宛陵城周瑜府邸。
    夜色中，周府的后花园中却闪动着几点灯火，花园的草亭中还有飘出悠扬的琴声。
    这时，只见一个身着暗红色襦裙，仪态高贵大方的绝色美妇带着数名侍婢向草亭走去，那些侍婢的手中还捧着酒壶，拎着食盒。
    “夫君，吃点东西吧。”那美妇人柔声的对草亭中正在弹琴的男子说道。
    “小乔啊……唉！好吧。”那男子长身而起，转过身来，却正是周瑜。
    小乔自然就是周瑜的夫人，和她那同样美艳绝伦的姐姐分别嫁给了孙策、周瑜这两个虽非亲生，却胜过亲生的兄弟。但是自从孙策去世之后，不但她的姐姐时常以泪洗面，就是她的夫君周瑜也常常面带愁容。这两年更是长期身处军中，夫妻两地分居。今日难得回来，本以为夫妻团聚可以倾诉衷肠，却看到的又是周瑜紧锁的眉头。即便是那久违的琴声中，小乔听到的也是浓浓的无法化解的忧愁。
    “夫君，事情真的很麻烦吗？”小乔自从嫁于周瑜后便从未干涉过周瑜的公务，可是周瑜从回到宛陵起边终日愁眉不展，小乔今日实在是忍不住了。
    周瑜略感奇怪的看着美艳无比的妻子，心中的忧愁顿时被涌动的柔情所代替。他哪里不知道妻子是为他担心，否则以小乔的性情，岂会去关心所谓的政事军务。
    “是啊！如今局势于吴侯确实不利。”周瑜本不想说实话，但是话到嘴边却突然一转，还是将实话说了出来
    可是小乔却没有对周瑜的话表示出太多的兴趣，虽然同样皱起了眉头，可是她说出口的却是……
    “夫君，香儿真的因为吴侯要将她嫁给刘备而离家的吗？她如今真的是和那位张将军在一起吗？”小乔眨着一双水汪汪的大眼睛，好奇的问道。
    周瑜闻言一愣，他没想到自己的妻子关心的竟然是这种事情，一时间让素有智谋过人之称的周瑜也不知该如何回答。
    “夫君……”小乔见周瑜不答，微微的摇了摇周瑜的胳膊。
    周瑜爱恋的看着小乔柔媚的面庞，略带宠溺的说道：“香儿离家的原因你难道不知？不过据我军细作回报，香儿却是到了临湘城便一直跟在张辽身边，不过同时他们的身旁还有叔弼和韩老将军与文向在。”
    “唉！”小乔幽幽的叹了一口气道：“吴侯也有点过分，那刘备据闻已是年逾半百之人，香儿如今不过双十，正值妙龄，怎能嫁于一个老翁呢？”
    周瑜没有附和妻子的话，他对孙权此举虽事先不知情，但事后他也没有反对。身为孙策托孤之臣，只要是能够维系孙吴基业的事情，周瑜都会去做。虽然孙尚香从小就和他关系很好，但在此事上，周瑜不会有半点犹豫。
    只不过此时孙尚香已经离家，周瑜也无法从曹军那边将人抢回来。周瑜甚至可以断定，若是自己真的敢率兵去抢人，一定会被张辽狠狠的臭骂一顿。不为别的，就因为张辽最反感联姻和亲之事。当年张辽在与他和孙策闲聊之时，便没有少针对此事大肆责难那些支持和亲的天子、重臣。随后更是直接阻止了孙权欲以孙匡与曹操联姻的事。有这样的先例在，周瑜甚至可以猜出张辽骂人的那些话语。
    不过事已至此，即便是孙尚香回来，孙权也不可能在提出将她嫁于刘备的动议了。要知道，孙尚香离家出走的原因被传开后，孙权就被吴太夫人好一通责骂，这段时间，基本上是每日一骂，骂得孙权连每日例行的请安都差点断绝。如今孙权除了请安之外，绝不敢轻易涉足内院，免得遭到吴太夫人和孙策遗孀大乔的责怪。
