在陈懋率领第十二军南下贵州的时候，朱祁钰亲自接过了西征的准备工作，并且加快了整个准备工作的进度。另月之后，也就在陈懋送来已经到达了桂林府，解了该地之围，并且与一部苗人统领取得了联系的消息时，上杉谦信按照朱祁钰的要求，派到明帝国来修道路的第一批十五万日本工人到达了大沽。
    “这些人，必须在两个月之内全都赶到瓦剌堡垒去，现在，那边的物资都储备好了吗？”
    “粮食已经准备好了，足够让这十五万人使用半年以上，另外我们从南洋地区进口的粮食也将在两个月之后到达大沽，到时候会再安排人员运送过去的！”于谦迅速的做了答复，“不过，那边的营地规模有限，除非我们动用军营，不然难以安置这么多的日本劳工！”
    “那就让他们先住在军营里，调遣一部分蒙古人看管他们，防止这些日本劳工闹事。等他们到达之后，先修营地，然后再修路，这样，等我们的军队到达时，就不会占用军营了！”朱祁钰想到的办法非常直接，“还有，这些劳动都要组织起来，最好按照军队编制，从他们中间挑一部分老实点的，来管理其他的日本劳工。当然，可以给这些头目一点好处，让他们为我们卖命！”
    周围众人都笑了起来，显然那些参加过征日作战的帝国将军对日本人没有多少好感。只有于谦没有笑，在他看来，这个办法有些漏洞，不过暂时他也提不出更好的办法来，也就只有不提意见了。
    “好了，日本劳工到了之后，先把路修到杨洪他们现在控制的地区去，然后按照之前我们确定的方法，每两百里设置一个小营，五百里一大营，并且在前线设置物资储备地点，只要路修到哪，我们的军队就打到哪，到时候，就不用为作战物资的事情而发愁了！”
    两月之后，十五万日本劳工已经被送到了瓦剌堡垒，然后在三万多蒙古骑兵的看管下，这些劳工只花了不到两日的时间就建好了居住的营地，随后就在帝国道路工程师的安排下，开始修建从瓦剌堡垒通往塔什干的道路。塔什干是杨洪的西征大军在帖木尔帝国境内占领的一处重要据点，也是通往帖木尔帝国都城撒马尔罕的进攻出发地点。当年，帖木尔就是在撒马尔罕起家的，所以要摧毁这个帝国，就要攻占撒马尔罕！
    随着战争准备工作的加快，越来越多的物资也正在运往瓦剌堡垒。当然，因为有道路的便利，而且蒙古各部落已经不是威胁，甚至还会协助帝国军队争战，所以运送物资已经比以往方便了许多，可以说，从宣府，大同通往瓦剌堡垒的道路上，车辆络绎不绝，除了商人的车队之外，最多的就是运送作战物资的后勤部队的车队了！
    朱祁钰也忙得焦头烂额，他甚至不得不佩服陈懋，这么多事情，他忙起来就觉得很头痛，那以前陈懋是怎么应付过来的呢？每日，朱祁钰都是半夜才回家，为了不打扰家人的休息，他已经将办公地点转移到了总参谋部去。不过，睡觉还是得回家吧，总不能如同陈懋一样，忙起来就在总参谋部睡，如果传出去皇帝夜不归家的话，那恐怕就要闹出更多的麻烦来了。
    这一日，朱祁钰又是半夜才“偷偷摸摸”的从新宫的侧门溜了进去，然后在金英的带领下先去了书房，准备将最后一点事情处理好就去休息。不过，当他走到书房门外的时候，就发现里面亮着灯，而且还有一个女人的影子。
    “陛下，是段贵妃在里面，她说有重要事情跟陛下说，奴才也不敢阻拦！”守在外面的内侍有点惶恐的看着皇帝，毕竟书房是皇帝最重要的办公地点，平时根本不许他人擅自进入，只不过段灵是贵妃，他一个内侍能拿贵妃怎么样？
    朱祁钰皱了下眉毛。“算了，没有你们的事，你们也去休息吧！”
