“嗯，好了。”满足地点了点头之后，那位少女才发现了无殇的存在。
    “啊，那，那个，早上好。”
    “嗯，早上好。”简单寒暄过后，那孩子开始和小千冬咬耳朵。
    “……呐，小千。他是谁啊？我看刚才他背你到这来的。”
    “这个男人，是安藤。”少女瞪大了眼睛。然后再次朝向无殇，低下了头。
    “您，您就是安藤先生吗！我听说过关于您的事情。我们家的小千受您照顾了。”她跟监护人似的这么说道。
    “呃，我的确是安藤啦……你是听说过怎样的事情啊？”该不会她知道无殇是曾经将箱庭闹得天翻地覆，而且拥有‘万器之灵’‘永冻的冻土’‘永冻魔王’‘冰封领域’的绝世魔王吗？如果是这样，这个女孩——决不能留活口！就在无殇这样的事情的时候。
    “是小千经常去玩的文艺部的人吧？小千经常跟我说起。”听过的事情也只是这种程度而已。
    “我是小千的朋友，名叫九鬼圆。”
    “！？”战栗。全身的皮肤都在一瞬间竖起了汗毛，心脏在乱跳。她说出的名字，深深地铭刻在了无殇的心里。
    “……我说，‘九鬼’是写成九个鬼怪的那个九鬼吗？”
    “是的。”
    天哪。没想到这样的孩子，这样看上去认真正经的孩子，居然会拥有如此的名字……九鬼圆。……超，超，超帅的！
    这个名字是怎么回事！好像必杀技一样！就好像身体里豢养着九只鬼的家系一脉单传的秘奥义一般！
    “……请，请问，安藤先生？”不好不好。被“九鬼圆”这个单词的炫酷程度帅了一脸不由得就当场跪了下来，把小九鬼当做女帝崇拜，宣誓了绝对的服从。
    “呐，小千……这个人没事吗？”
    “没办法，因为安藤是个笨蛋。”
    “是嘛……高中生好可怕哦……”被两名小学生投以了看着可怜虫的眼神。无殇清了清嗓子站了起来，若无其事地继续了话题。
    “原来如此，是小千冬的朋友吗……”
    “嗯，曲奇是朋友。”小九鬼似乎被叫做曲奇的样子。真是个把“九鬼”这个名字所拥有的不祥气息一扫而空的昵称啊。唔，真是遗憾。无殇还是好好地叫她小九鬼吧。不然九鬼大人也行。
    “曲奇，在学校被叫做千冬的老妈。”
    “老妈？”
    “才，才不是啦！”小九鬼慌忙摆手。
    “就是……小千一直不紧不慢还我行我素的……然后我就会帮她干一些事情……啊，当然我不是不愿意啦。”哈哈，原来如此。就是说小九鬼是负责照顾小千冬的角色吗。对于好像公主一般无忧无虑的她，还是需要一个能在旁照顾她的朋友吧。
    “是嘛，那小九鬼，小千冬今后也劳烦你啦。”无殇好像小千冬亲哥哥一样这么说过之后，小九鬼不知道为什么有些不悦的样子。
    “……不用说我也知道啦。因为小千是重要的朋友嘛。”她无聊地这么说道。
    “小千，我们走吧。”
    “嗯，了解。”
    “那么安藤先生，我们就告辞了。”
    “安藤，拜拜。”两个人消失在教学楼中。总感觉最后小九鬼的态度不太友好，有些带刺……不过小学女生见到陌生的高中男生，基本上都是这个感觉吧。
    无殇离开小学，开始走回高中那边。加把劲的话，没准还能回避迟到呢。
    “……啊。”中途，无殇突然想了起来。
    “说起来，还没问小千冬为什么想退学啊。”因为走的太急完全忘掉了。不过，任谁都有一两回不想上学的时候吧。看小千冬的状态，感觉也不是什么大事的样子。
    无殇就这么简单地下了结论，快马加鞭地赶回学校。这时候的无殇，还没有察觉到。没有察觉到小千冬的意图，没有察觉到小九鬼的想法更没有察觉到，自己的判断究竟有多么乐观……
    ………………
