卫兵答应一声，一路小跑去向朴康万等人报告。听说高强喊饿，韩永贞高兴得流出眼泪：“这下就好了，说明他想明白了。”
    朴贞吉也非常高兴：“我亲自下厨，做他最喜欢吃的饭菜。”
    高玉姬和高顺姬同声说：“我们跟您一起做。”
    母女三人把饭菜做好，端到书房，高强好像三年没吃过饱饭似的，甩开腮帮子、抡开后槽牙，狼吞虎咽地大吃大嚼起来。朴贞吉心疼得不行，不时地嘱咐：“哎呀，你慢点吃，当心噎着。来，喝口水。”高玉姬和高顺姬在一边看着，捂着嘴偷偷地笑。高强根本不理会母女三人，自顾自地吃个不停，风卷残云般一般，片时便吃了个罄尽。
    朴贞吉问：“要不要再给你拿一些来，厨房里还有呢。”
    高强打了个饱嗝，摸了摸肚子，说：“暂时不用了，你们去吧，我要睡觉，任何人都不许打扰我。”
    强忍着走出书房，刚一转过墙角，高玉姬和高顺姬就抱着肚子大笑起来，笑得蹲在地上。朴贞吉又好笑又好气，嗔怪道：“你们太不像话了，爹爹都憔悴成什么样子了，你们不知道心疼他，还笑。”
    一直睡到第二天日上三竿，高强才从书房里走出来，梳洗一番，补了顿早餐，回到书房，提笔给刘明写信。高强同意归顺大唐，把辱夷城献出，不过他提出一个问题，他担任高句丽的将军是信诚推荐的，信诚还是他的救命恩人，如果他就这样归顺大唐，信诚肯定会受连累，他不能恩将仇报，希望刘明想个办法。
    接到高强的信，刘明非常高兴。保护信诚不光是高强的愿望，刘明也要保护信诚，因为他安插在平壤城的内线白子震是信诚的心腹，信诚要是倒了霉，白子震的地位也会受影响。如何保护信诚呢，刘明建议，大唐军队开到辱夷城南面和东面，切断平壤城与辱夷城之间的联系，从南面和东面对辱夷城进行佯攻，给平壤城制造辱夷城英勇抗击大唐军队进攻的假象。等契苾何力、独孤卿云两路唐军到达后，辱夷城再假装因力量不支投降大唐，这样泉男产就无话可说。
    高强回信，同意刘明的方案，于是刘明带领五万人移驻辱夷城南面，方天戟带领三万人移驻辱夷城东面，每天对辱夷城进行佯攻。既然只是做样子看，就没必要太认真，反正平壤城的探子也不可能靠近战场侦察，看不太清楚。所谓的佯攻，应该在前面再加上一个“佯”字，基本上就是大唐军队在搞攻城训练，辱夷城守军只是站在城头上观摩，双方连一只箭都不互射。
    高强归顺大唐，这件事极端秘密，两边都只有极少数人知道，所以唐军官兵搞不明白为什么不攻城只训练，守军官兵也不明白，大唐军队唱的是哪出戏。
    为了表示归顺的诚意，高强主动把方惟敏和刘之礼放回，高玉姬和高顺姬舍不得离开情郎，以送二人回营为借口，女扮男装，打扮成普通士兵，陪着方惟敏和刘之礼返回大唐军营。
    看到方惟敏和刘之礼安然无恙，刘明完全放了心，说：“惟敏、之礼，我们已经决定了你们跟玉姬、顺姬的婚事，等打完仗回到幽州，就给你们办喜事。我警告你们，要好好待玉姬和顺姬，不许欺负她们，否则我饶不了你们。”
    “我们不娶她们。”方惟敏叫道。
    “为什么？”刘明实在没想到方惟敏会这样说。
    刘之礼说：“她们使用卑鄙的手段赢了我们，我们不服。”
    方惟敏跟着说：“对，不服。要想非让我们娶她们，必须光明正大地打一仗，她们要是赢了我们，我们就娶。”
    原来是这么回事，刘明把脸一沉，猛地拍下桌子，吼道：“混账东西，于公我是元帅，于私我是长辈，我的话你们敢不听？你们违抗军令，私自出营，这笔账我还没跟你们算呢，你们居然再次抗命不遵，不给你们点颜色看看，以后我还怎么带兵。来人呀，把刘之礼和方惟敏拖出去，每人重打四十军棍。”
    卫兵答应一声，却没人上前，杨九龄赶紧出班求情：“元帅且慢，两位小将军虽然是违令出营，有过在先，不过他们巧结姻缘，可以不战而得辱夷城，实乃大功一件，足以抵消违令出营之过。至于他们不接受婚事，不用太着急，他们只是一时抹不开面子，过一段时间气消了就会接受的。”
    “功是功，过是过，不能互相抵消。”刘明说：“如果功过可以相抵，以后还会有人抱着立功的侥幸心理，违抗军令。本帅带兵，有过必罚，有功必赏，今天先打他们四十军棍，等辱夷城归顺后，再赏赐他们。好啦，任何人再也不许给他们求情。”
    此时中军大帐里没有几个人，杨九龄的级别最高，他求情都不好使，别人求情就更没用了，所以没人再说话。刘明一迭声地催促卫兵把方惟敏和刘之礼拖下去，卫兵只好遵命。
    看着方惟敏和刘之礼被卫兵押着往外走，高玉姬和高顺姬急了，双双给刘明跪倒，同声乞求：“元帅开恩，请高抬贵手，饶他们一次吧。”
