说着，他向刘稳深深鞠了一躬道：“万望海涵。”
    刘稳心里若说是没有气恼是假的，可眼前形势逼人，纵使再有不悦，也只能憋在心中，他摇头道：“王先生言重了。”
    杜月笙笑道：“不打不相识，以前的事情就不提了。”
    王亚樵点头道：“今天我做东，杏花楼摆上三十桌，给刘副官赔过。”
    刘稳道：“好意心领了，可我尚有军令在身，恐怕是不能与王先生把酒了。”
    王亚樵沉吟道：“也罢，历来军令如山，这点王某人还是知道的。”他又对杜月笙等人笑道：“刘副官是军人，情有可原，诸位总不会也有军令吧。”
    杜月笙道：“王先生做东，阿拉是一定要去的。”
    王亚樵抱拳道：“谢杜老板给面子。”
    张啸林看着王亚樵冷笑，却问道：“若是张某人不去呢。”
    王亚樵一愣，转瞬笑道：“张老板是大忙人，我还是能体谅的。”
    张啸林忽的展颜，抱拳哈哈一笑道：“那就盛情难却了。”
    冯敬尧不待问，笑道：“这个热闹我是要凑一凑的。”
    王亚樵大喜，他对着众人环作一圈揖，铿锵道：“诸位给我面子，我也不是不识趣的人，从今以后，斧头帮遇到贵兄弟一定让上三分。”
    ……
    芜湖自古便是皖南漕运，而在1876年《中英烟台条约》之后，芜湖被列为通商口岸，至此一跃而成为长江巨埠，皖之中坚。
    清晨，江风吹开薄雾带来一阵湿气，轮船甲板之上，草设的灵堂内请来的僧人呢喃的念着经。
    纸灰烟雾缭绕中，李伯阳挺直了背跪在灵前的蒲团上，他的目中无悲无喜，只是机械的将纸钱、金银投入到火盆之内。
    “咳咳。”
    许正邦被烧纸呛的咳嗽着，他跪在李伯阳的身后，轻声道：“少爷，你一连跪了好几日了，起来活动筋骨吧，别再把身子骨累到了。”
    李伯阳垂着眼帘，苦涩道：“养了十八年，一声老子都没叫过，跪着几日，算不了什么。”
    许正邦伸出了手，似要拍拍他的肩膀，却止住动作，微微叹了一声。
    这时，轮船传来悠长的汽笛，在船长室内的军官跑步过来，立正敬礼道：“报告，就要到芜湖了。”
    许正邦精神一震，他撑着手臂站起身子，两条腿阵阵麻木传来，他不由咬着牙瞧了李伯阳一眼，这一次目中多了几分敬佩。他只陪着跪上数个小时就已经承受不了，而李伯阳却已经跪了两天两夜，且不论之中的的孝心占了多少，可这份毅力让他由衷多了敬意。
    “少爷，就要到芜湖了，为安全起见，下船后请随我去第四旅驻地吧。”许正邦轻声说道。
    李伯阳将一叠纸钱投入火盆，被江风吹起的纸灰飞舞着，他静静地没有说话。
    “少爷。”许正邦又问了一句。
    “我有家，哪都不去。”
    李伯阳侧过头，重重地说道。
    许正邦沉默住，待了一会他说道：“那我派一个连保护你。”
    李伯阳没有说话，算是默认。
    许正邦肃立一阵，悄悄地退了下去。
    过了不多时，江面上的轮船多了起来，虽然只是长江河道，可宽阔的江面上，桅杆如林，汽轮烟筒上的黑烟将码头上空染得微黑，一派热闹景象却是不逊上海滩几分。
    随着轮船的驶近，来往的轮船擦过，人们诧异的眼神看着这艘不同寻常的灵船。
    许正邦悄悄地回来，他躬身道：“少爷，到了。”
    李伯阳回过头，视线中先看到的是江岸旁林立的洋楼别墅，他清楚这是芜湖租界，心中不由多了几分怅然，中国虽大，可外国人却好似无处不在。
    “少爷，高副司令亲自接灵来了。”
    到了芜湖，许正邦不露痕迹的改了口，这虽然只是一件小事，可李伯阳却看出高福三在这片地方的影响力。
    李伯阳缓缓起身，腿脚上传来的是一种近乎瘫痪般的触觉，额头上的青筋不禁跳动起来，他轻轻舒了口气，顿了好久才感觉腿脚有了知觉。拖着脚向前走了几步，许正邦上前就要搀扶，李伯阳摆了摆手，步履沉重的走到栏杆前。
    青色的浪花拍打着船舷，清冷的江风吹过，李伯阳不由打了个冷颤，原本昏沉的精神也一下子清醒起来，他深深地吸了口气，向着码头方向极目望去。
    江雾中，最先看到的是红色的海关大楼，随着轮船的驶近海关大楼的身影越发清晰，红砖楼房簇拥着尖耸的钟楼，此时时钟刚指到八点种，沉重悠长的钟声从钟楼撞响，传彻两岸。
