“其实这也可以理解，就是主公您太杰出了！”竹中半兵卫意味深长地对我说了这半句话，然后就笑了起来。
    “你怎么也拿我开起玩笑来了？”自嘲地摇了摇头，以我现在的状态只会把一半的场面话当真。诸如英明、伟大、光荣、正确的话，对上位者来讲是最需要警惕的麻醉品。
    “这话未必是恭维，您可能有些误会了我的意思！”他慢慢收起笑容正色说道：“主公英明睿智为旷古之少有，但这也引来了各方种种之猜测，惊恐疑虑下本能地抗拒也就不奇怪了！”
    “说来听听！”他的语气令我感到有些不安，似乎这是一件非常严重的事。可既然如此他为什么早不说，难道还有什么难言之隐吗？
    “那么为臣就僭越了！”竹中半兵卫稍稍显得有些踌躇，但片刻之后还是说道：“主公才智世所不及，铁炮、轻骑、甲骑以及水军诸兵种的设立和使用，都是其他人做梦也想不到的事情，仅此一点就使主公取得了极大的优势，即便是土地数倍于您的大名也丝毫不敢小觑，把您看作了等量齐观的对手！”
    “是啊，这不是每个武家都在朝思暮想的事情吗？”我不解地问到，难道我和大家具有共同的努力方向还有什么可怪异的吗？
    “当然是如此，可是主公做了这么多难免对别人造成压力！”竹中半兵卫摇了摇头，看不出是忧虑还是困惑。“主公您的另一大材能是在内政方面，似乎不费什么气力黄金白银就滚滚而来了。老实说对于这一点我一直也没能搞清楚，也就更不要说其他那些眼红您的人了！”
    我向前走了两步没有接口，但是嘴角却隐隐露出了笑意。这正是我的得意之处，毕竟四百年的经验不是白来的。
    “为臣下面的要说的就是主公的‘仁德’，完全不像其他大名那样仅仅停留在口头上！”说到这里他的语气变成了一种无奈的感慨。“主公您的宽厚胸襟确实海量难测，不但从来不额外增加百姓和豪族们的赋税，反而经常酌减，即便是在丰年亦是如此。对于生存在这乱世时时都在为生存而担心大名来说，不断极力摄取财富扩充唯恐不及，像您这样大量聚集人心的作法他们不是不想施行，而是根本没有这样的实力……”
    我越听越觉得糊涂，不禁困惑地看了他一眼。这些事情似乎只能说明我的事业蒸蒸日上，可有什么好担心的呢！
    “还有就是对那些归附过来的豪族，您似乎也太好了些！”他没有注意到我的眼神，继续向下说道：“我并不是说主公对那些豪族过于宽松，这方面本家的监控倒是相当严密，有异心的人都受到了严厉处置，对其他人的威吓作用那是足够了。我指得是主公交给那些豪族的任务，实在是太轻了！”
    “是太轻了吗？”我反问了一句。
    “是，为臣是这个意思！”他苦笑着点了点头。“……由于主公的直辖部队战力强大，在实际的作战中依附的豪族大多只能起到一个站脚助威的作用，偶尔有了些许的功劳，也会得到一笔不错的赏赐。不过这对他们来讲毕竟不是主业，用不着维持一支像样军队，本家又有相对严格的制度，所以只要临时招募些农兵凑数就好了。有了钱不妨自己攒起来，安安心心把自己的领地经营好还更重要些……”
    “这不是对所有人都更有利吗？”我终于忍不住问了出来。“只要不是顽抗到底的人，我几乎都是网开一面的。这对其他人自然也应该有着不错的示范效用。与其投向强硬的柴田或者不断驱策豪族的‘猴子’，那还不如为我仁慈宽厚的诸星参议殿下服务好些！”
    “对于那些只掌握着一座岩砦或两三个村子的豪族确实是这样，但像毛利和上杉那样的大名想的可就不同了！”说到这里竹中半兵卫无奈地叹了一口气。“那些地方上的微弱豪族会非常满意，作个富裕的田舍翁似乎是个最好的结果，可那些大名们却想的是自己家族的武运昌隆，对于这样的结果自然不会痛快。如果是羽柴或者柴田掌握了天下，那么一定还是旧式的政权模式，也就是说廉仓、室町那样的模式。在这种体制下幕府的大将军要极大的依靠强势外藩，他们自然会保持一个优势的地位。而如果是主公您的话……”说到这里他看了我一眼。
    “哦……”我一下子明白了他的意思，脸上的颜色开始改变。
