孙权并没有让阚泽立刻出发，前一次是为了要回韩当等人，这一次却是要向曹操低头服软，既然孙刘两家已经结盟，自然摇摇知会刘备一声。
    刘备并没与质疑孙权的决定，当吕范刚向刘备说出孙权的决定后，刘备便立刻让虞翻准备出使襄阳，自己也立刻开始准备表章。
    刘备这种干脆的举动让吕范在震惊之余也是好感大幅度上升，在吕范的眼中，刘备已经从一个可以利用的对象转变成一个值得重视的盟友。但吕范不知道的是，刘备在吕范走后便立刻回到后堂，他对正坐在后堂看书的一个文士说道：“先生果然神机妙算，那孙权真的遣人来了。备已照先生的吩咐，命虞翻也出使襄阳，向那曹孟德称臣。”
    “明公可是对此尚有不解？”那文士说道。
    “不，不，不。”刘备的双手连连摆动，口中解释道：“既然势不如人，那暂时服软也是该当的，高祖亦有兵败彭城和白登之围，备又何惜区区一封表章？只是备在想，孙刘联盟是否真的能够击败曹操？”
    那文士闻言默然低头，片刻后抬头说道：“但是孙刘联盟，最好的结局也就是维持现状。若要扭转局势，非得让刘璋、韩遂、士燮、公孙康四人共同出手才行。”
    刘备闻言也无言以对，他叹了口气道：“可惜备之前太过保守，只想着准备退路，却被曹军将备数年准备的大船、物资尽数击毁。若是备能再大胆一些，用这些船运送士卒北上。哪怕不用到青州、冀州，只要能在徐州登陆，也可使曲阿压力大减。唉……”
    “明公休要烦恼，曹军对他的水军极为保密，若非此次明公后方遭袭，除了他们曹军自己，谁也不知道曹军战船竟然能够在大海中自由航行，甚至还可以远航东瀛、南洋。不过正如曹军大将张辽所言，水军只能让他们占据优势，攻城略地还是需要步军。江东的地势甚至能够让无敌的曹军铁骑寸步难行，只要明公与孙权倾力合作，在说服士燮牵制住荆南曹军，孙刘联军挡住曹军攻势并非奢望。”
    “呵呵！备自黄巾暴乱时起兵至今，虽在子布先生等人的竭力相助之下拥有了吴郡、会稽郡的基业，却因为无有高人指点后继乏力，只能拘束与东南一隅之地。而曹操却因为麾下有荀彧、荀攸、程昱、贾诩、郭嘉等顶尖谋士而横扫中原、河北，孙权也应为麾下有鲁肃、周瑜等人而让荆州吃尽了苦头。而景升兄却因为与蒯越交恶，有不加重用荆州杰出的后辈，却落得个身死基业丧。顶尖谋士实在是被心中急切盼望的，犹如久旱之盼甘霖。如今先生不愿千里前来相助于刘备，备心中实感荣幸。备得先生，犹如鱼得水也！”刘备兴奋的说道。
    “明公过奖了！如今明公亦须韬光养晦，不但要示弱与曹操，更要示弱于孙权。只有如此，方能够在击退曹操后寻机击败孙权。只要明公能够击败孙权，一统江东四州之地，便可南联士燮、北联辽东，再拉拢荆州对曹操不满之人，挑动益州刘璋和凉州韩遂。只要诸侯们皆有动作，明公便可乘虚图之，再联络朝中忠义之士，内外齐心合力，那时便是明公重振大汉之时。”
    那文士的话让刘备极为激动，一个劲的表示他必然会对那文士言听计从，以国士待之。两人相互间倒也是一番主明臣贤之态……
    当虞翻和阚泽在宛陵会合后向襄阳而去时，孙吴的巡江水军也再度出现在长江之上。在周泰、蒋钦的亲自率领之下，孙吴战船毫不畏惧曹军的巨舰，即便遇到了，也是无视一般的擦肩而过。刘备虽然水军受损严重，但此时也搜罗出近百艘走舸和十余艘艨艟战舰，也分为数个班次恢复了江面上的巡逻。
