任何事情一旦让更大范围内的人知道后，秘密就彻底不成为秘密了。当曹操在建安十二年一月七日与天子面前提出意欲南征之后，不过十数日，包括远在辽东、西凉的公孙康、韩遂在内的六家诸侯便全部都获悉了这个消息。而首当其冲的自然是被曹操明确指出的南征目标——荆州。
    刘表闻知此讯，立刻召集荆州官员商议。然而一年前还是势均力敌的战、和双方，如今却是主和者占据了上风。
    这完全要归结于蒯家、蔡家一直以来的沉默和黄、庞、习、邓等荆州士族态度的转变。如今坚决主战者除了刘磐之外，便别无他人。可是刘表又怎会舍得自己的基业就如此丧失，虽然不下大都不赞成对抗，刘表依旧强行决定加强新野文聘的防守力量，同时立刻派人向柴桑孙权、吴县刘备以及益州刘璋求援。
    此时的刘表再次露出他当年单骑入荆州时的决断，凡事不决者均由他独断专行。而以蔡瑁、蒯越为首的荆州士族却一致默契的保持了沉默，虽然他们不愿因刘表的行为而使得荆州再遭战乱，可是能够试探一下曹操的决心也同样有利于他们未来继续掌控荆州。这也就是为何荆州主和者表面看去只有韩嵩、傅巽、刘先、王粲这些身后没有强大家族支持的士人的原因，也是主战者仅有刘磐一人却依旧能于主和者平分秋色的缘故。
    蒯越结束了一天的公务后回到家中，他的侄儿蒯祺却出人意料的等在家中。
    “叔父！”蒯祺上前行礼。
    “祺儿？你为何事而来？”蒯越有些奇怪，他的兄长蒯良与半年前病故后，蒯祺便以服丧为名在家读书。如今突然出门，必有原因，蒯越自然香知道究竟。
    “叔父，侄儿是为北方曹公之事而来的。”蒯祺如今失去了父亲，叔父蒯越便是蒯家的顶梁柱，蒯祺自然不会有所隐瞒。
    “你想知道什么？”蒯越问道。
    “侄儿向问问叔父，曹公南征究竟是真是假？还是会想去年那样不了了之？”蒯祺说道。
    “那你有何见解？”蒯越并没有直接回答，此时正好是锻炼后辈的时机，蒯越自然不会放过这个好机会。
    “这……”蒯祺有些为难了，虽然以他的身份能够接触到家族中收集的很多绝密情报，然而以他的经验，又怎么能准确的摸到曹操的脉搏？
    “以曹公如今之地位，曹军如今的实力，想必应该不会是虚言妄语。可是去年年初曹公也同样有南征之议，结果却转身攻下了汉中便收起了刀兵。去年关中又逢大旱，势必会影响到曹军粮食收成，今年是否还会故技重施，这实在让侄儿无从判断啊！”蒯祺为难的摇着头。
    蒯越见到自己这个一贯给人以老成印象的侄儿也难得流露出的为难之色，他忽然间心中回忆起蒯祺幼时自己带他玩耍的情景，不由得心中一片温馨。蒯越膝下无子，只有二女，蒯良病故之后，蒯家便只剩下蒯越与蒯祺叔侄二人，蒯祺是蒯家下一代家主的唯一人选，无论于公于私，蒯越都必须让蒯祺尽快的成熟起来。
    “前年北方可是风调雨顺，而曹公放弃南征。去年关中大旱，然徐州等地却依旧丰收，曹军未必缺粮。况且元旦前后，曹洪、夏侯渊以及青州甘宁前后进京，如此不同寻常之举，却是去年未有之事。这又作何解释？”蒯越对蒯祺也采用的是启发式教育，不同于寻常私塾的填充式教育，这也是士族子弟人才辈出的另一个原因。
    “这……”蒯祺还是有些犹豫。
    蒯越无声的叹了口气，蒯祺自幼生活条件优越，不想他与蒯良兄弟二人当年尚未成年便要为家族生计谋划，在判断力上和决断力上，蒯祺与他的父辈已经无法相比了。
