其它城池都是些中小城池，本身粮食就不是很多，而且面处于四股大唐军队的夹击之中，从那边运粮到新城显然不可能，只剩下南苏、木底和苍岩三城。这三座城池在新城的东面，倒是不用太担心大唐军队袭击运粮队，只是这三座城池近年来屡遭大唐军队清零似的洗劫，粮食储备非常有限，自给尚且紧张，根本无力供应新城。
    断不了大唐军队的粮道，自己的粮道先被大唐军队断掉了，这可如何是好？更为严重的是，刘乙三在撤离新城时，把新城的军粮全部烧光，迟受信进驻新城后，虽然抓紧时间从玄菟、辽东等城调拨粮食到新城，怎奈运力有限、时间尚短，更重要的是各城城主对调拨粮食供应新城持消极态度，导致新城的存粮相当有限，现在的储备只有七八万石，只够吃六七个月的。唐军若是赖着不走，新城真的会因为缺粮而不攻自破。补充粮食的办法一时想不出来，迟受信只能采取限粮措施，降低口粮定量，规定不打仗的时候，按照平时的八成供应口粮。另外，他还命令收缴城内居民的粮食，给每个成年人留一石、每个孩子留半石，多余的粮食全部收进官家粮库。
    李世勣采取长期围困的办法攻打新城，刘之孝认为有利也有弊，最大的弊处是对粮食的需求太大。全军人数加在一起超过十四万，每个月至少需要四万石粮食，要是围上一年，就得准备五十石粮食，这对营州来说是个巨大的压力。另一方面，把这些粮食从营州运到前线，工作量也非常大。以前刘明指挥打仗时，都是先攻下一座城池，取高句丽人的储备粮以供军用，基本上不需要从营州取粮。刘之孝认为，应该先集中兵力，攻下玄菟城或辽东城，这样一来就可以解决所需军粮的一大半，可是李世勣已经确定了方略，他位卑言轻，无力改变李世勣的想法。有没有什么方法可以补救呢？刘之孝不愧是刘明的儿子，智勇双全，他想出一个既不用大动刀兵，又能大规模解决军粮供应的办法。
    刘之孝级别太低，跟李世勣说不上话，便去找薛仁贵，跟薛仁贵说：“三叔，咱们十几万人长期驻扎在辽东，所需粮草数量巨大，全靠营州供应压力太大了，应该想办法就地筹措。”
    薛仁贵听方天戟说起过，刘之孝得到了刘明的真传，颇有计谋，好奇地问：“就地筹措军粮，你说说，怎么筹措？”
    刘明说：“咱们不是围着玄菟、辽东和盖牟三城吗，管他们要粮食，让玄菟城和辽东城各出十万石，让盖牟城出七万石，这叫‘平安粮’。”
    “怎么个‘平安粮’？”薛仁贵不解地问。
    刘明解释说：“平安粮的意思是说，只要他们缴了这些粮食，我们就不进攻他们，保证他们平平安安。如果他们不缴，那他们就别想过安生日子了，咱们制作炮车，往城里发射火球。现在天干物燥，房屋很容易起火，不给粮食就烧他们。他们要是胆敢出城打仗，咱们就狠狠地削他们。”
    “你这一招儿可真够损的，你这不是讹诈吗？”薛仁贵笑起来。
    刘明也笑了：“三叔，您用点文雅的词好不好，什么叫讹诈呀，咱们好几万大军在城外的冰天雪地里保护他们，他们不该交点保护费吗？这已经够便宜他们的了，以前我父亲带着我们打仗，搞的是‘纳币请降’，我们什么都不用干，只管上门收钱，交了钱就可以投降，不交钱想投降都不成，往死里打。”
    “是吗？”薛仁贵闻言大喜：“那你们没少发财吧？”
    “那当然。”刘之孝得意地说：“我们自己都懒得带着车马去拉，规定好，每座城池按人头算，不管是当兵的还是老百姓，不管男女老幼，有一个算一个，每个人出价值二两银子的财物，装好车，送到城外，我们只管赶着车走。”
    听了这话，薛仁贵贪财的毛病又犯了，眼睛直放光，略一沉吟，说：“之孝，咱们去趟南苏城怎么样？”
    刘之孝赶紧摇头：“我说三叔，咱们现在是谈‘平安粮’，不是‘纳币请降’，您可别节外生枝。”
    “你这孩子怎么说话呢，怎么跟你爹一个口气？”薛仁贵不满地说：“‘平安粮’是‘平安粮’，‘纳币请降’是‘纳币请降’，新城本来就没多少粮食，不可能管新城要‘平安粮’，新城守军又不出来，咱们在这里闲着也是闲着，抽空去趟南苏城，花不了几天时间。”
