东篱，文宣二十一年，国泰民安，战火渐消。
    彼时，钦天监监正尚季府邸一派安宁。
    有妇人生的美丽，她穿一袭墨蓝色长裙，缓缓走进院落。
    一直到女子闺房门前，她低声唤道：“若水。”
    “娘？”小姑娘探出脑袋，十岁出头模样，却端是清丽可人，想来不出几年，必然落得亭亭玉立，美丽动人。
    “若水，陈家公子来接你一起去宫宴了。”妇人嗔怪道：“你怎的还未梳妆打扮？”
    若水撅起小嘴，有些兴趣缺缺道：“娘，我这样便挺好的，何必梳妆打扮？”
    说着，她走出门槛，一双大大的眼睛闪烁着灵动之气。
    “胡闹！”妇人板下脸来，斥责道：“陈家公子亲自来接你，想来便是极为看重你，你这般随意的出去，岂不是丢了脸面？”
    “娘，我……”尚且有些婴儿肥的小脸微微皱起，却依旧如瓷娃娃般，惹人怜爱，她大着胆子，便道：“我不想嫁给陈公子。”
    那些戏本子里头，都是才子佳人，再不济，也要自己心中欢喜的，她虽年纪尚小，但到底也知道，自己对陈家小公子丝毫没有恋慕之情，若是勉强在一起，岂不是要互相折磨？
    “若水！”妇人沉下脸来，有些不悦道：“你可知自己在说什么？陈家小公子出身不错，家世背景也是一等一的好，你不嫁给他，难道要嫁给皇子不成？”
    若水一急，便道：“娘，我知道陈公子好，可是……”
    “若水，”妇人劝道：“你爹爹如今官位不高不低，若是你真的想做那劳什子皇妃，并不现实。”
    东篱最是讲究纲常伦理、身份地位，尚季不过区区五品官员，自是无法与之匹配。
    “娘，我哪里是欢喜什么皇子，我只是觉得陈公子和我并不合适。”若水欲哭无泪，大大的眼睛中有焦躁划过：“况且，我又不认识什么皇子公主的……”
    “不要胡闹，”妇人蹙眉，语气倒是温下几分：“你没有好好同陈家公子接触，自然不知，等你多多与他了解，成亲便也就是顺理成章的事儿了，再者说，你如今不过十岁，还有四年时间，慌什么？”
    心中有些不愉，若水还是皱了皱鼻子，低声道：“娘，我知道了。”
    “换那身桃粉色的衣裳，赶紧的便来大厅。”妇人道：“莫要让陈家公子久等了。”
    说着，妇人便很快转身出去。若水望了望妇人的背影，一时间有些懊恼自己的妥协。
    不多时，若水便穿着桃粉色的衣裳，娇俏可人的去了大厅，与陈公子寒暄几句，她便坐上自家的马车，随同陈府的马车一齐朝着宫门进发。
    东篱的礼教便是如此，即便说是陈公子来接送，其实也是分马车而坐，在若水看来，不过是结伴罢了，说不上哪里看重。
    宴会上熙熙攘攘，觥筹交错，歌舞升平。
    因文宣帝好诗歌乐器，各家小姐便竞相上前表演，一时间倒也算氛围颇好，繁华盛世。
    若水有些无趣的坐在位置上，瞧着那些大家闺秀的表演，委实有些困顿的紧，她大大的眼珠子四下一转，便瞧见对面最靠前的位置，有红衣少年郎孤傲而坐。
    那人戴着银制獠牙面具，看起来略微显得可怖，好些个小姐都心生畏惧，不敢视之，可不知为何，若水竟觉得，那少年露出的下半边脸容，看起来尤为好看，像是白玉，泛着莹莹色泽，叫人着实好不钦慕。
    想了想，若水便看向身侧的陈公子，低声问道：“你可知那人是谁？”
    陈公子顺着若水的视线看去，清秀的眉梢不由微微挑起：“你说戴面具那个？”
    “嗯。”若水点头：“就是那个人。”
    彼时，少年郎手执酒杯，唇角勾着一抹散漫的笑意，一杯接着一杯，饮酒看戏，极为洒脱。
    “容青，”陈公子有些钦慕道：“容大将军！”
    若水闻言，不由诧异：“就是那个十二岁一战成名的容青？”
