曹峻、钟宁、秦迈、王锐这四个家伙，没一个是老实的，换个正常的人看到这种刺头就绕路走，可是杨梦龙却越看他们就越觉得顺眼，没办法，他自己也是个刺头，王八看绿豆，自然是越看越顺眼了。买到了这么多强弩，又招揽了四个很对自己的胃口的愣头青，杨梦龙心情大好，大手一挥，叫：“那个谁，你去割几斤肉……”瞅了瞅一听到“肉”字就直咽口水的徐猛，果断改口：“去割十斤肉，再买些蔬菜，咱们今晚好好的吃一顿！”
    一听说有肉吃，曹峻那几个家伙顿时来了精神，但听说要割十斤，不免有些迟疑，钟宁好心的提醒杨梦龙：“大人，这肉可不便宜哪！还有那青菜，更不便宜，就不要买这么多了，随便弄点小酒大家喝几杯就算了。”
    曹峻提议：“要不咱们到鞑子的地界去偷两只羊回来，好好开开荤？”
    杨梦龙说：“屁话，老子大小也是一卫指挥，今天请客居然还要你们去偷羊，传出去不得让人笑掉大牙啊？少废话，赶紧去买肉！”
    那名负责管钱的士兵应了一声，去了。曹峻主动跟上去带路，城里的情况他熟悉嘛。杨梦龙看看天色，哟，不早了，看来今晚商队是没有办法赶到榆林县城了，他问薛思明：“天色不早了，也没有找住的地方，今晚就住你们那里吧。你家在哪里？”
    薛思明面有难色：“这个……”
    杨梦龙皱起眉头：“怎么，不欢迎？”
    薛思明连连摆手：“不不不，不是的，大人，不是我不欢迎，实在是我家太穷了，又脏又乱，那真不是人呆的地方！”
    钟宁解释说：“薛三郎跟我们一样，都是在火路墩里长大的，那里太苦了，连耗子都不愿意呆……”
    火路墩是明代的一种军事堡垒，每个火路墩都驻有十到二十名士兵，还有一座烽火台，一旦发现敌情，就点燃烽火，报警求援，驻扎在火路墩里的士兵也被称为墩兵。当然，这种军事设施是边关才有的，内地找不着，派不上用场嘛。有过进入多个卫所视察，被熏得鼻子疼了好几天的痛苦经历之后，杨梦龙完全能够想象得到火路墩里是什么鬼样，他有些意外：“在火路墩里长大？你们的家呢？你们家不回家吗？”
    王锐苦笑：“哪里还有家啊，我们这里年年都要跟鞑子打仗，男子就没有几个能够老死在坑上的，老爹一死，老娘自然就改嫁了，我们被扔下，留在火路墩里由几个老卒带着，饥一餐饱一顿的长大，火路墩就是我们的家了。”
    杨梦龙大手一挥，说：“走，去看看！”
    钟宁说：“大人，还是别去了，给我们留点面子吧。”
    杨梦龙骂：“不去，不去今晚老子睡大街啊？少废话，带路！”
    钟宁无奈，只好在前面带路。
    那个火路墩就在榆林城内……是不是有点意外呀？其实也没什么好意外的，历经了两百多年的风风雨雨，曾经无比强大的明朝暮气尽显，原有的秩序正在以惊人的速度崩溃，包括国防体系。很多火路墩里的墩兵已经逃得一个不剩了，钟宁这帮墩兵还算有节操，没逃，但是也不愿意守在荒野中吃沙子，很有性格的搬进了城里，抢占一套破破烂烂的书院，就在那里面住了下来。榆林县城也不是什么富庶的地方，但是比起守在荒野中与风沙为食，与野狼为伴，已经很不错了，至于擅离职守会砍头，或者没有粮饷拿……是什么让你们产生了这个鬼地方还有人管的错觉？忠于职守一样没粮饷拿，钟宁他们已经足有十八个月没有见过银子了！反正都没粮饷拿，傻子才继续呆在荒野中吃西北风呢，搬进城里多好，热闹得很，平时在街上溜哒也能瞅到漂亮的小媳妇大姑娘，运气好的话还能偷到一只鸡半只鸭什么的改善一下生活。
