叶蓉哭完一场，气愤委屈地回了自己的院子，丫鬟小心翼翼地过来，“姑娘，库房那边说咱们院子登记使用的物品大大地超标了，光是茶具就有十几套，床帐三套，还有好多别的，说、说让咱们……退回去。”
    “什么退回去？！”事情一波又一波，叶蓉气得眉毛都立了起来，“那些茶具都碎了，床帐都破了，拿什么退回去？！”
    丫鬟恨不得缩成一只带壳乌龟，“大太太说了，毁损的东西都要照价赔偿的。”
    “赔就赔，值几个银子，也值当地来要。”叶蓉满不在乎。
    “大太太说了，”丫鬟艰难地咽了下口水，“姑娘屋里超标的东西，一共价值三百二十两银子……”二太太掌家的时候，送到姑娘屋里的都是好东西，可姑娘脾气爆，常常就给弄坏了，算下来还真是不少银子呢。
    “什么，三百二十两？！”叶蓉倒吸一口凉气，“她怎么不去抢！”
    丫鬟小心地退了一步，“本来是三百二十六两的，大太太说，念在姑娘还小，把零头给抹了。”
    叶蓉抄起手边的粉彩小茶杯就想扔出去，见丫鬟满眼惊惧地盯着自己手里的茶杯，才反应过来这些都是银子，又恨恨地放下了，“真是虎落平阳被犬欺，母亲刚刚出事，大伯母就迫不及待地要欺负我们了。”
    丫鬟没敢吭气，谁是虎，谁是犬，她可不敢置喙。
    叶蓉气鼓鼓地坐在桌边，她每个月的月例银子才三两，她大手大脚惯了，从来不存银子，反正有母亲呢，缺了什么直接问母亲要就行了，也不需要打点什么人，所以每月的银子都花光了，这下到哪里去找三百二十两银子去？
    叶蓉气恼地揪着手里的帕子，没多会儿，精美的薄丝绣花帕子就被扯得变形了，丫鬟心疼地看着，却不敢去阻止她。
    “算了，不管了，我就没银子了，她能把我怎么着？！”叶蓉一拍桌子，决定就不还银子。
    和叶蓉相反，叶芊的心情十分愉悦。
    孟氏忙乱了几天，把各处的账册、库存都清点完毕，就清闲下来了。病倒前侯府的中馈本就是她掌管的，可谓是轻车熟路，也有很多管事的人都是信服她的，就算有老太太和齐氏的亲信，也不敢明着和她作对，毕竟，孟氏是正经的候夫人，齐氏又犯了错被关起来，再忠心的人也得掂量一下自己的分量。
    叶芊牵着母亲的手，一路走一路兴奋地介绍，“娘，这是我的院子，这东厢房住的是冯嬷嬷……”在她的记忆中，这是母亲第一次来她住的地方，她恨不得把每样东西都跟母亲说一遍。
    孟氏握着女儿软乎乎的小手，脸上是温婉的笑意，眼里闪过的却是凌厉的光芒，好个齐氏，就是这么对待自己的女儿的。这里是济平侯府，芊芊是侯爷的正经嫡女，按例，芊芊的月例银子、屋中陈设、每日膳食都是要比二房的三个姑娘高一等的，可芊芊屋里的茶具、床帐、屏风等等，还有笔墨纸砚、多宝阁上摆着的小玩意，没有一样是能让她满意的。孟氏想起库房登记的清册上叶蓉领走的东西，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。
    “娘，这个是豫王殿下送给我的。”叶芊把那个玉石雕刻的小鸟拿给孟氏看，因为阿黄留在了豫王府，豫王就把这个和阿黄一模一样的玉雕让她带回来，为的是让她常常想起阿黄，顺便也能想起自己。
    “嗯，很好看。”孟氏把她脸颊边的碎发拨到耳后。
    叶芊笑得很是开心，两个小梨涡出现在白生生的脸颊上，“王府里有个阿黄，和这个一样的，特别聪明……”
    孟氏含笑听着叶芊念念叨叨地讲着豫王府的事，心中很是欣慰，原本以为是一场无可奈何的亲事，没想到豫王倒是对宝贝女儿很是上心，并不像外人传的那样嚣张跋扈，也是，那个纯真善良的女子生下的儿子，怎么可能是个坏的呢？
