琵琶湖的水依旧是蔚蓝而浩淼，但湖边的树木都已经落去了大部分树叶。初秋时离开初冬再回来，终于是平安无事的又回来了。
    上杉谦信死了，一代人杰鬼雄居然在入厕时遭到暗杀，这真是一个略现黑色的天大幽默！但上杉谦信毕竟是上杉谦信，在受到意外攻击身负重伤之后依旧当场斩杀了行刺的忍者，并于最后几天的弥留之中留下了隐秘撤军的全盘安排。
    不过有一件事说起来更为可笑，虽然我没几天就获悉了这件事前后的大部分细节，可是最为关键的一件事却没有能弄清楚：上杉谦信的遗嘱究竟是要传位给谁？
    上杉景虎和上杉景胜都声称自己是合法的家督继承人，双方纠集人马整备开战，御馆之乱的序幕正在徐徐拉开。上杉景胜虽然得到了直江、宇佐美、柿崎几位重臣的支持，可上杉景虎却为大部分外围豪族所认可，加上又有强大的北条家引为奥援，所以就目前情况下来看还是他站着优势！
    我和柴田胜家都向织田信长发出了十万火急的上疏，柴田胜家的意见是趁丧出兵一鼓作气，直接平定越后根除上杉家这个心腹大患；我则建议不如见好就收先看看形势再说，还隐隐点出了上杉家的继承权之争，说不定就是瓦解甲、相、越三角同盟的一个关键契机。
    织田信长没有经过多少考虑就选择了我的方案，柴田胜家继续留住越中观察动向，而命我带人先回来。我自然是乐不得的起程上路，并向织田信长又发去了询问下一步行动的请示。
    开始我并没有着急，只是一路慢悠悠地走着，反正这一路还长着呢！可是慢慢地我觉得不对头了，越中、甲贺、越前、北近江一直到南近江，我的部队一个个走过这些国家，织田信长的命令却一直没有来。现在我已经到了离安土城不足半天路程的琵琶湖岸边，再走就要进入山城到达京都了，织田信长究竟在想些什么？
    我现在正在为这件事烦恼，不得到命令就返回领地显然不太好，可就停在离安土城这么近的地方显然也不是个事，这会引起别人怀疑的。
    营帐就在湖岸边一处宽阔平整的地方，尽管是较为安定的区域营寨也扎得很合规矩。将领们大多在自己的营寨中作着自己的事情，所以我身面的人不是很多。一些旗本和近侍们正在看着新八郎练武，还不住地拍手喊着好。
    我没有多少这样的心情，坐在不远处的一块大青石上发着呆。
    “殿下，有什么不放心的吗？”蒲生氏乡和岛胜猛一起走了过来。
    “还不是那些事，心里有些没着没落的！”对他们没什么可客气的，因而我就没有站起来。
    “这个殿下倒是不必性急，想来应该也快了！”蒲生氏乡左右掰动了一下手指，神情随意而且自然。
    “怎么说？”我望着这个织田信长的乘龙快婿，按理说有“内部消息”的话他应该在第一时间告诉我的，这点自信我还有。
    “其实也没有什么，将心比心罢了！”蒲生氏乡正想继续说下去，那边却传来新八郎的一阵吆喝声。
    此时的新八郎赤膊没穿上衣，将手中一条“修罗之怒”舞的虎虎生风风雨难透，锋刃过处近旁的草木岩石骨段筋折四处横飞，方圆十丈以内是再难进入。虽然初冬的天气已是很冷了，但他的头顶和身体上依旧冒着腾腾热气。
    “清彦大人此番讨取了越后名将鬼小岛弥太郎自是威名更盛，天下第一武勇猛将的头衔只怕是别人争也不去了！”他忽然岔开话题感慨了一句。
    “缺乏头脑的一介莽夫，威慑力量只怕是远远大约实际作用！”不是我客气，心里也确实是这样想的。在这个是火器日益兴盛的时代里，还有几个人会跟你一对一的单挑。
    “殿下说得不错，正是这个威慑力量！”蒲生氏乡转回头来似笑非笑地说道：“此番手取川合战主公想必也会意识到一个问题，过去他是太自信了。在上杉谦信面前柴田惨败、羽柴不战而逃，唯有殿下尚可勉力一战。这一切都说明什么呢？仔细想起来就会发现背后许多值得玩味的内容！”
    “主公有麻烦了？但愿我能帮上忙！”一片已经干枯的黄叶飘落到我的膝盖上，我低下头伸手弹去。
    “如果这次诸星、柴田、羽柴三大兵团都被上杉收拾掉，那么事情也就真的会变得不可收拾了！”蒲生氏乡双手抱肩看了看天，他此刻所说的话题还真是符合当下的时令。“织田家如今的基业是太大了，大到了有无数人觊觎，大到了即便倒下一根柱子整栋房子都会产生动摇。西边的事情已经闹了一个月了，至今也没有平复下来的迹象。一切都非常清楚了，没有强大武力军团的威慑，光靠丹羽殿下和佐久间那些人是撑不住局面的！”
