南京督署，日本驻南京领事松本英夫紧急约见杨宇霆。
    签押房内，松本英夫紧盯着杨宇霆，气势汹汹的诘问道：“杨督办，你的副官还说你在外地视察，怎么这么快就回来了，你作何回答。”
    杨宇霆打了个哈欠，淡淡道：“那一定是松本领事听错了，我一直在公署。”
    松本英夫额头上的青筋乱跳，咬牙切齿道：“杨督办，我现在代表的是大日本帝国，希望你慎重对待。”
    松本英夫压抑不住的怒火，面前的杨宇霆简直在胡搅蛮缠，在此之前他多次请见杨宇霆都被拒绝，直到大本营紧急与张作霖磋商，拍了桌子，两方电报来往，杨宇霆这才磨磨蹭蹭的见自己，若非大日本帝国士兵深陷皖南，他才不会这么和气的说话。
    杨宇霆勃然变色道：“松本领事，本督办日理万机，江苏几百万的百姓需要本督治理，能抽出这么宝贵的时间见你，足够慎重礼遇了吧。”
    “杨督办，我有必要提醒你，张大帅已经同意出兵协助帝国军队，请你立刻派兵出击芜湖！”松本英夫盛气凌人，以命令的口气说道。
    “出兵？”
    杨宇霆打了个哈哈，头摇的和拨浪鼓似得，道：“不好意思，大帅的电令本督办并没有收到。”
    松本英夫冷笑，他早就料到杨宇霆会推脱，便从公文包取出一份东北军帅府签署的电令，这是奉天总领事亲自面见张作霖讨得的出兵令，命令对象正是杨宇霆。
    杨宇霆随手接过电报看了一眼，摇头道：“你拿来没用，我得亲自问大帅，德麟，给帅府发电，问老帅是否有命。”
    “是。”
    竖立在旁的副官领命而去，时间过了很久没有回来，松本英夫如同热锅上的蚂蚁，坐立不安，时不时的催促几句，杨宇霆则回复稍等片刻。
    这片刻足足有半个小时，就在松本英夫按耐不住要发作时，副官走回来复命，大声说此份电报属实，又来到杨宇霆耳边小声说了几句。
    松本英夫狐疑的盯着杨宇霆的脸色，却见杨宇霆拍桌而起，大声道：“既然老帅有命，我自然要出兵，传我的命令，召集旅以上军官来督署，商讨出兵之策。”
    松本英夫一看杨宇霆这架势便觉不对劲，眼下帝国士兵正在皖南浴血奋战，哪有时间等得杨宇霆按部就班的出兵，急道：“杨督办，不需要大军，只需要一师一旅兵力，我大日本帝国军舰随时可以运送芜湖登陆。”
    “松本领事，我才是督办，怎么打仗用不着你指点。”
    自己堂堂一省督办，哪轮得到日本领事指手画脚，杨宇霆骤然色变，怫然道。
    松本英夫此刻有求于人，将往日气焰收敛，忙陪笑道：“是我失言，还请督办迅速出兵，我这里一定会在总领事阁下及中川司令面前为您美言的。”
    杨宇霆阴沉着脸，摆手道：“用不着，送客。”
    一旁副官上前一步，伸出手道：“松本领事，请！”
    松本英夫见状只能告辞离去。
    等松本英夫走后，杨宇霆松了口气，日本人太难缠了，东北军受日本掣肘良多，尽管他本人对日本人一丝好感也无，可还是不得不虚以为蛇。
    “大帅，咱们真要出兵？”
    副官迟疑着问。
    “妈了个巴子，不出，咱们帮着日本人打中国人，国人会戳咱们脊梁骨。”
    杨宇霆一屁股坐下，又拧着眉头道：“看来日本人皖南吃了大亏，否则不会逼迫咱们出兵援助，嘿嘿，李伯阳这小子有种，敢跟日本人对着干，是个爷们。”
    副官一脸敬佩，东北军上下虽然在国内气焰嚣张，可到了日本人面前不免气短，如今原先让人瞧不起的皖南军竟然对日本人真刀真枪的干起来，任谁见了都得心生佩服。得竖起大拇指。
    “大帅，日本人盯着咱们，不出兵不好交代吧。”
