从英国太平洋舰队拉响战斗警报，到“决心”号中弹，前后仅仅三分钟。
    可以说，“决心”号的运气糟糕到了极点。
    当时，该舰仅仅进行了一轮还击，还因为d炮塔没有来得及转向敌舰所在的方向，所以只有前面三座炮塔的六门主炮开火。没等“决心”号的主炮炮手准备好第二轮齐射，穿甲弹就呼啸而至，而且被击中的正是d炮塔。
    据后来的考察，四百毫米重型穿甲弹以接近五十度的着角落在了d炮塔的顶部，然后毫不费力的穿透了厚度不到一百毫米的装甲，随后由穿透了炮塔的底板，以及下方的水平装甲，直到撕开了弹药舱上方的装甲甲板之后，才发生爆炸。
    结果可想而知，对一艘老式战列舰来说，这绝对是致命的打击。
    穿甲弹爆炸之后，首先杀死了弹药舱内的官兵，随后震开了弹药舱的通海阀门。这是战舰上最简单，也是最常用的防护措施。只要弹药舱内的压力超过一个数值，通海阀门就将自动碎裂，以便用海水淹没弹药舱，避免发生大爆炸。问题是，“决心”号的弹药舱没有采用炮弹与发射药隔离存放的方式，结果在海水涌入之前，发射药首先发生爆炸，然后引爆了弹药舱内的高爆弹，大部分穿甲弹却没有发生爆炸。
    后来的考察人员就在该舰沉没海域附近的海底找到了很多十五英寸穿甲弹。
    出现这一情况的主要原因是：高爆弹的装药量较多，且弹体薄弱，因此热量传导较快，弹体也容易碎裂，结果使装填的炸药暴露在了火药气体之下，从而被引爆。穿甲弹的装药量较少，且弹体坚固，很难碎裂，其装填的炸药就不容易引爆。另外，大爆炸发生之后，整个d炮塔的旋转部分（即狭义上的炮塔）被彻底炸飞，高温高压气体迅速涌出，弹药舱内温度与压力急剧降低，加上海水迅速涌入，所以大部分穿甲弹都安然无恙。
    当时，白佑彬看到的那团火球，正是从“决心”号的d炮塔处腾起来的。
    待在旗舰“复仇”号上的蒂里特也目睹了“决心”号上发生的爆炸。
    可以说，这次爆炸对这位英国海军名将产生了难以用语言形容的打击。
    当初，蒂里特率领舰队进入太平洋的时候，就遭到了白佑彬率领的第11舰队与破交舰队的截击。虽然在威利斯?李的帮助下，英国太平洋舰队仅仅损失了二艘战列巡洋舰，四艘战列舰都在损伤不大的情况下到达了惠灵顿，随后编入了美军第三舰队的作战序列，但是在接下来的一年之中，蒂里特并没有获得想像中的胜利。
    一年内，英国太平洋舰队几乎没有参加过一次像样的海战。
    一方面是郑恩博率领的第三舰队过于强大，且没有犯什么错误，没有给蒂里特与威利斯?李任何机会。另外一方面是麦克阿瑟指挥无方，哈尔西又听命于尼米兹，所以美军第三舰队主要进行战略防御，很少主动进攻。
    可以说，一年之中，蒂里特执行得最多的就是护航任务。
    最初的时候是为前往所罗门群岛，以及莫尔兹比的船队护航。随着所罗门群岛与莫尔兹比沦陷，英国太平洋舰队又开始为前往新赫布里底群岛的船队护航。在麦克阿瑟调整了战略之后，新赫布里底群岛的地位逐渐被新喀里多尼亚取代，当时明帝国海军的破交舰队已经深入塔斯曼海，频繁袭击美军船队，蒂里特又再次担负起了为在塔斯曼海航行的协约国船队提供护航掩护的任务。
    可以说，绝大部分时候，英国太平洋舰队都在做一些鸡毛蒜皮的小事。
    至少，在蒂里特，以及众多英国海军军官看来，护航任务确实是鸡毛蒜皮的小事。
    直到明帝国海军开始进攻新赫布里底群岛与新喀里多尼亚，英国太平洋舰队才获得了主战的机会。可是，当时美国海军已经在第三舰队部署了四艘快速战列舰，加上六艘老式战列舰，蒂里特的英国太平洋舰队就显得无足轻重了。
    最终，蒂里特只参加了在新喀里多尼亚西南部海域与第三舰队决战的那场海战。
    结果也因为到达时间太晚，没有能够发挥多大的作用。同样的，四艘“复仇”级战列舰也避开了灭顶之灾，没有像另外几艘美军战列舰那样，要么被击沉，要么遭到重创。当然，让蒂里特怎么也想不到的是，在美军仅剩下三艘老式战列舰之后，英国太平洋舰队在最为艰难的时刻成为了第三舰队的主力。
    显然，这算不上好事。
    四艘“复仇”级战列舰能够成为主力，只能证明第三舰队遭到了重创，再也难以与具有同样番号的明帝国舰队抗衡了。