    “昔日潘赞化与张玉良便是在此结成一段佳话的。”
    正在观望间，许正邦来到李伯阳身旁，指着海关大楼，颇为艳羡的说道。
    一位二十岁便追随孙总理的年轻海关监督，一个是深陷青楼的红尘女子，他们的爱情故事，李伯阳年少时便有所耳闻，如今再听此事，不由扶着栏杆感慨道：“潘赞化是真男子，张玉良是奇女子，才子佳人，美谈一件。”
    许正邦点点头，话音一转道：“如今海关监督换成了高福三的心腹，少爷，得早作打算。”
    李伯阳瞥了他一眼，不置可否。
    虽然江面上轮船众多，可芜湖码头上却是冷清的很，原本喧闹的码头景象不见，取代的是缟素的布景，但凡停锚在码头上的船只都挂着白布，大大的奠字旗就竖立在八号码头的货栈顶棚上。
    码头上灰色二尺半着装的北洋大兵披着孝服，大檐帽上缠着白布，步枪之上也缠着白布条。一群外套孝服的北洋将校在马弁们的簇拥下肃立在码头上，当先的那一人身材魁梧，额头高凸，手中拄着一把德国军刀，浑身散发着一种慑人的气势。
    李伯阳认得这人，他就是皖南镇守副师，安徽陆军第五混成旅旅长高福三。
    “少爷，这都是第五混成旅的部队，原先驻在当涂、宣城一带，老爷病重后，未听宣调就驻军芜湖，反倒是我们镇守芜湖的第四旅被赶出城内，真是岂有此理。”
    瞧见第五旅的大兵后，颇有怨愤的许正邦铁青着脸咬牙道。
    李伯阳也是带兵之人，最为瞧不起的就是窝囊熊兵，听到许正邦的话后，他侧过头，冷道：“同是一个旅，为何第五旅就能把第四旅赶出芜湖。”
    许正邦面有尴尬道：“少爷有所不知，自从老爷病重后，第四旅的粮饷就时断时续，军部每月只发三成军饷，弟兄们当兵打仗不就图个养家糊口前，如今兵饷都拿不到自然都逃跑了，原本咱们第四旅满编有四千之众，可现在仅有两千余人，留下的人也多是病弱的士兵，根本难以和第五旅所抗衡。”
    李伯阳面色缓和些，这样说来也不全是许正邦的过错，当兵没饷钱自然没人扛枪打仗，能在军饷克扣的情况下还能保留两千余众，这许正邦还是有些能力的。
    许正邦愤愤道：“少爷，你回来弟兄们就有了主心骨了，只要你一声令下，我马上就召集弟兄们，不出三天我就能把第四旅一人不少的交给你。”
    李伯阳摆了摆手，他不是三岁小儿，没有这么好糊弄。带兵打仗钱粮不济，即使能凑齐一个混成旅士兵，可打起张来仅每天的枪弹钱就是天文数字。
    “我现在不想其他，只想给表舅风风光光的办完后事，其他的事情以后再说吧。”李伯阳淡淡道。
    许正邦颇为失望，又追问道：“若是高福三想要镇守使之位，怎么办？”
    李伯阳果断道：“给他便是。”
    许正邦失望的叹了口气，低声怅然道：“少爷，你太让我失望了。”
    李伯阳瞧了他一眼，淡淡道：“事不可违，与其刀枪说话，倒不如用这个虚位换点实惠。”
    “少爷，你再说什么混话。”
    许正邦圆睁着眼，不可置信的瞪着李伯阳，忽而激动的指着芜湖方向，高声道：“你知道司令这些年为了镇守使之位付出了多少心血么？自民国十年起为了这个位置，大仗小仗打了无数次，就连你的姐夫都为此而死，你竟然要拱手让给高福三那条老狗？”
    李伯阳猛地转过头，死死地盯着许正邦，目光冷厉如刀，不经意间身处战场的杀伐威势散出。
    “是高副司令。”
    李伯阳一字一顿道。
    许正邦被这凌厉的眼神吓了一跳，他不禁向后退了半步，后背的冷汗瞬间浸湿衣服，在江风的吹动下，整个后背凉飕飕的。他暗自心惊，这种威慑的目光仅在司令、高福三这样纵横沙场的宿将身上看到过，他暗暗吞咽下口水，不自然的压低声音道：“是，高副司令。”
    “丑话说在前头。”
    李伯阳冷着脸，生硬道：“若是真心让我回来，就以我的意见行事；如若不能，你想怎么样便怎么样，我给表舅办完后事就走。”
    许正邦脸上一阵青一阵白，他本以为李伯阳年少，自己能为他拿得了八分主意，却不想他却是一个果决的性子。
    许正邦呆立良久，忽的被冷风吹得一个寒颤，他不情不愿道：“少爷，卑职自然以你意见行事，可是芜湖局势复杂，卑职就怕……”
    “就怕什么？”李伯阳不客气的打断道：“就怕我是扶不起的阿斗么？”