    副官又忧虑的道：“日本人可非善类，若是一兵不派，难免会得罪日本人。”
    杨宇霆冷笑一声，道：“阳奉阴违罢了，从陆路出兵芜湖，怎么也得一天，一天之后怎么着胜负也该明了了。”
    “您的意思是？”副官疑问。
    杨宇霆眼中不带丝毫感情，淡淡道：“李伯阳要是打赢了，咱们原路退兵，要是打输了，抢占芜湖。”
    副官忍不住道：“这不是落井下石吗。”
    “落井下石？”
    杨宇霆摇头一笑道：“你不懂，长江历来是是英法列强的大本营，日本小打小闹可以，可若是大举增兵，英法第一个不答应，打赢了英法必定干涉调停，打输了的话，日本人的德行太差，咱们明是占芜湖，实则是在保护芜湖民众呀。”
    副官叹道：“希望皖南军能胜！”
    “我也是。”
    杨宇霆神色一肃，命令道：“传令陈调元出兵芜湖，带足枪炮，从大路步步为营进兵。”
    “是！”副官啪的立正，大步走了出去。
    很快，命令传给陈调元，陈调元接到命令后大为不满，心思中国人再怎么打也是关起门的来的自家事，帮日本人打李伯阳算怎么一回事，现在全国都在关注皖南的战事，他可不愿做汉奸。
    陈调元当即表示发对，称病不出，又给派人给杨宇霆传信，若强逼他打芜湖，宁愿不当这个江苏帮办，与此同时江苏将领也联名反对，明里暗里表示杨督办若是干这种亲者痛仇者快的卖国举动，他们约束不了士兵，必然导致兵变。
    江苏将领的电报一件件飞到杨宇霆的案头，他不怒反喜，难得对陈调元的感官变好，借坡下驴，假装出焦头烂额样子，忙请人叫来松本英夫，声称江苏各军有异动，不敢出兵。
    松本英夫无奈，南京城里的情形他很清楚，知道杨宇霆所言不虚，真要强逼出兵，很有可能闹出兵变。
    求助援兵无果，松本英夫急报上海总领事馆，上海滩还有一个大队的海军陆战，即刻兼程赶往芜湖，同时旅顺、青岛的海军陆战队也整发出兵，一副要大大特大的样子。
    日本人的举动被英国获知后，连忙出面干预，长江是英国的自留地，那容得日本如此大规模的调集军队，况且一战后日本在长江的活动越发不把英国放在眼里，英国有意借皖南让日本人受到教训，便纠集欧美多国舰队驶入长江，声明长江有诸国利益所在，绝不容许被战火影响。
    日本顾忌多国的态度，只能把矛头对准北京政府，百般威胁，要求出兵干预皖南。
    北京政府有名无实，哪里能命令的了长江军阀，最后还是把皮球踢到了张作霖那里。
    张作霖实在顶不住日本压力，只能给安徽督军姜登选发去命令，可姜登选立即回电，称皖北将领反日情绪激烈，无力干预。
    如此扯皮之下，皖南前线日军的求援电报一份接着一份，日本国内决不能允许失败，日本领事面见段祺瑞，咄咄逼人的威胁如果北京政府没有诚意，将会爆发中日的全面战争。
    段祺瑞深感压力，只能让陆军部免去李伯阳皖南镇守使之职，推脱责任。
    ……
    炮声轰隆，四面的杀喊声直透云霄，日军最后还是没有夺下汪家坳阵地，就在白刃战最后关头，教导三团一营击破日军的阻击，赶到了阵地，伴着一次冲锋，将日军的攻势压了下去。
    双方局势由此逆转，中日双方各占半面阵地，教导三团接替教导二团阵地，接近着师属部队陆续开到，彻底将口子封上。
    随着两面口子的扎紧，指挥部联络各团，开始收缩战线猛攻日军。
    四面各团协同来攻，日军疲于应对，此时分兵已经是下策，田中信江当机立断，命令各处日军收缩，向已经构筑好阵地的三马村退守。
