与“铰口鲨”号分手后，白佑彬把赵赙礼等人叫到了作战会议室。
    “虽然‘果敢’号已经战沉，‘铰口鲨’号遭到重创，‘斑点鲨’号下落不明，但是现在还不是为已经牺牲的战友默哀的时候。”白佑彬敲了敲桌子，扫了众人一眼，又说道，“从‘铰口鲨’号的官兵嘴里，我们至少掌握了两条非常重要的信息。一是美军已经派遣以四艘快速战列舰为核心的作战舰队进入北大西洋，并且很有可能前往英国，协助英国海军。二是战斗中，‘果敢’号打出的四百毫米重型穿甲弹命中了敌舰，而且是数次命中。即便交战距离不会太短，且‘衣阿华’级战列舰的装甲非常厚实，可是那艘被‘果敢’号击中的战列舰绝对不会完好无损，需要进行维修。”
    “你是说，美国舰队会去英国的港口？”舰队航海参谋戴秉国立即提出了疑问。
    “不一定会去英国的港口。”白佑彬拿起了指挥棒，在铺在桌面上的海图上点了一下，“运输船队已经到达了英国，如果美舰队去了英国本土，我们早就收到消息了。另外，能够为‘衣阿华’级战列舰提供维修支持的也不仅仅只有英国的港口。西班牙的拉克鲁尼亚，葡萄牙的波尔图都有大型船坞。只是，现在葡萄牙没有参战，美国舰队不可能去葡萄牙。另外，拉克鲁尼亚在德国情报机构的监视之中，如果美国舰队去了拉克鲁尼亚，我们也应该收到消息了。”
    “除了这几处地方之外，美国舰队还能去哪？”
    “也许，在行踪暴露之后，已经返回美国本土了吧。”
    “美国舰队不可能返回美国本土，至少现在还没有返回美国本土。”白佑彬微微摇了摇头，说道，“从我们现在掌握的情况来看，美国舰队没有能够消灭由‘巨齿鲨’号带头的那支破交舰队，在船队受到威胁的情况下，美国舰队不可能提前返航。另外，美国出动作战舰队，不仅仅是为船队护航，而是派其前来对付我们。”
    “也许美国战舰没有受到严重损伤，不需要维修。”
    “可能吗？”白佑彬笑着摇了摇头，“被二到三枚重型穿甲弹击中，任何一艘战列舰都不会完好无损。而且当时美舰在追击‘果敢’号，中弹部位肯定位于舰首方向上。在此情况下，不管穿甲弹砸在了舰体上，还是击中了炮塔，或者打在了舰桥上，战舰都会受到严重损伤。不管是谁在指挥美军舰队，在主力舰受损的情况下，肯定会首先考虑修复主力舰的损伤，然后才参加作战行动。”
    “也许，美军舰队去了亚速尔群岛。”
    这次，赵赙礼说到了关键点上。他的话一出，其他的参谋都朝他看了过来。
    “北大西洋上，除了英国与西班牙的港口之外，只有二处地点能够为大型战舰提供维修服务，一是亚速尔群岛，二是佛得角群岛。”赵赙礼站了起来，接着说道，“美军舰队不大可能去佛得角群岛，那边太远了，而且要及时赶到佛得角群岛，就必须提前离开运输船队。因此，我觉得美军舰队回在比斯开湾西部某处海域与前来接应的英国舰队会合，然后由英国舰队护送运输船队前往英国的港口，美军舰队则转向返回亚速尔群岛。果真如此的话，现在美军已经在维修受损的战舰了。”
    这次，没有人提出反对意见。
    在排除了其他可能之后，剩下的就算再难以让人相信，也是必然结果。
    “现在的问题是，如果美军舰队去了亚速尔群岛，英国舰队会不会去亚速尔群岛与之会合，还是等到受损战舰修复之后，在其他地点会合。”白佑彬放下了手上的指挥棒，扫了众人一眼之后，说道，“我们离开直布罗陀的消息肯定早就送到了敌舰队指挥官的手上，即便美英高层坚信我们不会在近期攻打英国本土，他们也不会坐视不管。同时，这也是歼灭第四舰队的最好机会。如此一来，美英海军肯定会调集所有兵力，争取在大西洋上击败，甚至彻底消灭我们。”
    “那就得看他们有没有这个本事了。”说完，赵赙礼冷哼了一声。
    盯了赵赙礼一眼之后，白佑彬说道：“为了达到消灭我们的目的，美英海军必须联合行动，不然他们不但消灭不了我们，还会被我们吃掉。因此，我们有足够的理由相信，在与我们遭遇之前，美英舰队会在某处地点会合。如果我们能够抓住这个机会，就有可能分头歼灭美国舰队与英国舰队。如果过过了这个机会，我们就只能与敌人打一次势均力敌的海战，到时候鹿死谁手就很难预料了。”