    所以周瑜也不会反驳小乔的话，此时他也因为利害关系的消失而对那个曾甜甜的叫着自己公瑾哥哥的小丫头满是怜悯和怀念。同时也有对张辽俘虏孙翊，收留孙尚香这番举动背后的用意的一种担忧。
    “小乔，那张辽虽于我们分属敌对，可是他却是一位谦谦君子，绝不会亏待香儿的。”周瑜安慰着自己的妻子。事实上周瑜也相信张辽的人品，两人虽然交往时间不长，可是周瑜相信，一个能够写出《师说》的人绝不会是卑鄙之人。
    “可是他也不过是曹操的部下，若是曹操要做坏事呢？”
    小乔一语道破周瑜真正担心的问题。对于张辽，周瑜还能说服自己，以张辽和孙策与他之间的交情必不会为难孙翊、孙尚香。但是若是换了曹操，孙尚香或许无事，可是孙翊就难说了。而且以孙权继位后对孙翊那明白无误的打压，若说孙翊心中毫无芥蒂那简直是天大的玩笑，一旦曹操从此处入手说动孙翊，那孙家真的就要面临着分裂了。
    “唉……”周瑜念及此处，不由得有发出一声长叹。
    “唉！香儿也太可怜了。若是那位张将军真的对她很好，香儿还是不要回来算了。”小乔眼中蒙上了一层水雾。
    小乔此时是想到了她的大姐大乔，虽然她们姐妹都各自嫁了如意郎君，但是孙策英年早逝，周瑜又因为孙权的猜忌和对孙策的承诺而不得不终日奔忙。但是从北方传来的消息中却有着张辽对妻子的宠爱和尊重，那种似乎有损男子气概的行为虽然让张辽在男人当中颇有些自损英名，但却使得张辽成为了每一个得知此事的女子心目中最理想的夫君的形象。小乔此时也是因为感怀之下，希望自己的这个小妹妹不要再回到给她带来压抑和伤心的地方，不如干脆就留在那张辽身边，也能够快快乐乐的过完一生。
    周瑜并没有反驳妻子的话，他此时双手背负在身后，仰起头看着夜空，心中想起了早逝的孙策。他不知道孙策若是还在人世，面对着如今的局面会作何选择？但是孙策却一定会带给身边之人一种安全感，这是孙权此时无法做到的。
    “伯符啊！你走的实在是太早了啊！”周瑜心中黯然长叹。
    周瑜的担心确实没错，不过他的猜测却出现了偏差。对孙翊的算计虽然经过了曹操的同意，可是最早提出这个建议的根本就是张辽。
    此时的张辽正与郭嘉相对而坐，两人的脸上都十分的平静，也没有丝毫的流露出任何表情，他们之间倒像是默契一般的的保持着沉默，似乎在相互较劲。这种状态从郭嘉登门后便一直如此，即便两人当中还用过一次晚餐，可是餐后依旧恢复原状。
    最终还是郭嘉率先认输，打破了沉默，开口说道：“文远，你真的决定了？”
    “决定什么？我自己都不知道，你怎么会知道。”张辽毫不在意郭嘉的问题。
    “决定什么？你真能装！我是说你真的想要引退！”郭嘉没好气的瞪了张辽一眼。
    “引退？”张辽深吸一口气，长叹一声道：“唉！如今主公威势日重，心态也已经发生了变化。自古上位者最忌惮的便是身边的统兵大将，虽然我努力的制定各种规章，使得兵权不再从属于将军。但这也使得我在军中的威望日深，若再不作出韬晦状，难道你真的想让主公下狠手？”张辽无奈的苦笑。
