“真是想不到你就是竹中半兵卫殿下！”还是我先感慨的开了口。
    “受了您这么大的恩惠却一直没能再去拜访，反而要您来来看我！真是惭愧！”竹中半兵卫春风满面的迎了上来，一把拉住了我的手。他居然就是几年前被仙芝和我救过的那个犯心脏病的少年武士。
    “没想到‘美浓麒麟儿’就是您，我这趟还真是来对了！”我心里感觉多了些把握。
    “不要站在这里谈了！来，进屋去！”竹中半兵卫热情的把我们让进了屋，并叫仆人奉上了茶水。
    坐下后我开始打量这间作为主室的屋子，简朴的陈设确实真有些陶渊明采菊东篱的味道。一张矮几、一个矮柜，扎眼的是东墙边一溜四个高大的书柜，上面摆满了大摞大摞的线装书籍。屋内没有过多的装饰，唯一能够表明主人身份的是摆在矮柜架子上的一把太刀。“竹中殿下果然是高洁之士，名满天下还能过着如此清贫的日子！”我真心的赞叹到。没有能力自不必说，要是现在还让我过这种日子，那我可是受不了的！
    “您过誉了！”竹中半兵卫推了一下面前的茶杯。“要不是当年得到尊夫人的指点，现在我能否和您在这儿说话还在两说之间！那里还能谈得到什么高洁？”
    “对了！”他的一句话让我记起了当年的情景。“您的病好些了吗？自那次以后，我们就一直没有了什么消息！”
    “虽不能说是全好，但起码止住了恶化！”他的情绪很是不错。“田代三喜斋大师不愧是国医圣手，经过他一段时间的调治我的病情是大有好转了！虽然不能够去根但却让我恢复了活力，即使发作也很容易控制。不再像过去那样，一犯病就好像随时会要命的样子！没请教您这此是……”
    “噢，这是……”看到长野业正急急给我打来的眼色，生生的把嘴边介绍他的话改了词。“这次冒昧而来还不是因为竹中殿下震惊天下的行为吗？现在天下诸侯又有哪个不知您的大名呢？”
    “您怎么？……哦，看我糊涂的！以您现在的装束，想来也是一名武士了！”他恍然大悟到。“不过……虽然很不好意思，但这次还是只能让您白跑一趟了！我夺取稻叶山城只是为了美浓的一线希望，事前既没有想过害怕，事后也不会借此事为自己捞什么好处！还请您转告让您来的那位，就说我竹中半兵卫重治对他的好意敬谢不敏了！”
    “竹中殿下果然是一位有风骨的义士，可……您不觉得非常可惜吗？”我把目光缓缓投向了墙边的书柜。“当年与您第一次见面的情景至今还历历在目，而对您碶而不舍的求学精神我是一直感佩至深！可您求学的目的究竟又是什么呢？我虽然没有您那么高深的学问，但也听说过‘学而优则仕’这句话！难道您就没有想过匡正天下，造福苍生吗？如今遇到了一点小小的挫折就要放弃理想，你不觉得可惜吗？”
    “‘达则兼济天下，退则独善其身。’未能事逢其时，也谈不上什么可惜不可惜的！”竹中半兵卫微合双目，一副油盐不进的样子。“天下人管天下事，并非是某一个人能够左右的！”
    “不然！不然！请恕我斗胆辩您一句！”我急忙进行着反驳，最可气的是长野业正还在一边不言不语悠哉游哉。“天下人从何而来？你、我、他、门外的仆人、山下的镇民都生活在这个天下，都是与天下大事同呼吸共命运的天下人！您能够说天下的兴亡和我们之中谁没有关系？难到这么多人为了避开这个乱世，就都该和您一样躲到山里来吗？退一万步讲，就算您不为天下黎民着想，还不想想生于斯长于斯的美浓……”我都觉得这话不像从我的嘴里说出来的。
    “为美浓着想？！请问你们到底代表的是谁？”不愧为天才军师，一下子就从我的话里捕捉到了最敏感的信息。