    “此为曹公朝会后以南征为题向荀文若征询意见后荀文若的回答：今华夏己平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。此言乃是机密，便是刘荆州亦不知晓，为叔也是辗转获悉。但从荀文若此言来看，曹军南征势在必行，此次绝不会不了了之啊！”蒯越说道。
    “那刘荆州极力要屯兵抵抗，岂非将荆襄大地陷于战乱之中？”蒯祺虽然经验有所欠缺，但却不是不知好歹，至少他知道，曹军的实力绝非如今的荆州军能够抗衡。
    “为了荆州牧的权势不至于旁落，刘景升还有的选择吗？”蒯越此时甚至直呼其刘表的表字，这已经充分表明了他对刘表的失望和无奈。
    但是蒯越还算是有君子之风，他接着说道：“其实我们虽然保持沉默，但内心赞同归附中央，又何尝不是利益使然？正如去年孙权那边鲁肃所言：今肃若降曹，操当以肃还付乡党。品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车、从吏卒、交游士林、累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归?这便是我荆州士族与刘景升之根本分歧所在也！”
    “叔父，若曹军南下，荆州是否旦夕可定？”蒯祺已经从从蒯越的口中听出了荆州世家一定会在曹军南下时支持曹操，但他还是要亲自确认一番。
    蒯越看了看蒯祺，笑道：“告诉你妻子，无须为孔明担心。孔明与士元去年前往雒阳，便深得曹公重视，曹公甚至有当即便招揽他们二人之意。只不过这两个小子心高气傲，转了一圈就回来了。不过曹公爱才之心天下皆知，南征荆州也不会为难我荆州士林的。”
    蒯祺听蒯越这样一说，脸上顿时有些挂不住。他正是因为自己的妻子所托，这才像叔父蒯越打听究竟，为的也确实是自己的小舅子诸葛亮。但是身为男儿，蒯家下一任家主，却在荆州与家族面临巨大危急之时还纠缠于儿女情长，这确实让蒯祺在自己的叔父蒯越面前有些挂不住面子。
    蒯越也不过是提醒一下自己的侄子，也不会因此责怪于他，何况蒯祺的妻子诸葛氏已经为蒯家怀上了孩子，蒯越断不会为这点小事而责怪侄媳妇的。
    见到蒯越面色没有不悦，蒯祺心中一定，他继续问道：“叔父，刘荆州若是与孙吴和刘备合力，是否能抵挡曹公大军？”
    “难！”蒯越摇摇头，他从来就没有看好过这个联盟，且不说曹军将士的训练强度和战斗力远远超过诸侯之兵，就是联盟内部那些个狗屁倒灶的事情，也使得蒯越无法看好联盟的前景。而且还有很多的因素在制约着两军的实力，所不同的是曹军以放得到的是助力，而诸侯一方得到的只有约束力。
    “不说两军的实力对比，你且看看这些东西。”蒯越说完便从一旁拿出一个木匣子推到蒯祺面前。
    蒯祺疑惑的看了看叔父蒯越，打开了木匣子，那里面赫然是几枚圆形的金属。蒯祺拿起来一一过目，这些圆形金属应该是某种钱币，而且先不论材质，这些钱币中心没有开方孔，却在边缘上有着锯齿形的条纹。其中一枚银白色的白金钱币的两面阳刻着六个气势庄重的隶字，一面是“建安通宝”，另一面是稍大一些的“半两”字样。蒯祺再查看那些铜币和金币，上面除了同样的“建安通宝”之外，铜币分为两种，小一些的刻着“一分”，大一些的却是刻着“一钱”的字样，金币上则同样是“半两”。蒯祺看着这些与常见的五铢钱截然不同的钱币不知所以，只能傻傻的看着蒯越。
