“啪！”一支羽箭自远处激射而来射中了槐木绷麻绳的箭靶，箭镞深深的钉在了直径约有半尺红漆涂成的圆心上，箭尾上的羽毛尤自在嗡嗡振动。
    “好箭法！”同样的声音在几张嘴里同时响起，阿谀的表情在不同的脸上并没有什么本质的区别。
    “主公真是神射！”三个陪臣中的瘦高个抢在同伴之前对主子表达着“由衷”的敬意。“以主公的武勇，足可堪称‘三好家第一勇士’，放眼近畿英雄恐怕也没有几个可以比肩的！”
    “不错、不错……”他身边的“金鱼眼”也一迭声的赞叹到。“岂止近畿，就算是天下也无人能及！主公神勇冠绝天下，世人又有哪个不知呢？！”
    距离箭靶三十步远的地方正站着一个青年，身着一身雪白的窄袖袍，右胸前戴着一个三角形皮制护胸，拇指上戴着铁指套，手持一把五尺长弓，论相貌却也有几分英俊，只是眼睛有些发红，脸色有些发青。这位就是三好家眼下的家督三好义继，而地点是饭盛城本丸的花园里。
    三好义继听着部下们的颂词面上充满了高傲，随手接过小姓献上的另一支羽箭搭在弦上，侧过头去瞄了一下。“嗖！”又是一箭射出，同样的正中靶心，依旧是如潮的“马屁”！
    “利泉！你怎么不说话，是看不上我的武艺吗？”三好义继没有理瘦高个和“金鱼眼”，而是转向了边上的一直没有开口文质彬彬书生模样的年青人，他的第一谋士金山骏河守利泉。
    “主公的武艺高强自不必说，至于说到威名嘛……”金山利泉瞥了身边的两个同僚一眼，努力没有把轻蔑与不屑流露出来。“我认为也是实在无话可说！”
    “你这话是什么意思？！”三好义继对他的这种态度似乎不甚满意，声调有些高了起来。
    “主公真的不明白我的意思嘛？”金山利泉并不害怕这位主公的愤怒，相反三好义继的这种情绪正是他所希望的。他的目光看似无意的扫向不远处屋子的廊下，那里此刻正摆着一张放着茶、酒和点心的小桌。
    小桌的旁边坐着一个年轻貌美的少妇，正在摆弄着手里的一支短萧。竹制短萧配上她白玉似的皓腕纤手，以及天仙般的容颜，实在是一幅古典仕女图中的景色，只是如果仔细观察的话，就会发现在她的眉宇之间不时流露出妖冶之气。她就是三好义继最宠爱的侧室，同时也是金山利泉的妹妹——镜姬！这个心机深沉的女人在看见自己哥哥问讯的目光后，装作扶钗微微点了一下头。
    金山利泉清晰的捕捉到了这个暗示，因而更加放心的执行着自己的计划。“……只要出了这座饭盛城，满耳听到的都是‘三好三人众’的大名，又有几个人会记得三好家正牌家督是主公您三好义继殿下呢？仔细想了想，还真是令人感到悲哀啊……”他一边说一边摇头叹息，那神情仿佛自己遇到了多么大的不幸。
    “你这个人还真是没劲！”三好义继把手里的长弓狠狠的摔在了地上，大步走回到廊下的桌边坐下。不知是不是因为刚刚运动过的原因，他的呼吸显得有些急促。
    “殿下……”镜姬斟满一只杯子递到三好义继的手上，然后轻柔地按摩着三好义继的肩膀。“我哥哥实在不会说话，但念在他也是一片忠心还请您不要怪罪。也真是的！三位大人都是殿下的长辈，又受了先君的重托辅佐殿下，还能有什么无礼的想法吗？可能也就是看殿下还年轻，凡事都不太放心罢了！殿下就是看在他们以往劳苦功高的份上，也该……”她嘴里说着宽慰的言语，脸上却浮现出了一缕诡秘，双眼盯着三好义继手上的杯子。那里面装得并不是清茶，而是一杯烈酒。
    “什么劳苦功高！三个老不死的家伙！”三好义继的火终于有些被逗起来了。一饮而尽后，酒杯在他的手里啪的一声被捏得粉碎，一张脸也涨的通红。
    “就是嘛！”看到主子的态度“金鱼眼”赶紧表明立场。“说到功劳三个老家伙不过是些滥竽充数罢了，先君在的时候平四国、定近畿是何等的文治武功，那三个老鬼只是凭着先君的威势帮着打打杂而已，又有什么真正的功劳了？如果他们真的有本事，为什么至今连个小小的河内都过不去？不要说是和织田信长硬碰硬了，一个诸星清氏就搞得他们焦头烂额，这算是什么名将？”
