而萧景铎被发配在偏院，自然不会有人替他准备文房用具，他目前这些，都是他利用手里的银钱，断断续续从府外买回来的。
    秋菊替萧景铎收拾笔墨，嘴里还忍不住抱怨：“侯爷真是狠心，大郎君明日就要去见先生了，他居然问都不问，连文房都不替大郎君准备。这样粗糙的墨，哪里配得上大郎君的身份……”
    萧景铎却淡淡笑了：“用不着。”
    “啊？”秋菊抬起头，不解地问，“怎么会用不着呢？就算郎君现在还埋怨侯爷，那也不能和钱过不去啊！纸墨好花钱的。”
    萧景铎没有再解释，他的目光移向窗外，沉思起来。
    秋菊的话倒是给他提了醒，不说其他，光读书所需纸张就是一笔极大的支出，这些钱萧英不会替他准备，萧景铎也不想用萧英的钱。那么这笔钱如何来，就成了目前最紧迫的问题。
    萧景铎上京时还未和萧英闹翻，那时下人给他送来许多金银玉器，他到现在还留着。可是这些虽然贵重，却并不能解燃眉之急，他现在身上的现钱，连五百文都不够。
    然而除了自己的笔墨，他还要供母亲养病。虽然每隔十日就会有郎中来府中请脉，省了一笔医药钱，但是不是萧景铎故意贬损，这个郎中的水平实在很菜，医术远远不及外祖父，无论是什么病，到了他那里就只有一种办法——驱鬼。
    萧景铎忍了这个庸医许久，最后还是决定另想办法，自己花钱给母亲另外熬补药吃。可惜，外祖父去得早，如果他自己学习了医术，哪里用得着请外面的郎中。
    和母亲的病比起来，他自己的用度要靠后许多，所以萧景铎上街买笔墨时并没有选最好的，反而挑了最实惠的。
    为此，秋菊还不断念叨：“大郎君您太委屈自己了，笔墨在学堂就是门面，您是侯府的大郎君，怎么能失了身份？”
    萧景铎自己却不在乎：“虚名而已。”
    他有更重要的事情要做。
    秋菊看着萧景铎，眼里突然涌出泪来：“郎君你才九岁，这个年龄的孩子哪一个不是贪玩不休，攀比成性，你却这样懂事。”秋菊用力抹掉眼中的泪，语气坚定，不知是想说服萧景铎还是说服她自己，“郎君，你以后一定会有大出息的！”
    萧景铎被秋菊逗笑，他点头道：“借你吉言。”
    秋菊看着萧景铎的笑，似乎愣了愣：“郎君，你刚刚笑了！你已经很久没有笑过了。”
    “是吗？”说着，萧景铎就下意识地收敛了笑意，恢复成冷漠淡然的样子。
    然后萧景铎就看到秋菊这个哭包又露出想哭的表情，他有些手足无措，立刻站起身来：“你先忙，我去看看母亲。”
    话音刚落，萧景铎不敢再看秋菊的神色，一溜烟跑出去了。
    正房里，赵秀兰靠在床上，失神地看向窗外的落叶。“已经到秋天了啊……”
    萧景铎刚进门，就看到母亲失魂落魄的模样，他心中滞了滞，努力换上笑容，装作欢欢喜喜的模样朝赵秀兰走去：“阿娘，明天我就要去跟着夫子读书了。”
    “是吗？”赵秀兰露出虚弱的笑容，“真好，我的铎儿也能读书了。”
    读书历来都是世家的特权，家庭好些的平民能认字就不错了，遑论翻看那些儒道经典，更别说许多藏书在市面上并不流通。这些书都藏在世家内部，以家产的方式代代相传，概不给外人翻阅。
    直到前朝可以通过读书做官以后，民间才渐渐兴起学堂。要不然读书识字无用，平民百姓为何要耗费巨资送孩子读书？
    赵秀兰因为父亲是郎中，这才能认字，但四书五经却是不懂的，这是世家贵族才有机会，也有权力看的书。