    等到金英带着那个内侍走了之后，朱祁钰这才推开了书房的门，还没有进去，就看到段灵正在翻看他收集的一些书籍。这让朱祁钰感到有点惊讶，他收集的都是军事方面的书，以兵法为主，而段灵一个丫头，对行军打仗又没有任何的兴趣，她看军事干什么？
    “陛下，你总算回来了！”段灵一听到门被推开，立即就转过了身来，接着她尴尬的看了一眼手上的那本兵法书，这才放了下来，“我等了陛下两个时辰了，无聊得很，这才翻看了的，陛下不会介意吧？”
    “当然不会介意，而且这里又没有什么秘密可以瞒着你的，不过，这么晚了，你不去休息，还在书房干嘛？”朱祁钰走过去把那本书放好，这才拉着段灵坐了下来。
    “陛下，我有样东西给你看！”
    朱祁钰微微皱了下眉毛，他不怀疑段灵的创新能力，不过，有必要这么晚了还来汇报工作吗？
    “哎，也是陛下白天都很忙，我们连陛下的影子都看不到，不然我才不会这么晚还来缠着陛下呢！”
    见到段灵那抱怨的样子，朱祁钰立即笑了起来。“灵儿，你怎么跟你美娇姐以前一样了，有什么都抱怨。是朕不好，朕亏待了你们，让你们连朕的影子都看不到。不过，现在你先告诉朕，到底是什么重要的东西要给朕看？”
    段灵瘪了下嘴，这才说道：“陛下还记得回来的时候，送给我的那个礼物吗？”
    “那颗珍珠，怎么，搞丢了？这小事，下次，朕让李天正给你搞一颗更大的来，怎么样？”
    “陛下！”段灵一下就站了起来，“我可不是不懂事，一颗珍珠就算是搞丢了，也不用来烦陛下吧，而且对我来说，珍珠有什么用，不过就拿出来给别人炫耀一下，陛下有多么喜欢我而已。如果为了这点小事，我就来烦陛下的话，那我还是人吗？”
    “灵儿，好了，好了，别生气了，是朕误解你了，得了，得了，朕给你赔礼好了！”朱祁钰也暗自苦笑，娶了这几个老婆，个个都的性情大变，以前是柴美娇经常无理取闹，段灵温柔体贴，现在两人对调了个位置，真是有所得，就必有所失啊！
    “哼！”段灵这才坐了下来，说道，“陛下，我说的是橡胶，就是那个橡胶球，陛下还记得吧？”
    “橡胶？对，朕记得很清楚，怎么，你不会……”朱祁钰又想歪了，不过这次他立即收住了嘴，没有把下半句话说出来。
    “陛下不是说过，橡胶可以用来制造车轮吗？”段灵见到朱祁钰重视了起来，这才显得有点兴奋，“几个月前，我派人去南洋带了一批橡胶回来，其中还有橡胶的原液，然后让帝国科学院以及大学的教授搞了几个月的研究。前几日，我们造出了第一个橡胶车轮，本来想早点让陛下看看的，没想到今天晚上才等到陛下！”
    朱祁钰苦笑了一下，前几日，他都是很晚回来的，并且直接就回寝宫休息了，没有来书房，然后天还没亮就去了总参谋部，段灵也不可能等到他。不过，听到段灵造出了橡胶车轮，朱祁钰还是很惊讶的。“看来，灵儿又让朕吃惊了，不过，我们明日再看吧，怎么样？”
    “不用等到明日，车轮就在这里，陛下马上就可以过目！”
    朱祁钰还没有反应过来，段灵就从书架旁边拿过来了一个蒙着布的东西，等她把外面的那层布取下来之后，朱祁钰立即几看到了世界上第一个橡胶车轮，虽然这还只是一件样品，不过其设计已经很成熟了，完全就是一个车轮的样子！
    “我们想了很多办法，最后用嵌入式的方法将外面的这圈橡胶固定在了里面的轮箍上，然后只要一加热，就能使橡胶连接在轮箍上，不会轻易凋落下来。”段灵将车轮在房间里滚了几圈，“另外，我们还造了一架马车，试验了一下，这种车轮确实要比以前那种用木材做的车轮好上很多，就算是在很糟糕的路面上，都能行驶得比较平稳。我想，如果今后我们的所有车轮都是这样的话，那么车辆的前进速度肯定会更快，而且乘坐起来更舒服，陛下你说是不是？”
