望着应州烽火台燃起的烽火，伯颜、乌汗、满珠习礼等一众蒙古贵人都露出一丝无奈之色。这该死的烽火很快就会把他们攻打应州的消息传递到大同，这对于他们来说并不是什么好事。但是没有办法，长城这道防线汉民族已经经营了两千多年，早在汉代就建立了极其完善而高效的烽燧体系，万里长城就像一条横亘在农耕和游牧分界线的巨蟒，他们不管攻击哪一个点，马上就会招来凌厉的反击。如果中央王朝内部稳定，长城就是一道不可逾越的防线，不管他们过来多少人都会撞得鼻青脸肿，只有等到中央王朝自己先陷入混乱，他们才有越过长城的机会。
    大明一度给过他们这样的机会，让他们屡屡得以破边而入，大抢特抢，发了好几笔横财。然而随着卢象升总督北方军务，他们的好运气走到了尽头，在他的严厉监督之下，古老的烽燧体系被重新焕发生机，再加上训练有素的天雄军，长城再一次发挥了应有的作用，继续折磨这些喂不饱的恶狼。
    蒙古大军继续前进，一直推进到距离应州城仅一箭之地才停了下来。在一众蒙古贵人的簇拥之下，伯颜等人策马上前，近距离观察应州城。
    跟山阳、雁门关、五寨堡、靖边等城池一样，在卢象升上任之后，应州城的城墙也经过了一次重修，天雄军将被风沙侵蚀得不像话的外墙皮给拆掉，用二十斤重一块的大青砖重新砌了一堵，而且还是用水泥黏合的，可谓坚不可摧，除非蒙古人能弄来冲击钻之类的工具，或者用工业炸药反复爆破，否则就算他们几万人全部撞死在城墙下也撞不倒应州城墙。考虑到蒙古人当中有不少好手能够利用砖缝徒手攀爬爬上城墙，天雄军很体贴的用水泥和石灰把外墙给涮了一遍，而且涮得比黑板还光滑，攀爬？攀你妹，有本事变成壁虎我就服了你！
    城垛口处，一个个挺拔的身影傲然卓立，钢盔上的火红盔缨，还有那火红的军装，在晨风中猎猎飘动，一张张年轻的脸庞上有紧张，有严峻，有忧虑，唯独没有恐惧。城墙上鸦雀无声，那是一种令人生畏的沉默，真正的虎狼之师，是不需要通过声嘶力喝的嘶吼来恐吓敌人的。
    敖汉部大军的总指挥乌汗挨个数着城墙上的钢盔，说：“兵不多，顶多不过一千。”
    察哈尔部的二把手满珠习礼转动着手中那串念珠，诵读着经文，一言不发。
    伯颜说：“城池虽小，但是……不好打啊！”
    乌汗大笑：“就这么点人，面对我们几万大军，只怕已经吓尿了，我们只要一个冲锋就能将它拿下！”
    伯颜摆摆手，说：“不可轻举妄动！”这么多人里，他的压力是最大的，因为天雄军的目标是土默川，他们土默部的根本之地，稍有闪失土默川就有可能被天雄军荡平了，容不得他不慎重。
    满珠习礼睁开眼睛，说：“上天有好生之德，还是派人去劝降吧，如果那些汉人愿意投降，倒是可以避免一场血光之灾。”
    伯颜没意见，叫来一名精通汉语的千夫长嘱咐几句，那名千夫长应喏一声，策马越众而出，来到应州城下，用流利的汉语叫：“城上的汉人听好了，由于你们企图染指土默川，激怒了我们台吉，我们台吉震怒之下，率领十万铁骑前来讨伐你们！识相的马上开城投降，把城里的粮食财货和美女交出来，可以保住一条小命，否则我们一旦攻破城池，鸡犬不留！”
    郑经冷笑：“粮食？我们有！财货？我们有！美女？有的是！你们有种就来拿！”
    千夫长狞笑：“我劝你们还是识相一点的好，别逞口舌之快，否则战端一开，城里几万人就要给你们陪葬了！”
    郑经还是冷笑：“你的废话说完了没有？”
    千夫长一怔：“你什么意思？”
    郑经说：“说完了的话，你就可以去死了！开火！”
    十几名天雄军的神枪手二话不说，瞄准这名倒霉的千夫长，同时扣动板机，砰砰砰一阵枪响，那名千夫长的战马身上都被打出了好几个窟窿，狂嘶一声，轰然倒地，把千夫长给掀了出去，摔得眼冒金星。蒙古大军顿时哗然，鼓噪之声大作————两军交战，不斩来使，这帮汉人不守规矩呀，真是太野蛮了！
    千夫长奇迹般没有中弹，只是脸颊被一发子弹擦了一下，火辣辣的痛，一摸一手血。他又惊又怒，不顾血流如注的伤口了，一骨碌跳起来，拔出弯刀嘶声怒吼：“你们这帮汉狗，我————”
    郑经抢过一名士兵的步枪，略略一瞄，砰的一枪，千夫长的头皮被犁出一道深可见骨的伤口，帽子被生生打飞。流弹擦身而过的炽热让千夫长浑身战栗，腿肚子直抽筋，差点尿了出来，也顾不上耀武扬威了，转身撒腿就跑。明军火器之精利，枪法之精准，令他惊骇万分，想到城墙上有几百支这样的火枪在瞄着他，他的勇气早就飞到了贝加尔湖，在几百个枪口前耀武扬威那不叫勇敢，那叫愚不可及！