    “这些钱币是雒阳最近推出的新制钱，分为金、银、铜三种钱币。金币、银币各为半两，十枚银币兑换一枚金币。而铜币则不同，十枚‘一分’铜币兑换一枚‘一钱’铜币，五十枚‘一钱’铜币兑换一枚‘半两’银币。这或许还不是雒阳方面最后确定的兑换方式，可是这些钱币却说明曹公那里不但有了大量的金、银、铜矿产出品，还有了新的铸币技术。否则断然不会有这样清晰却毫无突兀感觉的铸币、刻字技术，也不会将铜与金明确分开，将白金重新命名为银，并将其价值至于金之下。”说到此处，蒯越眯起双眼，显然是想到了什么。
    蒯越得到的正是糜竺经过数年筹划后在建安十一年推出的新型钱币，在有了东瀛这样一个额外的金银矿提供之地后，加上以张辽家工匠制作的螺杆组装起来的螺杆铸币机，使得钱币的铸造完全脱离了“沙范法”和母钱的限制，仅需要制作相应的板材和钱币模具就可以了，其余的工作只要交给铸币工匠和铸币机去完成就行。制作出的钱币完全一致，丝毫没有“沙范法”那一批不如一批的感觉。
    最让蒯越心惊的是曹操的这批新钱因为其铸造精美，金、银、铜含量纯净且便于携带，已经收到了天下商家的追捧，甚至使得曹操治下的商人只认这种新钱而不再认以往的五铢钱和绢帛。这等于让荆州的钱财顿时在北方没有了市场，也使得荆州再也不可能从曹操治下用钱财换取他们必须的物品。就连想行贿也没有了市场，只能大量的动用储藏的黄金、白金，这等于变相的是荆州世家的财富大大缩水。
    蒯越看到了这种新型钱币兴盛之后对荆州的危害，但是他却不知道，这却是张辽与糜竺针对天下诸侯的经济战的一招，就是要将除曹操之外的诸侯的储备财力抽空。
    但是蒯祺却没有蒯越那样敏锐的嗅觉，他依旧疑惑的看着蒯越。
    蒯越见状，便将他的发现与蒯祺详细一说，蒯祺这才恍然大悟，也对曹操推行这样的钱币新的认识。同时，蒯氏叔侄也对战争的手段有了一种全新的认识。
    “叔父，曹公能想到用钱币打击诸侯经济，那是否会在盐上也掐住诸侯的脖子？”蒯祺突然间想到一个严重的问题。
    蒯越这时候欣慰的看着蒯祺笑了，他终于看到自己的侄儿的成熟。
    事实上，曹军已经加强了各地通往荆州的关隘的盘查，严禁敏感性的军事和民用物资进入荆杨之地，同时蒯越也接到情报，曹操治下的商贾也停止了向荆州、扬州运送食盐，这等于在荆州的的脖子上又多加了一根随时会被收紧的套索。
    这也是经济战的另一招，如今天下的食盐产地除了曹操治下的冀州、青州、徐州和刘备的吴郡沿海数个大盐场之外，便只剩下并州那边的池盐和益州的井盐。而曹操治下的食盐供应便占据了天下食盐供应数量的七成之多，以往是曹操一直的故意放纵，如今曹操主动切断食盐供应，虽然一时间权贵家中不至于有事，但是百姓和军队却立刻就会受到影响。缺少食盐的危害或许蒯祺不清楚，但是蒯越却是心知肚明的。
    “你以为曹操没有动手吗？如今荆州源于曹公治下的食盐来源已经被切断，用不了几日，荆州的食盐就将紧张起来。到时候我们只能向刘备与刘璋求援了。”蒯越说道。
    “那……那该当如何？”蒯祺也紧张起来。
    “呵呵呵！无须着急。”蒯越丝毫没有紧张之意，“这对我们蒯家毫无影响，甚至对几大家族也没什么影响。真正要着急的只是刘荆州而已！”
    “叔父，这是为何？”蒯祺不解道。
