十月二日，锦州天色阴霾，乌云黑沉沉的压在城头仿佛随时可能将这座城市压垮，雪片从云缝中落下，还没等落到地面，就不知道被北风吹到了哪里。海仿佛也被冻僵了，海浪撞在岸礁上，没有溅起几点水花，有气无力的，整座城市都笼罩在令人窒息的沉寂之中。
    节奏轻快的鼓点打破了这一沉寂，紧接着是铿锵有力的脚步声，似有几千只脚同时抬起，又同时落下，每一步落下，都要在地面掀起一团雪粉。雪片纷飞中，一支大军出现在锦州人的视线中，他们身穿火红的战袄，将领身上还披着火红的披风，头盔上同样装饰着火红的盔缨，像无数团火焰在寒风中舞动，长枪如林，铠甲铮鸣，虽然脸上满是灰尘，却盖不住那昂扬的斗志。锦州军民啧啧称奇：“这些年从关内开过来的部队见多了，就没见过装备如此精良，斗志如此高昂的！是哪位名将带出来的虎贲？”
    大军在城门外停下了脚步，军使上前，递上文谍，原来是风闻已久的两支飞军之一————天雄军。舞阳卫还在山海关，得过几天才能到达。守将验过文谍之后，下令：“开城门，让天雄军进城休息……那个谁，赶紧组织役夫为客军烧水煮饭，他们赶了几千里路，不吃一顿热饭，用热水泡泡脚可不行！”
    手下赶紧忙活开了。
    城门缓缓打开，得到守军允许后，天雄军队列严整的开了进去，由始至终，没有一个人发出声音，纪律之严明，让人啧啧称奇。守城门的将领大步迎上，拱手叫：“天雄军的将士们，远来辛苦了，赶紧进军营去歇息歇息，等一下自有饭食和热水送到，吃点东西再泡泡脚，管你们马上忘记了长途赶路的疲惫！对了，你们大人呢？怎么不见你们大人？”这家伙相貌粗豪，声音雄壮，很是引人注目，放到战场上，肯定是一员猛将。
    卢象升上前，拱手说：“这位将军请了，我就是天雄军的统帅，卢建斗！”
    那位守将上下打量着卢象升，笑着说：“本以为能练出纪律如此严明的虎贲的，必定是一位无敌猛将，不成想竟是一位玉树临风的儒将，真是人不可貌相，海水不可斗量啊！”左膝一屈，半跪到地，抱拳行礼：“末将祖宽，参见卢大人！”
    祖宽原本是祖大寿的家丁，武艺高强，马上马下功夫都十分了得，胆子也大，跟随祖大寿征战沙场，多次立下战功，慢慢被提拔上来，成为一员参将，负责看守城门。跟那些打骨子里蔑视客军的辽西将门不一样，祖宽对客军还是比较热情的，这大概是跟他的出身有关吧，至于战斗力比较强，能帮上忙的客军，他就更热情了，比如说天雄军……
    天雄军到了山海关之后，受了不少冷遇和白眼，本来对关宁军憋了一肚子火，看到祖宽如此热情，心中的不快不翼而飞，心里都说：“原来关宁军的将领也不全是眼睛长在额头上的嘛！”卢象升见祖宽如此豪爽，对他也颇有好感，伸手将他扶起，说：“祖将军不必多礼。我军远道而来，人困马乏，还望将军多多关照。”
    祖宽爽朗的笑：“应该的，应该的！卢大人，里面请！”在前面引路，亲自带卢象升入城。这时，锦州城已经热闹起来，万人空巷前来瞻仰这支传说中的飞军的风采，大道两条尽是黑压压的人群。受到这么多人的关注，天雄军越发的精神抖擞，昂首挺胸，意气风发，其高昂的士气让锦州军民惊讶不已。按他们以往的经验，客军接到命令，千里而来，一万人里最先到达的往往只有将领亲自率领的那几百家丁，在部队在后面陆陆续续的赶来，而且就算赶到了，也变成了叫花子，没有十天半个月休整是没法作战的，天雄军从大名道出发，不到一个月就赶到锦州，而且是全员抵达的，按理说如此高强度的行军，早应该将他们拖垮了，可他们的士气仍然如此高昂，真是不可思议！不少眼高于顶的关宁军军官和将领也为之叹服，由衷的说：“好兵，好兵！”
    让卢象升惊奇的是，锦州城里的部队出乎意料的少。据他所知，张春所部足有四万人，再加上锦州的守军，总兵力不下五万，这小小的锦州城塞了五万人马，应该被塞得满当当的才对，但是现实却跟他预想的大相径庭。到了军营，他更是吃惊的看到，安排给天雄军的大营空荡荡的，这太不合理了！他忍不住问祖宽：“张大人不是带来了四万大军吗？按理说应该把军营塞得满当当的才对，为何不见大军的影子？”
