打心底里，徐会昌是乐于就任南陵县长的。自古士农工商排列，商在最后，如今能有机会过把官瘾，他何乐而不为，更何况，他本就认为南陵县长的位置就该由他坐着，前任叶县长上任不到一年就灰溜溜的卸任，与他明里暗里排挤作对不无干系。
    心里虽恨不得马上喊愿意走马上任，可徐会昌不得不谦让一番，中国人讲究一个让字，如旧时皇帝登基就位般，总是要让上几回，他嘴里一再谦辞：鄙人才疏学浅，难堪重任，请各位还是另谋他人。
    众人一听这话，就得说：您要是才疏学浅，我们岂不是愚笨的大老粗么，这个位置非您做不行，别人要做，我们一百个不愿意。
    如此退让几次，徐会昌也就半推半让了，他皱起眉头沉吟半响，就是不回话。
    见徐会昌迟迟不作答复，众人面红耳赤的上前，方头肥面，戴着瓜皮帽子砻坊老板刘万财抱拳作揖，面色沉重的劝进道：“徐老爷，这南陵县长非您做不可，如今土匪围城，百姓惶恐，商业凋敝，此诚危急存亡之秋也，不为别的，只当您怜悯二十万南陵百姓，请就任县长吧。”
    “徐老爷，只要您当县长，要钱给钱，要人给人，绝无二话。”
    “会昌兄，别犹豫了。”
    “……”
    南陵豪绅们简直就要声泪俱下，纷纭说道。
    徐会昌心中得意，可面上一片沉重，眼中犹豫、踌躇、恼怒等神情复杂，他叹了一声道：“诸位这是要害我，县长之职历来是镇守府委任，哪有私下推举的道理。”
    “非也。”
    毛巾厂老板史才良正色道：“现在是非常时期，土匪兵临城下，县长空缺、保安团又弃城而逃，咱们总不能坐以待毙吧，让您担任县长是本县全体乡绅的意见，若是以后政府怪罪下来，我史某人愿意担责。”
    “好。”
    “史老板真豪杰也。”
    “我黄某人也愿担责，徐老板请就任吧。”
    南陵豪绅们七嘴八舌的表态。
    话说到这个份上，徐会昌也不再客气了，他缓缓站起，面朝众人拱手道：“承蒙诸位看得起，我就暂时担任南陵县长，等什么时候信任县长到任了，我就还回家做我的生意。”
    众人哪有不应，县长这位置谁做与他们其实并无多少关系，如今一起来求徐会昌做县长也是无奈之举，南陵城外彭屠子叫嚣着要抢光南陵，他们势单力薄，只能请南陵县头号豪强大户徐会昌为县长，对抗土匪。
    推举徐会昌为县长后，众人松了口气，原本忧愁的神情放松，笑逐颜开中，众人七嘴八舌的恭维着徐会昌。
    徐会昌面上含笑，不住的点头，眉眼间的得意掩饰不住。
    就在这时，管家匆匆跑进来，在徐会昌耳畔低语了几句。
    徐会昌皱了皱眉，脸上阴沉下来。
    “会昌兄，发生何事了？”
    刘万财早在管家进来的时候就关注着，他瞧见徐会昌面色变化，小心翼翼的问了一句。
    徐会昌眼睛微眯，笑了笑道：“没事。”
    话说是没事，可刘万财从他眼中扫到了一丝阴翳。
    众人还在说笑，徐会昌长身而起，轻咳一声道：“诸位请听我讲。”
    众人连忙住嘴，仰头瞧着他。
    徐会昌目光锐利的环视众人，忽的展颜笑道：“告诉大家一个好消息，咱们南陵新县长到了。”
    底下人一下愣住了，这才刚刚选出县长，新县长不早不迟的就到了，真是巧了去。众人一下子静悄悄的，都眼巴巴看着徐会昌的脸色，新县长什么的他们指望不上，打土匪还得靠徐老爷。