    “蔡瑁那里早与曹公有了暗中的联系，他家的商铺的食盐供应绝不会断绝。而黄、习、庞三家虽然没有食盐买卖，但自从孔明与士元取过雒阳之后，‘曹侯纸’也堂而皇之的出现在这三家的商铺中，蔡家也不会难为他们。至于我们蒯家，呵呵，也早就与曹公的部下糜竺家的商铺联合经营，如今荆州大部分挂着蒯家名号的商铺其实都是糜家在主持。”
    蒯越的话让蒯祺大吃一惊，他没想到自己的家族竟然早就与曹操有了联系，而且不但是蒯家，包括蔡家、庞家、黄家、习家都与暗中与曹操有了联系，虽然程度不一，可是他们全部都已经与刘表离心离德。这种情况意味着什么，无需任何人解释，蒯祺也明白了。
    荆州已经不姓刘了！
    荆州如此，其余诸侯治下同样因为曹操南征的消息而骚动起来。
    在吴郡，将全家集中到城外庄园的陆家和顾家已经连成一气，陆家甚至秘密向广陵派出了信使联络新近被曹操任命为定海中郎将、水军副督的陆逊。而刘备在无法公开攻打陆家、顾家的庄园之下，也只能以少量兵力监视，将大军云集曲阿等重地，预防曹军突袭。
    孙权麾下同样紧张，周瑜已经从鄱阳湖回归，同时带回了三万精心训练了一年的精锐士卒，这让孙权以及他的部下们心中安定了许多。同时孙权也再度派出信使，与刘表、刘备联络，欲将之前缔结的盟约落到实处，真正建立起三家联军以共抗曹操。
    刘璋、韩遂却毫无动静，至少从表面上看，他们是最为安静的两家诸侯。
    辽东公孙康却似乎看到了希望，他甚至调动了麾下的军队向西集结。但是赵云却派出了马超，带着两千余精骑在辽东边境来回兜了几圈之后，公孙康又再度缩了回去。
    而鲜卑轲比能也蠢蠢欲动，然而赵云亲自带兵在代郡、上谷郡巡视，连带着弥加、阙机、素利这三家也向轲比能的方向集中兵力。并州刺史田豫又请出张辽的兄长张汎拜访了步度根，说服步度根系那个轲比能做出了威胁的姿态。这使得轲比能也顿时软了下来，立刻派出使者向赵云表示他丝毫没有侵犯幽州的意思。
    这些都是与曹操领地相邻的势力，他们的反应自然不出人意料。可是让人意外的是交州刺史士燮也同样做出了反应，而且他竟然想雒阳派出了一支携带着大批金银珠宝、珍禽异兽的使者队伍。历史上是孙权向曹操赠送了一头大象，而此时却是士燮向雒阳送来了一头大象，随着大象而来的还有许多南方特有的鸟类。
    但是这一次虽然依旧发生了称象的事件，但是由于张辽传播出的初级物理知识，能够说出利用浮力对大象进行称重的人却不止曹冲一人，包括曹昂、曹丕，甚至司马懿、徐庶、刘晔等人在内的很多士人都明白浮力的作用。只不过因为这些仍当中曹冲年龄最小，依旧让曹冲得到了曹操及众人的赞许，也依旧留下了曹冲称象的故事。
    士燮的做法让其余的诸侯顿时如梦初醒，他们有样学样的也同时向雒阳派出了使者。虽然他们的方向不同，但是目的却是一样的，就是要打探曹军出兵的真正布置。
    然而让这些诸侯使者很失望的是，在一月十日曹操便在曹洪、曹纯的陪同下，由乐进、典韦护送着前往并州巡视，同时还要巡视其他地方的军务、民政。雒阳城中除了荀彧在主持政务之外，便是由张辽、夏侯惇在主持雒阳军务。
    不过所有的人都知道，曹操的巡视则意味着南征大军的调动集结。而曹操一旦回到雒阳，就是南征大军出发时刻的到来。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)