    借了赵秀兰的光，萧景铎也识字，但并没有系统地开蒙过，所以请夫子来教习，对他利处极大。
    萧景铎陪着赵秀兰说话，他很快就发现赵秀兰神思不属，时不时掩唇轻咳，显然沉疴难愈。
    萧景铎心不住往下沉，他知道自己仅是粗通药理罢了，远不到能给人看病的水平，可是他还是大着胆子，光凭一本医书就给赵秀兰开方熬药。因此除此之外，他已经毫无办法了。
    即使如此，赵秀兰的身体也一天天坏下去，显然这是心病，无论萧景铎给赵秀兰喝多少补药，都无法根治的心病。
    “阿娘”，萧景铎忍不住握住赵秀兰冰凉的手，再一次和赵秀兰重申，“我会尽快长大，尽快带着你离开这个地方。阿娘，我一定会替你讨回公道的，你一定要撑住，和我一起看着这一天的到来。”
    “好。”赵秀兰只是笑着点头，然后催促他回去休息，“天晚了，你快回去歇着吧，明天还要见夫子呢。”
    萧景铎重重叹了口气，依言离开。
    灯下，他抚过笔墨纸砚，眼中闪烁出逼人的光芒来。
    他一定会实现对母亲的承诺，早日出人头地，替她夺回侯夫人的尊荣，然后带着她离开这个压抑的地方。
    他无比坚信这一天不会太远。
    第二天，萧景铎早早就到达书房，等候储书辛的到来。
    辰时中的时候，一个穿着青衫的中年书生慢慢从屋外走来。
    萧景铎连忙起身，给夫子稽首行礼：“萧景铎见过夫子。”
    储书辛淡淡点头，显然他对萧家的状况略有耳闻，略微看了看就认出了萧景铎：“你就是萧家大郎君？”
    “正是。”
    储书辛又点了点头，就不再说话了。这位前朝考生瘦削落拓，脸上却颇为淡漠，似乎什么都不关心，对此萧景铎也不敢贸然开口，惹夫子不快。
    又等了一会，萧景虎来了，远远萧景铎就听到了喧哗声。萧景虎自己不耐烦地在前面走，身后跟着许多奴仆，有老夫人的、萧二婶的，甚至还有萧玉芳和萧玉丽两个姐妹的，萧二叔走在萧景虎旁边，似乎还在嘱咐什么。
    相比之下，萧景铎一个人真的利索极了。
    萧二叔将萧景虎领到储书辛面前，笑着问候了几句，然后让萧景铎、萧景虎给夫子稽首拜师，紧接着呈拜师礼、跪拜孔子，等这一通都折腾完，时间已经不早了。萧二叔又目带警告地瞪了萧景虎一眼，然后带着奴仆离开，将空间让给储夫子和学生。
    闲杂人等都退下后，储书辛坐在上首，询问萧景铎和萧景虎的识字情况。“二人可识字？”
    萧景虎用力摇头，萧景铎斟酌说道：“外祖和母亲曾教过一二，常用的字是识得的。”
    “好。”储书辛面色淡淡地颔首，然后道，“翻开千字文，今日先来认字。”
    “天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收东藏……”
    储书辛带着他们念了一遍后，就从第一行说起，逐字给他们讲解字义和结构。储书辛说文解字，旁征博引，可见功底是极扎实的。萧景铎虽然曾照着医书学过字，但毕竟没有系统学过，此时经储书辛这样一讲，才觉得豁然开朗，原来如此。
    储书辛照着千字文替他们讲字，虽说这对夫子的才学要求十分高，但是对孩子而言，未免也太过无趣了。果然没一会，萧景虎就坐在蒲垫上左右扭动，显然不耐烦了。
