被围困了一月有余的长沙郡治所临湘城就这样被不到万人的曹军解围了。或许两军将士都知道解围是必然的结果，却没想到仅仅一战，看似强大的孙吴军便在曹军的攻击下溃散。
    韩当被张辽擒获，徐盛和拼死摆脱黄忠的吕蒙一道向东北方向撤退。然而除去溃散的孙吴军士兵，徐盛、吕蒙能够集结起来的士兵不过三千余人。幸好溃散的孙吴军同时也阻挡了曹军的追赶，使得徐盛、吕蒙在付出了一定的代价后脱离了战场。
    “传令各部勿要再追，先将溃散的乱兵俘获，莫要让他们日后骚扰地方百姓。”张辽见战局一定，在接管徐庶交还的指挥权后下达了战后的第一道命令。
    已经和张辽会面的乐进立刻将张辽的这道命令传达下去，战场上的曹军开始掉头抓捕战俘并打扫战场。
    “张新，你带骑兵言徐盛、吕蒙的撤退方向追击，注意保持距离，给他们一定的压力即可。”张辽虽然下令停止追击，却不会真的放过孙吴军残部。
    “喏！”张新知道魏延就埋伏在东北方向，他的任务不过是驱赶敌军不要走错路罢了。
    “文谦、元直、承明，让将士们打扫战场结束后在城外扎营。走，咱们现在就去见见坚守临湘月余的英雄。”张辽见自家的部下已经开始有条不紊的依照惯例进行战场扫尾，笑着招呼乐进等人。
    “张……张将军，那韩当和逃跑的徐盛等人该如何处置？”黄忠一开始还有些生疏，不过话一说开，也就不再吞吞吐吐了。
    张辽笑道：“韩当伤势不重，我以命人给其疗伤，至于处置还需报于丞相。逃跑的徐盛和吕蒙也无需多管，自有人对付他们。”
    黄忠一愣，随即想到张辽可能早有布置，顿时显出了然之色。“末将明白了。末将还有军务，便不陪张将军了。”黄忠向张辽一拱手，转身离开。
    “这老儿……”乐进受不了黄忠的冷遇，更要发作便被张辽制止。
    “文谦，算了吧。别忘了，一个月之前他还在江陵和我军对阵交战呢。”
    张辽的话乐进一项是言听计从，但是他依旧还有些愤愤不平的说道：“什么人吗？一月前荆州依然姓刘，咱们也不计较各为其主的事。如今主公已经入主荆州，武陵、长沙也各自表示归附，这老儿还这般做派，实在让人生气！”
    “呵呵呵！文谦，黄汉升乃是荆州少有的大将，便是那阻挡主公与子孝大军的文仲业也未必强的过此老。他绝非不识天数之人，适才的冷漠不过是针对我个人的罢了。”张辽笑道。
    “嗯？”乐进满脸不解。
    莫说是乐进，就是张辽身后的潘濬也是一脸疑惑。在他们看来，张辽基本上和黄忠就没有什么交集，怎会得罪黄忠呢？
    “刘磐在房陵可是被我欺负的够呛，黄汉升作为刘磐的忘年之交，怎会给我好脸色？也就是我并未对刘磐下杀手，否则此时搞不好还会被迫和此老打一架才行啊！哈哈哈！”
    张辽对黄忠的态度丝毫不介意，如今他已经不再对劝说黄忠加入曹军充满了积极性了，虽然黄忠实力不俗，但毕竟是年过六旬的老将，即便他再能活个十几年，也不过能为曹操镇守地方十年左右。相反的，黄忠一旦加盟曹军，还会变相的阻断年轻人的进步之路，使近些年后起之秀不断涌现的曹军内部出现问题。这种情况可不是张辽希望看到的，这也就是张辽对霍峻、刘磐、黄忠等人不愿出面劝降的原因。
    至于曹操是否会亲自出面，这就不是张辽能干涉的了。在荆州归曹，天下诸侯剩下五家，能有实力威胁曹操的也就只有孙刘两家了。张辽已经决定，在解决荆州之后，他就要好好考虑一下他以及张家的退路了。