    毕竟薛仁贵是长辈，刘之孝不好直说，换了个口气说：“三叔，南苏、木底、苍岩三城已经被我们清理过好几回了，比猴儿还瘦，根本没有油水，去也白去。再说了，咱们得先攻下一两座大城，那些中小城池才会害怕，才会乖乖地出钱出物。您别着急，等咱们拿下新城后，按照大总管的计划，再拿下盖牟、玄菟、辽东三城，‘纳币请降’的时机就成熟了。”
    薛仁贵连连点头：“对对对，你说得有道理，这几座城一拿下来，剩下的那些小城谁还敢不听话？到时候咱们就一座城挨一座城地转，谁不出钱就削谁。一说到削，想起我们家乡的刀削面了，好长时间没吃了，有点嘴馋。”
    “咳，您怎么又扯到刀削面上去了，还是说‘纳币请降’吧。”刘之孝原本没打算搞“纳币请降”，没有刘明做主他不敢乱搞，见薛仁贵对这件事如此上心，他灵机一动，想让薛仁贵带头搞，大家一起发财，就出主意说：“三叔，这一带的那些小城我们都搞过了，油水有限，而且咱们头顶上又是正副大总管又是好几个总管，就算咱们搞来，这一个分一点，那一个分一点，咱们还能剩下多少呀？要搞咱们就搞个大的，而且还要吃独食。”
    “搞大的、吃独食，好哇。”薛仁贵兴致勃勃地问：“你说，怎么搞大的，怎么吃独食？”
    “要搞就搞扶余川。”刘之孝说：“我们搞过一次扶余川，不过那是很多年前的事，那些城池早就缓过劲儿来了。扶余川总共有四十多座城池，只有扶余城一座大型城池和罗通、高俭这两座中型城池，只要把这三座城池攻下来，甚至只需攻克扶余城，其它城池就会望风而降。四十多座城池，嘿嘿，够咱们搞一阵子的了。更重要的是，扶余川离这里远，那些总管看不见咱们搞了多少，每个人送一点意思意思就行了，大部分都是咱们的。三叔，这个主意还可以吧？”
    薛仁贵摇摇头，猛地一拍大腿：“不是可以，是他妈的好得不得了。行，就这么定了，等搞来财物，三叔拿多少就给你多少。”
    刘之孝“嘿嘿”一笑，故作谦虚地说：“晚辈怎么能跟长辈一样多呢，侄子比三叔少拿一点还是可以的。这样吧，不管三叔给多少，侄子都拿出一锭银子或一匹绢，孝敬给三叔，这样就长幼有序了。”
    “哈哈哈……”薛仁贵大笑几声，指点着刘之孝说：“惟勇他爹跟我说，你的智谋颇得你爹的真传，依我看，你小子比你爹还狡猾。”
    “好了，不开玩笑了，咱们接着说‘平安粮’的事。”刘之孝回到正题上：“三叔，小侄写一封给玄菟、辽东、盖牟三城城主的信，向他们讲明利害，他们要是聪明就乖乖缴粮，要是不肯缴就狠狠地削他们，一直削到他们缴。小侄级别太低，跟大总管说不上话，这件事还得您去说。”
    薛仁贵把手一挥：“没问题，你写吧，我去跟大总管说。”
    听薛仁贵把索取“平安粮”的建议说完，李世勣没做什么表示，薛仁贵赶紧把刘之孝写的信递过去，说：“大总管，您看看这封信，末将以为，那几个城主看了这封信后，肯定会动心。”
    李世勣接过信认真观看，信的大意是说：大唐军队此次出征辽东，只是为了打通新城道，没有打算进攻辽东其它城池，派兵监视各城，是为了防止各城干扰大唐军队进攻新城的行动。大唐军队此次出兵甚众，粮草供应任务繁重，因此向各城征收“平安粮”。只要不支援新城、不袭击大唐军队，缴纳平安粮后，大唐军队保证不骚扰城中军民的正常生活。不缴纳“平安粮”的城池，从即日开始将永无宁日，大唐军队将昼夜不停地袭扰城内军民，无论军民，出城者一律抓捕。
    等李世勣看完后，薛仁贵补充道：“大总管，如果我们一直袭扰，这些城池不但日子过不踏实，城中的百姓还无法外出耕田。少种一年也会损失不少粮食，那些城主会知道哪头轻哪头重。”
    李世勣点点头：“你说得有道理，不过我担心的是另一件事。我们保证不袭扰那些缴纳过平安粮的城池，这不就限制了我们自己吗？等拿下新城以后，我们再去攻打那几座城池，岂不就失信了？”
    “不会的。”薛仁贵说：“信上只是说不袭扰那些城池，并没有说不攻打那些城池。等拿下新城以后，咱们集中兵力包围那些城池，要求他们投降，他们要是投降咱们就不动城里的人和财物，城主还当城主，要是不投降，咱们就攻城，并不算违背诺言。”