    储书辛看到了只做不觉，萧景铎也乐得如此，夫子不会顾及萧景虎，进度大大加快，这对萧景铎十分有利。
    而同时，萧景铎对自己的猜测也越发笃定。储夫子本是不愿意来侯府教童子的吧，只是困于生计，不得已为之罢了。
    半个时辰后，萧景虎再也忍不了了，储书辛念在他们初次读书，也大方地停了课，放他们休息片刻。
    夫子一离开席位，早就守在屋外的奴仆就一股脑涌进来，围到萧景虎旁边，又是添水又是打扇，萧景虎也习以为常，毫不客气地呼来喝去。
    这才多久啊，他就被惯成了这样，萧景铎暗自摇头，他不想理会萧景虎那处的喧哗，而是转过头，潜心背诵夫子刚刚教授的内容。
    萧景铎本想安安静静看书，可是他注定不会如愿。他那三个堂妹不知道如何得知了萧景虎已然下课，现在都跑过来献殷勤，萧玉芳带了盘糕点过来，而萧玉芒更甚，直接端了一碗凉汤来，说是给萧景虎解乏。她们三人围在萧景虎身边，既要嘘寒问暖又要不着痕迹地排挤别人，萧景铎远远听着都觉佩服非常。
    萧玉芳等人此行真的是为了照看刚入学的弟弟吗？显然不是。萧景铎非常清楚，她们三人此举，真实目的是为了讨好老夫人，毕竟手握侯府大权的是老夫人，她们想要过得好，只能掏空心思讨好祖母。从前萧玉芒对萧景铎殷勤备至也是一样的道理，只不过萧景铎和萧英闹翻后，这三个精明的堂妹发现萧景铎无利可图，就转而去哄骗萧景虎了。
    这些起起落落都发生在几个月之间，萧景铎作为其中的一员，对人情冷暖可谓体验更深。权力真是一个好东西，只要和当权者扯上哪怕一点关系，就有的是人蜂拥而至，嘘寒问暖。
    萧景铎算是看清了后宅里这些女子的圈圈绕绕，此时，他甚至有些庆幸他是男儿，可以脱离家族自己建功立业，不必把所有心思都寄托在如何讨好当家人身上。后宅里不认身份只认权力，天底下人情世故，不过如此。
    强人者，唯自强。萧景铎对后宅的心思渐渐冷下来，他不打算再在这里浪费注意力，而是低下头，默背今日的课程。
    天地玄黄，宇宙洪荒。
    萧景虎身边奴仆如云，还有三个俏生生的堂姐围着说好听话，而萧景铎这里却杳无人迹，这样强烈的反差无疑是很尴尬的。屋里虽然没人敢去萧景铎身边，但每个人都在偷瞄他的动向，等他们看到萧景铎从头到尾连脸色都没变，只是低头看书时，他们大感无趣。然而失望之余，他们也生出些敬佩来。
    小小年纪，大郎君倒是好涵养，连这种落差都能接受。
    好在书房乱象只持续了一小会，没多久，储书辛就回来了。看到夫子回来，萧玉芳三人再不情愿也得腾开地方，耽误了郎君读书，这个罪名她们可担不起。
    萧玉芳三人一步三回头地走了，储夫子权当看不见，也不等下面的人坐好，拉开书卷就继续授课。
    萧景铎立刻逼着自己收心，投入到书本中。
    后半堂课萧景虎不耐烦极了，他一边尝萧玉芳带来的糕点，一边无聊地四处打量，巴不得下一瞬就下课。好容易见储书辛停下，露出收书的模样，萧景虎来不及等夫子散学，立刻拔腿跑了出去。
    萧景铎略有尴尬，他向夫子道歉：“二弟莽撞，夫子勿怪。”
    储书辛摆了摆手：“无碍。”说完了就要离开。
    萧景铎顾不得收拾笔墨，连忙追上去：“夫子，学生听说你曾参加过前朝的科举，不知科举涵盖那些典籍？”
    储书辛奇怪地瞅了萧景铎一眼，语气中还是不想多谈的冷漠：“你是侯府长孙，侯爷的亲子，你又不需参加科举，问这些做什么？何况，已经没有科举了。”