    最让蒂里特不能接受的是，在这种情况下，他不但要服从哈尔西的指挥，还得在战场上接收威利斯?李的命令。按照美英达成的协议，太平洋上的战斗由美军将领指挥，英国海军将领则负责指挥北大西洋上的作战行动。因此，不管蒂里特指挥的英国太平洋舰队是不是绝对主力，他都得听从美国将军的指挥。
    除了指挥权限上的问题之外，蒂里特对美军的战略也很有看法。
    虽然他没有与尼米兹接触过，但是他绝对不赞同尼米兹的战略。在明帝国已经将战略重点转移到西南太平洋，准备进军澳洲大陆的情况下，尼米兹无论如何都应该将重点放在西南太平洋上，而不是在西太平洋上与对手纠缠。如果美军能够在西南太平洋上多投入一支作战舰队，恐怕战局就不会发展到现在这个地步了。
    显然，蒂里特受到了麦克阿瑟等美军将领的影响。
    另外，蒂里特对美军舰队所采取的战术也很有意见。即便实力一直不如对手，也不应该无所作为。如果能够在七十五年（43年）中期的时候主动出击，不但有可能扭转战局，还不会丢掉莫尔兹比，更不会让对手有进军新赫布里底群岛与新喀里多尼亚的机会。可是，不管是哈尔西，还是威利斯?李都采取了相对保守的战术，没有与对手决一死战。
    反正，作为一名英国海军上将，蒂里特对美国的同行很有意见。
    在去年年底的时候，蒂里特甚至向英国海军部打了报告，希望能够调回大西洋，让其他人指挥大西洋舰队。当然，他的申请没有得到批准，主要是英国海军确实找不到可以顶替蒂里特的舰队指挥官了。
    随后，明帝国海军第一舰队与美军第五舰队在中途岛打干了二场。
    得知美军损失了二艘快速战列舰，七艘大型巡洋舰，而对手只损失了二艘快速战列舰与一艘大型巡洋舰之后，蒂里特就意识到，美军会输掉太平洋战争。
    第五舰队在占有明显实力优势的情况下，都败给了第一舰队，美军还有什么指望？
    只是，蒂里特怎么也没有想到，灾难来得这么快。
    在弹药库发生大爆炸之后大概一分钟，“决心”号舰首方向上再次发生了惊天动地的大爆炸。从爆炸的威力，以及发出的声响可以断定，又是弹药库，而且是主炮弹药库发生了爆炸！
    因为沉得太快，加上舰桥内的官兵全部伤亡，所以“决心”号这次爆炸的原因直到战后四十多年，一支英国探险队在海底找到了该舰的残害，对其进行了全面考察之后，才最终得到了确认。
    发生爆炸的是其b炮塔的弹药库，而且爆炸威力丝毫不亚于前一次。
    从b炮塔顶部留下的弹孔来看，应该是一枚四百毫米重型穿甲弹击穿了炮塔，并且进入了弹药库。只是，该穿甲弹没有立即发生爆炸，甚至有可能因为引信失灵而无法起爆。肯定是损管队员想排除这枚穿甲弹（因为穿甲弹的引信在弹体内部，所以很难拆除），以便让b炮塔恢复战斗力，结果导致原本已经失灵的引信正常启动，最终引爆了穿甲弹，从而引爆了弹药库内的发射药与炮弹。
    前一次爆炸就足以让“决心”号彻底完蛋了，而第二次爆炸加快了“决心”号的沉没速度。
    十一点四十分不到，断成了三截的“决心”号就从海面上消失了。
    从十一点三十四分挨第一枚炮弹，到十一点三十九分沉没，仅仅五分钟的时间。因此，“决心”号成为了整个大战期间战沉速度最快的主力舰。这个纪录一直保存到现在，即便算上战后成为主力的巡洋舰，也没有任何一艘战舰在中弹之后五分钟之内沉没。
    因为沉得太快，“决心”号上的近千名官兵中，仅有一名了望员获救。
    如果说“决心”号的第一次爆炸沉重的打击了蒂里特的信心，那么“决心”号迅速战沉，则让蒂里特彻底的绝望了。
    此时，连“松江府”号上的白佑彬都感到万分惊讶。
    不但他没有想到，恐怕第11舰队内的每一名官兵都没有想到一艘排水量超过了三万吨的战列舰会在短短五分钟之内战沉。
    另外，不但远在万米之外的威利斯?李看到了“决心”号上腾起的二团火球，就连远在五万多米之外的郑恩博也看到了北面夜空中出现的橘红色光芒。
    当然，降临到英国太平洋舰队头顶上的灾难并没有就此结束。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)