此时在东郡濮阳城，陈宫和他的盟友们在接到曹操已经出兵的消息后大惊失色，不顾过年时和家人的团聚，也忘记了隐藏自己的行迹，纷纷汇聚到陈宫的府中商议。也幸亏是过年，大街上的巡逻兵也松懈了，他们没有引起濮阳守将夏侯惇的注意。
    “公台，这曹操竟然在冬季就出兵了，还卡着时间，大过年的，徐州军肯定没什么防备，估计是要被打惨了。咱们还来的及联系吕布吗？”
    “这个曹阿瞒果然奸诈！如此出其不意，陶谦休矣！”陈宫也为这件事情头痛不已，在屋子里来回的踱步。突然，他站定下来，说：“曹军能在冬季出兵，徐州必定是猝不及防，也出乎我们的意料之外。若阿瞒能快速解决徐州再回兵兖州，我们再想有动作就难了。所以，我们必须立刻联络吕布，让他即刻进兵兖州。”
    “公台……”
    “就这么定了。若我等再等下去，曹操一旦回军，就没那么好的机会了。”
    “好吧。”
    陈留郡守府邸。
    “大哥，曹操出兵一事可是真的？”张超在听说了曹操出兵后急忙来到自己兄长的府中询问。
    张邈此时也是满心忧虑，他对张超说：“已经证实了！孟德于年初一正式出兵攻打徐州。”
    “那现在兖州空虚，正好让吕布进兵啊！”张超高兴的说到。他等这一刻等了很久了，如今曹操终于离开了兖州，让他如何不高兴。
    “可是这大冬天的，天气那么冷。孟德的兵能去打徐州，吕布的兵未必就能来兖州啊？”张邈很清楚寒冷的气候对士兵的伤害有多大。
    “那……那该怎么办？”张超一听没脾气了。
    “这样吧，你即刻赶到濮阳，向公台讨个注意。”张邈此时也只能把希望都寄托在陈宫这个兖州智者的身上了。
    “好。我这就去。”
    很快，张超就赶到了濮阳，在和陈宫密议后的第二天，一群观赏雪景的士子大摇大摆的出了濮阳城，在守城士兵的视野死角处，一个仆人打扮的人牵着一匹马悄悄地离开了队伍，在士子们熟视无睹的眼神中上马向西而去。
    我们再说刘备，他自从在北海为孔融解了黄巾之围后就因为曹军停止了对徐州军的动作而再无借口南下，而孔融畏惧黄巾卷土重来，欲借重刘备麾下的百战老兵。虽然刘备是公孙瓒封的平原相，可现在袁绍和公孙瓒正在争夺青州，平原已经成为战场，留在平原不但要听从公孙瓒的青州刺史田楷的命令，还会让自己手下仅有的数千兵力受损。关键是公孙瓒已经对刘备起了疑心，自然不会让刘备轻易得到补充和发展。能有离开公孙瓒的机会，刘备又岂能不紧紧抓住。何况还有控制北海，占领青州的机会。于是在你情我愿之下，刘备放弃了回到平原而驻扎在了北海。
    既然确定了目标刘备就会向着目标前进。这几个月，刘备大多是在和北海军、政官员和民间人士的宴会中度过的，他四处宣扬这自己乃汉室宗亲，孝景皇帝玄孙，中山靖王之后。因为他要获得支持，这些人就是必不可少的，汉室宗亲的身份能然更多的人认可他。自己的军队有两位兄弟看着也不会出事，情报收集他则交给了一直追随自己的同乡简雍。
    新年的这几天，刘备天天在和北海上层人士喝酒，这不，昨天晚上又是一场不醉不归的宴会，他直到中午才醒过来，可头还感觉有些痛。
    就在刘备坐在屋里，围炉拥裘，看着屋外的雪景，喝着浓浓的姜汤醒酒的时候，简雍快步走进了院子。