    郑经打掉了子弹的步枪交还给士兵，又接过一支，还是略略一瞄，然后扣动板机。这次子弹准确地击中了千夫长右腿的小腿，高速飞行的弹丸几乎将小腿打得粉碎，千夫长发出一声野兽般的狂嗥，仆倒在地，捂着鲜血狂喷的小腿满地打滚，滚到哪里哪里就是一片殷红。这一幕让在场的蒙古士兵几乎气炸了肺，指着城墙破口大骂：“你们卑鄙！在背后放冷箭算什么本事？你们根本就不是好汉！”而天雄军战士和乡勇民夫则轰然大笑，齐声叫：“郑把总好枪法！郑把总好枪法！”大家就像是在比拼看谁的骂子更大似的，场面变得异常混乱。
    千夫长大人忍着剧痛，拖着那条断腿艰难地朝伯颜那边爬过去，血淋淋的身体一点点的移动，在沙地上拖出一条长长的血路。郑经没有再往这个倒霉蛋身上补枪，他就是要用这名千夫长来羞辱蒙古人，一个痛苦哀嚎的残废比一具血淋淋的尸体更有效。他大笑着对士兵们说：“鞑子被我们惹毛了，小子们，准备死战到底吧！”
    士兵们笑着回应：“明白！”
    伯颜望着被打断了一条腿的心腹，那张白净的脸不知不觉间已经变得铁青。他咬住嘴唇，猛的抬头望向城头，两眼几乎要喷出火来。
    郑经的举动彻底将他给激怒了，从郑经将子弹射向千夫长的小腿的那一刻开始，一场不死不休的恶战就注定了。
    王文斌小声说：“郑把总，鞑子似乎已经被激怒了！”
    郑经说：“我要的就是激怒他们！人一旦愤怒就容易出错，即便是以狡猾著称的草原狼也不例外！”
    王文斌的声音更小了：“能抵挡得住他们的进攻吗？”
    郑经满不在乎的说：“我都不担心，王大人你担心什么！”
    王文斌指着自己的鼻尖：“我担心什么！？”
    郑经说：“对啊，有什么好担心的？挡得住的话自然不用担心，挡不住你担心也没用，何必跟自己过不去？”
    王文斌给呛得直翻白眼，在心里哀叹自己的思维跟这帮丘八果然不是在同一维度的，没有共同语言啊！
    远处山峦上的烽火燃了起来，大同里的气氛变得紧张，行色匆匆的行人脸上都带着忧虑和恐惧。要知道，天雄军进驻大同之后，大同附近的烽火就没有再点燃过了，这次……鞑子真的要大举入侵了吗？天雄军的主力已经派出去了，就凭这一万多一点的兵力守住如此迈长的防线，守得住吗？
    天雄军大营帅帐里，信鸽、斥侯、军使往来不绝，糟糕的消息不断传来：
    “山阳遭到鞑子大军进攻！”
    “雁门关发现鞑子大军！”
    “应州发现鞑子大军！”
    “靖边发现鞑子斥侯活动的踪迹！”
    “五寨堡派出的巡骑与鞑子斥侯遭遇，杀敌十一名！”
    ……
    沙盘上，参谋将代表蒙古大军的旗子不断插上去，每一面旗子都代表着一支千人左右的骑兵。通过沙盘不难看出，大同到榆林这一线之间的地区，除了大同没有发现敌军之外，其他州县都有蒙古大军在活动。杀虎口、张家口一带并没有发现蒙古大军，但同样有斥侯在活动，不能掉以轻心。应州、靖边、山阴、神池等等城池没有多少兵力防守，蒙古人打了天雄军一个措手不及，形势一下子变得异常严峻了。一名参谋越分析越愤怒，将一面旗子一扔，怒骂：“娘的，鞑子怎么这么清楚我们的行军路线！”
    所有参谋面沉如水。蒙古骑兵虽然以机动性强著称，但是数万骑兵集结、调动的动静都是相当大的，天雄军的斥侯撒得那么远，不可能对他们的动向一无所知。然而，蒙古大军偏偏做到了，数万铁骑的集结、调动轻而易举的瞒过了正在草原上寻找敌军的雷时声兵团，避开雷时声兵团进攻的矛头直取防御最薄弱的应州一线，这只有一种解释：蒙古人事先就对天雄军的攻击路线、兵力调动了如指掌！
    该死，真是该死！
    杨廷麟忧心忡忡的对卢象升说：“形势危殆，大人，赶紧把雷将军的兵团调回来驰援应州一线吧，否则就晚了！”
    卢象升闭上眼睛，沉吟良久，霍地睁开，斩钉截铁的说：“不，雷时声兵团不能回来！非但不能回来，还要给我趁此机会一举拿下乌兰察布！”
    杨廷麟吓了一跳：“攻打乌兰察布？这不是两败俱伤么！”
    卢象升说：“不仅要攻打乌兰察布，如果条件允许，连同归化城也一并给我拿下来！”他站了起来，走到沙盘前，看着那一面面密密麻麻的插在应州一线的黑旗，俊雅的脸庞满是杀气，咬牙说：“想跟我玩围点打援是吧？想靠着机动性强牵着我的鼻子走，让我顾此失彼是吧？我倒要看看你们有没有这个能力速战速决拿下应州等坚城，我更要看看你们有没有这个决心拿归化、乌兰察布这两块根本之地来换应州、山阳这几座城池！”