    祖宽欲言双止。
    卢象升心里腾起一种不祥的预感，问：“是不是张大人出事了？”
    祖宽叹息一声，说：“卢大人，你别问了，末将什么都不知道。你还是去问阁老吧，他在等你了。”
    卢象升说：“那就快带我去见阁老！”甩掉战袍，解下佩刀，拉着祖宽就往外走，显然是真的急了。祖宽苦笑一声，带着他直奔督师府。
    孙承宗已经在督师府门口等着了。
    卢象升心情激动，一个箭步上前，半跪到地，一身甲叶互相碰撞，锵锵作响：“下官参见枢辅大人！”
    孙承宗声音苍老而疲惫，有些沙哑，但脸上还是露出了一丝笑容：“建斗，你来了啊？快快起来，快快起来！”将卢象升扶起，打量着这位他精心培养的儒将，见他消瘦了许多，有些责备的说：“怎么瘦得这么厉害？是不是一路上只顾着赶路，身体都不要了？你这毛病得改改，你是一军统帅，如果你垮了，你的军队就该散了！”
    卢象升鼻子微微一酸，因为他发现，孙承宗瘦得更厉害，眼窝陷了下去，额头上的皱纹更深了，斗蓬松垮垮的披在身上，上面落满了雪絮。“油尽灯枯”，这个可怕的字眼从他脑海中闪过，是的，这位老人已经到了油尽灯枯的地步了。他说：“下官年轻力壮，这点苦还是吃得了的，倒是阁老，已经年过七旬了，还要在关外奔波，经受这风刀霜剑……”
    孙承宗打断了他的话，说：“你能赶来，我很高兴。从大名道到锦州，行程两三千里，不到一个月便赶到了，如此神速，闻所未闻，足见你已经将天雄军调教成一支来之能战的精锐之师了，我替你高兴！走，我们进去，我已经为你准备了姜汤，你先喝几口暖暖肚子。”
    卢象升说：“多谢大人！”扶着孙承宗往里走。孙承宗确实瘦得厉害，握住他的手，像是握住一把骨头，令人心酸。卢象升本来想先说点轻松的事情缓和一下气氛，但是这显得空荡荡的、弥漫着不安气氛的锦州城实在让人内心难安，他还是忍不住开口问了：“阁老，锦州军营为何如此空虚？张大人的四万大军呢？为何迟迟不见？”
    本来低头看路的孙承宗慢慢抬起头来，有些费力的问：“你是在问张春？”
    卢象升说：“正是！不是说他一早就带领四万大军赶到锦州了，正等着天雄军和舞阳卫前来会合吗？为何不见踪影？”
    孙承宗神情变得苦涩：“张春……在你赶到之前就率领大军，增援大凌河城去了。”
    最担心的事情终于变成了现实，卢象升一阵眩晕，微微踉跄了一下，心脏狂跳，气都喘不过来：“这……这是什么时候的事情？”
    孙承宗说：“三天，三天前的事情。”
    卢象升愤怒地问：“张大人为什么等下官赶到就出战？连这几天都等不了了么？还是怕下官跟他争功！？”
    孙承宗说：“都是建奴的阴谋！他们放回一名从大凌河城里逃出来的商人，告诉锦州军民，大凌河城已经断粮了，军民相食，白骨为薪，惨烈之极！所有人都坐不住了，监军在逼张大人出战，满城军民也在逼他，就连后方的文臣也在逼他，他根本就没得选，如果他不尽快出战，锦州城很可能发生暴乱，后果不堪设想！”
    卢象升大吃一惊：“什么？大凌河城已经断粮了？”
    孙承宗说：“早已断粮，连战马都被吃光了，现在恐怕役夫都被吃掉了一半。祖大寿，撑不下去了！”
    卢象升的心跳得更加厉害了。他最担心的便是张春不等天雄军赶到便出战，这四万大军可是明军主力，如果这支主力被歼灭了，光靠只有七千来人的天雄军和两千来人的舞阳卫，能干什么？这两支以步兵为主的新军势单力薄，如何在辽西平原抵挡住建奴铁骑的冲击？而现在，真是怕什么就来什么，张春三天前便已经出战，现在只怕早已分出胜负了，而他对张春跟建奴交战的结果不抱乐观态度……
    尚未跟后金交战，卢象升便感到了巨大的压力。这种被人牵着鼻子走的感觉，真是太被动了！