白佑彬在精心算计的时候，斯普鲁恩斯也在仔细盘算着。
    收到从设在加德纳岛的无线电通信中转中心发来的电报时，斯普鲁恩斯也很是惊讶，因为这份电报中提到了第11舰队的行踪。随后，该中转中心又发来了一份电报，明确提到这是一艘第51舰队的驱逐舰发出的消息。这下，斯普鲁恩斯才明白了过来，肯定是那艘驱逐舰的短波电台出了问题，不然不会用中长波电台发送电报。
    因为无法与发现第11舰队的驱逐舰联系上，所以斯普鲁恩斯只是让舰队转向到一百三十五度，而没有急于派遣其他的侦察战舰去寻找第11舰队。
    直到执行警戒任务的轻巡洋舰发现了出现在西南面的那艘明帝国海军的战舰时，斯普鲁恩斯才知道，第11舰队到来了。在派出战舰去驱逐那艘轻巡洋舰的同时，斯普鲁恩斯给其他的侦察舰发去了命令，迅速朝第11舰队所在的海域搜索前进。
    随着第11舰队的侦察舰一艘接一艘的赶过来，随着前出执行侦察任务的驱逐舰将报告一份接一份的发回来，斯普鲁恩斯迅速掌握了战场上的态势。只是，他并没有感到庆幸，也没有一丝高兴。
    第11舰队在暴露行踪，发现第51舰队之后，没有改变航向。
    显然，白佑彬不打算避开第51舰队，而是准备与第51舰队决战。
    六点过，在连续三艘驱逐舰确定出现在西南面的就是第11舰队之后，斯普鲁恩斯一面下达了战斗动员命令，一面让通信参谋把消息发给了第52舰队。
    按照作战计划，第51舰队将对付第11舰队，第52舰队去收拾运输船队。
    第11舰队仍然在向东北方向，也就是中途岛所在的方向前进，第51舰队则仍然在向西南方向前进。
    一切似乎都在朝着决战的方向迈进。
    七点过，“内布拉斯加”号战列舰上的无线电探测设备收到了强烈的无线电波，并且判断出是明帝国战列舰上所装备的搜索雷达发出的电磁波。问题是，美军战列舰上的雷达还没有发现对方。
    直到七点十五分左右，也就是在距离缩短到了二十五海里的时候，“内布拉斯加”号的雷达才接收到了几个并不明显的发射信号。测出了目标距离之后，斯普鲁恩斯不得不相信，对方一直在进行无线电干扰！
    虽然第51舰队也在实施无线电干扰，但是斯普鲁恩斯却不得不相信，第11舰队肯定发现了他的行踪。显然，斯普鲁恩斯对美军战舰上的雷达并不抱多大的希望，或者说他对美国的电子技术并没有太大的信心。
    五分钟后，第11舰队转向到了一百三十五度。
    这一行动足以证明，第11舰队的雷达已经发现了第51舰队，不然在撤出了侦察舰之后，第11舰队不可能明确知道第51舰队的情况。
    随即，在与第51舰队平行之后，第11舰队的航速降低到了十六节。
    这时候，美军战舰上的无线电探测设备接收到了一股不同频率的电磁波。虽然该电磁波仅仅持续了十多秒钟，但是美军电子军官仍然判断出这是敌战列舰火控雷达发出的电磁波。也就是说，第11舰队的战列舰已经用火控雷达照射了第51舰队里的战列舰，测算出了炮击参数。
    毫无疑问，对此情况，斯普鲁恩斯也无能为力。
    此时双方的距离超过了二十海里，而“衣阿华”级的火控雷达在受到干扰的情况下，最多只能照射十五海里外的敌战列舰。也就是说，“衣阿华”级战列舰所配备的火控雷达的性能远不如对手。
    又过了十多分钟，第11舰队没有加速，也没有转向。
    这让斯普鲁恩斯有点疑惑了。如果第11舰队的任务是掩护运输船队到达中途岛，就应该主动与第51舰队决战，而现在第11舰队却没有要与第51舰队决战的样子，难道仅仅只是牵制住第51舰队？
    拖下去，对第51舰队肯定没有好处。
    就算“衣阿华”级战列舰的速度在快速战列舰中是无与伦比的，可是随着双方一同向东南方向航行，第51舰队与第52舰队的距离将越来越远。明帝国海军肯定派遣了大型巡洋舰为运输船队护航，而从斯普鲁恩斯已经掌握的情报来看，对手至少有八艘大型巡洋舰可以调动。也就是说，第52舰队没有绝对的优势可言。
    要想确保拦截运输船队，就不能仅仅依靠第52舰队。
    第51舰队必须尽快战胜第11舰队，然后返回中途岛附近海域。这样一来，就算第52舰队不能完成任务，在第51舰队的威胁之下，明帝国海军的运输船队也不敢前往中途岛。可以说，成败就在第51舰队的身上。
    七点五十分，在别无选择的情况下，斯普鲁恩斯下令右转一百八十度。
