信诚问：“白公子，这对银镯不像是高句丽出产的，你怎么会有这样银镯？”
    白子震说：“大人好眼力，这对银镯是家父从大唐带回来。小人并不是高句丽人，是百济人，家父在百济做官，有机会去过几次大唐，带回来一些精致的首饰，这对银镯就是从大唐带回来的。”
    “噢，原来如此。”信诚看着白子震，问：“白公子，你又请我吃饭，又送给我这么贵重的礼物，有什么事要求我呀？你先说说，要是我能办得到，礼物我就收下，要是办不到，礼物决不敢收。”
    “办得到，绝对办得到，对大人来说那只是小事一桩。”说到这里，白子震的脸色突然沉下来，语气沉痛地说：“去年百济遭了大难，唐军占领了百济，家父身为百济官员，不得不曲身接受大唐人的管辖。舍妹长得很漂亮，被一个大唐军官看中了，非要纳为小妾。那名军官年龄比家父还大，家父当然不愿意把舍妹嫁给他，便匆匆地把舍妹嫁了人。那名大唐军官很生气，但表面上什么都没说，一直隐忍着，大约两个月前，他指使一伙百济士兵，假扮成强盗，半夜闯入小人家里，见人就杀，见东西就抢，家父、家母全都被他们杀死，家里值钱的东西也都被他们抢了。幸亏家父早就感觉到那名大唐军官有可能对我家下黑手，早就收拾了一些金银细软，藏在我家的一座别院里，小人每天晚上都在别院里睡觉，这才逃过一劫。出事后，小人害怕那名大唐军官斩草除根，带着一名家人逃离百济，辗转来到平壤城。小人身边虽然有些财物，可坐吃山空总不行，小人请大人吃饭，是想求大人给小人找份差事做。”
    “就这事呀。”信诚把银镯收起来，说：“这是小事一桩，说说你能干些什么，我帮你安排个差事。”
    白子震惊喜地说：“哎呀，太感谢大人了，看来小人求大人是求对了。小人来到平壤城以后，四处寻找门路，听很多人说，信诚大人为人慷慨仗义，小人才决定不求别人，只求大人您。小人没什么大本事，读过十来年书，写写算算没有问题，写文书、记账的事都能干。小人还练过几年武功，水平不高，学了几招花拳绣腿。不管什么事情，只要大人觉得小人合适，小人决不挑捡。”
    “没想到你还文武双全呀。”信诚说：“那你先跟着我吧，我是个大老粗，只会武功，不认识几个字，在泉大人面前还好，在泉大公子面前时常会出丑。泉大公子说话喜欢咬文嚼字，有时候我听不太明白。你先跟在我身边，说不定能得到泉大公子的赏识，那你就有出息了。”
    白子震赶紧给信诚施礼：“多谢大人，小人一定好好伺候大人。”
    就这样，白子震成了信诚的贴身伴当，信诚办公事时他基本上都跟在身边，特别当信诚跟泉盖苏文、泉男生或泉男建在一起时，必然把白子震带在身边。白子震的身份只是个仆从，没人关注他，自然更没人想到要去调查他的来历，白子震顺利地潜伏下来。
    虽然只是个仆从，但白子震能够接触到很多高句丽的军政大事，有些是他直接听泉家人对信诚说的，有些是信诚在闲聊的时候透露出来的。泉盖苏文身体不好，大部分事务都交给泉男生和泉男建去处理，泉男生主要负责政务，泉男建主要负责军务。信诚是个军官，跟泉男建接触得比较多。泉男生外出时，常让信诚带队保护他，实际上是学泉盖苏文的样子，摆威风，所以信诚跟泉男生也常有接触。这样一来，白子震对高句丽军政两方面的大事知道得都比较清楚。
    在信诚手下混了两个月，白子震把了解到的军政大事捡重要的写了几条，派张木子送到营州。由于泉盖苏文已经决定不再挑衅大唐，高句丽的军政之事对刘明来说价值不大，不过刘明还是很高兴，对张木子说：“子震这么快就能接触到泉家的人，说明他很能干，我没看借他，回去后你告诉他，我很高兴。以后像这样的情报就不用送了，免得过边境的时候被查出来。你告诉子震，他的主要任务是离间泉氏弟兄，所以还要想办法接近泉氏弟兄，要能跟他们说上话。以后除非有跟大唐相关的重大时间，否则你尽量不要过来，避免做一切有可能让你们暴露的事。”
    得到了刘明的肯定，白子震心里很美，每次随信诚见过泉家人后，都尽可能针对当时的议题，向信诚发表自己的看法。很快，信诚发现，白子震年纪虽轻，对一些国家大事却很有见地，从此不再只把他当成个跟班，还给他涨了工钱。有时候，信诚会当着泉家人的面向白子震咨询一些问题，慢慢地，泉家人也注意到了这个小跟班儿。尤其是泉男生，他很欣赏这个年轻人，曾经委婉地向信诚提出，把白子震让给他，被信诚委婉地拒绝，信诚已经变得有点离不开白子震了。
