太后眉头一皱，似有些不可思议地说：“洌儿，你在说什么？”
    萧洌灿烂笑道：“母后该不会以为，朕只对叶清溪一人睚眦必报吧？”
    太后心头一紧，刚想开口为自己辩解，却对上了萧洌那仿佛了然的目光，那些辩解便卡在喉咙里，再也说不出来了。
    “母后以为如何？”萧洌再次催促道。
    太后顿觉心神不宁，难以抉择。
    她抬眼望着萧洌道：“母后还以为，洌儿至今依然对清溪念念不忘，不忍伤害她。”
    萧洌出乎她意料地点了点头：“是啊，朕哪那么容易便忘记她，朕从记事起到如今，尚未遇到如她对朕这么好的女子。”
    太后心头一阵不愉，洌儿怎么能说她这个母亲还不如一个外人对他好呢？
    但下一刻萧洌的话却让她不再多想。
    萧洌依然嘴角带笑，声音里却透出几分冰冷：“可一想到那些好都是假的，朕便寝食难安，恨不得让她也尝尝朕当初得知真相时的痛苦与绝望。如今朕很是庆幸，当时母后赶来救下了她，否则她若死了，一了百了，朕又如何‘回报’她呢？”
    即便是太后，也因为萧洌面上淡然和语气森冷所形成的鲜明对比而心头一颤。这一刻，她倒真有些信了他的话。
    “若母后答应你，你便愿意过去种种一笔勾销，再当我是你的母后？”太后最心动的，还是这个约定。她奋斗半生，成果都在唯一的儿子身上，若他与自己离心离德，她甚至不知道过去的二十年究竟为了什么。
    “是。”萧洌说地干脆利落。
    即便心里依然带有一丝疑惑，即便之前花了些心思布局让清溪无路可走，太后依然因为萧洌的话而决定忘记过去的一切布置。
    “好，母后答应你。”太后道，“一直到明年三月初一为止，母后便当清溪不存在。”
    “如此便说定了，还请母后尽快放人。”萧洌似乎并不惊讶太后会答应下来，神色自然地点点头，便转身离去。
    太后本想叫住他，话到嘴边却又放弃。他们母子的关系迟早会修复的，不急在这一时。
    叶清溪不知道萧洌会怎么跟太后谈，在摄政王府焦急地等了一下午，摄政王的人终于传来消息，卫桑被放了出来！
    叶清溪一时高兴于卫桑的获救，一时又好奇萧洌是如何说服太后的。总体来说还是高兴居多，好像眼前的迷雾顿时被掀开，露出了脚下的康庄大道。或许，她确实该改一下面对萧洌时的心态了，他已逐渐能跟太后抗衡，她不必什么事都自己扛着。
    稍晚些叶清溪得到了进一步的消息，卫桑受了刑，放出来后没有离宫，而是在太医院养伤。具体如何，叶清溪只能等见到萧洌再问。
    第二日终于到来，叶清溪见到了神色如常的太后，神奇的是，直到离开，太后也没有看过她。
    等最终只剩自己和萧洌，叶清溪忍不住好奇道：“表哥，你是如何说服太后的？”
    萧洌深邃的视线落在叶清溪身上，慢慢绽开笑容道：“你觉得呢？”
    叶清溪皱眉想了想，太后如今最在乎的，不外乎是萧洌跟她的母子之情，若萧洌拿这个做文章，或者还真容易让太后妥协。然而问题是，太后被萧洌以母子之情“要挟”过后，怎么好像不生气？刚才太后是真的完全无视了她，萧洌的“要挟”那么有效？
    “我猜不到。”叶清溪摇头道。
    萧洌笑了笑：“猜不到便算了，你只需记得，从今往后莫再当朕是个无能之辈。”
    叶清溪从善如流：“我记住了。”
    她还是惦记卫桑的伤，但又有些担心萧洌会不高兴她提起别的人，迟疑了好一会儿打算迂回询问时，却听萧洌道：“不许问！”
    叶清溪看着他无辜地眨了眨眼。
    萧洌冷笑：“你当朕不知你想说什么？卫桑不过受了些皮肉伤罢了，你不必多问，更不许去看他。”
    叶清溪连忙点头道：“好，我不问，也不去看他。那我其他的朋友……”
    “你放心便是，母后答应朕了。”萧洌脸现不耐烦，这令叶清溪不敢问太后都答应了萧洌些什么。
    可她想，既然萧洌如此斩钉截铁地说了，她就信好了。
    叶清溪眼中闪现喜意，轻快地冲萧洌笑道：“谢谢表哥！”
    萧洌的视线轻飘飘落在叶清溪的欣悦笑颜上，他伸出手，轻轻从她的面颊上拂过，微垂的眼睑挡住了他的大半情绪，他莫名笑道：“清溪，你总是笑得这般好看。以后，可也要如此啊。”