    走进这几个家伙居住的地方，杨梦龙发现，这里并没有自己想象的那么脏，乱肯定是很乱，但是不像其他卫所那样那么多垃圾，大概是这个地方太穷了，连垃圾都不多吧。只是窗户已经破得不成样子了，墙壁和屋顶全是窟窿，大一点的用干草塞着，小的就没办法了，挺着吧。书院里没有房间，这帮家伙在一个相对要干净一些的角落铺了四张破破烂烂的草席，就算是床了，四张被子又薄又旧，上面满是补丁和裂口，还透着一股霉命，鬼才知道到底多久没洗过了……也没法洗，一洗就成棉絮了。
    唯一还像点样子的家具就是米桶，这个没破，不过里面空荡荡的，底部薄薄的一层糙米粒粒可数，混杂在米里的沙子比米还多。一个小陶缸缸口豁了一个口子，用木板压得严严实实，打开一看，里面是一些咸菜，钟宁猴子献宝似的说：“这些咸菜是我们用一张羊皮跟邻居家换的，都吃了半个月了。”
    你大爷的！
    杨梦龙一阵反胃，吃了半个月的咸菜还留着，不怕吃死你们啊？
    总而言之，这地方就跟丐帮分舵差不多，根本就找不到一件像样的东西……呃，也不是没有像样的东西，放在武器架上的长矛朴刀就保养得不错，一点锈都没有，跟卫所里那些差点被老鼠啃断矛杆的长矛有着天渊之别。一张弓弓臂又粗又长，这是钟宁的兵器，显然，他也是一位神射手，还有两具强弩，都精心保养着，每一支箭都擦得干干净净，箭镞锃亮，数量虽然不多，但是杨梦龙毫不怀疑，以这帮家伙保养的认真程度，弓弦震颤间绝对是应弦而倒，一箭一命！这大概就是榆林边军青年家中的缩影了，其他东西可以含糊，但兵器一定要保养好，随时可能跟蒙古人干仗呢，这可是保命的家伙，含糊不得。杨梦龙又习惯性的拿起强弩来研究，见这两具强弩结构紧凑结实，制作精良，不禁赞叹：“好东西！真是好东西！”
    钟宁说：“回大人的话，这是我们请匠营的刘总旗帮我们做的，为此我们还送了他一匹好马呢！”
    杨梦龙诧异的问：“马？你们哪来的马？”
    王锐说：“当然是从蒙古人那里偷过来的！”
    偷东西也能如此理直气壮，杨梦龙对这几个活宝彻底无语了。
    秦迈说：“刘总旗是我们这里数一数二的造弩高手，他造的弩威力巨大，别说人，就算是水牛挨上一箭也得躺下！就是心太黑了一点，就这两具强弩便要了我们一匹马，弩箭更是贵得离谱，想从他那里弄到一袋箭，少说也得给他一只羊！”
    钟宁挨声叹气：“没几支弩箭了，看来又要想办法到蒙古人那里偷羊，跟他换弩箭了！”
    杨梦龙好奇的问：“刘总旗是谁？”
    钟宁说：“就是我们榆林卫匠营的总旗，手可巧了，十八般兵器他都能造，而且样样精良，就是心黑了一点而已！”
    杨梦龙暗暗记住了这个名字，回头一定要把这个总旗挖过来！
    薛思明对老窝的脏乱虽有心理准备，但还是觉得有点丢脸，恨铁不成钢的说：“钟宁，你们怎么搞的，把窝弄得跟叫花子的老巢一样！”
    钟宁说：“我们不是一直都这样子的嘛，有什么稀奇的？”
    薛思明叫：“赶紧收拾一下，乱七八糟的像什么样子！”
