在“意大利”号主动撤出战斗的时候，其二艘姊妹舰也快坚持不住了。
    作为编队内的三号主力舰，“罗马”号在转向的时候，把转向时间延迟了大概二分钟，并且选择了更大的转向角度，从而与“意大利”号拉开了距离。这么做，也主要是想给战术机动留出足够的空间。
    可以说，“罗马”号的舰长很明智。
    在不得不同时对付二艘敌舰，战力连对手一半都达不到的情况下（二艘“蒙大拿”级战列舰有二十四门主炮，而一艘“维内托”级战列舰则只有九门主炮，仅为对手的百分之三十七点五），加强战术机动，才是“保身”的最佳方法。
    问题是，“罗马”号并不是四号主力舰。
    在其身后还有“帝国”号，如果“罗马”号进行大范围的战术机动，必然会影响到“帝国”号，从而影响到编队的整齐性。按照意大利海军的作战条令，“罗马”号只能在有限的范围内进行规避，而不能为了躲避炮弹完全不顾编队作战。显然，在此情况下，“罗马”号不可能为所欲为。
    这也直接酿成了“罗马”号的悲惨结局。
    在二点十七分，也就在“罗马”号准备转向的时候，就挨了第一枚十六英寸穿甲弹，成为了意大利舰队中第一艘挨打的战列舰。
    万幸的是，炮弹直接贯穿了舰桥顶部的火力指挥中心，没有造成更大的破坏。
    在二点二十四分的时候，“罗马”号再次中弹。
    炮弹从战舰右侧距离舰首大概五米处进入，然后从战舰左侧距离舰首大概二十五米处钻了出来，最终在海里发生爆炸。显然，十六英寸穿甲弹的威力有点过头了，只在“罗马”号的舰首上开了一个贯穿的窟窿。
    因为转向时间晚了几分钟，所以当“罗马”号调整好航向的时候，与美军战列线的距离缩短到了不足九千米。即便在夜间情况下，只要美军炮手完全按照火控雷达提供的数据设定炮击参数，主炮的命中率都不会低于百分之三。也就是说，平均每三轮齐射，就会打中“罗马”号一次。如果炮手素质稍微高一点，有足够的经验，甚至能够保证每轮齐射都能打中对手。
    显然，“罗马”号距离对手太近了。
    虽然在炮战中，“罗马”号也让美军七号主力舰，即“纽约”号（bb95）挨了不下五枚三百八十一毫米穿甲弹，但是在面对“阿肯色”号与“纽约”号的联合夹击，“罗马”号的反抗显得非常微弱。
    到二点三十分的时候，“罗马”号已经挨了七枚穿甲弹。
    除了前两枚穿甲弹，以及打穿了主装甲带，却没有发生爆炸的第五枚穿甲弹，之外，另外四枚穿甲弹的命中点全在“罗马”号舰体的右侧，且都在进入舰体之后发生了爆炸，其中有三枚穿甲弹是在打穿了主装甲，穿过了装甲隔舱之后，在舰体内部爆炸的，其造成的损伤非常严重。
    到二点三十五分的时候，“罗马”号的航速降低到了十二节。
    并不是“罗马”号的舰长想拉开与“意大利”号的距离，而是因为该舰的八台锅炉中，有五台被摧毁，而四台蒸汽轮机中，也只有二台还在继续工作。在损失了一半以上的动力，同时不得不通过调整二根仍然在继续转动的传动轴的转数来保持战舰航向的情况下，“罗马”号能够保持十二节的速度就已经非常不错了。
    按理说，在这个时候，“罗马”号应该撤出战斗了。
    问题是，当时“维内托”号的通信中心已经被摧毁，佩皮诺也离开了司令舰桥，无法用其他方式下达命令。
    结果，在没有收到命令的情况下，之前一直精明的“罗马”号舰长没有下达撤退命令。
    坚持下去的直接结果就是挨更多的炮弹。
    打到二点四十五分的时候，“罗马”号右侧舰体，以及上层建筑的右侧已经面目全非了，当时甚至判断不出中了多少炮弹！
    按照美军的统计，到此时，二艘战列舰用主炮击中了“罗马”号不下十五次！
    此时，“意大利”号已经左转。
    在二点四十七分的时候，“罗马”号也开始左转，准备脱离编队。
    比“意大利”号幸运的是，“罗马”号的主炮与副炮弹药舱都没有被打中，也没有发生爆炸。
    虽然在左转离开战场的时候，“罗马”号的右倾角度已经达到了十三度，且航速降低到了十节左右。但是通过向左侧隔舱注水，倾斜角度得到了控制。只要能够撤出战场，就能够为发电机提供更多的动力，抽出舰体内的海水，甚至使舰体扶正。
    问题是，“罗马”号跑得掉吗？