    长久以来我所致力进行的，就是建立一个集权制的家族，虽然那时还没有以整个天下为目的，但起码是本着把诸星家经营成铁板一块的原则。因此上确实如竹中半兵卫所说的那样，我对下属豪族的力量需求非常之少，他们最多也就是一些地方上的行政管理者而已。
    甲骑、铁炮、轻骑，水军等兵种的建立，是在军事职业化的道路上迈出的一大步，当年织田家那个“兵农分离”自然是无法同日而语。有这样的一支强而有力指挥明确的军队存在，旧式的封建采邑制自然会逐渐在政治生活中的比重逐渐减轻，直至最后淡出并消失。
    在经济上我的主要依靠是对商业和矿业的直接参予和特殊管理，不但有着巨大的收益，而且便于在需要的时候聚集起巨大的物资数量。至于从农业上获得的收入在我实在是微乎其微，土地的意义在于聚集起百姓的人力和各级武士们的忠诚，以使我的统治更加牢固持久。这在别的大名是无能为力的事情，所以不难想象，在天下平定后更多的百姓会流转到我的土地上。
    在我还是织田家臣的时候，我所做的这一切再怎么也是一个大范围内的小内容，充其量就是一块让人新鲜一下的“试验田”而已。可如今我已经在事实上成为了一名独立大名，那么这些政策就有可能随着我的胜利推广到整个天下去，那么其他人要怎么办呢？
    事实上我也正是这么去做的，以强大专业的军事和经济实力加强（当然是在统一天下之后）集权统治，也许真正在实际上消除割据大名这种现象需要五十年，甚至一百年，但是我相信按照这条道路走下去一定会成功。可在以自我为中心的不知不觉中，我犯下了一个错误。
    这个错误实在是太严重了，那就是我把其他人都当成了傻瓜！事实上这世界上有傻瓜，但绝对没有我认为的那样多。在这个时代里我早就已经成为众人瞩目的对象，观察了这么长时间也早就该看明白了！竹中半兵卫是在很早以前就明白了，只是一直没有说出来，现在看来毛利家也明白了。
    “明白这个道理的人多吗？”我沉默了良久后希图侥幸地说到。
    “具体的数字还不清楚，但是事实上只怕不少！”竹中半兵卫又苦笑了一下。“毛利家现在和羽柴殿下关系密切；上杉家和柴田殿下的秘密同盟也已经被证实；北条家虽然没有正式加入这个盟约，但倾向柴田殿下的意图也相当明显。反观主公这里，除了这个走头无路的大友家就没有什么有分量的角色了！”
    这确实是个难题，我不禁皱起了眉头，但片刻之后一缕微笑又浮现在我的嘴角。“这样不是也很好吗？一场不那么势均力敌的战争又有什么意思！”我得意地在他的肩头上拍了拍。
    “哦……”竹中半兵卫困惑地凝望着我，仿佛一下子变得不认识了。
    “我现在还无法马上参予对整个天下的争夺，这样正好可以分散一下其他人对我的注意力！”我仰头看着天上的白云说到，那片白云正在悠悠地飘过。“我给别人造成了压力，为了对抗我的九州归来岂不是要更加努力？作为传统的武将羽柴和柴田殿下都很了不起，希望他们不要令我失望才好。我可是等着和他们中的胜利者再较量一番呢！”说话时我一直仰着脸。
    “是！”竹中半兵卫简洁干脆地回答到，其中没有一般下级对上级的恭维。因为我没有看他的脸，不知道他是否察觉到了我的不安。
    “那两位现在的情况怎么样了，按理说我离开这么长时间也该有所举动了吧！”由自己引申到了千里之外的那两个人，他们可千万不要辜负我的一番“好意”。
    “因为信孝殿下常驻在安土，对他心有不满的信雄殿下就在尾张和美浓的边界挑起了冲突……”竹中半兵卫由劝谏恢复成了报告的口吻。“羽柴殿下和柴田殿下自然是分别在他们背后支持，并且在悄悄地联络同党向近畿调兵。不过为了牵制主公您的行动羽柴殿下无法过多动用毛利的力量，而在解决明智殿下之前柴田也无法抽出太多的兵力。根据我的感觉他们还在准备阶段，真正开战只怕还要经过一两个月！”
    “他们居然这么磨蹭，枉费了我给他们创造的机会！”我双臂撑开打了个长长的哈欠，显出了几分慵懒。
    “主公不必担心，只怕这几位殿下自己比你还着急呢！”竹中半兵卫笑着说到。
    “你刚……刚说什么，明智殿下已经撑不下去了吗？”我忽然意识到了他刚刚说过的话，撑开的双手僵直在半空。