    朱祁钰连连点头，他也把烦恼抛到了脑后，在仔细看了一番之后，说道：“不错，不错，确实很好。不过，还有很多地方需要改进。比如，这轮箍，以及里面的辐条换成铁制的话，就会更为坚固。另外，如果外面的轮胎，暂且这么称呼吧，即用橡胶制造的这部分可以拆卸的话，那么今后外面的橡胶如果被磨坏了的话，还可以换上新的，是不是？不过，看样子，你们使用的是生胶？”
    “生胶？”
    “就是直接从橡胶原液里提炼出来的，没有加任何其他东西吧？”
    段灵点了点头。“对，这样橡胶的弹性更好！”
    “不过，却根本就不耐用，你们现在可能还没有察觉到，如果用生胶制造轮胎的话，最多使用几天，甚至跑不了几百里就会被磨坏，如果在里面添加一些其他物资的话，那么就会完全改变橡胶的性能，使其更为坚固耐用，等下，让朕想想！”朱祁钰几乎忘记了现代工业总使用的橡胶中添加了什么物资，当他的目光落到了旁边黑暗的角落里的时候，脑间灵光一闪，立即想了起来，“对，朕想起来了，是石墨，就是石墨。你知道石墨是什么吧？那就好，在制造生胶的时候，添加一定比例的石墨进去，就能制造出不同性能的橡胶来。当然，这个比例，需要你们去进行试验，然后才能知道什么样的比例最好。记住了，不要太多，一点点就足够了！”
    “陛下，不会就添加点石墨就能完全改变橡胶的性能吧？”
    “为什么不会？没有试验过，你怎么知道呢？”朱祁钰拍了下段灵的脑袋，“好了，时间不早了，今天晚上就陪朕休息吧，当然，等你有了新的结果，再来告诉朕，怎么样？”
    段灵有点心不在焉的点了点头，显然，她的心思已经完全不放在朱祁钰的身上了。
    数日后，段灵在试验中证实了朱祁钰的话，通过添加石墨，确实大大改善了橡胶的性能。而为了检验哪一种添加比例最为合适，段灵甚至想出了一个有点笨，不过却很简单直接的办法，用瓷器匠人用的砂轮来磨橡胶，这样就能在短时间之内确定拿一种橡胶最耐磨，也就是能够使用得最久。
    朱祁钰并没有关段灵的事，虽然他知道橡胶的军事应用价值非常广，甚至会在今后被列为最为重要的战略物资，不过，现在有没有橡胶，都无法改变他的决定，而且一时半会之内，橡胶也不可能得到大规模的使用！他现在最关心的就是，西征什么时候能够开始，他还需要等待多久！
    两月之后，运载着从南洋各国购买来的上百万石粮食的船队到达了大沽港，随后就被装上了车辆，运往瓦剌堡垒。接着，后方军火厂生产的大批军火也先后启运。所谓兵马未动，粮草先行，就算这次朱祁钰将以骑兵作为主力军团发动西征，尽量减少参战的步兵军团，实际上也就是减少了后勤保障压力，不过粮草与弹药等作战物资仍然是最为重要的。而现在随着物资集结逐步到位，那么军队出征的事情也应该安排下来了！
    也就在最后一批需要在战前运送到瓦剌堡垒的物资离开京城之后，朱祁钰开始招集各军将领，以及参谋军官，将出征前的最后工作提了上来。这就是将领大会，而这个会议的目的，就是确定出征的具体部队。当然，在此之前，朱祁钰已经先一步了解了各部队的状况，这是决定哪些部队能够跟随皇帝西征的基本条件！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.cmfu.com" target="_blank" class="linkcontent">www.cmfu.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)