    而此时，位于编队最后面的“帝国”号也到了崩溃的边缘。
    可以说，在四艘“维内托”级战列舰中，“帝国”号的表现是最优秀的。
    战斗打响后，“帝国”号就让美军的八号主力舰，即“宾夕法尼亚”号（bb96）尝到了苦头，并且在被对手击中之前，至少打中了“宾夕法尼亚”号三次。只是，三百八十一毫米穿甲弹的威力确实偏低，且三次命中点都在其上层建筑上，所以没有能够重创“宾夕法尼亚”号，甚至没有让对手损失部分作战能力。
    在编队转向的时候，“帝国”号的位置是最理想的。
    作为编队中的最后一艘战列舰，“帝国”号可以不受限制的进行战术机动，甚至可以拉开与“罗马”号的距离。反正，只要不脱离编队，并且跟随编队的步伐前进，“帝国”号的战术就不会受到编队的影响。
    也正是如此，在转向的时候，“帝国”号避开了对手打来的所有炮弹。
    随后在进入线列决战的时候，“帝国”号还首先打中了对手。
    只是，在进入决战阶段后，“帝国”号的遭遇就与其他三艘姊妹舰没有太大的区别了。面对二个对手，且对手的主炮数量是自身的一点六倍的情况下，“帝国”号的反击只能迎来更猛烈的回应。
    显然，“帝国”号的结局不会好多少。
    打到二点五十分的时候，“帝国”号已经被十六英寸穿甲弹击中了十一次，且其中八次打在了舰体水线附近，并且都在舰体内发生了爆炸。如果不是穿甲弹的装药量偏少，且“帝国”号上的损管队员及时的向b炮塔的弹药舱注水，且其大部分水密门都发挥了作用，恐怕“帝国”号在三点之前就会翻覆沉没。
    见到“罗马”号转向，“帝国”号也立即随着“罗马”号左转。
    说白了，“帝国”号的舰长早就想撤退了，只是之前找不到撤退的理由。现在，“罗马”号转向撤退，而按照战术交战原则，“帝国”号可以在没有收到舰队司令官的命令前，跟随前方的战舰一同转向。
    当时，“帝国”号的航速也降低到了十节。
    不是该舰损失了大部分动力设备，而是舰体严重进水，为了保持横向平衡，舰长已经下令向左侧的隔舱注水，结果在转向撤退的时候，“帝国”号的进水量超过了八千吨。此时，油舱空着的好处显现了出来。如果当时“帝国”号的油舱是满的，或者有三分之二的燃油，其排水量都将超过五万吨，导致储备浮力低于排水量，从而沉没。而现在，“帝国”号的实际排水量还不到四万七千吨，仍然有足够的储备浮力。
    除了排水量增加导致航速降低之外，为了避免海水迅速涌入严重受损的舰体，舰长也不得不让战舰降低航行速度。
    在二点五十五分左右，航行在最前面的“维内托”号也在遭到重创的情况下转向了。
    而此时，佩皮诺还没有登上前来接应的巡洋舰，也就无法下达作战命令。
    面对集体转向撤退的意大利舰队，米切尔并没有迟疑多久。
    三点不到，米切尔就率领前面的四艘“蒙大拿”级战列舰将航向转到了九十度，并且将航速提高到了二十节以上，准备从南面包抄意大利舰队。随后，米切尔让一直伴随在主力编队后方的二支驱逐舰编队同时向意大利舰队的主力编队发动了鱼雷突击。而为驱逐舰编队提供火力掩护的不是巡洋舰编队，而是主力编队中的后四艘战列舰。
    显然，米切尔此时仍然非常冷静。
    在干掉了德国海军的四艘战列舰，重创了意大利舰队之后，他并没有轻敌，而是记住了另外二个巨大的威胁，那就是德国海军的二艘战列巡洋舰。
    如果驱逐舰编队遭到对方巡洋舰，特别是战列巡洋舰的拦截，将损失惨重。
    在此情况下，能够为驱逐舰编队提供支援的就只有战列舰。
    打到这个时候，意大利舰队离覆灭也不远了。
    更糟糕的是，佩皮诺直到三点十五分才登上了前来接应的巡洋舰，并且在三点二十分的时候重新执掌舰队。
    此时，美军的四艘战列舰已经从南面围了过来。
    发动鱼雷攻击的十二艘驱逐舰距离意大利舰队的主力编队已经不足一万米了。即便佩皮诺下达的第一道命令就是让巡洋舰编队拦截美军的驱逐舰，可是在四艘战列舰的支持下，德意舰队的巡洋舰编队根本起不了作用。
    此时，留给佩皮诺的唯一选择就是逃命。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)