“是些什么人啊？”我口上问着心里还在想着若狭的事情，对这个问题并没太在意。随着我的威名日盛前来投奔的人很多，大都是些没什么特殊本领的人，但由于正在用人之际也就大多做了安排。当然不可能都成为武士，而且我也不是谁都亲自接见的。
    “都是一些……我以前的朋友和……伙伴！”石川忠纲神情闪烁的回答到。
    “那就还把他们安排在你的手下吧！”我还是没太上心，这应该只是一件小事。石川既然没有说名字可见不是什么了不起的人物，而且听话音似乎为数还不少。
    “可……可他们并不是忍者啊！”想了半天他还是把话说出来了。
    “不是忍者？那他们是……”我这才感到了些好奇。抬头看到石川忠纲为难的脸色，我一下子明白了过来。“你的意思是说……他们是盗贼？”
    他面红耳赤的点了点头。
    “是这样……”我也算是个异术，来到这个混乱的时代里居然一次也没有被打劫过，所以也就谈不上对他们有什么恶感。“那他们一共有多少人？”我想要是人数不太多的话，编入足轻队应该不会有太大的问题。
    “大约三百七十几个……”看我没有一口回绝石川忠纲恢复了些信心，口齿也开始流利起来。“他们分别来自四个不同的团伙，虽然不会忍术但都是些凶悍狡猾的家伙，我想会对您有用的！”
    “凶悍狡猾？我看是杀人不眨眼的亡命之徒吧！”我随口开了句玩笑，盘算着该如何对这些人进行安置。“如果打乱他们原有的组织进行混编，会有什么问题吗？”
    “在他们之间内部调整，再安排一个强悍的人进行统率的话问题不大！”石川忠纲显然也有些头疼的问题。“如果把他们编入正规部队可能会一时难以融合，说不定还会对原有的部队造成混乱！”
    “这些人现在在哪儿？”
    “我让几个领头的在城下町的‘犬屋’等消息，其他人都藏在南面的山里！”
    “要不先这样……”我一时也无法作出准确的判断，这些人显然并不好驾驭，但总该给石川忠纲一点面子，再说“草莽之中多奇人”，他们会给我带来些惊喜也说不定。“半个时辰后你到犬屋去，随便和他们说点什么！我也会在旁边，你不必理我，我听听这些人的情况再作决定！”
    “是！”
    “有谁在外面？进来！”石川忠纲走后我对着外面喊到。要去那种地方总得带上两个人，我可没胆子独自行走于“虎狼”之间。
    “殿下，您有什么吩咐吗？”开门进来的居然是阿雪。
    “哦，是你呀！”我冲着她笑了笑。
    阿雪留下后身份介乎于侍女和近侍之间，因为她本来就是以武士为目的进行锻炼的。她自己好像也很适应这种角色，经常缎带束发、穿一身见习武士的服装在走廊里待命，还总是问什么时候会去打仗。虽然这个时期好像有一些姬武士，但我总觉得这非常可笑，她姐姐还真是纵容她的异想天开！不过仙芝好像对这个小丫头总有些顾虑，可我仔细问来她却也说不清楚原因。不过也难怪！女人的怀疑大多是出于直觉。
    “我一会儿要出去一下！你告诉楠木大人和新八郎，叫他们换上便装跟我走。”我想只带他们两个就完全够用了。
    “是！”阿雪脆生生的应了一声转身准备离开。
    “哦，等等！”我的脑中突然又冒出了一个主意，对转回身的阿雪说：“你也一起去吧！记得换件平民的衣服，男孩子的！”看着她欢天喜地的离开我心里暗自得意，也许见识过那些“牛头马面”后她就会对自己的理想产生动摇了。
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    不是吹的！和附近的城镇比起来，我的桂川口领地相当富裕。这得益于我从不征兵和乱摊派两个方面，我的士兵都是面向全社会招募来的职业军人，经济上更不指望田赋上的三瓜两枣！
    但毕竟我这里是只有五千石的小地盘而已，“刀狩令”、“乐座乐市”之类的政策即便施行了也不会有什么显著的作用，加之此地并不是在国道上和京都又近在咫尺，所以充其量也就是个繁荣点儿的小镇子罢了。