    叶芊的每一天都过得十分愉悦，不是黏在母亲身边，就是黏在哥哥身边，连冯嬷嬷的礼仪课都不认真上了。冯嬷嬷也不拘着她，反正殿下吩咐过了，不许苛责小王妃的，只要表面像是那么回事就行，再说，她本来的职责也不是教导礼仪，而是看顾好小王妃，叶芊无心上课，她自然不为难她，让她跟在孟氏身边，还能学着掌家理事呢。
    过了十几天，是府里发放月例银子的日子，大房和三房都顺利地领走了月例银子，二房各处却都遇到了挫折。
    “为什么没有领到银子？”叶蓉不敢相信地问丫鬟，大伯母这么嚣张吗，明目张胆地克扣自己的月例？若是母亲掌家的时候，她也不在乎这三两银子，反正要什么有什么，可现在她要什么没什么，全指望着这三两银子呢。
    丫鬟满脸通红，她去领银子，没领到反而被训了一通，往常府里各处都巴结着她们，她也觉得自己是个体面人，现在却不一样了，想起那管事婆子鄙夷的眼神，她心里也很委屈，“说是姑娘还欠着三百二十两银子呢，要是不还上，就从这月例银子扣，直到够了三百二十两为止。而且，姑娘领的物品超支，又不补回银子，以后，库房也不会给姑娘换新用具的。”换句话说，以后姑娘的茶具真的不小心摔了，也只能将就着用了。
    “什么？！”叶蓉生气地大叫：“三百二十两，要一百多个月呢！”那她岂不是很多年都没有月例银子可领了，天啊，这要怎么活？
    “要是太太还掌家就好了。”丫鬟不满地嘟囔了一句，听说不光是她们姑娘这里，大姑娘叶芙和二少爷叶础那里也没领到月例银子，甚至二老爷的手头也紧张了，要是太太掌家的话，根本就不可能有这些烦恼。
    “母亲？对啊，母亲肯定有银子！”叶蓉兴奋地跳了起来，才三百二十两，找母亲要就是了！
    第036章
    上一页←返回列表→下一页
    不光是叶蓉想到了问齐氏要银子, 叶芙、叶础、甚至二老爷也想到了。
    叶芙和叶蓉一样，屋里的东西弄坏了好多，却赔不出来。而叶础是领的银子超支了, 他在书院向来大方, 常常请同窗小聚, 这给他换来了好人缘，但月例银子可不够他这么使的，所以, 他每个月在账房领的银子都是超支的。齐氏掌家的时候，账房只是把账记清楚，却没拦着他不给, 现在孟氏掌家了，自然让他把超支的银子补回来。
    二老爷叶承浤和叶础的情况有些相似, 他不像三老爷叶承淐那样, 有个有权有势的岳父做上峰, 他只能靠自己。叶承浤勤勉是有的，可是学问不足, 为了官职, 常常上下打点，请客送礼也是常有的事。齐氏掌家的时候, 会尽量把他这些花销走在公中的账上, 换了孟氏却不肯, “二弟和三弟的月银都是一百两, 就算有些应酬也是够的, 三弟就从来不会请同僚吃饭还要走公中的账。当年我掌家的时候，向来都是这个规矩的。”
    二老爷手头顿时拮据起来，他也想到了齐氏，齐氏掌家多年，他知道她是贪墨了些银子的，从来没问她要过，是因为他也从来不缺银子花，放在齐氏那里和放在自己这里也没什么区别。
    孟氏故意没有拦着，这些人都顺利地见到了齐氏。
    齐氏头大如斗，三个儿女的银子好说，本来也不多，补上以后让他们每个月都注意节省着，有多少月例就花多少，可叶承浤那里却是个无底洞，如今她已经不掌家了，没有源源不断的银子入账，手里的银票要是交给叶承浤，那她可就没有傍身的财物了。尤其是叶承浤如此无情无义，明知她是冤枉的还帮着老太太坑害她，现在是把她关起来，谁知道哪天会不会借着这个毒害候夫人的罪名把自己休弃了？