    郭嘉哑然。张辽的威望是他自己挣来的，但是也确实太高，可以说曹军主力的北方军队中，张辽在军中的威望能和曹操对半平分。若是换了幽州、青州、并州以及其他从幽州军、青州军中衍生出来的军队，张辽的威望还的超过曹操。如此一来，即便张辽和曹操有着姻亲关系，曹操也不得不产生些戒备之意。调走张辽身边的将领，放任曹仁和张辽争功，这就是曹操预先做出的反应。而这一切又必然会导致张辽伤心，以至于张辽借韬晦之意，行引退之事。对于这一点，即便是郭嘉这样的聪明人也根本就无法解决。
    “文远……我……”郭嘉欲言又止，这件事情上他已经无能为力，但心中也难免愧疚。
    张辽倒是不介意郭嘉帮不上忙的事，实际上这件事情的根本就在于曹操本人的态度，张辽知道自己没有另立山头的意图，但是曹操不能克制自己的疑心，无论张辽怎么做都没用。与其在日后因为自己权势更重时逼迫曹操动手，倒不如此时放弃一部分权力，将自己的势力保持在曹操的心里警戒线以下。那时候便可以静静地等待着曹操的病逝了。
    对于曹昂，虽然张辽同样不会完全放心，毕竟曹操也一定会在临终之前对他作出关照。可是相对于曹操那无人能及的威望和超人一等的眼光、心智，曹昂即便如今已经在各方面都得到了朝中大佬们的称赞，也无法和曹操相比。那时候，张辽才是真正的安全。
    “好了，奉孝。”看到郭嘉还有些黯然的表情，张辽笑道：“我虽说是要退让而行韬晦，但也并不是说百事不管。至少我还是征北将军，此次回到雒阳，我便要名正言顺的去接管北方军务。虽然主公的重点还是在南方，不过我依旧能一点点的收回些曾经属于我们的东西。”
    郭嘉看了张辽一眼，为了统一天下，曹操确实将战略重心全部放倒了南方。虽然为了防备北方那些从不讲信义的胡人而并没有大量抽调北方军队南下，可是军粮和军械的供应上却仅仅是给了北方一个最低限额。这也使得北方将领中最喜欢生事的马超如今在幽州都显得十分安静，张辽即便是亲自坐镇北疆，又能如何呢？
    但是郭嘉并没有反驳张辽的话，他心中也对张辽的话有着一种侥幸心理。张辽与普通人不同，他总是能够给郭嘉带来一些惊喜，也总是能出人意料的解决一些原本让人认为是难以解决的问题。既然张辽能开口，那么郭嘉宁愿相信张辽已经有了对策。甚至郭嘉打算在张辽真的不支之时，暗中提供一些帮助。
    想到这里，郭嘉也放下了原本担起的心思。他笑着对张辽说道：“文远，你既然说要韬晦而引退，怎么还准备亲自坐镇北疆呢？”
    张辽白了郭嘉一眼，没好气的反问道：“你觉得我若是真的辞去一切官职回家隐居，主公会有什么反应？”
    郭嘉讪讪的笑了。张辽本性就不是个能闲得住的人，若是真的辞去一切官职，不要说是曹操，就是郭嘉也一定会以为张辽要做出什么反击之事了。到那时，别说张辽退让之事成为泡影，就连如今已经稳定的中原和北疆局势也会立刻动荡起来。
    所以，张辽退让是真，但也仅仅是维持如今的局面，并无视对他身边之人的分化。坐镇北疆不过是告诉别人，到此为止就可以了，否则别怪我反击。而且以郭嘉对张辽的了解，张辽能培养出陈到、郝昭这样出身寒门的将才，又能将夏侯尚等人教导成为如今曹家、夏侯家杰出的子弟，张辽未必不能再培养出得心应手的部下。要知道，张辽身边除了亲卫队之外，还始终又有个教导营为他培养着军中挑选出来的精英。
    “文远，那你给主公的那幅地图又所为何事？”郭嘉知道张辽支持扩张的原因，但此时郭嘉却感到张辽现在就明确提出要扩张绝非那么简单。
