的问题写一份报告，我帮你递上去。如果运气不错，说不定能帮你争取到优先替换的机会。”
    这时，谢昶伦才笑了起来。看样子，他说了半天，就等白佑彬这句话呢。
    “时间不早了，明天还要去见钟长生将军。”说着，白佑彬就站了起来，“你也早点回去休息，明天没事的话，中午过来找我吃午饭。”
    此时，外面的晚会早已结束了。
    因为第43舰队还没有到达，而第41舰队的旗舰“长江”号并没有做好迎接舰队司令官的准备工作，所以白佑彬晚上还得到战区司令部给他安排的军官宿舍去睡觉。
    即便是舰队司令官的宿舍，也只有一个房间，以及一个配套的卫生间。
    后来，白佑彬才知道，钟长生的宿舍出了多了一个会客用的客厅之外，其他的也一样。由此可见，直布罗陀要塞的生活条件有多么艰苦！
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