    在晴朗的蓝天之下，我穿着网球鞋的双脚踩踏着绿色的场地，直线冲向网球的落点。扭动上半身，做出稳定的引拍姿势。利用腰部的回转，以拍面擦过网球，击出一记上旋球。
    手腕感到了些许酥麻。这是找到最有效击球点的感觉。击球之后的随球动作也是不能掉以轻心的。回球描绘出锐利的弹道，直直冲向对面场地的角落。
    无殇在内心里做出了一个胜利姿势。天衣无缝。真是完美到过分的一击。
    速度和球路都无可挑剔，加之对方现在还在球场的另一侧失去了平衡。人类的瞬间爆发力，也是没有办法追上那颗球的。
    赢了……以后请叫我网球王子。
    “想得美。”无殇不禁怀疑自己的眼睛。站在那里的，是一名露出挑衅般笑容的少女。在一瞬间就追上了本不可能追上的击球——不，并不是追上。而是好像一开始就站在那里似的，悠哉地架起了球拍。跳过过程，只留下结果的动作。
    可恶，差点忘掉了。无殇现在对阵的对手——是时间的征服者。只要能够停止时间，就没有追不上的球。也就是说，整个球场都处于她支配之下。
    “那……那我……该怎么和这种对手战斗！？”
    “真遗憾啊，安藤！一切都结束了！”灯代边得意地笑着，边挥下了球拍！被打回的网球，直冲向无殇这边的场地——无殇还以为会这样。
    随着一记空洞的响声，网球被打到了网子上。触网。无殇得分。
    气氛令人如坐针毡。
    “……灯代啊。你……怎么在这种时候触网了啦。完全没有停止时间追上球的意义不是吗。”把无殇绝望的反应还回来。以及别把决胜台词说出口了却犯这种低级错误。
    “这，这也没办法不是吗！没想到网球这么难啦！”灯代满脸通红大叫。
    “而且‘一切都结束了’是搞什么鬼……”
    “有，有什么不好啦！我就是突然想说这句而已！”
    “再怎么说标音也太直白了吧。”
    “你只对这点不满吗！？不是我说决胜台词这一点吗！？”
    “你得再下功夫一点儿啊。比如说……‘儿戏就到此为止了’之类的。”
    “我管你喜好是什么啦！”灯代一如惯常地向无殇猛烈地吐槽。咳，总而言之，我们文艺部，现在正在打网球。并不是夏季合宿或是运动会，而是在平时部活动的时间，临时起意就开始打网球了而已。
    普通来说，要打网球必须要借用城里的球场，还要准备好网球用具，但是，我们的部员中——可有个拥有天地创造力量的人。
    不要说球拍和球，就算制服甚至是球场，乃至这个空间本身，都是小千冬的创造物。咱们的伙伴真是有着方便的异能啊。说起来，简直跟带着机器猫到处跑一样嘛。好嘞，给小千冬加上一个“箱庭机器猫”的绰号好了。
    “不过，硬式网球的确是很难啊。”无殇边低头看着球拍，边这么叹道。虽然从有学过网球的彩弓那里学到了一些基础，但是想要打好还是难过登天。过头顶的发球跟本打不到发球区里，对打的时候一旦用力大了也基本上就成了场外全垒打。我们也就是练了差不多一个小时，才打到能勉强对打的程度。
    “我和你的这个等级，要比赛还是早了点吧。至少得有像那边那样的实力……”灯代边说着，边把视线移向旁边的球场。在那边，彩弓和鸠子正在对打之中。随着啪，啪的轻快击打音，网球在球场上来来回回。等级好高，居然可以正常对打哦。
    “先不论彩弓，鸠子居然也有那种水平啊。”
    “她初中的时候有打过软网的。”鸠子意外地擅长运动。虽然看起来笨笨的，但是运动神经相当不错。虽然硬网和软网还是有不一样的地方的，但是也有共通的地方的吧。
    至于彩弓打得好是……咳，我已经习惯了。她要是不擅长，反而会让无殇惊讶。网球触了网，对打中断了。而彩弓旋即从网球裙的口袋里拿出新球重新发球。..