    “你的反应怎么有些迟钝了？”张辽小小的讽刺了郭嘉一句，“主公乃是当世人杰，纵观历史，也少有人及。若是身处秦末乱世，焉知主公不会取代高皇帝，成就不世之基业？所以，主公这类人的心性便属于帝王之心。但凡有帝王之心者，对于开疆拓土一事焉有不上心的！何况我还给主公指出了一个天大的诱惑，有效地解决内陆土地兼并，缓解民间矛盾，将可能激发矛盾而形成造反的苗子提前扼杀。何况我军有甘兴霸的无敌舰队，又有糜家船队亲自下南洋的先例。战力有了，向导有了，如此一来，主公怎会不心动呢？”
    “主公一旦心动，也就必然会转移注意力，也会使得诸位将领争夺南下的名额。毕竟炎热的南方还能忍受，酷寒的北方却无人愿意前往。而此时他们对文远你的关注也会减轻，你也就能悠闲的过几年好日子了。”郭嘉接过张辽的话题说道。
    “哈哈哈！奉孝果然知我也！”张辽大笑道。
    郭嘉看着张辽的笑脸，暗自摇摇头。张辽本就不是个善于隐忍的人，别人或许不了解，可是他郭嘉却非常清楚。张辽的本性就是快意恩仇，直来直去。那些在别人眼中张辽采用的计谋，不过是张辽根据当时自己的实力所作出的最合适的选择，根本就不存在什么善于用计一说。而且一旦张辽兵力足够之时，张辽打仗基本上都是平推急进，以本伤人，以力压人，可是从来不用计谋的。就算是南征荆州的西路军大迂回，与其说是计谋，倒不如说是曹军本身实力的强悍支持了张辽的迂回战术。至于剩下的夺城、占地、歼敌，根本就是让士兵们将训练内容在战场上重复一遍而已。
    如今张辽能够忍住这种被人欺负的怒气，郭嘉差一点就以为自己认错了人。但是在张辽的笑声中，郭嘉还是听出了些许落寞和不甘。此时郭嘉突然有了一个念头，是否该劝阻曹操给张辽再升一级，免得张辽借着征北将军的名义在北方大动干戈以发泄怒气。
    但是这个念头转瞬即逝，郭嘉明白，即便张辽真的在北方与胡人开战，曹操也绝不会动张辽一根汗毛。先不谈曹操同样对胡人有着难以消除的痛恨之心就足以让曹操支持张辽的对外战争，还有张辽一旦将精力放在胡人身上，自然也就会减轻曹操的压力，同时曹操还能以粮草军械限制张辽。有了这样的理由，曹操怎么可能阻止张辽呢！
    “好吧！随你高兴好了！”郭嘉无可奈何的笑了。但是郭嘉已经打定了主意，一旦张辽又需要，无论他身在何方，也会尽力为张辽谋划。甚至郭嘉已经想好了，离开张辽这里后，便顺次拜访荀攸和程昱，希望他们二人也要关注一下张辽这里。这不但是为了能够帮助张辽，也是为了看住张辽，免得一个不慎，闹出什么不可开交的大事。
    “文远，那你接下来……”
    “接下来？接下来当然是将该做的事情做完。要为主公制定一份还不知道是否能用得上的制度，再做一份南洋扩张的远景展望。这两件事就够让人头疼的了，哪里还有什么多余的时间。”张辽笑道。
    “那董昭他们提议的恢复五等爵位和主公进爵魏公一事呢？”随着战事的平静，郭嘉的心思也渐渐的转移到了政务上面。
    “这种好事当然要支持。你也知道，我对于爵位也有一些新的看法。而且恢复了五等爵位之后，也便于我向主公建议的议会成员的划分。侯爵，伯爵，听起来便等级分明，若大家都是侯爵，谁知道你是哪根葱？”
    “那孙家……”郭嘉无心中脱口而出，随即便立刻闭上了嘴巴。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)