    孙刘水军的举动激怒了甘宁，但就在甘宁要下令巡江战舰可以撞击孙刘战船的时候，却被陆逊劝阻。
    曹操的军令是“不到万不得已，决不能全面开战。”
    虽然甘宁并没有违背曹操的军令，但是一旦因此而激起全面大战，甘宁就将担负起全部责任。若是此事放在几年前也算不了什么大事，曹操只会一笑而过，但是在此时，曹军内部派系也已经形成的今天，与张辽关系密切的水军和甘宁、陆逊更是不能出一点差错，否则很可能因为内部矛盾而被调整。
    陆逊的话很有说服力，甘宁是武夫不假，可是能统帅十万水军将士的人自然不会头脑简单，曹军内部的分歧甘宁同样看在眼中。虽然甘宁因为张辽主动退让而感到伤感，却也为张辽此举心中感动。若不是为了曹军的大局，张辽又怎会轻易让步？念及此处，甘宁也不再坚持，他也同样下达了“敌不动，我不动；敌若动，立刻反击。”的军令。
    同时，徐州刺史车胄、豫州刺史陈登联合发文，将原本因为荆州战事结束而松动的南北贸易再度切断。虽然这并不会影响到江东百姓的生活，但是随着走私通道被封锁，原本还能获得一些精良的北方铁器和战马的孙刘军方只能完全依靠交州的士燮了，虽然江东也有少量铁矿发现，也有吴越冶炼铁器的传统优势，可是无论从大规模应用和先进的技术上，汉末时期，南方已经被北方远远甩开。这也是曹操继恢复水军强势巡航后针对江东的第二招。
    赶到襄阳的阚泽、虞翻同样也遇到了麻烦，因为孙吴水军的偷袭，曹军虽然没有立刻反击，但是因为遇袭的是荆州军，阚泽、虞翻一路上就受到了荆州军战船的苛刻待遇。更为阴损的是，荆州军还针对孙刘两家采用了区别对待。对阚泽动不动就是拦路检查，相对于此，虞翻却是一路畅通。同时又在提供的饮食上区别对待，提供给孙刘两家的食物也是天壤之别。幸好虞翻在察觉之后立刻将自己的队伍与阚泽合二为一，这才将孙吴使者队伍中的刚刚冒头的那点愤懑打消。此时，阚泽、虞翻也不由相视苦笑，对他们的襄阳之行产生了担忧。
    果然，在襄阳城外，阚泽、虞翻一行人再度受到守城士卒的刁难，手段依旧不变，还是分而待之。这一下，即便阚泽、虞翻这两个领头人再如何团结也无能为力了，当着两家使者队伍全体人员的分化手段，终于在一路上忍气吞声的孙吴一方生根发芽。孙吴方面的不忿也引发了刘备一方的对立情绪，曹营不屈不挠的分化手法虽然没有新意，却胜在坚持，结果依旧达到了效果。
    在呗人百般刁难后进入襄阳，阚泽也没有了在孙权面前那种“一定完成使命”的信心。一路上的遭遇都说明了曹操并没有十分看重孙刘两家，否则遇到这种事情又怎么会不先发制人的将威胁扼杀而偏偏要用这种近似于戏耍一般的分化手段？
    事情确如阚泽所料，这一次曹操并没有拖延时日，在阚泽、虞翻刚刚递上表章后便得到了曹操的接见。但曹操也仅仅是与二人见了一面，便将事情一股脑的甩给了荀攸。
    “仲翔先生，你看这……”阚泽为难的看着虞翻。
    虞家是江东四大家族之一，虞翻也远比阚泽成名要早，加上两人皆是会稽同乡，虞翻年齿有稍长于阚泽，此行随时以孙吴为主，但阚泽却对虞翻毕恭毕敬。
    “无妨的。周公瑾偷袭了人家水军，又将黄祖一通好揍，你怎能不让人家发泄一下呢？反正你我此行不过是为各自主公向朝廷称臣，你还要接回韩当将军等人，除了忍辱负重又能如何？如今已经进了襄阳，想必他们也不会在重现途中旧事，你还是勤盯着点，及早接回韩老将军等人为上。”虞翻笑道。
