直到天正六年（1578）六月二十六日，我依旧没有离开抚养城，该做的事情太多了，一时还没有准备好。不过可儿才藏率领的3000人马却在那场守城战后的第二天，就开始沿着阿波的海岸线北上，昨天已经攻陷了另一个海港城市德岛城。
    “筱原长房真的死了吗？”我坐在天守阁窗前问到，手里捧着一杯淡淡的清茶。远处是蔚蓝深邃的大海，天气晴朗比我们来得那天好多了。
    “真的死了！”竹中半兵卫坐在不远处，面前的小桌子上堆放着这几天从整个四国汇集来的情报。“‘小三人众’以商议军情为名把他诓到了名东城，在会议室里埋伏下了甲士。这次行动得到了三好义继的首肯，罪名是‘通敌叛国’！”
    “以一郡之材妄图治一国，虽说可惜却也是没有办法的事！”我现在知道那天三好军最后的冲击就是他强力推进的，虽说鲁莽但也有几分血性。
    “也不能算是可惜，他临死之前还在席前亲手斩杀了三好长治！”竹中半兵卫拿起了一张纸，上面记载得非常详细。“在得手之后十河存保和细川真之立刻袭击了筱原领地上樱城，结果城破筱原长房之子战死！”
    “都死了？”我说不清是个什么感觉，不过少了一个大族今后的统治应该能够更顺利些。
    “也不是全部，现在长房之弟筱原自遁还在！”竹中半兵卫说完这句自己也笑了起来。“不过这个筱原自遁和长房可不是一路人，不但阴险狡猾还贪婪无耻。他早就和长房闹翻了，现在自己在外面，能不能算是筱原家的人还真不好说！”
    “小人？这倒是可以利用一下……”我听到这种品性的人本能的愣了一下，可能是因为一次得手之后就会对一种计谋模式产生本能地敏感。其实这种谋略用多了并不好，不但危险还早晚会泄漏。“这个人暂时先放一放，三好家剩下的几个人怎么样了？”我是到了考虑该如何收网的时候了。
    “三好义继已经逃回了胜瑞城，手下大约还剩5000人马！”竹中半兵卫站低头又看了看手里的卷宗，关于这方面的内容已经剩下不多了。“虽然前几天的战役中三好义继的直辖部队并没有损失多少，但因为我军的战力给了四国豪族们绝大震撼，加上这次筱原长房之死，所以已经没有多少人原意去追随他了。这几天里阿波有一半的豪族已经明确表示归降主公，其他的那一半大多也就是个时间问题！”
    “细川真之和十河存保两个家伙有什么打算？”这几天我之所以没有着急进攻，另一个主要原因就是在等一些事情的发生。
    “他们两个倒还支持三好本家，并且正在努力聚集力量！”竹中半兵卫基本已经处理完了手里的东西，把所有文件归拢成了几摞。“细川真之现在正流动于阿波西部各城，而十河存保也返回了讚歧，虽然多方奔走，但实在是应者寥寥！”
    “真是世态炎凉，人情冷暖啊！”我又长长地叹了一口气，然后说道：“人在这个时候心情最是孤寂，最需要亲人的安慰。你去安排一下，送岗本夫人离开吧！她愿意去哪儿就去哪儿，不要有任何难为，但一定要把她安全的送到目的地！”
    “是属下一定尽快办好，请主公放心！”他回答完后又想起了另外一件事。“今天凌晨传来的消息：蒲生大人率领的两万援军已经启程，预计今天晚上就可到达德岛城。现在各项条件均已齐备，主公是该彻底解决三好家了！”
    “这样很好，届时我们两路大军围攻围攻胜瑞城！”我放下了茶杯站起身，准备去吃饭。“幽狐传来的情况你应该也看过了，我们来商量一下阿波、讚歧两国的地方人事安排……”
    “主公！”在门口后藤又兵卫迎住了我们。“宇喜多家的长船贞亲来了，想要求见主公！”
    “他自己说他是长船贞亲吗？”我站在了原地，怀疑他怎么敢如此的明目张胆。
    “是的，他是如此通名的！”刚回答完又兵卫就意识到了我真正的意思。“不过他经过了一番装扮，而且只带了一个随从！”
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    长船贞亲还是那副老样子，球一样的身体使装扮商人变成了一件非常简单的事情。他跪在候见室的中间等着见我，不过在他来讲跪着或者是坐着、蹲着并无太大区别。“外臣拜见予州殿下，贺殿下横扫四国武运昌隆！”他恭恭敬敬地磕了个头，做派真的很像一个商人。