    仅仅二分钟之后，白佑彬也下达了同样的转向命令。
    区别是，斯普鲁恩斯想尽快靠近对手，因此选择了较大的转向半径。白佑彬却不想尽量靠近第51舰队，因此也选择了右转向，同时尽量控制好了转向半径。
    七点五十八分，双方转向完成。
    当庞晋元报告双方距离缩短到十三海里的时候，白佑彬长长的松了口气，接着就下达了开火命令。
    显然，肖定邦在指挥舰队航行方面，确实非常厉害。
    八点不到，第11舰队里的四艘战列舰几乎同时打出了第一轮齐射。
    此时，天色已经大亮了。
    当了望员观察到第11舰队里冒起了硝烟，发出炮击警报的时候，斯普鲁恩斯也是大吃一惊。
    十三海里，相当于二万四千米。之前的数场海战已经证明，在这个距离上，四百毫米重型穿甲弹对“衣阿华”级战列舰的威胁并不大。那么，白佑彬为什么要急着下达开火的命令呢？
    很快，呼啸着落下的炮弹就解释了斯普鲁恩斯的疑问。
    复合穿甲弹的重量，外形，以及弹道与重型穿甲弹都有很大的区别，所以在飞行时发出的声响与重型穿甲弹也不一样，或者说，以以往的任何一种四百毫米炮弹都不一样。有经验的官兵肯定能够通过炮弹落下时发出的声响判断出炮弹的种类。
    更要命的是，第11舰队四艘战列舰都将炮口对准了排头的“内布拉斯加”号。
    虽然当时白佑彬并不知道排在首位的就是第51舰队的旗舰，但是按照他的命令，四艘战列舰的前五轮齐射都瞄准了一号目标舰。
    对斯普鲁恩斯来说，最为幸运的是在其开火还击之前，“内布拉斯加”号没有被击中。
    对白佑彬来说，这可不是什么好事。
    显然，枪炮军官对复合穿甲弹的弹道特性还不够熟悉，难免犯错误。另外，复合穿甲弹第一次投入实战，枪炮军官无法根据经验来调整射击参数，只能按照雷达提供的数据，然后依照弹道计算机计算出的结果来调整火炮的仰角，以及提前量。
    八点过三分，在第11舰队四艘战列舰还没有打出第五轮齐射的时候，美军战舰开火了。
    仅仅二分钟之后，“内布拉斯加”号挨了第一枚穿甲弹。
    当舰长把损伤情况报告上来的时候，斯普鲁恩斯吓出了一身冷汗。
    穿甲弹击中了“内布拉斯加”号前烟囱的左后方，在砸开了露天甲板之后，又穿透了水平装甲，最终在距离一号轮机舱仅仅二道走廊的地方爆炸。虽然包裹在动力舱外面的装甲抵挡住了所有弹片，以及爆炸产生的冲击波，没有使动力设备受损，但是穿甲弹能够在这么远的距离上打穿“内布拉斯加”号二层总厚度超过了二百五十五毫米的装甲，其威力可想而知。要知道，即便是四百毫米重型穿甲弹，在同等情况下，都不可能穿透“内布拉斯加”号的水平装甲！
    毫无疑问，明帝国海军装备了威力更大的穿甲弹。
    后来，美军从受损战舰上获得的弹片中得知，明帝国海军装备的是用钨合金做弹头的复合穿甲弹。因为美国本土缺乏高品位的钨矿，即便在美国控制的海外领地，以及协约国集团控制的地区都没有高品位的钨矿，另外美国在钨合金的冶炼与加工方面投入并不多，而是集中力量研制强度更高的合金钢，所以直到战争结束，美国海军都没有大批量装备复合穿甲弹。
    当然，斯普鲁恩斯并不懂这些技术。
    他只知道，现在第51舰队面临极为尴尬的处境。
    如果不缩短交战距离，在远距离炮战中，四艘“衣阿华”级战列舰最多与对手打成平手，很难取得优势。因为明帝国海军战列舰配备有更先进的火控雷达，所以炮击命中率要高得多，第51舰队反而处于劣势。如果拉大交战距离，mk7型舰炮将难以穿透对方战列舰的装甲，连还手的力气都没有。如果缩短交战距离，则会将战术主动权交给对手，在接下来的十多分钟，甚至更长的时间内承受更多的打击。
    也就是说，第51舰队陷入了进退两难的境地。
    也就在斯普鲁恩斯迟疑的时候，第11舰队的四艘战列舰调整了交战秩序，各自找准对手，打响了第六轮齐射。
    八点十分不到，“内布拉斯加”号挨了第二枚穿甲弹。
    虽然穿甲弹只是炸掉了该舰的舰首，炸飞了二具重达数十吨的铁锚，对战舰的作战与航行没有多大的影响，但是斯普鲁恩斯不敢再迟疑了。他随即就下达了左转十五度，航速提高到二十七节的命令。
    此时，斯普鲁恩斯只能与白佑彬拼命。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)