    徐会昌把众人的表情尽收眼底，心中暗自冷笑，你县长来了又如何，没有底下这一群南陵大户出钱出力，不过是一个空壳罢了。
    徐会昌面色含笑，似是没有为这个突然的消息影响心情，他大声道：“今天诸位都不要走了，我在家设宴，款待大家伙。”
    众人自然满口应下，可他们心中知道，徐老爷与新县长的较量刚刚开始。
    ……
    徐景玉带着卫兵在南陵城中左一家右一户的拜访，县公署的小吏都在，唯独各佐官不在家中，经打听得知都去了徐老爷家。
    “得。”
    徐景玉一拍额头，对身后跟着的卫兵班长道：“这位兄弟，城里的大户咱们也不要找了，八成去了徐老爷家。”
    卫兵班长是个沉默寡言的年轻人，他听了之后干脆道：“徐秘书，我只知道长官下了命令，咱们就要完成。”
    徐景玉无奈道：“那咱们也去徐府吧。”
    徐府坐落在东街上，这里是商业最为繁华的地方，尽管外面疯传土匪要打进城了，可街面上的店铺还都营着业。
    一路沿街走来，徐景玉忍不住的叹息道：“南陵乃鱼米之乡，若是县长能与徐老爷联手，南陵百姓就有福了。”
    跟在后面的卫兵班长心中不以为然，这也是团长手下没兵，哪怕手下有一个营的兵力，什么彭屠子、徐老爷，都得靠边站。
    一行人来到徐府，府门敞开着，两边跨立着十数个穿着黑色衫裤的彪形大汉，大汉们腰带一水的别着烤蓝崭新的盒子炮，威风凛凛。
    徐景玉上前，正跨上门庭往里走，守在门口的汉子齐刷刷的盯了过来，直把他看得发毛，其中一个领头模样的豹眼汉子上下打量了他一番，冷道：“干什么的，看不见这是什么地方吗？”
    徐景玉拱手道：“在下县长秘书徐景玉，奉本县李县长之命，前来拜会徐老爷。”
    领头的汉子根本无视徐景玉身后跟着的卫兵，皮笑肉不笑道：“不巧的很，我家老爷今日不会客。”
    徐景玉道：“既是不会客，还请烦劳通告一声，县警察署薛署长、财税署刘署长，县长大人召见他们开会，不得有误。”
    领头的汉子冷笑几声道：“薛署长、刘署长被我家老爷留下吃饭，有什么会等以后再开吧。”
    徐景玉皱了皱眉，和气道：“这位小哥，县长开会可怠慢不得，你还是去通报一声吧。”
    “县长怠慢不得，我家老爷就能怠慢得了么？”
    领头的汉子忽的变了脸，他指着徐景玉的鼻子骂道：“徐家老六，你算什么东西，今天跑老子跟前人五人六了，滚。”
    说着，他不轻不重地推了徐景玉一把，徐景玉身子本就瘦弱，当下腿脚一软，惊叫着向后倒去。
    不过他并未倒地，身后的卫兵班长扶住了他，徐景玉面色羞愧道：“有辱使命，惭愧，惭愧。”
    卫兵班长面上一寒，他冷冷的盯着领头的汉子，缓缓道：“是谁给你这么大的胆子，敢对政府官员动手。”
    领头汉子抱着手臂，斜眼看着卫兵班长，冷道：“政府官员？给他脸叫他一声徐秘书，不给他脸，叫他徐老六都客气。”
    卫兵班长向前跨了一步，挂在脖子上的汤普森枪口对着徐家守门的汉子，冷道：“你他娘再说一句。”
    领头汉子阴沉着脸，棱着眼珠子道：“你以为老子是被人吓大的。”
    随着他的话音，在他身后的十几个汉子纷纷拔枪围了过来，他们眼中的寒光闪烁，一看就知道是硬茬。
    卫兵班长笑了，指着汉子们手里的手枪道：“你吓我。”
    “当兵的，别那么狂。”