    当简雍先看帘子时，刘备看到了简雍紧皱的双眉。这时刘备的心里“咯噔”一下揪了起来，能让一贯沉稳的简雍如此紧张的事情绝对不是什么小事，刘备想到。于是他立刻摒退了在身边服侍的婢女。
    “主公，大事不好！曹操于年初一正式出兵徐州了！”简雍来到刘备身边，轻声地说道。
    “啊！”刘备心里猛然一惊。果然是大事，曹操怎么能再度攻打徐州呢？当初我欲借救援徐州之时脱离公孙瓒，到徐州发展，谁知我才到北海你们就不打了。幸亏孔融这个好好先生一听我乃汉室宗亲，有看到我的士兵是百战老兵，于是才留我在北海。就在我已经准备在北海好好发展的时候，你曹操又进攻徐州了。一边是青州，一边是徐州，这不是让我左右为难吗？
    “主公！主公！”简雍看到刘备呆呆的坐着，于是想要唤醒他。
    “啊？宪和，你说这曹操怎么会此时攻打徐州？这可是是冬天啊！”刘备清醒过来。“徐州！青州！唉……”刘备长叹一声。
    “主公是在思虑我们是否要救援徐州之事？”简雍知道刘备的烦恼所谓何事，于是开口问道。
    “正是！”刘备回答道：“我原本同意救援徐州就是为了离开平原这个动乱之地，想在徐州发展，谁知刚到北海曹军就停止了进攻，让我再没有借口南下。幸得孔文举收留，才不至于陷入困境。就在我准备在北海发展时，曹军偏又开始进攻徐州了，你说这让我如何决断！”
    简雍思索了片刻说：“主公，以简雍之见，北海目前虽然安定，但毕竟还是青州的属地。谁知到公孙瓒和袁绍什么时候就会过河攻打青州其他各郡，到时候一样会把我们牵涉进去。徐州就不同了，他虽然邻近青州，但只要公孙瓒和袁绍没有彻底安定青州，他们就都不会打徐州的主意。”
    “可徐州旁边有曹操和袁术，而且曹操已经出兵徐州，此时徐州军也一定毫无防备，说不定徐州已经……”刘备说道这里就再也说不下去了，他不愿意自己说中此事。
    这时简雍已经想好了说辞，他说：“主公，徐州有三十万军队，加上各个世家的私兵，总兵力不会低于四十万。曹军号称是十万大军，主公你也知道，这里面必有水分。即使一开始徐州军被曹军打了个措手不及，也必定会在度过初期的混乱之后稳住阵脚。而且徐州军缺将不缺兵，他们兵员充沛，而大将却只有一个曹豹。相比曹军麾下夏侯惇、夏侯渊、张辽、曹仁等猛将，徐州军将领的窘迫可见一斑。主公若到徐州，必然会解决徐州缺将的难处，况且主公是外来之人，必会被陶谦倚重，到时会将主公委以重任，主公的兵力也会大大的增加。”
    “咝！这个……”不得不说简雍的话击中了刘备的软肋，让他低下头再度陷入沉思之中。
    思考了良久，刘备抬起头来，说：“我知救援徐州好处极大，可孔太守于我有难之时收留我等，我若此时弃他而去，于心不忍啊！”
    简雍见刘备还在犹豫，急了，对刘备说道：“主公，孔文举乃君子也。若得知主公是为就徐州而要离开北海，必然不会为难主公，或许还会发兵相助的。”
    听到这句话，刘备“呼”的长出一口气，说：“好吧！宪和，我这就去孔太守那里说明情况，你现在到云长和翼德处，再叫上子龙，让他们整顿兵马，准备救援徐州。”
    “诺！”
    而此时的徐州治所剡城却乱成了一锅粥。曹军中路军连下合乡、昌虑、戚县、阴平、承县、兰陵六城，前锋已进逼襄贲。随着败兵进入剡城，曹军攻来的消息也在剡城传开。