    她原本以为，容青该是凶神恶煞、体格魁梧之人，不想，却是一个少年郎，他瞧着有十五六岁，倒是丝毫不像十二岁的模样。
    这样的容青，委实有些令人崇敬。
    “不错。”陈公子点头，笑道：“男儿当如是！”
    容青的名声，在东篱也算是家喻户晓了，这个去年杀出的黑马，就好像盖世英雄一般，奇迹般将东篱从地狱边缘拉了回来，不仅百姓，就是皇亲贵胄，也无比想要结交。
    只是，容青此人极为孤冷，基本上只要他瞧不上眼的，都决计不会多看一眼，这股子嚣张的气焰，也同时让许多贵胄子弟心生不忿。
    “也不知道他……”若水有些失神，口中喃喃的说出几个字，还好及时刹住这话，否则非要惹得陈公子不悦不可！
    她其实，想说的是：也不知道他会不会瞧得上她。
    若水存了一分想同容青结交的心，说不上欢喜与否，只是心中着实备受吸引的很，她大概是个天生喜欢英雄的小姑娘，素日里看那些个话本子、戏折子里头，最是喜欢的，便是英雄美人的故事，如今当真有这么一个少年英雄在她的面前，她又一时间有些怯懦。
    “若水妹妹，你说什么？”陈公子迷惑的看向若水，瞧着小姑娘脸蛋儿红扑扑的，甚是惹人怜爱。
    “唔……没什么。”若水故作困顿的打了个哈欠，倒是有股东篱闺阁女子不常见的不拘。
    可这般自然与天真，着实看的陈公子有些心跳加快，清秀的脸上有红晕浮现。
    基本上，整个宴会结束，若水都是瞧着那红衣少年郎目不转睛，可奈何陈公子盯着她很紧，以至于她就像是做贼了一般，遮遮掩掩，心中难受。
    很快的，宴会便就这般落了幕。
    若水本以为，她与容青之间，大概只是仰望与被仰望的关系，却不想，次日的时候，两人便开始有了交集。
    这天一大早，若水便领着婢女出门看戏了。
    她是个戏痴，素日里爹爹让背个女戒女德，她就是老记不住，可偏生奇怪的是，那戏本子、话本子，只要看上一遍，她就完全能够记下来。
    于是，从七岁开始，若水这小姑娘便时常去戏楼子里看戏，整个戏楼子几乎都是上了年纪的妇人，唯独她一个小姑娘看的最是认真，久而久之，几乎整个烟京的贵妇圈子，都知道尚家的小女儿尚若水是个性情温软、年少稳重的。
    这样的看待，也许是因为在多数人眼中，大抵是经历过人情世故的，才能够安心将这一出又一出悲欢离合的戏曲看进心里头。
    看完戏的若水，仍旧还沉浸在方才台上演的那一出《霸王别姬》，她有些神思恍惚的便出了戏楼，兀自还想着，若是西楚项籍没有兵败，是否会一如既往的待虞姬好？毕竟权势一说，到底也容易令人身不由己……
    这时，耳边有尖叫、喧嚣的声音响起，若水皱了皱鼻尖，艰难的才回过神来，那一分被他人扰了的不悦尚且冒出，就瞧见咫尺处，有红衣少年郎身骑白色骏马，犹如疾风一般，随之呼啸而来。
    瞳孔一缩，若水瞧着那就要将她践踏过去的骏马，心跳到了嗓子眼，一时间忘记了呼吸。
    她下意识的紧紧闭上眼睛，以为自己就要死的惨烈不已之际，只觉腰间一紧，整个人腾空起来，下一刻便稳稳的坐在了马背上。
    头顶上方传来少年清冽而戏谑的声音，只听他道：“小姑娘，有什么事儿想不开，非得害本将军输掉这场比赛？”
    “比赛？”若水诧异的抬头，便瞧见那光洁如玉的下颚和一张银制的獠牙面具。
    脸色一红，若水不由颤抖起来，结结巴巴道：“容……容……容……”
    “是本将军。”不待若水说完，容青便打断她的话，失笑道：“怎么，本将军这样可怕？”
    “不……不是的，”若水摇头，一副生怕他误会的模样，急忙道：“我不觉得你可怕。你很好看……虽然他们都说你是鬼面丑颜，但是我觉得你好看呀……”