    领头汉子手臂拍上卫兵班长的肩膀，充满威胁口气的说道。
    卫兵班长面上盈着笑，用粤语说道：“我去你老母。”
    伴着话音，他右手猛地抓住领头汉子的手臂，手腕用力反方向一拧，就听到一声骨头咔嚓声，将领头汉子的手臂卸了下来。
    “操。”
    领头汉子惨叫一声，另一只手缩回腰间就要拔枪。
    卫兵班长动作比他更快，肩膀一晃间，手中汤普森枪口猛地戳了出去，顶在了领头汉子的嘴巴里。
    “别动。”
    卫兵班长眼中寒光闪烁，冷冷道。
    其他的汉子这时才反应过来，他们盒子炮的击锤闭着，还没等他们举起枪，就听一连串‘哗啦’一阵急促的拉枪栓声，跟在卫兵队长身后的五名卫兵已经端着汤普森对准了他们。
    浓重的杀气从卫兵身上散出，到底是当兵的人，虽然人数少，可真到了真枪真弹对着干的时候，一下子就把徐家养的保镖护院给制住，他们眼瞅着面前黑洞洞的冲锋枪枪口，动作止在当空，一动都不敢动。
    “含着，敢动一下，当心你的脑袋。“
    卫兵班长阴森道。
    “哎呦喂，葛班长，千万不要开枪。”
    徐景玉惊叫着，双方从说话到动手仅用了眨眼的时间，等他回过神来，就看到眼前卫兵班长用枪指着徐家的护院。
    卫兵班长没有回话，喊了声：“把枪给我下了。”
    其中一个卫兵冲了上去把徐家护院汉子的盒子炮都夺了下来，手中拿不下就扒了一个汉子的衣衫，十多把枪兜了起来。
    “走，带我进去。”
    卫兵班长往里走着，嘴里含着枪口的汉子额头上的青筋猛跳着，怪怪的跟着走了进去。
    “走吧，徐秘书。”
    卫兵班长走了一阵见徐景玉还愣在门口，便叫了一声。
    徐景玉慌慌张张的跑了过来道：“葛班长，你可是闯了大祸了。”
    卫兵班长笑了笑，跟着前头带路的汉子往里走。
    ……
    徐家正堂客厅中，数桌宴席正开着，众人分宾主落座，丫鬟们一个个端着酒菜上了桌，给众人满上酒后，徐会昌从主位上站起身子，手中拿着一个青花酒杯，遥敬众人道：“徐某略备薄酒，招待不周，还请诸位老兄弟不要见怪。’
    众人连忙道：“哪里哪里。”
    徐会昌仰脖喝下这杯酒后，面上稍红，他叹了一声道：“老兄们今日举我为县长，虽然不成，可徐某人铭记在心。”
    众人也都叹着，有人借着酒意就骂了：“他妈的，早不来玩不来，徐老爷你不需发话，我们定当不去搭理他，瞧他一个人能在南陵翻起什么浪，早晚还的滚蛋。”
    “正是，让他和姓叶的一样，乖乖的滚蛋。”
    警察署长薛坡拍着胸脯道：“徐老爷放心，没您点头，他一个警察都调不动。”
    财税署长刘文清扶了扶眼镜，悠悠道：“一个大子都用不了。”
    南陵远明电灯有限公司经理何子健冷笑着道：“徐老爷一句话，县衙从此之后就不通电了。”
    “我发动粮行不卖给县公署粮食。”
    “……”
    众人喧嚷着表态，徐会昌连连点头，心里头很受用，这南陵的天还是自己说了算嘛。
    众人觥筹交错，等喝了一阵子，刘万财起身敬了徐会昌一杯酒，趁机问道：“徐老爷，你瞧着咱们该怎么应对土匪呢，后天就是土匪给的最后期限，我们心里都没底。”
    徐会昌手里把玩着酒杯，目光闪烁着道：“刘老板，你先坐下。”