    第87章 再一次
    叶清溪并没有再见到卫桑, 但有摄政王手下带来的消息，她也知道卫桑虽然受刑了，好在伤并不重，过了几天也就差不多好了。同时, 太后并没有放他出宫, 而是给了赏赐, 大概算做他这一场无妄之灾的补偿吧。
    叶清溪没能从萧洌嘴里问出他是如何跟太后“商量”的，她问起萧洌却转开话题后她就不再询问了, 只是心里一直有些在意。然而, 卫桑暂时没事了, 她所认识的朋友也暂时没有危险, 她不如先放下。
    她还有必须有做的、必须抓紧时间做完的事。
    因为没有了太后的纠缠, 叶清溪能将充足的心思用在萧洌身上。临近年关，事情不像之前那么多, 萧洌也多了不少闲暇时间, 叶清溪陪着他看书, 聊天, 不提过去的事，二人仿佛回到了最交心的那段时光, 一切的误会矛盾都烟消云散。
    这日在叶清溪回摄政王府前，卫桑那边自己不方便, 辗转请人送来了一封短信, 叶清溪回到摄政王府才打开, 信里卫桑猜到是她帮的忙, 向她表示谢意，其余的并未多说。
    这信看得叶清溪很不是滋味。把卫桑抓起来的人是太后，说动太后放了他的人是萧洌，卫桑或许不知道萧洌做了什么，也更看不出她在这其中发挥了什么作用。但卫桑能猜到是她想办法救的他，一定也能想到他被抓亦是因她而起，然而他在信里却连提也不提一句，仅仅是向她表达谢意。
    天气越来越冷，选秀延迟了，日子变得平静。即便明明能察觉到那平静之下的暗流涌动，叶清溪也无能为力做些什么，只能按部就班，一点点地尽力向萧洌展示自己的全部诚意。
    刚进入腊月没几日，叶清溪便感冒了，前一天晚上还只是喉咙痛，第二天便咳得难受。她不想把病菌传染给萧洌，便请摄政王替自己跟他说请假几日在家休息。当日上午就有个御医来摄政王府给叶清溪看诊，叶清溪任由他诊脉，但御医开的药她没打算吃。一般感冒是“不治之症”，病程大约一星期，吃药不吃药都一样，而且这人虽然是萧洌派来的，但太医院那些人积年累月都处于太后的淫威下，她真不敢乱吃对方开的药。
    下午，叶清溪想起自己已好一段时间没去看过薛大叔一家，不知他们情况如何，而等她病好回去“工作”到过年为止，怕是没什么空闲去看他们，因此她稍做了下伪装，换上靖王府普通下人的衣服，从下人们出入的小门离开。
    叶清溪没住过几天的院子一如往昔般安静，她推开院子门便看到薛齐正站在院子里，下巴微扬，不知在看些什么。
    听到门口的动静，他转头看了过来，见是叶清溪，眼里闪过丝惊喜，随即故作无所谓地笑道：“我还当你打算把这儿送给我们了。”
    跟在宫里的压抑比起来，薛齐的这些话根本什么都算不上，叶清溪不在意地笑道：“薛大叔他们还好吗？”
    薛齐撇撇嘴，倒是老实回道：“他们都很好。我爹出去了，我娘在厨房。”
    叶清溪点头道：“那就好。我就是来说一声，我那边还有些事要做，今年过年你们就自己好好过吧，不必等我了。”
    “你这就要走了？”薛齐见叶清溪一副就是来说句话的架势，问了一句。
    叶清溪没忍住喉咙里窜上来的痒意，忙捂着嘴侧头咳了几声才道：“嗯，我就是来看看你们怎样了。”
    “你记得看看我们怎样了，怎么也不知要看好自己？”薛齐道。
    叶清溪愣了愣才回道：“没事，过两天就好了，谢谢你的关心啊。”
    “我不过是怕雇主有事，我爹娘丢了活计罢了。”薛齐一脸你不要自作多情的模样。
    叶清溪连连笑道：“是是，我知道。我进去看看薛大婶。”
    她对薛齐笑了笑，越过他去厨房找薛大婶，说上了几句之后便离开了。
    薛齐似有些失神地坐在秋千椅上，双脚无意识地晃动着，忽然他听到有人在敲门，忙站起身飞快跑去打开院子门，然而门外站着的人，却并非他料想中去而复返的人。
    门外之人似乎有些诧异地看着来开门的少年，目光惊疑不定地在他脸上来回移动，半晌他问道：“你是何人？”
    薛齐同样诧异地看着眼前之人，听到对方这反客为主的问题，他气笑了：“你到我家来问我是何人？我还想问你是谁呢！”
    他话音未落忽而抿唇，他突然察觉，这人竟然跟自己有几分相像！