    萧景铎苦笑，但又不想对外人提及自己家的情况，只是对储书辛深深一拜：“请夫子不吝赐教。”
    储书辛也长长叹气：“你不愿意说，我也不想听，但是科举早在前朝就亡了，你也不必再动这种心思。人要认命，上天既然让你投胎成平头百姓，那就不要好高骛远，想着一飞冲天。你家里有荫蔽在身，日后靠着你的父亲也能轻松谋官，实在不必要打听这些。”
    说完，储书辛似乎是不想再提，快步走开。他没走两步，突然听到那个少年的声音从后追来：“夫子，如果新朝再开科举，你真的甘心放弃吗？”
    储书辛步履只是停顿了一下，就继续大步向前。他在心里悠悠叹气，现在的郎君真是不讨人喜欢。
    入夜，万籁俱寂，许多人都已进入梦乡，而清泽院东厢的灯光依然亮着。
    萧景铎执着笔，在灯下一笔一划地写字。
    他开蒙已经算迟了，要想赶上旁人，只能付出加倍的努力。
    那日清泽院的灯光一直亮到半夜才熄，而此时，高寿堂的老夫人，主院的萧英和吴君茹，甚至整个长安，都早已入睡许久。
    作者有话要说：　　恭喜集齐碎片，获得精美图片一张：
    少年经历太苦逼，导致对女子和后宅产生偏见的萧景铎.jpg
    第12章 嫡庶
    清早，吴君茹在魏嬷嬷的服侍下洗漱更衣。
    “我听说老夫人给萧景虎请了一个落考书生当夫子，萧景铎也跟着去了？侯爷不是给他安排了课程么，怎么没去侯爷那里？”
    “老奴也不知，听老夫人那里的婢女说，似乎是老夫人嫌二郎君静不下心，所以让大郎君去书房照看一二。兴许是侯爷请的夫子还没来，所以大郎君就先去陪弟弟读书了。”魏嬷嬷对此并不放在心上，随口猜测。
    “不对，此事有异。”吴君茹却嗅到些许不寻常，“侯爷不是这样温吞的人，一个师傅而已，哪花的了这么长时间。莫非，他们父子俩并不是我猜测的那样？”
    吴君茹有些不安，如果她的猜想是正确的，萧英和萧景铎父子关系极为寡淡，那么她为何还要修书让吴家施压？既然萧英本来就不打算将爵位传给萧景铎，那吴君茹完全可以顺水推舟，何必出面做这个恶人。
    “坏事了！”吴君茹越想越急，她可别一急之下做了傻事，她也没心思让侍女捣鼓头饰了，忙不迭嘱咐魏嬷嬷，“乳娘，上次那封信送到哪儿了？快去追回来！”
    “哎。”魏嬷嬷慌慌张张地应下，可是还没等她走出门，一个陪嫁侍女就喜气洋洋地跑了进来：“夫人，吴家来信了！”
    “什么？”吴君茹猛地站起来，一把挥开替她绾发的丫鬟，飞快地拆开信，一目十行地浏览起来。
    等她看完信，吴君茹的脸色越发难看：“糟了，父亲已经和侯爷提起此事，威胁他无论如何都不能让萧景铎做嫡长子……”
    同一时间，清泽院也响声不断，充满了清晨的朝气。
    前一天晚上萧景铎在灯下读到很晚才睡，第二天一早，秋菊就起来在萧景铎耳边念叨：“郎君，你再不能夜读到这么晚，你正是长身体的时候，哪能这样操劳。读书又不急于一时，你不要把自己逼得太紧……”
    萧景铎实在忍无可忍，道：“秋菊，刚刚母亲在唤你。”
    “啊？”秋菊懵怔，“是吗，我怎么没听到？”
    “确实有，你耳背了没听到，快出去看看吧。”
    “哦，好。”秋菊当真转身，去赵秀兰屋里一探究竟。