    刘万财闻言坐下，徐会昌环视众人，不经不慢道：“彭屠子盯上咱们南陵，为的是洋学生，我来问问诸位的意见，交出女学生可换来南陵平安，大家干不干。”
    “不干。”
    在座的多位老板都拍桌骂道：“彭屠子是什么东西，还想娶学堂里面的学生，我呸，也不撒泡尿照照自己。”
    说这种话的是家中有女儿在学堂中求学的老板，他们是坚定的不同意交人。而没有女儿在学堂里的人也不愿意交人，这是让百姓戳脊梁骨的事情，他们虽不想与彭家寨土匪起冲突，可这种得罪乡邻的事情也不敢做。
    徐会昌把众人的话听到耳朵里，他伸手向下按了按，众人慢慢静了下来。
    徐会昌道：“既然不交人，咱们就组建新的保安团，由商会出钱出粮，先招募一千人，枪支弹药我想办法从水路运进来。”
    众人点点头，都说可行，说到这里就到了认捐的时候，有钱出钱有人出人。
    “我捐粮食一百旦。”
    刘万财抢先说道，他的一个闺女和侄女都在女校上学，现在土匪打起了闺女的注意，他一出手就是大手笔。
    徐会昌笑容满面，伸出五指道：“折算成大洋，就算刘老板捐一千二百块。”
    布坊老板道：“我为一千保安团每人做两套军装。”
    徐会昌道：“算大洋一千块。”
    “我出庄丁三十。”
    “我出布鞋五百双。”
    “……”
    众人七嘴八舌，仅在饭桌上就应下了粮食五百旦，军服三千身，布鞋一千三百双，庄丁七百人，骡马上百匹，另有大洋八千块以作抗匪购买枪支弹药之用。
    等众人捐完，徐会昌环视众人，铿锵有力的说道：“我捐大洋五千，庄丁护院四百。”
    “徐老爷威武。”
    “会昌兄好大的手笔。”
    “徐老爷不愧是南陵首富。”
    众人交口称赞着，徐会昌连连摆手，面上挂着淡淡的笑，自己捐出这么多可不是充冤大头，而是有另一层打算，此次抗匪组建保安团，谁出力最多，无疑保安团就控制在谁的手中，一千人的保安团自己出四百人，不怕以后保安团不听自己的话。
    众人不清楚徐会昌心中的小九九，既然商定好如何抗匪，众人松了口气，宴会上的气氛再次热闹起来，众人轮番向徐会昌敬酒，徐会昌来者不拒，一轮下来，饮下了十多杯酒，面上绯红起来，可精神头却越来越盛。
    刘万财面带笑容的站起身子，向左右老板环圈作揖道：“诸位，人无头不立，如今咱们组建保安团，没有个领头的可不行，我提议徐老爷做咱们保安团团长，大家说怎么样？”
    此话一出，宴席上本来醉醺醺的豪绅大户都酒醒了，他们也都知道这年月谁掌了枪杆子谁说了算，众人心中都犹豫着，没有答话。
    徐会昌目中精光闪烁，扫了一圈众人，被他看过的人都感觉到了目光中的锐利，他们不敢再想，连忙道：“刘老板提议的正是我们想的。”
    “徐老爷做保安团长，再合适不过。”
    众人见风使舵，立马满口称是。
    徐会昌乘着酒劲，此时他不再客气，而是站起来，向众人拱了拱手，眼睛明亮锐利，笑声洪亮道：“恭敬不如从命。”
    话音未落，只听从宴厅外面传来一阵急促杂乱的脚步声，粗胖的管家匆匆的奔进来，失声喊道：“老爷，县公署徐秘书带人闯了进来。”
    徐会昌大怒道：“反了，反了，连我府上都敢硬闯，给我把护院都叫出来。”
    宴席上的其他人目光纷繁，相熟的人互相交换着眼色，一切尽在不言中。