    “走吧，文谦。人家已经派人来了，我们莫要让韩太守等急了。”张辽招呼着乐进，在韩玄派出的主薄的引领下，向临湘城内走去。
    正如张辽所料，徐盛、吕蒙的仓惶撤退的途中正好一头撞进魏延的伏击圈。虽然两军兵力相当，孙吴军甚至还要多出数百人，可是一方有心伏击，一方却只顾着逃命，再加上两军实力的差距，这三千余逃离临湘城的孙吴军就这样被魏延全歼。唯一让魏延意外的是徐盛和魏延硬拼了几招，换取了吕蒙的突围。但是，徐盛本人却被魏延、曾浣、徐亮三人围住，受伤后束手就擒。
    “魏司马，是否要派人追赶？”曾浣看着徐盛被手下绑缚之后向魏延问道。
    对于吕蒙的逃脱魏延也有些不甘，但魏延更清楚，张辽给了他伏击的命令，却并没有给他越境追击的权力。
    “算了，”魏延斟酌片刻后说道：“收兵回营，将此事报于将军知晓便是。”
    临湘城内，张辽也带着乐进、徐庶等人见到了韩玄。在张辽的印象中，受到《演义》的影响，对韩玄的印象其实并不好。然而在进驻江陵之后，张辽便有针对性的对荆南四郡的太守进行了了解。这时候张辽才发现，在演义中不是好人的韩玄砸现实当中却是个不错的官员。当然了，韩玄与此时被曹操调到并州与陈到共同执掌并州军务的韩浩并非兄弟，甚至连同宗同族都算不上，最多就是同姓，同为河内人。然而让张辽感到欣慰的是，韩玄在长沙爱民如子的名声和他就任长沙太守以来的种种执政手段，都说明了韩玄本人是个有着不错的能力的合格的官员，这也使得张辽无须想办法更换长沙太守，也可以避免长沙城政权交接时的动荡。
    而韩玄则同样对张辽心存畏惧，毕竟此时他要投靠曹操，便不能无视曹操的亲信大将张辽。此时韩玄已经得知金旋被留任武陵太守的消息，若是没有意外，想来曹操是不会轻易跟换荆南现任四位太守的。如此一来，韩玄就更加重视张辽对自己的态度。合格的官员同样也有继续为官的强烈愿望，越是久历仕途，越是不愿放弃。能够在仕途生涯中看破世情的官员毕竟还是少数人，以诸葛亮的豁达不同样也是待价而沽？
    “张将军，如今我长沙限于兵祸，所存物资皆用于守城，若是有所怠慢，还望将军谅解。”韩玄虽然没有出城迎接张辽，却在城门处等候着。毕竟他还没有正式接到曹操的命令，不能算是曹操的正式下属。而士人的骄傲却让他做出不出城相迎的巴结举止，便借着战后巡视全城为由，留在城门处等待着自己的主薄将张辽他们迎入城内。
    “韩太守多虑了。”张辽与韩玄拱手为礼后说道：“韩太守就任长沙以来，民望甚孚，长沙阖城百姓有口皆碑。况长沙钱粮取之于长沙百姓，自然用之于长沙百姓，何人可以指摘太守的不是？孙仲谋图谋荆南四郡，长沙首当其冲。然而面对着数万大军的长沙城始终在抵抗，而零陵、桂阳却不战而降。韩太守功不可没，便是张辽，也要向丞相回禀太守的功绩，何来怪罪一说。不过今日战事还需太守大笔一挥，辽方好回禀丞相啊！”
    韩玄闻言心中大喜，脸上也露出一丝微笑。只见他向张辽长揖道：“张将军有命，职岂敢不从？请将军先行入城休息，职立刻回衙起草表文，再请将军过目。”
