六月十六日，第41舰队就赶到了普罗维登斯东北海峡与第43舰队顺利会师。
    担任战术指挥工作的仍然是留在“黄岩岛”号巡洋舰上的杨定方，白佑彬率领的“旗舰编队”仍然与后勤保障舰队一起行动，留在了相对安全的海域。与往常一样，白佑彬参加了此次作战行动，并且是最高指挥官。
    并不是说，白佑彬不信任杨定方的指挥能力，而是这次行动必须由他指挥。
    入夜之后，第41舰队的补给作业顺利完成，让二艘快速综合补给舰返回直布罗陀之后，白佑彬就给杨定方发去了出发的命令。第41舰队在左前方，第43舰队则在右前方，旗舰编队留在了二支作战舰队后方大概八十海里处。为了防范可能从屁股后面杀出来的美军第21舰队与第22舰队，白佑彬让一支协同作战的破交舰队担负起了断后的任务。
    当时，白佑彬至少调集了四支破交舰队。
    按照他最初制订的作战计划，这四支破交舰队不但要协同第四舰队行动，负责侦察与搜索，在必要的时候还要参加舰队决战。只是，在修订过后的作战计划中，破交舰队已经被排除在了舰队决战之外，只负责侦察与搜索行动。另外，还有一支破交舰队被派往了诺福克海军基地东部海域，负责监视进出诺福克的美军战舰与舰队。
    十七日上午，执行监视任务的破交舰队发来了消息。
    第二批四艘“蒙大拿”级战列舰在十多艘巡洋舰与十多艘驱逐舰的陪同下，已经进入了切萨皮克湾，到达了诺福克海军基地。
    因为舰队已经在十多个小时前进入了无线电静默状态，所以杨定方专门派了一名参谋来到“胜利”号旗舰上，询问要不要加速前进，赶在美军舰队离开诺福克之前封锁切萨皮克湾。结果，白佑彬不但否决了杨定方的建议，还直接发出了电报，让杨定方控制好速度，不要冒进。
    这一举动，当时就让很多参谋惊讶万分。
    第四舰队选择的北上航线距离美国本土不超过二百海里，在打破了无线电静默之后，美军的监听电台很有可能截获了“胜利”号发出的电报，从而确定了第四舰队所在的海域，也就能够判断出第四舰队的作战意图。显然，以白佑彬这种级别的司令官，根本不应该在这个时候犯如此低级的错误。
    当天晚上，还发生了一件更离谱的事情。
    在众多参谋的反对下，白佑彬还是让庞晋元给战区司令部发了一封电报，要求留在后面负责后勤保障工作的谢昶伦尽快安排后勤保障舰船为第四舰队提供燃油与弹药补给。
    显然，这封电报肯定是多余的。
    首先是第四舰队刚刚进行了燃油补给，所有战舰都有充足的燃油，至少在十天之内没有必要进行补给作业。其次舰队还没有参加战斗，根本没有消耗弹药，哪里存在补充弹药的问题呢。最后后勤补给工作是早就已经安排好了的，而且谢昶伦也清楚在什么时候派遣后勤保障舰船，根本不需要白佑彬额外的叮嘱。
    这下，第四舰队的行踪肯定暴露了。
    就算美军电台无法截获新式短波电台发出的低强度信号，也能够截获长波电台发出的高强度信号，从而测算出第四舰队的准确位置。如果美军同时截获了短波与长波信号，就能够测算出第四舰队的航向，最终判断出第四舰队的目的地。
    因为第四舰队正在执行作战任务，所以白佑彬的所有命令都记录了下来。
    后来，正是这二封不着边际的电报成为了德意海军史学者手中的证据，并且由此得出了白佑彬收到了帝国海军总参谋长的直接命令，要求利用此次作战行动消耗德意海军兵力的结论。至于到底是不是这么回事，白佑彬在其有生之年从来没有解释过，即便在授权写其回忆录的时候，白佑彬都没有提到过这件事情。
    可是，从客观的角度来看，白佑彬当时的举措确实很反常。
    除了二封不着边际的电报之外，当时白佑彬让第四舰队以十四节的巡航速度前进，这也是一个重大疑点。
    第41舰队与第43舰队的八艘“省”级乙型战列舰的理想巡航速度都是十六节，而舰队里的二十四艘巡洋舰与二十四艘驱逐舰的理想巡航速度也是十六节（或者十八节）。即便采用巡航速度，也应该是十六节，而不是十四节。
    从战术目的来考虑，第四舰队此次行动的根本目的是干掉八艘“蒙大拿”级战列舰（当时已经组编成了第23舰队与第24舰队），为夺取北大西洋制海权奠定基础。在此情况下，最佳的战术是封锁切萨皮克湾，炮击诺福克，逼迫美军舰队在没有做好战斗准备的情况下出战，然后在切萨皮克湾外海干掉八艘战列舰。