    “这……这究竟是这么回事？谁能告诉我，曹军怎么会在此时进攻徐州？”陶谦完全愤怒了，曹军的行动出其不意，让他们完全措手不及。徐州的官员们则谁也不开口，都不愿在这时候招惹陶谦的怒火。
    “曹豹，你不是信誓旦旦说曹军不会近期进攻徐州吗？如今你怎么解释？”陶谦想起了曹豹曾说过的话，火头立刻又对准了曹豹。
    “这……这……我……”曹豹那个委屈啊，我当初说的时候你不是也没有反对吗，现在倒好，全都是我的责任啦？我也没想到曹军会在这种时候出兵啊？
    陈圭一看陶谦将怒火集中到了曹豹的身上，基于徐州世家之间相互协助的默契开口说道：“使君，还请息怒。曹操狡诈，竟于冬季年关之时出兵，完全出乎我们的意料，故而失陷数城（此时他们还不知道夏侯渊和张辽的两路大军正分别进攻琅琊和彭城）。此责任并不完全在曹将军，我等皆有疏忽之处，请使君责罚。”
    陈圭是徐州世家之中德高望重之人，他一开口，下面的官员立刻跟进，纷纷说道：“我等皆有疏忽之处，请使君责罚！！！”
    陶谦看着下面一群自请责罚的人心里那个火啊，可他又偏偏不能在这个时候得罪这些徐州本土官员，他还要依靠这些人来抵抗曹军进攻，于是也只能依“法不责众”的惯例将此事“大事化小、小事化无”，清楚不了糊涂了啊。
    陶谦压住了心头的火气，对着下面的官员说：“那现在各位有何良策以退曹军？”
    陶谦话音刚刚落下，众人又陷入一筹莫展、议论纷纷的状态中。看着底下乱糟糟的样子，陶谦再也压不住火气了，“嘭”的一声，陶谦猛的一拍面前的案几，喝道：“够了！这里是徐州牧的官邸，不是集市。让你们来是为了商议退敌之事，不是让你们在这里聊天的。看看你们像什么样子，简直和那些贱民一样，只知道叽叽喳喳的！”
    陶谦的怒火顿时吓住了徐州的官员，一时间众人鸦雀无声。就在陶谦看着这些又闭上嘴不说话了的官员再度想发火的时候，一个人站了出来，对着陶谦躬身说道：“明公，以登之见，如今之计必先做好剡城的防御。估计琅琊此时也会遭到曹军的攻击，我们需通知彭城、沛国严加防守并伺机出击，袭扰曹军，然后从广陵、下邳调集援军增援。同时向袁术和公孙瓒求援，向他们阐明盟友之意，并许以一定的财物，必然能让他们出兵。曹军号称十万，但实际兵力必然不足，我军只要能死守剡城，待援军到后顶能击退曹军。”
    众人一看，原来是陈登，再一听陈登的对策，纷纷表示赞同。
    陶谦听了陈登的对策也很是心动，可他对向袁术求援一事还心存疑虑。“元龙，你说的我都同意，但袁术会出兵援助我们吗？”
    陈登一听笑了，说：“明公请放心，只要我们的使者先行贿赂袁术的心腹，再向袁术阐明徐州和他是唇齿相依的厉害关系，然后送上些财物。袁术贪财，又惧怕曹操在攻占徐州后对他下手，加上心腹的进言，必然会同意出兵援助我们的。”
    听到这里，陶谦算是放了心，“元龙不亏是我徐州才俊，如此就依元龙之策行事。公佑，你在辛苦一趟，北上求援。”
    “诺！”孙乾出列躬身领命。
    “袁术处有刘旭（时任东海相）派人前往。”
    “诺！”刘旭领命道。
    “剡城防务和援军调集由曹豹安排。”虽然恨曹豹，可陶谦此时还是要倚重曹豹。
    “诺！”曹豹也是一脸郑重，不愿在此时另生事端。
    “其他众人也要安抚百姓，协助曹将军防守剡城。”
    “诺！！！”