乌兰巴托城虽然是围绕着寺庙而建立的城市，但实际上却是两座隔河而望的小城合并起来的城市。色楞格河曲从北面的山脉中蜿蜒向南流入图拉河，河东是以天宁寺为中心的普通居民区，而河西则是以都督府为中心的要塞区。
    河东的居民区仿效的还是中式的城池，而河西的要塞区则是以棱堡的方式建成的。都督府坐西朝东，面前有一个长一千两百步宽六百二十五步，用黄土夯实的广场。广场北面正中是一座三层的砖木钟楼，这同时也是要塞区的制高点，站在钟楼顶端可以直接看到河东天宁寺内的动静。
    在这座钟楼的两侧还有两排低矮的黄土平房，一边是火药库，另一边则是武器库。广场的东面就是军营之所在，整个广场北宽而南狭，就像是一个倒置的漏斗。如果有熟悉西班牙殖民城市的人看到这样的布局，便会明白这是仿效西班牙在殖民地修建要塞城市的改进版本。
    城市中心的广场便于集结军队，而广场出口的狭小和广场三面的建筑则利于守军用火器进行防守，可以说这种城市布局的设计思想，并不单纯是为了保护自己，更重要的是为了能够有效的杀伤入侵者，从而迫使入侵者退去。
    站在都督府二层的窗口向广场望去，阿敏还能观察到广场上士兵的操练状况，对于这种城市布局，他还是深感满意的。
    不过十月初的乌兰巴托，天气就有些变幻无常了。也许前一日还是艳阳高照，但是第二日却是阴云密布，寒风呼啸。甚至于可能某日清晨起来，外面的地面上已经铺了薄薄的一层雪子了。
    漠北的气候实在是太过酷烈了，即便是阿敏这样曾经在辽东白山黑水间长大的满人，也觉得此地的生活颇为辛苦。长达六个月的冬季，几乎每日都在下雪，如果没有从内地输送来的茶、盐、酒、糖、粮食和棉衣、毛呢等物资，阿敏估计自己麾下的士兵早就开始逃亡了。
    随着城市建筑的逐渐完善，和找到了乌兰巴托附近的煤矿之后，漠北的严寒才算是真正的被他们所克服了。阿敏此时方才能够理解，为什么中原王朝如此难以征服此地，光是在这一地区维持一只军队就已经耗费巨大了，还要再去征讨在这广漠草原上四处迁移的各支部族，无疑就是在往一个看不到底的地洞内投掷金银。
    而漠北草原的产出，实际上远不及漠南草原，如果不是大明开辟了通往西伯利亚和俄国的商路，这片土地对于中原王朝来说，就是食之无味，弃之可惜的鸡肋而已。
    就在阿敏默默的看着窗外广场上士兵们的操练想着心事时，一名青年军官突然闯进了他的办公室。阿敏回头看了一眼，便令有些不知所措的卫兵退出了房间并关上了房门。
    “我让你去丰镇督促今年的粮食发运，你突然跑回来做什么？”阿敏有些不快的对着闯进来的儿子爱尔礼训斥道。
    爱尔礼顾不得为自己辩解，只是快步向前走了几步，向着阿敏焦虑的问道：“父亲是不是和沈阳那边的人接触过了？难道您真的起了什么其他心思吗？”
    阿敏皱起了眉头，注视着儿子问道：“谁给你传的话？你就为了这事，才跑回来质问我的？”
    爱尔礼顿时忍不住提高了声音抱怨道：“这还要人传话给我？丰镇的察哈尔人都在流传，黄台吉派了人来劝说你回沈阳去，还要给你册封一个什么亲王。人家都说你已经被黄台吉给说动了，正打算在乌兰巴托自立为王，带着乌兰巴托的军民逃回沈阳去…”
    阿敏顿时大怒道：“衮楚克这个混账东西，他这是贼喊捉贼啊…”阿敏的目光在儿子脸上停留了片刻，顿时收住了骂声，转而不满的向儿子质问道：“难不成你连你老子都信不过，这才巴巴的跑回来，想要知道你老子有没有造反的意思？”
    爱尔礼确实不大相信自己父亲的操守，毕竟当年阿敏出征朝鲜的时候，就想着留在朝鲜当朝鲜王，一点都不顾及留在沈阳的妻子儿女。如今他在乌兰巴托掌握了一部分军权，难保不会故态复萌。
    爱尔礼实在没兴趣回沈阳在那个心狠手辣的堂叔下面讨生活，他不由说道：“父亲大概还不知道吧，莽古济格格已经黄台吉下狱了。当年黄台吉为了让莽古济格格在天命汗面前帮自己说话，他待这位堂姑姑是多么恭敬热情，甚至还让豪格同表妹结了亲。
    可是黄台吉继承了大汗的位置之后，莽古济格格的同母弟莽古尔泰就被逼的自杀，现在连格格自己都被下了监狱。他对自己的亲兄弟姐妹和亲家都如此绝情，我们这些旁系的爱新觉罗子弟，他难道还能宽大为怀了不成？