    作为营州都督府的最高军政长官，刘明并非只策划抢掠辽东、向平壤城派遣卧底，他更多的精力和时间花在了发展辽东的农业生产上。榆关以外中国人很少，整个营州，总共只有不到一千户人家，三千多人。 人口少产量就少，本地根本就无法为军队提供粮食，驻军所需的粮食全部来自河北、河南、淮北诸州。每次要征讨高句丽之前，最重要的一件事情就是往营州大量输送军粮，暂囤于辽西的几座军镇里，打一次仗非常不容易。
    经过几次征讨高句丽，大唐掳掠了大量高句丽人，大部分安置在营州城东北部荒无人烟的地方，让他们在那里开荒垦田。虽然朝廷有十年不收赋税的优惠政策，暂时还不能指望他们提供军粮，可只要老百姓手上有粮食，事情就好办，关键时刻可以先向老百姓借粮以应急，事后再从关内运粮来还他们。大力发展农业生产，不仅可以让这些高句丽人安心地在辽西住下去，对大唐军队征讨高句丽的行动也有好处。
    制约农业发展的主要因素是劳动力不足，高句丽人的习惯，男人什么事都不干，田里家里所有的事都由女人负责。这样一来，这些高句丽人能够种植的田地数量有限，大片大片肥沃的荒地无力开垦。为了帮高句丽解决劳动力不足的问题，刘明挑选出几千匹牙口比较老的战马和驮马，租给老百姓用，让他们秋后用粮食支付租金。这样一来，老百姓可以多种地多产粮，军队也能收入一些军粮，两得其便。
    高句丽男人不干庄稼活儿，这一点刘明很看不惯，他觉得这是劳动力的一种巨大浪费。可是改变这种传统不是一朝一夕的事，也不便用行政的手段干预民族习惯，刘明另外想了个办法——让部队屯垦。营州都督府所辖的军队里，大约三分之二的人是中国人，三分之一是高句丽人，不管是是哪里的人，全都得参加屯垦，刘明带头下地抡锄头。
    屯垦措施的实施，大大改善了营州都督府军粮的供应状况，基本上实现了自给自足。这一成效得到了朝廷的认可和嘉勉，朝廷拨下一笔专款，让幽州都督府采购了三千头耕牛，送到营州。有了这些牛，营州都督府的军粮完全实现了本地化生产，无需再从关内调运。
    在搞抢掠行动时临时征召上来充数的那些高句丽年轻男人，既然他们没什么事干，刘明就把他们组织起来进行军事训练，名义上是为了让他们具备抢掠的能力，只管饭不发军饷。冬天到来时，这些人接受了几个月的训练，初步具备了士兵的基本素质。麟德元年，也就是公元六六四年，这年的冬天，刘明按计划组织高句丽人抢掠扶余川，这些人全部参加行动，参加抢掠行动的总人数达到了七万多人。
    七万多人涌进扶余川，那些只有数千人马的小城池根本不敢出动军兵阻止，只能眼睁睁地看着那些人一个接一个地扫荡村庄。扶余川的居民没怎么遭受过大唐军队的掳掠，相对来说人口稠密得多、老百姓也富裕得多，抢掠队出动了三次才结束行动，抢到的财物和人口比上一个冬天多出一倍多。
    新抢来的高句丽人，刘明把他们安置在离辽水比较远的地方。有抢他们的那些高句丽人挡在他们与辽水之间，他们没法逃回高句丽。只要过上几年，他们安顿下来，就不再想往回跑了。为了让他们安心，刘明尽最大可能帮他们解决困难，衣食住行各个方面，能帮的尽量帮。
    麟德二年冬天，刘明组织了第三次抢掠活动，目标仍是扶余川。可是扶余川离辽水百里以内的地方，除了城池外，已经变成了无人区，所有的村落都被抢劫一空，还有什么地方可抢呢？村落抢光了就抢城池，抢掠队攻破了一座城池，逼降了三座城池，满载而归。
    刘明担任检校营州都督整整三年，呕心沥血、宵夜旰食，使得营州都督府的军队素质明显提高，军粮供应实现自给，老百姓生活明显改善，军民关系非常融洽。取得这些成绩的代价，是刘明的身体状况明显变差，除了操劳过度的原因外，营州天气寒冷也是重要原因。
    方圆早就建议刘明申请调职，离开营州，到天气比较暖和的地方去，刘明一直没下决心。他考虑的是，在营州任职打高句丽比较方便，幽州没有他的位置，一旦调离营州，就不知道会调到哪里去，将来打高句丽的时候还能不能参加。这年冬天，刘明生了一场大病，方圆又提出调职的问题，刘明不得不同意。刘明终于想通了，这样在营州硬挺着，身体不好，打高句丽时照样无法参加。
    刘明给朝廷上了一道奏折，介绍自己的身体状况，请求调到天气比较温暖的地方。欲知朝廷把刘明调到哪里，且待下回分解。