    不行，绝对不行，齐氏连连摇头，她不能把银子交给叶承浤，要留着给自己，万一被休了，至少不是一无所有。
    小英一边勤快地擦着桌子，一边偷偷观察着齐氏的神色，叹了口气，“太太，您真是太可怜了，都被关起来了，老爷还问太太要银子，希望老爷不会趁太太不在，把您的首饰给拿走当了。”这些天她服侍齐氏十分用心，不仅手脚麻利，还特别贴心，深得齐氏信任，就算说些过头的话齐氏也不会怪她。
    齐氏不在乎地摆摆手，“首饰什么的不要紧，他要拿走也无妨。”关键是那些银票还在就行。
    小英见齐氏没有领会自己的意思，只好再加把劲，“奴婢就是心疼太太，屋里总有什么东西是太太心爱的吧，要是被老爷拿走了，太太肯定会难过的。像奴婢最宝贝的就是头上这根银簪子，这可是奴婢身上最值钱的东西了，谁要是敢抢，奴婢就跟他拼命。”
    齐氏刚想笑话小英小家子气，一根银簪子也值当拼命，脑子却突然转过弯来，首饰虽然不要紧，可屋里确实有她心爱的东西，就是那些银票啊！万一要是被叶承浤翻出来了，就算箱子上有锁，也拦不住他啊。
    齐氏顿时坐不住了，焦急地在屋里转了几圈。怎么办？那些银票该放在哪里？
    放在自己身边？不行，那都是她贪墨来的银子，是不能见光的，她现在是待罪之身，孟氏完全有理由搜查她住的这个小院，要是把银票搜出来，她可没法解释自己为什么会有这么多的银子，到时候只能眼睁睁看着孟氏把银票拿走。
    放在儿女身边？不行，三个儿女都是大手大脚的，这么多的银子给他们，一是可能自己挥霍了，二是可能分给叶承浤，到自己放出去或者被休弃的时候，还是一无所有。
    交给娘家哥哥代为保管？不行，大哥大嫂都是一毛不拔见钱眼开，这些年不知道从自己这里搜刮了多少好处，这么大笔的银子交给他们，只能是肉包子打狗，到最后自己还是一无所有。
    齐氏都快急疯了，她需要一个有情有义、不贪图自己财产的人帮她保管这大笔的银票。她没头没脑地在屋里转了几圈，别说，还真想到一个人。
    齐氏待字闺中时，隔壁是一家姓吕的富商，富商的小儿子吕文彬同她年纪相仿，两人自幼一起玩耍，也算是青梅竹马，两小无猜。虽然最后她嫁进了侯府，但吕文彬并没有怪怨她，到现在逢年过节还会送礼过来。收到吕府送来的年节礼，她心中总有一丝隐秘的甜蜜，觉得吕文彬定然没忘旧情，借着这种光明正大的法子给自己表达情意。众目睽睽之下，她当然不能做什么，但礼尚往来还是可以的，她理直气壮地按例给吕府回了礼，虽然同给各家的回礼并无差别，但在她心中，也算是你来我往了。
    齐氏想到的人，正是吕文彬。他对自己可谓是有情有义，家中又是富商，肯定不会贪图自己的银子。
    想好了人选，齐氏决定写封信，和银票一起送过去。
    写了不满意又撕掉，在扯烂了好几张纸之后，齐氏终于决定还是像小时候一样，唤他“文彬哥哥”，这样也是希望他能想起小时候的情意，帮自己妥善地保管好这大笔的银票。
    为了防止有人偷看到这封信，齐氏没有写明具体的数额，只写了“有些东西，寄放在文彬哥哥处，望文彬哥哥帮我保管”。
    写好信，齐氏小心地从身上摸出一把钥匙来，递给小英，告诉她去自己屋里，找到那个红漆镶贝的大箱子打开，里面一件很旧的绿色褙子里裹着一摞银票，把银票和信一起送到吕府吕文彬的手中。齐氏郑重地说道：“如今我只能靠你了，小英，帮我做好这件事，以后我不会亏待你的，不光银簪子，金簪子你也会有的。”
    “太太放心，奴婢一定给您做好这件事。”小英用力点点头，带着钥匙和信走了。