    门外之人皱眉思索了许久，沉声道：“你随我过来。”
    说着他掉头就走，径直步向停在不远处的马车。
    薛齐知道自己不该理会这个莫名其妙的人，可许多的疑惑盘桓心间，他最终还是选择跟上。
    休息了几日，叶清溪的感冒终于好了，她回到皇宫，回到萧洌身边，继续她该做的事。
    小年夜这天，萧洌作为皇帝在皇宫里举行了小型的祭天仪式，百官不必上朝，而等到新年这日，他会离开皇宫，领着百官去天坛祭天，为来年祈福，祈求新一年的风调雨顺，国泰民安。
    摄政王作为皇亲参与了小年夜的祭天，叶清溪跟着他一道去了。繁琐的仪式之后便是宫廷宴会，目前宫里没有属于皇帝的女人，也就是太后和两位太妃，再加上摄政王等一些皇亲国戚，这家宴也算热热闹闹。
    萧洌不小心喝多了些，被人扶回去时却不肯安安静静离开，叫着叶清溪的名字非要她送。叶清溪只得顶着太后那不善的目光，在旁人搭把手的情况下，把萧洌送了回去。
    “你们都滚出去！”萧洌一手抓着叶清溪，另一只手狠狠一挥，像是要把碍眼的人都赶出去。然而他喝醉了，动作没数，挥动的手啪的一声打在屏风上，他自己没感觉到疼，倒是叶清溪情不自禁地惊呼了一声。
    她忙抓过萧洌那手看，发觉只是略有些红肿，这才放下心来。
    其余人被萧洌这么一吼，早溜了个干净，只有老实人叶清溪独自留下，千辛万苦把萧洌送到了床上躺好。
    萧洌一直没松手，叶清溪只得跪坐在床边，看着他那沉睡的清隽容颜。她已经不记得自己有多长时间没再看到他的睡颜了，如今看到还真有一种恍如隔世的感觉。
    萧洌突然动了动嘴唇，叶清溪下意识问道：“什么？”
    她凑近了去听他在说什么，谁知他突兀地睁开双眼，就那么直勾勾地看着她。
    叶清溪心头一跳，几乎以为他在装醉。
    然而下一刻，他抓着她的手以之为圆心蜷缩起来，脸深深地埋在锦被中，喉咙里溢出几声微弱的哽咽。
    “表哥？”叶清溪不知道他哪里难过，连忙询问。
    萧洌却死死抓住叶清溪的手，几乎将她的手掐出道道红痕。他身子微颤，伴随着哽咽声的是细细的颤抖。
    “表哥，你哪里不舒服？我帮你找太医！”叶清溪略微提高了些嗓音，着急地问道。
    “我不要太医……我只要清溪。”萧洌喃喃地说道。
    叶清溪隐约间听到她的话，焦急顿时下去了小半，她低声回应道：“我在，我会在这里陪着你。”
    手上的力道突然松了下，继而比之前更紧。
    他的声音里带着哭腔：“你为什么要骗我？为什么……”
    叶清溪软声回道：“对不起，以后不会了。”
    他低泣：“我知道的，你这次还是在骗我……我这样的人，我这样的人，怎么可能……”
    “不是的，我这次真的没有骗你。即便是上次，我也是迫不得已。”叶清溪极有耐心地说着，仿佛自己并不是在跟一个醉酒到神志不清的人说话。
    萧洌似乎并没有听到叶清溪在说什么，突然啊的一声叫了出来，蓦地坐直了身体。他那其漆黑如墨的双眼此刻似乎笼罩了一层轻纱，朦胧懵懂，他似是看着叶清溪，却又像是透过她在看着别的什么。
    叶清溪以为他想说什么，然而他却捂着脸低下头，肩膀颤抖，断断续续的声音里蕴满痛苦：“我要怎么办……我该怎么办！”
    叶清溪握住他的手，低声却坚定地说：“再信我一次就好，就一次。”
    萧洌的视线先透过指缝落在叶清溪握着他的那只手上，他放下捂脸的手，随后慢慢上移，最终落在叶清溪脸上。
    他看着叶清溪，看着这张即便他天天见着还魂牵梦萦的脸，突然问道：“如果这次还是不行呢？万一我又……信错了人呢？”
    叶清溪对他笑了笑：“那你这次就不要手软，我把命赔给你。”
    第88章 好友
    萧洌酒醒之后并没有提起那时候他跟叶清溪的对话, 叶清溪自然不知道他记得不记得。
    可她也没那么在意, 不是看她怎么说，而是看她怎么做。时间足够久的话，她相信萧洌能感觉到。目前来看，萧洌之前跟太后的“谈判”十分有效, 过去了那么多时间，太后都没再做什么。只是，她依然担心着太后准备憋大招，仍旧保持着警惕心。