    “现在的关键问题是，英国舰队会采取什么样的行动。”戴秉国又提出了一个关键问题。
    “这也正是我们现在必须解决的问题。”
    参谋们顿时沉默了下来，很明显，现在谁也无法断定英国舰队的行踪。
    “如果我们无法知道英国舰队的行踪，就只能选择战场。”
    听到樊晓明突然开口，包括白佑彬在内的十多人立即朝他看了过去。
    “我们双方的意图都是一样的，即通过一次决战来夺取北大西洋的制海权。也就是说，不用我们出手，美英舰队也会主动找上门来。在这种情况下，我们就得选一个相对有利的战场。”樊晓明显得有点紧张，上次跟白佑彬合作的时候，他还仅仅只是一名上尉通信军官，现在则成了中校通信参谋。“从现在的情况来看，英国舰队要么留在本土附近，等待美国舰队前来会合；要么前往亚速尔群岛，主动与美国舰队会合。从英国舰队离开设得兰群岛海域的时间上推算，如果英国舰队直接开赴亚速尔群岛，三天之后就能到达。如果英国舰队留在了本土附近，而我们将战场选择在亚速尔群岛海域，那么他们需要至少七天的时间才能赶到。这样一来，我们就能获得一次机会。”
    “问题是，英国舰队不一定会留在本土附近。”
    “还有，美国舰队不见得会留在亚速尔群岛。”
    “如果敌人判断出了我们的意图，就会尽快会师，不给我们各个击破的机会，在此情况下，就算我们将战场选择在亚速尔群岛附近，也没有任何优势可言。”
    “美英舰队的根本目的是保证英国本土不受到威胁，他们不见得会主动与我们决战。”
    ……
    会议室内顿时就热闹了起来，之前很多没有发言的参谋都发表了自己的观点。
    此时，白佑彬反而冷静了下来。
    樊晓明的分析缺乏严谨的逻辑，可是却很有创造性，而且正好点醒了白佑彬。如果不能找到敌人，那就选择一个战场，等待敌人主动前来决战。
    当然，要达到这个目的，肯定需要很多的前提条件。
    首先必须让敌人前来决战，要达到这个目的，就要将战场选择在对敌人来说极为重要的地点。亚速尔群岛就是一个不错的选择，这里是从美国东海岸到英国的海上航线的中点，前往英国的船队都要从该群岛北面经过。因此，在战争爆发之后，英国海军就扩建了亚速尔群岛上的海军基地，并且向这边派遣了二十多艘轻巡洋舰与驱逐舰，并且在岛上兴建了大批为舰队提供支持的基础设施。如果能够打掉亚速尔群岛，特别是摧毁支持舰队活动的港口，美英航线就将受到很大的影响。
    其次，必须确定英国舰队的位置。
    要办到这一点，确实不太容易。凭借十一艘破交舰，很难在大西洋上找到英国舰队，更难以确定英国舰队到底有没有赶往亚速尔群岛。
    直接手段不行，就只能采用间接手段。
    考虑了一会，白佑彬就想到了一个办法。如果德国海军能够及时的展开一次行动，到时候仅仅只有四艘训练还没有到位的“狮”级战列舰的英国本土舰队肯定难以应付德国海军的威胁。在此情况下，由四艘“乔治五世”级战列舰为核心的大西洋舰队很有可能返回北海，驰援本土舰队。
    当然，要达到这个目的，第四舰队必须摆出返回直布罗陀的态势，同时让敌人相信，第四舰队已经放弃了与美英舰队决战的意图。
    那么，要什么办法才能让敌人相信第四舰队不打算与美英舰队决战呢？
    也许，偷袭亚速尔群岛就是一个不错的主意。
    想到这，白佑彬心里基本上有数了。
    在参谋军官还在争论的时候，他将赵赙礼与樊晓明叫到了司令舰桥，让樊晓明给第43舰队发去了电报，要求第43舰队尽快追上“铰口鲨”号大型巡洋舰，护送其返回直布罗陀，并且让直布罗陀做好为“铰口鲨”号提供紧急维修的准备工作。
    随后，他由给直布罗陀发了电报，要求战区司令部尽快联系上钟长生，让钟长生向德国海军施加压力，争取让德国海军在近几日之内采取实质性的行动，迫使英国本土舰队离开帕斯卡湾。
    这些工作安排妥当之后，第41舰队就加速追上了前面的第42舰队。
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