    她说来说去，都是围绕着‘你很好看’，似乎有些词穷一般，看的容青深觉好笑。
    “你钦慕本将军？”唇角勾起一抹意味深长的笑来，少年手中长鞭仍是挥舞着。
    昨日宫宴的时候，他便注意到了，这小姑娘看着他的眼神，极为炙热明亮，大概想不注意到，都是很难的。
    “啊？”若水有些愣神，大约是没有预料到这少年郎如此的直白，蹙起眉梢，那张略显婴儿肥的俏丽小脸露出一抹深思。
    好半晌，她才道：“我觉得可能是崇敬……”
    原本她以为，现在被容青拥在怀里，应当是极为令人怦然心动的，可实际上她发现，其实她只是激动不已罢了，倒是丝毫没有那等子心悸的感觉。
    瞧着若水这般认真严肃的模样，容青一时间有些失笑。
    “你这小姑娘，”容青沉吟，轻笑道：“有思想的很。”
    自从当上了大将军，容青想，他……或者说她，大概一直都在被钦慕和畏惧之中，那些女子原先也是恋慕与她，可她心中烦扰的很，便刻意让人放出消息，说是他幼时遭遇大灾，火烧了半面的脸容，于是才戴了面具。
    不想，这消息一放出去，无数暗送秋波的女子，便顿时消失无影，那一刻，她才深觉清净的很。
    只是，昨日堪堪注意到这小姑娘，意外的今日又遇到了她，容青便想着，不如吓吓她？
    不过，她到底没有料到，这姑娘还真是有些意思……比起烟京的大家闺秀，可是有思想一些。
    至少她知道，她对她的感觉，不是爱慕，而是崇敬，仅此而已。
    若水闻言，不由嘿嘿一笑，一口洁白的牙齿露出来，带着一丝稚嫩之意。
    骏马抵达城郊处，依然空无一人，容青逡巡一圈，便淡淡笑道：“着实有点无趣。”
    听到容青的话，若水便想起，今晨出来的时候，确实听说容青要与人赛马，那时候烟京西街的一条道还被腾了出来，不过后来她入了戏里头，着实忘乎所以了。
    这般想着，若水便有些不确定的问道：“将军，是你赢了么？”
    容青肆意一笑，扬唇道：“你说呢？”
    “那就是赢了。”若水心中有些欢喜，庆幸自己没有耽误事情。
    容青不可置否，只道：“送你回去。”
    虽然容青不知道若水究竟是哪家的小姐，但到底烟京中，对女子的规矩极为严苛，如今要是不及时将若水送回去，终究要误了这姑娘的名声。
    “大……大将军，”若水咬了咬牙，有些迟疑道：“不然咱们去喝酒吧！”
    容青爱酒，东篱无人不知。
    喝酒？容青挑眉，笑道：“小姑娘可是知道自己在说什么？”
    和一个‘男人’喝酒，这小姑娘的胆子，着实有些大。
    “我酿酒的手艺很好。”若水皱起鼻尖，一脸认真的道：“我……我想要同大将军结交！”
    若水的想法，其实有些惊世骇俗。在东篱，但凡官家小姐，哪个是能够与男子结交的？可她虽偶尔胆小怯懦，但到底骨子里被戏曲中的故事所浸染，就像是一只被树枝缠上的纸鸢，终日只想挣脱束缚。
    而这一刻，便是她努力的一搏。
    容青闻言，不由诧异起来，她听过无数贵胄说要与他结交，送美人、送金银、送美酒。但却从未遇到一个小姑娘，有些怯怯的模样，说是要与他结交。
    勾起唇角，她一个翻身便上了马，看的若水有些愣愣不止所措。
    下意识的，若水抬眸看向容青，只见阳光下，少年郎鲜衣怒马，艳红的袍子随风而动，愈发显出几分肆意潇洒。
    只是，在若水来不及回神的时候，容青已然伸出一只手，她低下头，似笑非笑道：“喝酒去么？”
    “去。”一瞬间，有心花正在怒放。
    ……
    ……