    “不必客气，大人辛苦了！”我招手让侍从献上了一杯茶来，随即又把无关的人打发了出去。
    宇喜多直家两个月前死了，家中并没有出现什么波动，幼小的八郎登上了家督的位置，但现在肯定是不能够理事的。织田信长命令羽柴秀吉暂时兼管宇喜多家事务，这只“猴子”也确实做得很尽责，实在是太“到位”了！
    “没想到宇喜多殿下走得如此匆忙，我竟然没有来得及见上最后一面！”尽管确实眼眶里没有眼泪，但我还是不得不作出一副悲戚的表情，仅仅是出于礼貌。他这次来的意图我大概都可以明白，但还是要让他自己说一下。
    “先主在日最敬佩的就是您予州殿下，在训诫外臣等时更是每每提起！”他从怀里掏出了一个厚厚的信封，双手捧着向前递出。“先主一生最为遗憾的，就是始终没有交上一个可以推心置腹的朋友，经常为不能畅解胸中的郁积而苦恼不已。好不容易遇到了予州殿下这样一个可以引为知己的人，却已是天不假年。弥留之际一再嘱咐下臣，要把这些东西亲手交给予州殿下。今后少主和宇喜多家，就拜托您了！”
    竹中半兵卫接过了那个信封，但是看到严严地用火漆和印记密封着，就没有打开转而交给了我。
    “这是什么？”我想这可能是宇喜多直家给我的一些表白，但似乎未免太多了些。要是这样他还真是能写，可我对他的任何赌咒发誓都不会感兴趣。一条“毒蛇”活着的时候都不能让人相信，死了之后他的话就能让人相信了吗？
    “信是主公生前封好了的，外臣也不曾打开过！”长船贞亲表示不能替里面的东西负责，不过马上又补充说道：“据先主自己说这是他一生中的所有秘密，而且写下了如何取得那些证据的方法。至于其他的就不必说了，相信予州殿下心里都能明白！”
    捏着这个沉沉厚厚的信封我良久无语，看来这辈子我是不可能弄明白宇喜多直家这个人了。按说对这么个人说的任何话都无论如何不能相信，但他又能通晓人心，知道怎样才能让人相信。“宇喜多直家殿下希望我作些什么呢？”我最后问到。
    “什么都不必做，至少不必刻意去做！”长船贞亲非常的严肃与郑重，一点儿没了上次那种小丑式的表演。“先主觉得现在宇喜多家这样的状况已经非常好了，不需要再有什么大的改变。只是希望在将来天下大事确定的时候，予州殿下能够记住今天的事，不要抛弃宇喜多家！”
    “难道今天的天下大事还没有定吗？织田内府殿下可是已经可以对大半个天下发布政令了！”我认真地提醒他到。
    “可能吧！”他可能是想耸耸肩，但因为脖子太短这个动作不是很明显。“这样的问题内府殿下应该天天时时在想，予州殿下和先主可能也是反复认真地思考过，可外臣这样头脑简单的人实在不想费这个心思，而且我想了也没什么用！”他说这番话时脸上带着淡淡的微笑。
    “不知宇喜多家现在是个怎样的情况？”我和竹中半兵卫交换了一番颜色后问出了这个问题。老实说做这样的事有些见不得光，但实际上每个人都在这么干，有更广泛的基础就是拥有更大的实力，这也是毫无办法的事情。
    “所有大政方针必须要经过羽柴筑州殿下批准，但是日常管理还是由冈大人、户川大人和在下三个人掌握！”长船贞亲知道我要听什么，而且在这个时候他也没有必要隐瞒。“少主尚且年幼，因此夫人对家中事务具有很大的发言权，不过一切政令、军令只有通过我们三个人才能发布。冈利胜大人在武勋派的将领中非常有威望，可以左右八成以上部队的态度；户川秀安大人掌握着少主的近卫力量，实际控制着冈山城的安全；一般的行政命令均由我起草，同时负责和配下豪族们的往来！”
    “请问长船大人，支持这件事的都有那几位啊？”竹中半兵卫慎重地问到，如果这件事有什么插曲的话还不如不搞的好。
    “请予州殿下过目！”长船贞亲又从怀里掏出了一样东西，是一块污了吧唧的破布。我接过来展开一看原来是一份用血写的誓书，在上面署名的除了三老之外还有宇喜多忠家和春家的名字。“这件事是先主生前就定下的，我们全都没有异议！”他又补充到。
    “你们是不是太不谨慎了？”我有些怀疑他们隐秘性。
    “只有我们5个知道这件事，其他人不过是听从我们的命令而已！”
    “既然如此……”我提起那卷誓书的一角移到蜡烛的火焰上面，很快它就燃烧了起来。“几位大人的这番心意，已经留在我诸星清氏的心里了！”