    “实在失礼！一直还没自我介绍……”我昂首挺胸的朗声说道：“在下是织田家侍大将，诸星忠兵卫是也！”
    “怪不得……怪不得……”竹中半兵卫口中呢喃像是在自言自语。“两位还是请回吧！无论如何织田家都不会是我的选择！”结束沉思后他一口回绝了我。
    “可以告诉我这是为什么吗？”我从他的话里隐约听出了一些松动，他并没有说决不改仕别家。“是否是因为斋藤家的关系？”
    “这是一个原因！”他的回答模棱两可。
    “想不到您居然还不死心！”我苦笑着说到。“难道您认为斋藤家还可能为美浓带来安定吗？”
    他盯着我没有回答。
    “我们先不说天下！”我把问题换了个角度。“目前除了织田信长殿下，您认为美浓的未来还能够靠谁？是美浓三人众？还是您打算自立为美浓国的守护？”
    “我不能否认您说得非常有道理！但……”竹中半兵卫身体前倾，把双手按在了桌面上。“这样就可以放弃尊严，放弃一个武士的气节，去向敌人摇尾乞怜了吗？”
    “我尊重您，因为您高风亮节！同样我鄙视您，因为您把自己的名声看得比美浓百姓的生死还重！”我终于忍不住还是刺了他一下。“不管怎么说，我还是会再来的！希望在下一次，您能够作出正确地选择！”我并没有指望一次就成功，书上记载的“猴子”是三次，而且总的来说今天的感觉还是不错的。
    “如果是您……”他说到半截又摇了一下头。“织田信长殿下过于暴戾，与我的性格并不很搭调！但不管怎么说，还是很感激您的抬爱！”说着他把我们送出了门。
    “可惜了！美浓……可惜了！斋藤龙兴……”就在我们刚刚走出院门的时候，长野业正突然说了两句叫人摸不着头脑的话。
    “嗯？”竹中半兵卫问言愣了一下。“是啊！美浓这样一个强大的国家，却遇上了龙兴殿下这样一个……”
    “您误会我的意思了！”长野业正含笑解释到。“我是说美浓有您这样的武士，斋藤家有您这样的臣子，真是……可惜了！”
    “您这是什么意思？”竹中半兵卫听出了他话里讽刺的意味。
    “您不懂吗？那我解释给您听！”长野业正紧紧盯住了他。“作为武士，在国土遭受战火的时候您逃跑了！您放弃了您的责任！作为斋藤家的家臣，您背弃了自己的主君！如果您真是一腔忠义，不妨作个与主同死的陆秀夫！如果您真是为国为民，不妨效伊尹、霍光废无道另立明主！进您没做到靖难承平，退您没做到鞠躬尽瘁！织田信长殿下明白他要做什么，那就是扫荡六合一统天下！诸星大人明白他要做什么，那就是卫国护家光耀一门！我也明白自己要做什么，那就是辅助诸星大人达成所愿！甚至斋藤龙兴都明白他要做什么，那就是醇酒美人享尽人间欢乐！可……我就是想不通！您是不明白自己要做什么呢，还是知道了也不去做？您真的从来就没有过理想吗？”
    竹中半兵卫被他一番话说得汗流浃背。“请问……您的尊姓大名？”
    “老夫不才……”长野业正捻髯而笑。“上州箕轮城长野业正是也！虽痴长六十有五却至今一事无成，所幸天可怜见老而不死，尚眷恋于滚滚红尘浊世之间！奔波四方，虽屡败亦屡战，实在是比不得竹中殿下尽弃虚妄的一身洒脱啊！”
    “什么？！您也投效织田家了？！”竹中半兵卫大声惊呼到。
    “不，您误会了！”长野业正冲他摆了摆手。“老夫只是诸星忠兵卫大人的家臣而已！”
    竹中半兵卫看了看他又看了看我，再看看他再看看我，突然跪在了我的面前。“请您接受我的效忠，让我做您的家臣吧！”