    “是嘛、是嘛、……”瘦高个不甘落后的急忙跟上来。“说到武艺高强、智谋过人，这三个老家伙又怎么比得上主公？自己一败涂地还对别人指手画脚，都是些什么玩意！我看他们一直不让主公真正执掌大权，就是害怕您一旦建功立业就会把他们盖住。”
    “如果真是恋栈不去倒还情有可原，毕竟名利之心人皆有之！怕只怕……”金山利泉冷着脸，一副忧国忧民的样子。“有些人其实是别有居心！为什么在眼下三好家再三失利理应休养生息的情况下，他们还是一再对外用兵？为什么他们之中总会有一个人在饭盛城监视主公？要不是这次出事，三好长逸恐怕还不会走呢！饭盛城是主公的居城，为什么最近总是从这里抽调军队？这还不是怕主公有朝一日掌握重兵嘛？当然，这也有可能是我杞人忧天，但主公……不可不防啊！”
    “赖国、高信，你们怎么看？”三好义继在沉默良久后转头问另外两个手下，此刻他的胸口正剧烈起伏着。
    “属下以为金山大人所虑甚是……”瘦高个的松田高信飞快的答到。作为近臣他非常了解这位主子的心意，而且他本人对三人众也是深恶痛绝。“如今只是慑于外部的威胁他们不敢过于明目张胆，以后的事谁还说的准？他们从来不让主公参与对外政策，恐怕有朝一日他们还会靠牺牲主公去保全他们自己呢！”
    “就是！”长着金鱼眼的小笠原赖国显得更是激动，两只眼睛更加向外突出。“这些年来这三个人提拔的都是他们的私人，明显就是想架空主公！现在安宅水军和讃崎十河家的使者也是先见三人众后拜主公了，这不是反迹昭然若揭了吗？”
    “你们说我该怎么办？”三好义继已经逐渐失去了冷静，一步步走上金山兄妹为他安排的线路。
    “主公不必担心，机会还是有的！”金山利泉努力压抑着巨大的喜悦走上前说：“眼下三人众都离开了饭盛城，这就是一个千载难逢的机会！为了征讨长宗我部氏和防御河内的诸星，所有大将也基本离开了。在这里负责留守的是香西义元，他虽然身为部将却只不过只是个一勇之夫！要是我们……”
    “禀报主公！”这时一个近侍跑进来说：“有探子来报：高井城附近的土豪水木宗六郎正在集结部众，似乎有不稳的迹象！”
    “叫他们去跟香西义元说！”正在聚精会神的三好义继突然被打扰显得有些愤懑，他极不耐烦的对那个近侍挥了挥手。
    “香西大人到……到支城视察防务去了！”
    “那你爱去找谁就找谁去吧！”三好义继勃然大怒。
    “这……”近侍不知所措的愣在了那儿。
    金山利泉的反应却与三好义继截然不同，听到这个消息后眼睛豁然一亮。“水木村有多少人？”他对近侍问到。
    “全村大约三百多人，能够作战的男子是一百二十多人！”
    “好你先下去吧！一会给你命令。”金山利泉禀退了近侍后转头对三好义继说道：“恭喜主公，您的机会来了！”
    “怎么回事？你说！”三好义继的兴致更加提了起来。
    “为臣是这样计划的……”金山利泉一脸诡秘的说：“等香西义元回来后就对他说，据报眼下和泉国人众中有聚众作乱的迹象，您很不放心三好长逸殿下派他率军300前往增援！香西元成一定不疑有它，如此饭盛城的全部力量不就落到了您手里吗？”
    “果是好计！”兴奋过后三好义继又不禁有些迟疑。“他会相信吗？”
    “香西义元有勇无谋，加之他和三好长逸的感情很深，您这么说他一定会相信的！”金山利泉显然是个城府极深的人，对周围的人和事早就留意很久了。
    “那三好长逸要是回来……”三好义继还是有些犹豫，毕竟三好三人众在他心里留下了长期的积威。
    “这也不难！”金山利泉的继续蛊惑道：“只要主公平定了水木的叛乱，就是三好长逸回来也说不出什么！再说那时主公已经掌握了饭盛城的兵权，他也不得不作考虑。水木不过百余乌合之众，主公还怕拿不下他们吗？”
    “就是嘛！属下情愿随殿下出阵！”小笠原赖国迫不及待的请着战，边上松田高信也急切的点着头。（这是两个不知道自己吃几碗干饭的货色）
    “好！”三好义继这回下了决心。“等到香西义元一走我就率800人马出战水木！高信、赖国随我出阵，利泉守城！”