    如此一来，第四舰队就应该加速前进，而不是缓缓北上。
    这是白佑彬自己犯的错误吗？
    显然不可能，以白佑彬的才能，他肯定知道速度的重要性。另外，此次作战行动也是他提出来的，他更应该清楚的知道及时拦截，比让美军舰队离开诺福克，在外海寻找美军舰队决战更加有利。
    如果不是白佑彬自己犯的错误，那么就只有一个解释了。
    十八日，白佑彬收到了一封从战区司令部发来的电报。
    美军第21舰队已经离开了墨西哥湾西部海域，第22舰队也已离开了新奥尔良。按照情报部门的分析，这二支作战舰队将首先前往古巴西部的尤卡坦海峡北部海域会合，然后再进入加勒比海。只是，电报中也提到，这二支美军作战舰队有可能前往佛罗里达海峡，与第23舰队、第24舰队一同寻找第四舰队决战。
    随后，白佑彬就收到了海军总参谋部发来的命令。
    内容很简单，要白佑彬地方随时有可能出现的第21舰队与第22舰队。另外，卫延年已经让第61舰队向北机动，做好了随时驰援第四舰队的准备工作。
    结合前面发生的事情，不难看出，这确实是帝国海军总参谋部策划的一次秘密行动。
    当时，第62舰队的行踪并没有暴露。
    为了让美国海军相信，第62舰队在离开布宜诺斯艾利斯之后，将前往开普敦，接受为期至少三个月的大修，帝国海军不但提高了开普敦的警备等级，还动员了开普敦海军修船厂的工人，并且在五月初的时候派了一批船舶专家过去，另外在五月底的时候，有一批重型修船设备与“皇帝”级乙型战列舰的零备件运抵开普敦。
    第62舰队的四艘“皇帝”级乙型战列舰在此时接受大修也是合情合理的事情。
    在此之前，第62舰队的四艘战列舰已经有一年半没有进行维修了，期间又参加了二次大规模的海上作战行动，并且伴随第11舰队参加了炮击巴拿马地区的作战行动，战舰的状态非常糟糕，急需进行全面维修。另外，第62舰队的四艘战列舰在此之前没有像大西洋上的其他舰队那样，接受现代化改装，因此趁大修的机会为其更换雷达与火控系统，也是提高“皇帝”级乙型战列舰的必要手段。
    从战后获取的资料来看，帝国海军的欺骗收到了很大的效果。
    在得知第61舰队北上策应第四舰队之后，美国海军有足够的理由相信，留在加勒比海地区的只有实力最弱的第42舰队。以第21舰队与第22舰队的实力，歼灭“杂牌”军简直就是十拿九稳的事情。另外，第61舰队并没有离开多远，因此在干掉第42舰队之后，美军还能立即对付第61舰队。
    在此情况下，第21舰队与第22舰队根本不可能前往佛罗里达海峡。
    当然，在收到命令之后，白佑彬立即按照卫延年的吩咐调整了第四舰队的编制，让肖定邦重新设定了航线，同时增强了南面的巡逻与侦察兵力。最直接的结果是，到六月二十日的时候，第四舰队距离诺福克还有足足一千二百海里！
    此时，德意舰队已经到达了亚速尔群岛。
    在德意舰队进入英雄港，进行燃油补给的时候，白佑彬安排的后勤保障舰队也赶了过来。考虑到德意舰队的设计标准与帝国海军有所不同，所以在后勤保障舰队中，不但有二艘搭载着德国与意大利海军战舰所用弹药的快速战斗支援舰，二艘快速综合补给舰，还有二艘航速能够达到二十四接的快速油轮。
    这一天，白佑彬也收到了谢昶伦发来的电报。
    德意舰队将按照计划前往诺福克，协同第四舰队对付美军第23舰队与第24舰队。按照计划，第四舰队要在六月二十四日夜间到达会合海域，并且做好与德意舰队联合行动的准备工作。
    虽然指挥权仍然在白佑彬的手上，但是当时他根本就没有提到联合指挥的问题。
    二十二日凌晨，一条极为重要的消息送了过来。
    电报是由庞晋元亲自接收，并且亲自翻译的，随后庞晋元就亲自把电文送到了白佑彬的手上，期间除了肖定邦参与了航线规划工作之外，其他的参谋都不知道这份电报的具体内容。
    只是，后来所有人都知道，这是一份由执行侦察任务的破交舰队发出的电报。
    美军第23舰队与第24舰队已经在二十一日夜间离开了诺福克海军基地，在进入北大西洋之后就遭遇了破交舰队，随后就消失在了大洋深处。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)