    那几个家伙动手要收拾，杨梦龙赶紧叫住，说：“别别别，要收拾明天再收拾，现在都快要吃饭了，弄得乌烟瘴气的就更糟糕了。”
    说来也巧，话还没说完，曹峻就带着那名奉命去买菜的士兵回来了，买回来了十几斤牛肉，一大篮蔬菜，还有几十斤米面以及一大坛酒。钟宁等人口水都流出来了，七手八脚的忙活开来，生火的生火，淘米的淘米，洗菜的洗菜，忙得不亦乐乎。没多久，饭菜做好了，牛肉做得香喷喷，青菜炒得油汪汪，摆了三大桌，钟宁等几个跟杨梦龙一桌，盯着桌上的菜猛吞口水，显然已经很长时间没有吃过这样的好菜了。杨梦龙揭开酒坛子的封泥，每人倒了一大碗酒，端起粗瓷大碗，大声说：“你们几个挺对我的胃口，多余的话我就不说了，干！干了这碗酒，以后就是兄弟了，有我一碗饭吃，肯定有你们半碗的！”
    薛思明叫：“愿为大人效死！”
    杨梦龙一脚踹了过去：“效死你妹！老子好不容易才安顿下来，能不能说点吉利的，让老子开开心心的吃一顿饭？”
    钟宁等人哈哈大笑，一起举起海碗一碰，然后昂头牛饮，片刻功夫，一海碗酒便喝得一点都不剩了。这本事杨梦龙可学不来，他只喝了几口一口气就不够用了，放下海碗，见其他人喝酒跟驴子喝水似的，不禁咋舌：“你们都是驴子变的是吧，这么能喝！”
    曹峻不大好意思的说：“我们都是这样喝酒的。”
    秦迈说：“主要还是因为大人买的酒好，这样的好酒，我们能一口气喝光一坛！”
    杨梦龙说：“好个屁，淡得要死，里面少说也掺了三成水！明天再去找那个黑心的酒铺老板算账，现在嘛，吃！再不吃，你们连块肉屑都捞不着了！”
    大家这才留意到，徐猛这家伙一声不吭，只顾着埋头猛吃，一筷子下去起码要夹起一两肉，塞进嘴里嚼得满嘴流油！大家面面相觑，有心抢吧，又怕给杨梦龙留下不好的印象，不抢，那是连点肉渣子都吃不到了，怎么办？正纠结着，杨梦龙已经抄起了筷子，叫：“还愣着干什么？赶紧抢啊呀！”一筷子叉下去，挟走了一大块。薛思明不甘示弱，一手将徐猛的筷子推开，把盘子挪到自己这边猛挟。那可怜的四兄弟总算反应过来了，大叫一声“抢啊”，同时出手，饭桌上顿时一片混乱，好几双筷子你来我往，强抢、偷袭、明修栈道暗渡陈仓……花招百出，抢得是面红耳赤！至于酒，那更是一碗接一碗的上，跟喝水似的，年轻人碰到一块，当然要战个痛了，怎么痛快怎么来！
    两碗酒下肚，杨梦龙的脸便一直红到脖子去，有点招架不住了。薛思明叫：“大人醉了，别灌他了。”
    杨梦龙大着舌头叫：“放……放你娘的臭屁，老子没醉！像你们这种渣渣我一个能放倒三个！再来，再……再……再给我满……满……”话还没说完，脑袋一歪趴在桌上，不省人事了。
    钟宁失笑：“果然好酒量，两碗便倒！”把杨梦龙扶到刚铺好的床，替他盖上被子，然后回到酒桌继续喝。少了杨梦龙，大家反而没那么拘谨了，大碗喝酒，大块吃肉，还行起酒令来。都是古道热肠、在刀口舔血的热血男儿，可谓志同道合，几杯酒下肚，杨梦龙的亲卫便跟钟宁这几个边军后代就熟得跟亲兄弟一样了。喝到一半，肉和青菜都吃光了，但还是没喝过瘾，钟宁干脆拿出咸菜来，用手掌托着用小刀切开，分给大家当下酒菜，分完之后都没留意到自己掌心多了几道伤口，满手都是血……