    “日本这个狭小的岛国什么都缺，就是从来都不缺少野心家！”我也受到了他情绪的一些影响，感到了些落寞的无奈。
    “如果缺少了强力守护的支持，那么天下的霸者也不过是一具木偶，足利大将军是这样，三好家也是这样！”他忽然像小孩一样双脚一跳，站上了我身边的一块巨石，遥遥地向西面望去。那里是京都的方向，可在这里却什么也看不见。“掌控朝廷，这一件多么美妙的事情啊！可也因此成了天下无数人必欲铲除的目标。现在对主公和整个织田家来讲都是一个关键时刻，进一步是辉煌的顶峰，退一步则是万劫不复！”
    “主公可以再提拔一些新人嘛！他老人家可是在这方面很有眼力的……”我知道他话里的意思，但是却以开玩笑的方式反问了一下。
    “在尾张时或许可以，如今可没那么容易了！”他从石头上跳下来径直走到岛胜猛面前，身手相当的矫健。“岛大人！问你个完全假设性的问题，希望你……哦，还有诸星殿下别介意！”他问到。
    “哦……请吧！”岛胜猛被这突如其来的“攻击”搞得有些发楞。
    “如果诸星殿下发生了什么意外，您接下来会对自己的人生如何选择？”蒲生氏乡一脸狡猾地问到。
    “蒲生大人！！！”岛胜猛声音高了起来，脸也憋得通红。
    “我刚才说了这个问题完全基于假设，大人不必发怒！”蒲生氏乡急忙解释到。“再说这也是为了帮助诸星殿下分析当前形势，所以还请大人不要隐讳！”
    “我自然是辅佐少主，继续振兴诸星家的大业了！”虽然蒲生氏乡作出了解释，可岛胜猛还是很生气。
    “看来你还是没有明白我的意思！”蒲生氏乡好像泄了气一样坐到了刚才他站的那块石头上。“我的意思是说，如果不考虑夹在中间的诸星家这个因素，岛大人对于织田制霸天下的事业还会有多少信心和热情呢？”
    “这个……”岛胜猛身子一僵有些发楞。这是个关键性的问题，稍有不慎就有可能被上纲上线。“这个……我不清楚，以前从来没有想过这个问题！”没有在我的脸上找到明确的表示，自己更加不敢随意回答。
    “殿下您看到了吧！这就是没有答案中的最标准答案……”蒲生氏乡在看了看我后又看了看岛胜猛。“如岛大人这样掌握甲骑强力兵种的著名将领，都对自己与织田家是个什么关系不能肯定，那就更不要说那些下级武士和一般的足轻了！主公虽然是个勇于创新的人，但就他开创的这个织田家的基业总体来讲，还是个旧式的幕府形式。将军，或者换个别的什么名字，依靠管领、守护、奉行、武士、足轻一级一级的管理下去。就现在的情势来讲，要想抽掉中间的一环换一个方式，只怕是不太现实的！”
    “你这么说现在虽然让我暂时得到了安慰，但却同时也让我对将来更加担心！”我站起了身子，石头上坐得时间长了有些咯得难受。“照你这么说将来天下安定了以后，我岂不是也会受到足利义满对山名氏的那种待遇？那我现在还忙活个什么劲儿！”
    “将来的事情，谁能说得准呢！”他也站了起来，并没有用织田信长女婿的身份来宽慰我。“不止是我，很多人其实都劝过主公，‘刚则易折’请他收敛些。尤其是治理天下，更加不可以率性而为！”
    “哦，他听了吗？”
    “以他的脾气，又能听得进去谁的话呢？”蒲生氏乡叹了一口气显得很是无奈。“不过主公虽然自信太过，倒并不是看不清形势的人，经此一败倒多少能使他冷静些。只要稍微有点风吹草动，近畿的那些‘小爬虫’们就想跳出来兴风作浪，敌视织田家的可是大有人在呢！”
    “这么说打了一场败仗，倒真是是件好事了？”我郑重反问到。
    “好事，自然是一件好事！”蒲生氏乡听了我的话立刻点头。“反正现在上杉谦信也死了，越后这个威胁已经不复存在。让主公认识到近畿那些满嘴阿谀之词的人究竟是些什么货色，也好仔细考虑一下织田家的现实与未来。所以我说殿下不必为没有接到命令而焦虑，主公只是暂时没想到眼前最有力的这一子究竟要落在何处而已！”