    我只是希望父亲您千万可别再糊涂了，要是您再上了他的当，咱们父子可连一个安身之处都找不到了。皇帝虽然宽宏大量，但也不会一而再，再而三的接纳反复无常之人的。”
    对于儿子的无端猜疑，阿敏心里顿时有些不开心了，不过当他准备张口斥责的时候，脑子又转了个弯，于是突然站在那里发愣了。阿敏这时才想到，如果连自己的儿子都不能信任自己，那么其他人对于这个谣言又会持什么态度呢？
    看到父亲突然沉默了下来，这边爱尔礼于是继续追问道：“父亲，你究竟有没有同沈阳的使者接触过？你同对方都说了些什么？”
    阿敏摆了摆手，有些不安的解释道：“黄台吉的确派了叶赫部的南褚过来见我，不过我们并没有谈什么返回沈阳的问题。
    南褚带来了固尔玛珲的亲笔信，告诉了我沈阳家中的一些消息。难道我还能将他拒之门外吗？我自逃离沈阳之后，就一直担心黄台吉在固尔玛珲他们头上泄愤。黄台吉派人送他们的消息来，我总要应付一番，免得他去为难你的弟弟们啊。
    这不过是人之常情，想必陛下也不会过于在意这等小事的。”
    听到这样的回答，爱尔礼顿时沉默了下去。不过旋即他又出声问道：“那么既然南褚带来的只是家中的消息，父亲为什么不和我说一声？父亲即便不愿意告诉我，那么父亲可曾写信告诉给陛下过？现在那些信件又在何处？”
    阿敏沉默许久，方才徐徐说道：“信中不仅仅说的家事，还有黄台吉写给我的一些话语，其中颇有违禁之语。我担心陛下看了信件反而更起疑心，便将信件都烧了，这见面之事也就隐瞒了下来。”
    爱尔礼的脸色甚是难看，过了好半天才气愤的说道：“那么现在岂不是死无对证？父亲以为，外面的人可愿意相信父亲这解释？”
    阿敏终于恼了，他重重的拍了一下面前的桌子，不满的说道：“这有什么可解释的？陛下若是不信，那就拿了我的脑袋去便是了。至于其他人，爱信不信，随他们去便是了。爱尔礼，我可是你老子，你难道连你老子的话都不信了吗？”
    爱尔礼的气势顿时被阿敏压了下去，过来好半天才自言自语似的说道：“可光是我信有什么用？父亲你隐瞒了同沈阳使者的见面再先，烧了对方携带的信件再后，接着说你和沈阳方面的使者什么都没谈，父亲你这是把别人当成傻子了吗？”
    阿敏也是一阵无力，沉默了好久才无精打采的说道：“要说信里什么都没说，也的确不对。黄台吉在信里是这么说的，他愿意支持我成为漠北之主，劝我据漠北而自立，然后和我结盟共图大明。
    若是有朝一日，大家能够打入关内去，他愿和我平分天下，共享富贵。若是事有不谐，他也不会坐视我被明军进攻，必出兵牵制明军北进漠北草原。当然，如果事情到了最坏的一步，他也愿意接纳我重返沈阳，让我不必有后顾之忧…”
    爱尔礼呆了一呆，正想开口劝说父亲不要再有什么不切实际的想法时，却见阿敏颓然坐在了椅子上，背靠着椅背，然后闭着眼睛说道：“…黄台吉还是料错了我，当日我抛下莽古尔泰，自己逃出沈阳后，从那一刻起我就没有什么雄心壮志了。
    …不管是黄台吉也好，还是陛下也好，这两人下的棋子，都能预料到七八步之后的棋路。像我这等匹夫之勇，如何能够和他们在一张棋盘上下棋。即便我真听了黄台吉的话，据漠北而自立，也不是他们两人手中的一颗棋子，谈什么平分天下？不管谁赢了这局棋，下一个目标就是要对准我了。
    更不必提，现在的乌兰巴托如果没有了内地运来的物资，恐怕将士们第一个就要造我的反了。至于黄台吉，他又能提供多少物资给我们，不过是嘴上说说罢了…”
    爱尔礼张了张嘴，数次想要打断父亲的话语，但最终还是又闭了回去，静静的听完了父亲讲述的心中话语。
    当房间内重新归于沉默的时候，爱尔礼方才咬了咬牙说道：“既然父亲也知道不妥，那么不如和我一起南下丰镇，向着朝廷和袁总督请罪。可不能再耽搁时日，让外面的舆论继续扩散下去了。”
    阿敏顿时睁开了眼睛，坐直了身体，瞪着对面的爱尔礼训斥道：“你是不是昏了头了？这个时候南下请罪，不是去找死么？”