    刘明早料到会有这么一手，心中暗笑，脸色却很严肃，故意说：“本帅已经说过了，不许再为他们求情，不过念你们是客人，本帅就破一次例，听听你们有什么话说。你们要是说得有道理，本帅可以不打他们，要是说得没道理，本帅坚决不饶。”
    高玉姬说：“启禀元帅，小女子没有什么道理可讲，违抗军令受到处罚是理所应当的，元帅的决定完全正确，只是，小女子恳请元帅给一点薄面，饶他们这一次。”
    高顺姬接着说：“父帅，请看在儿媳的面上，饶他们一次吧。”
    “这个……”刘明假装犹豫，沉吟片刻后才说：“哎呀，你们一个是我的儿媳，一个是我的侄媳，第一见面，军营没什么像样的东西给你们做见面礼，就看在你们的面子上饶他们一次吧。不过，既然你们是以儿媳和侄媳的身份求情，违令出营这一桩罪过可以饶过，不接受亲事这一桩罪过不能饶。下面的人听着，把方惟敏和刘之礼拖出去，每人重打二十军棍，然后送到城东大营里，让方将军严加管束。”
    高玉姬还想说什么，刘明止住她：“好了，不要再多说了，我已经是格外开恩了，要不是你们求情，绝对不会减二十军棍。”
    高玉姬没办法，只好跟拉着高顺姬一起走出中军大帐，看方惟敏和刘之礼挨打。
    卫兵们让方惟敏和刘之礼趴在凳子上，连铠甲都没解就开始打。卫兵们打得倒是挺用力，“啪、啪、啪”打得很响，打一下报一次数，二十军棍很快就打完了。高玉姬和高顺姬上前慰问，高顺姬眼泪汪汪地埋怨道：“真是的，你为什么就是不答应呢，白挨这一顿棍子。”刘之礼把头扭到另一边，气哼哼地说：“不答应就是不答应，再挨二百军棍也不答应。”
    打完之后，卫兵向刘明报告，刘明也没验伤，直接让人把方惟敏和刘之礼送到方天戟那里。方惟敏和刘之礼伤得一点都不重，只是屁股有点红肿，骑不得马，走路有些吃力。卫兵们把二人扶上马，让他们趴在马背上，送到方天戟的军营，高玉姬和高顺姬一直跟着。
    方天戟命人带着方惟敏、刘之礼和高玉姬、高顺姬去安排住处，向卫兵详细了解了方惟敏和刘之礼被打的经过，点点头，对卫兵说：“你们回去告诉元帅，这件事就交给我了，我一定能处理好。”
    方天戟来到方惟敏和刘之礼的营帐，见二人正趴在铺上，不知道是因为疼还是因为心里不痛快，高一声低一声地直哼哼，高玉姬和高顺姬一人陪着一个，不住地嘘寒问暖。
    方天戟对高玉姬和高顺姬说：“两位姑娘，你们先去收拾一下自己的住处吧，我有话跟他们说。”
    等姐妹二人离开后，方天戟问：“这两位姑娘又漂亮又体贴人，你们两个臭小子是眼睛瞎了，还是哪根筋搭错了，为什么不同意亲事？”
    方惟敏气哼哼地说：“我们约好了比武，不带一兵一卒，她们同意了的，结果设下埋伏，把我们抓住。这种行径太卑鄙了，我们不服气，坚决不娶她们。”
    刘之礼说：“舅，你跟我爹要是非让我们娶她们，必须答应我们一个条件，让她们跟我们光明正大地比一次武，她们要是赢了我们，我们就娶她们，她们要是输了，我们就不娶。”
    “吓，你小子口气不小。”方天戟讥讽道：“你以为你们两个是香饽饽呀，人家两个女孩子长得那么漂亮，要是武功比你们高，凭什么嫁给你们呀。你们以为除了你们两个臭小子，天下就没好男人啦？”
    “那这样吧。”刘之礼退了一步：“她们要是比输了，当众承认武功不如我们，我们也可以娶她们。”
    方天戟气乐了：“我说你这个臭小子，心眼儿怎么这么小呀，是男人吗？”
    “她们要是不公开认输，我们这口气咽不下去。”方惟敏嗡声嗡气地说。
    “你们口口声声说她们行为卑鄙，到底是怎么回事？”方天戟问。
    刘之礼把当时的情况说了一遍，方天戟骂道：“你们这两个混蛋，说人家行为卑鄙，人家有什么卑鄙的？刘之礼，你自小跟你爹学兵法，难道连兵不厌诈都不懂吗？别说人家是在另外一个地方埋伏人马，就算是在约定的地方埋伏人马，你们输了也是输了。依我看，人家并没有带一兵一卒去比武的地方，一点理都不亏。如果这也算不讲信义，那我给你们打个比方，人家比输后往辱夷城跑，你们追进辱夷城，被城里的守军捉住，是不是也算人家不讲信义？是你们两个臭小子有勇无谋，非要追人家，才中了埋伏。你们还好意思要再次比武，就算你们比赢了又怎么样？将在谋而不在勇，你们比赢了也是匹夫之勇，也在人家之下，有什么不服的？”
    被方天戟训斥了一番，刘之礼和方惟敏都哑口无言。欲知二人有没有同意婚事，且待下回分解。