    “多谢仲翔先生指点。”阚泽深深一揖。
    阚泽此举也是要极力维护住孙刘联盟，否则他焉能如此对虞翻低声下气？只可惜虞翻也并非冲动之人，言辞间滴水不漏，似乎对两家途中的矛盾毫不介意，也让阚泽根本就无从探究虞翻的内心所思。
    孙刘两家的使者人数不多，不过很出乎意料的是他们竟然被分别安排在不同的地方。虽然阚泽、虞翻心中奇怪，却也拗不过曹军如此安置。
    然而到了晚上，虞翻便知道此举何为了。
    “仲翔先生，数月未见，不知可好？”
    见到来人，虞翻面露了然之色，口中笑道：“我说怎会如此安排，原来是便于公纪（陆绩）你漏夜来访啊！”
    来人正是陆家当家家主，陆绩陆公纪，自从陆家、顾家被丁奉接到徐州后，两家就正式归附了曹操，顾雍、陆绩这两位家主也早就到了襄阳。今日陆绩拜访顾雍，自然也使得到了曹操默许的，甚至是早有预谋。
    陆家、虞家同为江东四大家，两家之间的交往不可谓不深，陆绩断然率陆家嫡系离开，但是陆家在江东的根基却并未被刘备乘势拔起，这完全得益于虞家等家族的暗中帮助。陆绩一见到虞翻，一番寒暄之后便向虞翻道谢。
    但是两人相谈时间却并不算长，不到一个时辰，陆绩便告辞离去。随即便让马车直驶曹操府邸。
    “回禀丞相，虞仲翔虽没有表示要死忠于刘备，但却表达出虞家不会选择顾、陆两家的旧路。”陆绩恭敬的对曹操说道。
    “早有所料。”曹操不急不缓的说出四个字便不再说话，而且他的语气中也让人听不出一丝情绪的波动。倒是对曹操异常熟悉的郭嘉等人知道，曹操心中绝非表面这般平静。
    曹操心中明白，若非陆逊之故，陆家以及和陆家牵扯太深的顾家也不会走上今天这条路，虞家的选择不过是静观其变。正如张辽所言，即便曹军过江，刘备败亡，虞家也能用一句“当时各为其主”来推脱责任。若是以前的曹操，以虞家在江东的势力，曹操也就忍了。可是此时，曹操却已经在心中给虞家打上了一个大叉。未来曹军一旦过江，虞家即便不至于灭族，也一定会元气大伤。
    “奉孝，近日的那些传言查得如何？”曹操突然向郭嘉问道。
    “已经查实，乃是孙权遣人所为。”郭嘉回答。
    “哼！他倒是颇懂得礼尚往来嘛！”曹操冷冷的哼了一声道：“子和，传令乐进，命其加强戒备，并加快抽调江夏军军官。”
    “喏！”曹纯拱手道。
    “公纪，此事就到此为止吧。你们与孤也算是仁至义尽了，将来的事将来再说。”曹操这时候又扭过头去对陆绩说道。
    “多谢丞相！”陆绩去见虞翻也是因为两家之间的交情，既然虞翻不领情，陆绩也无能为力。而且陆绩早就得到陆逊和顾雍的提前告诫，不会在曹操面前做出任何曹操不喜之事。
    “嗯！”陆绩的态度让曹操很是满意，“公纪，孤身边还缺一个金曹掾，你可愿担此任？”
    金曹掾乃是丞相属官十三曹中负责货币盐铁的，其地位看似不高，但权力却大得惊人。若非今日陆绩得了曹操的法眼，曹操怎么都不会拿出一个金曹掾给陆绩的。要知道，顾雍如今也不过是个中央官员，在实际权力上根本就不能和丞相的十三曹属官相比。
    陆绩当然不会拒绝，在曹操麾下掌管后勤、盐铁的官员中如今荀彧、糜竺皆已是中央高官，陆绩虽然身为陆家之主，可是年纪也刚过二十，正是心头热血沸腾，渴望建功立业的时候。曹操给了他如此机会，陆绩自然不会放弃。