    她没有去齐氏的院子，反而悄悄地找到了孟氏。孟氏看完齐氏写的信，差点乐出声来，这齐氏怎么这么天真呢，吕文彬之所以送年节礼，并不是惦记她，而是因为她身在侯府，吕家只是商户，能攀上侯府自然是好事，到了齐氏这里，就成了旧情难忘了。
    孟氏白皙的手指在桌上轻轻点了两下，低声吩咐了几句。
    小英这才去了齐氏的院子。齐氏毒害候夫人，她院子里的丫鬟婆子都吓破了胆，生怕自己跟这件事扯上一丁点的关系，整个院子的人都被孟氏打发到各处去了，只留了几个粗使的看管打扫院子。
    小英抬着下巴进了屋，硬是没有人敢拦她。她打开那个红漆镶贝的大箱子，把绿色褙子找出来，里面的银票翻出来藏到怀里，又把齐氏的首饰收拾了一部分，和绿色褙子以及那封信包在一起，收拾成一个小包袱，拎着出了院子，又去找了孟氏。
    小英把怀里的银票悉数交给孟氏，孟氏点了点，漂亮的眼睛微微睁大了，她也对比过自己掌家时的开销和齐氏掌家的开销，对于这中间的差额自然心中有数，但她以为这主意既然是老太太教的，那齐氏肯定拿的是小头，没想到，看这银票的数额，齐氏贪墨的倒是大头了，老太太那里反倒没多少。
    孟氏饱满的嘴唇满意地弯了起来，按理说，这笔钱是公中的，她也该还到公中去，可是她一点儿都不想这么做，所谓公中，她和儿子宝贝女儿才花销多少，还不是老太太、二房、三房的，这么多年自己被他们毒害，齐氏又明里暗里地亏待自己的宝贝女儿，这银子她才不还回去，就当是齐氏给宝贝女儿的补偿吧，她要留着，给女儿做嫁妆。反正，就算黑吃黑，齐氏也不敢来讨要公道。
    孟氏把银票收了起来，看了看时辰，让小英出去了。
    小英夹着小包袱，出了二门，透过花木，眼看着二老爷打从远处过来了，她低着头一路快走，在小路的拐角猛地撞到了二老爷身上，小包袱脱手而出。
    叶承浤大怒，他手头拮据，本来就心情不好，不长眼的奴才还撞到他身上来了，正想让人拖下去打一顿，却看见地上的小包袱散开，里面露出璀璨的首饰来。
    一个奴婢哪里有这么好的首饰，他心中起疑，弯腰就去拿那个小包袱，小英似乎这才反应过来，忙把那小包袱抢到了自己怀里。
    叶承浤眼睛微眯，打量了一眼小英，觉得她有些面熟，略一回忆，想起这就是齐氏现在住的院子里唯一的丫鬟。这下他心中更是怀疑，命身后跟着的长随把小英怀里的小包袱抢了过来。
    小英“拼命挣扎”，奈何她是个小丫鬟，怎么敌得过身强力壮的男人，小包袱被长随抢走，交给了叶承浤。
    叶承浤把包袱扯开，一眼就认出了里面的首饰是齐氏常戴的，除了首饰，还有一件很旧的绿色褙子，看起来已经有很多年了，褙子上面压着一封信。
    叶承浤盯着那封信，他有些不好的预感，心底有个声音在劝他不要去打开那封信，可他的手指还是伸了过去。
    “贱人！”叶承浤看完信，勃然大怒。
    第037章
    看了齐氏写的信, 还有那些值钱的首饰，二老爷勃然大怒，连那件很旧的褙子在他的眼里也变得十分可疑，齐氏又不缺衣服，拿这件旧褙子做什么，难道是她在闺中穿的, 有特别的意义？
    叶承浤恨不得马上去找齐氏质问一番, 可身为男人的尊严却让他犹豫了, 这府里还有别人呢，让人知道齐氏嫁给他这么多年心里还一直惦记着青梅竹马的男人，他的脸可往哪儿搁？就算休掉这个贱人，也不能用这个理由, 倒是可以说她毒害候夫人。不过, 要不要休掉齐氏, 他还要再考虑一下, 齐氏没什么重要的, 可是础哥儿就会有一个下毒被休的母亲。