    三马村并不是一个村子，而是以白马村、上马村、下马村三个村子组成的紧凑地形，加再加上北侧的三圣村，构成了一个天然的防御地形，日军依托各村的房屋，快速的构筑防御工事，固守待援。
    罗群作为前敌总指挥，代替李伯阳赴前线指挥战斗，到了战场后他没有急着下令部队进攻，而是命令各团及师属工兵营在三马村四面深挖战壕，做出一副持久困守的样子。
    一时间原本硝烟弥漫、血流成河的战场听不到一声枪炮，双方热火朝天的展开了工兵作业，罗群调集了芜湖、繁昌两县近万民夫在三马村四面的要冲修筑碉堡，深挖战壕，却不去下令进攻。
    眼看天色渐暗，各团将领都忍不住前往指挥部，一同请命进攻。
    罗群的指挥部就设在三马村附近的上阳村，本来日军主动放弃下马村，指挥部设在那里最便于指挥，可他亲自观察地形发现下马村地势太低，日军若要突围必然会选择这里，首当其冲，便又换到上阳村。
    指挥部选在上阳村的李姓大户的宅子中，大户在日本人打的时候已经逃到繁昌，顺利成章的入驻后，参谋们挂起马灯，安设好电台，与芜湖公署府取得联系。
    “总指挥，我们五团愿意打头阵，请下命令吧。”
    “我们教导三团打头阵，为二团报仇。”
    “……”
    几个团长争得面红耳赤，罗群却似老僧坐定般端着一本英译版的《战争论》看的入神，等所有人争来争去等他做决定不说话时，他抬起头道：“说完了？”
    几个团长点头，罗群笑了笑道：“说完了就坐下歇着，打仗不累呀。”
    几个团长确实指挥战斗一天累坏了，坐下之后罗群唤进炊事班长，吩咐给几人上饭。
    三菜一汤很快上齐，蒸的米饭香碰碰，几个团长看着眼前的饭菜却都没有动筷子，罗群看了众人一眼，道：“怎么着，还要我动手喂你们。”
    五团长周志清是黄埔二期生，跟罗群这个一期学长也不客气，质问道：“总指挥，我军围住了日军，为什么不趁势进攻，眼下天色已晚，日军若得缓息，明日的仗岂不是更难打了。”
    其他团长也附和，言语间虽然没有明说，可表情上已经颇为不满。
    罗群笑着听众人说完，将手中的筷子放下，缓缓道：“那依大家，消灭盘踞在三马村的日军，需要多长时间？”
    “加紧攻势的话，至多五日，便能拿下。”周志清决然道，其他人纷纷点头表示认可这个时间。
    “那需要付出多少伤亡，你有没有算过？”罗群又问。
    周志清皱眉思索片刻，道：“三五千吧。”
    罗群闻言点头，叹了口气道：“那大家有没有想过消灭掉这股日军，该怎么收场呢？”
    众人沉默了，是呀，日本是东亚强国，双方从根本上就不是一个水平的对手，即使能灭掉眼前这一个旅团的日军，可日本还会调来更多的日军，凭皖南的人力物力财力，更本撑不下去。
    罗群苦笑：“这就是弱国的悲哀，能打却又不敢狠打，打轻了不行，打重了也不行，难呀。”
    指挥部里一片寂静，半响之后，教导三团团长齐光远愤然拍桌道：“这仗打的真憋屈。”
    教导一团团长郭晋安抬起头道：“总指挥，少帅既已下令打了，究竟该怎么打，你给我们个准确命令。”
    罗群扫了一眼众人，一字一顿道：“比枪炮更能让人屈服的是饥渴，少帅的命令是，围困日军，连夜袭扰，让其绝望逼和。”
    众人一琢磨，眼下也只有这个办法最好了，罗群看众人神色不再有异议，便说道：“所以趁现在赶快修整一下，今晚攻势片刻不停，你们的担子很重呀。”
    众人齐声称是，拿起碗筷狼吞虎咽的把桌面上的饭菜吃的一干二净，迅速的回到各部队，准备夜间攻势。
    ……