    我扮作了一个中等商号的老板模样，身上的服侍完全是早已经淡忘了的简朴。楠木光成和新八郎就是我雇用来作保镖的野武士，佩刀也是毫不起眼的货色。阿雪则是一个小学徒的打扮，我们当中也只有她的俊美还有引起别人注意的可能。我们一行人就这么遛遛达达的向犬屋走去，一路上来来往往的行人匆匆擦肩而过，谁也没有注意到他们的领主就在身边。说起来这也都源于此时的等级制度，通常我前呼后拥跃马而过的时候，他们的脸都贴在地上了！
    “欢迎光临！”我一进犬屋的大门老板就热情的迎了过来。这是个干瘦的老者，一双小眼睛里闪着精明的光芒。
    “有清净点儿的地方吗？”我稍微皱了皱眉头，装出有些厌恶的神情。“我们想歇歇脚、吃点儿东西，不想让别人打扰！”
    “请您跟我来！”老板恭恭敬敬的把我们向一个屋角的桌子领去。
    “捡你们好的随便上几样吧！”坐下后我随口把老板打发了下去，目光开始仔细审视这里的环境。
    “犬屋”是一家低档的宿屋，这种规模的行脚旅舍在日本非常普遍！一间宽阔的大屋白天卖饭晚上住人，后面可能还有两间铺着大通铺的“客房”，要是再有一两个小间的话就算是高档了。我们所谓的“清净”也不过就是个不引人注目的旮旯，这里也根本没有“雅间”的设施。不过这样也好，想看的东西全都一目了然。
    大致的情形清楚了以后，我开始搜寻这次的“目标”。其实压根也不用找，我一进屋就发现了他们，这些家伙实在是太显眼了，估计要不是石川忠纲事先打过招呼的话，他们早就被负责治安的奉行官抓起来了！
    在大厅靠里的一张桌子边上围坐着五个人，共同的特点就是带着武器。内侧坐着的是两个黑黑的高大汉子，每人手边都是一口硕大的太刀，瞧相貌应该是一对孪生兄弟。在他们的上手是个肥肥的和尚，赤红的胖脸和光光的脑袋上都在不停的冒着油，在他的屁股下面压着一个碗口粗细的齐眉棍，两头都包着铜皮。孪生兄弟的下手是个满脸横肉络腮胡子，状貌有如屠夫一般的家伙，脸上由左额至右腮的一条刀疤就更增添了他的凶恶，他的兵器也最为吓人，是一截三尺多长的铁棒，上面还有个柚子大小的骨朵头！相比起来最外面的倒还好些，一个不太起眼的精瘦矮子，怀里抱着一把长长的太刀。这几个人就差在脑门上写个“贼”字了，恐怕任谁也不会误解他们的职业！这时几个人正聚精会神的盯着当中的桌面，在进行着他们最为寻常的娱乐活动——赌博！
    “主公……”楠木光成在我耳边小声说：“这几个人只怕路数不正，您还是回避一下吧？我待会叫人来查一查！”
    “我去！我去！”他的声音虽然很低但还是被新八郎听到了，一脸兴奋的要求着。
    “别急，我就是来看这些人的！”我这时才把此行的意图说了出来。“一切我都安排好了！”
    “这……”我的话让他们冒出了一脑袋问号，可还是知趣的闭住了嘴。再看阿雪时却让我感到有些意外，她只是静静的看着眼前的一切完全没有特殊的表情。
    “您几位请慢用！”这时老板把我们的饭菜端了上来。
    “老板！”在他正要离开时我叫住了他。“我的货车明天就要经过这里，该不会有什么问题吧？”说着我故意担忧的朝那几个人看了一眼。
    “您是说他们？”听到有生意上门精明的老板一时放松了警惕。“您完全不需要担心，不会出什么乱子的！”他拍着胸脯担保到。“我原来也是有点担心，但这些人是石川大人领来的！您可能还不知道，我们这里诸星家的武士是不会作那些偷鸡摸狗的事情的！他们在这儿已经住了些日子，除了粗鲁些外倒也没有什么，房钱付得也很爽快。”
    “他们真的什么也没作吗？”我还是皱着眉头一副不放心的样子。
    “绝对没有问题！”老板信誓旦旦的说到。“他们在我这儿住了快一个月了，从没有出过店门一步！除了吃饭睡觉外就是在大厅里赌钱，也不和别人打交道，只有石川大人偶尔来看他们一趟。”
    “是这样就好了！”我又说敷衍了几句把他打发走了。“能够这么长时间不发作看来还是有一定自我约束性的，如果使用得法应该可以控制！只是统率他们的人不太好选择，而且如何使用也是个问题……”
    “呔！”我正想着突然那边大喝了一声，回头看去正是那个“屠夫”。“真是太背了！再这么下去老子非得出去再干他一票‘买卖’不行了！”