    陆绩得到如此好处却是令人震惊，即便是荆州降官中有人得以封侯，有人身居太守之位，也对陆绩能够得到曹操身边近臣的位置而深感妒忌。真正能看透曹操用意者也仅仅是那么三两个人，而且还全都是曹操的心腹。
    张辽便是其中之一。此事在第二天传到张辽耳中时，张辽微笑道：“主公好算计，这一招倒是让江东世家之间也得产生几分嫌隙。”
    “二桃杀三士？”张新问了一句。
    “不就是如此？也罢，别家的事咱们管不了，如今得趁着韩当尚未被释放，先将徐盛弄到手。走，赶紧到徐盛八遍那边去。”张辽一夹马腹，对张新说了一声，带着十余名护卫放马疾驰。
    张辽的马队速度虽然不快，但在城中也算得上超速。幸好这段时间因为江陵遇袭，又有江东使者前来，襄阳城也暂时加强了警戒，街道上也少见行人。不过张辽他们还是差一点和一群人撞上，但是一看那些人的样子，张辽根本就毫不理会，打马就走。
    张辽他们遇到的正是阚泽一行，其中还有虞翻，未得到曹操许可，阚泽自然不能随便和韩当见面，他也只能拉着虞翻在城中闲逛，却不想差点和张辽冲突。
    “那人就是征北将军张辽。”阚泽见过张辽，自然要为虞翻介绍。
    “很嚣张啊！”虞翻并没有见过张辽，但是他却听闻过张辽的种种传闻，如今见到张辽在大街上放马疾驰，心中却有不喜。
    “那张将军曾有一言在士林中引发争论：‘真理只在弓箭的射程之内’。如今曹军强大，军中将领自然骄傲。”阚泽说道。
    “倒也也有些道理。”虞翻绝非迂腐之人，他如此说也不过是不愿在口头服软。但是他的心中却已经对昨日婉拒陆绩略有些后悔。在这乱世中，各大家族皆是分散投资，以求减少风险。但是一旦到了局势明朗之时，便会将赌注尽数压下。只可惜虞家地处江东，又在东南一隅，面对刘备的大军，虞家根本不能视而不见。
    “须得再暗中遣人和功绩、元叹联系了。”虞翻心中暗道。
    正当虞翻暗暗打算之时，阚泽的随员却突然间急匆匆的对阚泽大声说道：“德润先生，那张辽去的方向似乎是软禁韩当将军的地方！”
    “什么？”阚泽一惊。
    此行之前，阚泽便已经知道韩当等人曾经参观过曹军的军营，孙权欲接回韩当、徐盛，不单单是为了安抚军中将士之心，也有趁机了解曹军虚实之故。要知道，如今天下人皆知曹军战斗力强悍，但从未有人真正进入过曹军军营，更别提能毫无顾忌的参观了。所以韩当等人的价值已经不仅仅是军中将领那么简单，他们甚至关系到未来孙吴军的编成、训练和战争准备。阚泽此行之前孙权曾经私下里数次召见，每一次孙权均强烈表示出一定要接回韩当等人，哪怕孙翊、孙尚香不能接回来，韩当、徐盛也一定要让曹操放人。
    “张辽此行究竟所为何事？哪个方向的城外也有曹军的军营，可是……可是张辽万一真的是到软禁韩老将军之处又是要做什么？难道曹军担心他们的军中机密被韩老将军带回江东？”阚泽此时的心中思绪已经有点纷乱了，张辽的举动让他对接回韩当一事再度产生危机感。
    “回头！”阚泽说道：“仲翔先生，泽有急务，还请仲翔先生见谅。”
    “无妨！德润有事且去就是。”虞翻也从所听到的话语中判断出了事情有关韩当。
    “走！速速回去，更衣备礼，随我拜访公达先生！”阚泽为了接回韩当，终于紧张起来。
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