    叶承浤想了想，拿着包袱转身就走，小英扑上去想要抢回来, 被叶承浤狠狠地甩了一记耳光。
    小英呆愣在原地, 眼看着叶承浤走远了, 捂着脸微微一笑, 回了齐氏的院子。
    齐氏正心慌意乱, 不知道小英能不能顺利地把自己交代的事情办成, 就听见小英的哭声，她心头猛地一跳，一种不详的预感袭来。
    小英披头散发地冲了进来，噗通一声跪在地上，“太太，奴婢没能完成您的嘱托，您打奴婢吧。”
    齐氏眼前一黑，见小英脸上红肿，浮起一个明显的巴掌印，显然是被人打了，颤声问道：“怎么，是孟氏把你给截住了？”
    “不是，”小英摇摇头，哭着道：“是老爷。他把东西抢走了，奴婢想抢回来，可是他身边还跟着长随，奴婢、奴婢没用啊，呜呜……”
    银票被叶承浤抢走了！齐氏颓然地瘫倒在地上，完了，这下她真的一无所有了！
    主仆两个相对垂泪，外面的院门“咣当”一声开了，孟氏带着几个人闯了进来，“二弟妹，把你放在这个小院是让你闭门思过，没想到你们主仆两个如此大胆，从今日起，你还是安分地在此修身养性吧，无论是谁都不能见！”
    孟氏瞥了一眼瘫坐在地上垂泪的齐氏，她为了报仇，必须把老太太和二房的势力打散，从最蠢的齐氏下手是很好的选择。
    孟氏吩咐人把小英带走，留下两个婆子看守着院子，平时院门上锁，不管是谁来，都不许见齐氏。
    齐氏面色惨白，傍身的财物没有了，叶承浤无情无义，只有三个儿女，还不能见面了。
    三个儿女……“等等！”齐氏猛地揪住了孟氏的裙角，“我的屋里还有些首饰，那都是我个人的东西，不是公中的，我把那些全交到公中，抵过三个孩子欠的银钱，以后他们三个的月例银子，望大嫂如数发放。”反正她关在此处也没人可见，首饰什么的不戴也没什么，可三个孩子不能没有月银，只要他们以后不大手大脚，衣服膳食多用府里发放的，日子还是能过下去的。
    “可以。”孟氏答应了。小英拿走又被叶承浤抢走的是一部分首饰，就用剩下的来抵债也够了。
    孟氏走了，小英被抓走了，院门锁了。
    齐氏心如死灰，银票没了，首饰也没了，她唯一的指望就是三个儿女，希望他们将来有大出息，把自己从这个牢笼里救出去。
    济平侯府暂时风平浪静，孟氏恢复了晨昏定省，每日上午在大花厅处理府中事务。
    天气热了起来，豫王府的莲蓬长出来了，豫王还记得和叶芊的约定，特意邀请了叶芊及孟氏、叶砺过府游玩。
    叶芊和哥哥是轻车熟路，孟氏还是第一次来豫王府，光是眼前这片波光粼粼的碧湖，她就能猜出豫王府到底有多大，想到宝贝女儿以后生活在这里，离侯府又近，心中倒很是安定，没有一般母亲嫁女的忐忑。
    豫王请几人上了小船，两个擅水的婆子撑船，朝着一大片荷花划了进去。
    叶芊眼巴巴地看着莲蓬，却不敢伸手去采，豫王亲自动手，采了几朵，放到小几上，叶砺也探出身子去，挑那新鲜饱满的采了进来。
    叶芊欢呼一声，她吃过莲子，却没有自己动手剥过，取了一朵莲蓬翻来覆去地研究。孟氏手把手教她，倒也不难，她很快就掌握了诀窍。
    剥出一枚白胖胖的莲子，叶芊没吃，反而送到了孟氏的唇边，“娘，你吃。”
    宝贝女儿可真是孝顺，孟氏一笑，低头把莲子咬在口中，叹道：“芊芊剥的，就是甜啊。”
    叶芊抿着唇一笑，又剥了一枚，送到了叶砺的唇边，“哥哥，你尝尝。”
    叶砺也咬在口中，叹道：“芊芊剥的，果然甜啊。”说完，他还炫耀地瞥了豫王一眼，为自己在妹妹心中的排序比豫王靠前而得意。