    韩玄听明白了张辽的话意，张辽很明白的表示出对韩玄和金旋这两位坚守不降之人的看重，也明确的表示出对零陵刘度、桂阳赵范的不屑。韩玄才不会去管刘度和赵范这两个软蛋的结果，他最兴奋的就是张辽明确表示出了对他的维护，甚至连要送交曹操的表文都要韩玄起草，这就是一种态度。作为一个久历官场的官僚，韩玄岂能不抓住机会？
    到了中午，随着魏延的回营，曹军援救长沙的军事行动的第一阶段便正式结束。此战中，曹军付出伤亡千余人，加上临湘城出击的长沙兵伤亡三千人的代价，全歼了三万孙吴军。俘虏了孙吴军主将韩当以及徐盛、孙翊等重要将领，并将孙吴军伸入荆南的这只手臂给砍断了，使得还留在武陵南部的陈武、孙瑜所部和投降了孙吴的零陵、桂阳两郡陷入了尴尬的境地。
    张辽在进入临湘城后没有去见被俘的韩当等人，这三人的身份有些敏感，张辽不想给人以擅权、僭越的感觉，更不会让别人有攻击他的把柄。张辽将战况和自己的设想统统写在心信中，便命人直接送交曹操。
    这时张辽也不再麻烦郭嘉，统兵大将和中枢重臣之间的私下联系在曹操已经相当强势的情况下是足以颠覆曹操统治的，私交归私交，公事还得走正常的途径。
    不过夺回荆南四郡丢失的城池却无须张辽费劲了，作为征南将军，曹仁已经是曹操默许的镇守荆州的大将，这里的一切都将全部交给曹仁负责。
    在临湘城之战结束三天之后，曹仁便坐船赶到了长沙。随同他南下的还有三万士兵，这是为了接下来的战斗所用。
    不过在张辽看来，这三万人中有一多半都是荆州降兵，若是曹仁急着发动进攻，或许在荆南用兵还无妨，若是向乘机对交州或者豫章发动攻击，就有点不太现实了。
    但张辽并没有多说，曹仁也是宿将，说多了反而影响两人原本不错的关系。何况夏侯惇还在江夏，接下来必然会东移徐州，加上于禁、甘宁、陆逊和李典、乐进这些人的协助，曹仁吃不了什么大亏。
    曹仁的到来则意味着张辽即将离开，曹洪、庞德已经回到长安，去震慑有些蠢蠢欲动的韩遂所部。倒是原本镇守长安的夏侯渊依旧留在襄阳，这让张辽颇有些好奇。
    但是只是一转念，张辽便明白了曹操留下夏侯渊的缘故，这其实也与此次南征荆州有关。
    南征荆州，虽然曹军分为三部分，但是真正获得最大战功的依旧是张辽的西路军。首功自然是曹洪，翻越巴山，迂回江陵确实起到了切断襄阳后援的作用。接下来就是夏侯惇的东路军，占领随县也截断了江夏郡和襄阳的联系，使得摇摆不定的黄祖最终拿定了主意。全歼两万孙吴军更是狠狠打击了孙权的气焰，使得在豫州煽风点火的孙吴军不得不收敛行为。张辽在房陵击溃五万荆州军和南下救援长沙的战功也能排名第三。而曹仁、夏侯渊虽然也有新野、樊城和叶县等功劳，可是其麾下兵力强大，又有曹操随行，这份战功便大打折扣。同时，还有坚守巫县的郝昭从中又分了不少战功，而且他并没有依靠曹仁的援助，仅仅在张辽派往巫县的两千援兵到达后便使计重创了严颜所部，迫使严颜不得不退兵鱼复。而张辽身为西路军主将，曹洪、郝昭的战功也有部分要算到他身上，这就使得张辽无形之中再度鹤立鸡群。为了平衡军中势力，也要平衡将领之间的关系，曹操这才会定下曹仁镇守荆州，夏侯惇东移徐州的格局。这样也有曹操打压和保护张辽的意图，出头的橼子先烂，这是不变的事实。
    这便说明，将来进攻江东的必然是曹仁和夏侯惇，而继续进攻交州则以曹仁为主。至于夏侯渊，益州便是曹操留给夏侯渊的战功。若是益州抵定后韩遂还不知机归降，那出兵凉州的就一定是夏侯渊和曹洪。
    当然了，曹操也不会忽略张辽，北方的匈奴残部、鲜卑以及辽东公孙康都是曹操留给张辽和赵云的目标。而且曹操同样给张辽分配了强大的部下，马超、陈到、韩浩等军中大将如今可没有随曹操南下，北方的主力更没有因为南征而被抽调。曹操依旧不相信北方胡人，统一天下之后，曹操只要还有精力，学习汉武帝北伐是必然之举。
    算到这一步，张辽也没有了听闻曹仁顺江南下的不悦，虽然他依旧不喜曹操的平衡策略，可是却不得不承认这样做才是保持曹营体系稳定的最佳选择。若是他本人处在曹操的位置，也一定会选择平衡。
    不过这样一来，曹军势必无法一鼓作气的在那下荆州之后全取扬州。但是，避免连续作战正是曹军内部大部分有识之士的共识。曹操在进驻襄阳后刚刚流露出一丝向一鼓作气的念头，便遭到了荀攸、郭嘉、程昱三人的共同反对。
    历史上曹操占领荆州之后便么有听从谋士的劝告，执意发动战争，结果遭遇赤壁之败。然而此时郭嘉并未身故，由他出面劝说，再加上荀攸、程昱的帮腔，曹操的决心也动摇了。
    紧接着曹操在私下里征询其他人意见的时候，蒯越、董昭等人也表示了反对意见，就连留在襄阳等待张辽的司马懿和一贯保持低调的贾诩也破天荒的出面表示应该休兵罢战。
    就在曹操依旧犹豫不决之时，雒阳的荀彧也遣人送来书信。在信中，荀彧并没有对任何事情发表意见，也同样没有任何话题涉及继续征战的议题。但是荀彧在信中却给曹操罗列出了这段时间内曹军的兵员损失，军械、粮草消耗和各地的军械、粮草的储备。在没有加入荆州库存的情况下，曹军的军械还算充足，但粮草却不足以再继续一场数月的战争。毕竟荆州接下来有大量的军队需要重新整编，各地的农业、商业和公共事业都需要恢复，精简军队人数和恢复荆州元气所需的钱粮已经不是荆州府库的那点存货能够应付的，必须从其他地方调集。而不待荆州稳定便发动战争，其后果如何谁也不敢作保。
    看到荀彧的书信，曹操这次彻底打消了继续发动战争的企图。这让张辽感叹荀彧如今手段之高明之外，也不由得有些意外。荀彧身为曹军的“后勤总管”，对数字敏感不是意外，但能够用罗列数据的方式隐蔽的劝谏曹操，这却表明了荀彧的思维发生了变化。
    这种变化虽然还不是荀彧的根本思想发生变化，但是却让张辽看到了保住荀彧一条性命的途径。虽然张辽并不是十分相信历史上曹操杀死荀彧的传言，但是荀彧的死因中绝对有曹操的因素。而他们的根本冲突就是双方政治理念的分歧，这似乎是根本无法弥合的裂缝。张辽曾试图劝说荀彧，但每次皆是无功而返。至于劝说曹操，别说曹操不会答应，就是张辽自己也不乐意。然而此时荀彧的变化却使得劝说荀彧改变思路有了转机，也不枉张辽在暂息劝说荀彧的念头后时常就古希腊和古罗马的故事以及学术理念与荀彧进行讨论的良苦用心。
    曹仁抵达了长沙，就到了张辽离开的时候。随着张辽北返的只有曹瀚等人以及他们护卫。加上“护送”韩当等人的曹军，一艘楼船就足够了。不过为了预防孙吴水军的偷袭，曹仁还是命令随他南下的十艘艨艟斗舰和数十艘走舸护送张辽的楼船北返。
    一路上，张辽却没有一刻的安静时候，这完全得益于张辽曾经的一次无意中的承诺和成为了“战俘”的孙翊……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)