容嫣下意识摸摸那香囊，怎就莫名有股淡淡的落寞从心头滑过，好像有些事并没有想得那么简单……
    东院准备开席沈氏还没到，容嫣带着下人去请，到了跨院见外祖母还在罗汉床上休息。她这些天也累坏了。
    “还有段时间，您可要再歇会。”容嫣给祖母添香。
    沈氏慈笑点头，拉她过来坐下与她聊了几句。容嫣乖巧应和，却见祖母眉头忽而一皱，蓦然道了句：“祖母不会亏了你的。”
    这话可是没头没脑，可越是没头没脑容嫣越是知道她所指何意，于是无措下对祖母提出了她一直都想说的话：“祖母，表弟高中府里一切安好，我得去淞江了，再耽搁怕这一年就错过了。”
    沈氏眉头皱得更深。她知道自己拦不住这孩子，然想到寄临叹声道：“与你舅父商议了再去。”见她祖母同意了容嫣好不高兴，方要撒娇然才拉住祖母的手便听闻表弟来了。
    快开席了，见祖母还未到叶寄临便过来请。与祖母招呼过，他目光凝在容嫣身上久久不错，似有话要说。沈氏明白，便道她还要更衣让二人先去了。
    容嫣无奈，可她不走叶寄临也不动，终了只得与他去了。
    “表姐还是要去淞江？”还没拐进东院角门便闻叶寄临问道。
    “是，不能再耽搁了。”她没抬头，匆匆而应，全然没注意到身后人停了脚步。
    “容嫣！”
    叶寄临突然唤了声，语气压抑得深沉。容嫣心咯噔一下，他竟唤得她名字。她回头，颦眉惊愕地看着他，有那么丝怫然的抵触。
    与她对视，他提起的气势一下子坍塌了，不由得柔声道：“对不起，表姐。”他笑笑。“我只是想问问，为何你总是迫不及待地想要离开。”
    “我哪有要离开了。”容嫣不解道。忽而反应过来，无奈笑了。“你是说去淞江？我只是去请纺棉师傅。肃宁那趟你没走所以不清楚，这一趟我必须得去，师傅请不来我这计划便要搁浅了。难得有事情可做，我不能半途而废。”
    “那这么说你是愿意留在叶家的，不会走。”
    这还用问吗，不要说在这里她感受到了家人的温暖，就是原主这具身子都在这吃得好睡得香，这可不就是家。
    “我把这当家，还有哪可去。”
    闻言，叶寄临抿唇而笑，眼睛里都是笑意。“那你会一直留下。”
    “嗯，祖母舅父不嫌我，我自然不走……”话说一半，她突然又想到了那个给她承诺的人，随即失神不语了。
    可叶寄临得到想要的答案满心欢喜，全然没意识到她神情的转变。打量着她的目光停留在她头顶，他缓缓朝她靠近，伸手拈去了落在她头顶的一片海棠花瓣。
    容嫣回神一惊，慌乱后退小腿不小心磕在了游廊的长凳上。她一个吃痛去摸，然叶寄临比她还快了一步，忙蹲下身去抚她小腿被磕处。
    “表弟！”她大唤一声去制止，寄临手停住。
    风来，带着她纱裙一角在他掌心掠过，轻而柔，撩拨着他的心。然风过，一切恢复平静，他掌心空空如也。
    他尴尬笑笑，关切道：“没事吧。”
    容嫣看着仍未起身的表弟摇头，不敢再留了，咬牙挺着疼痛赶紧穿过角门去东院客堂了。
    第54章 挑明
    “可惜了了。”郝员外夫人望着远处叹了声。
    她身边的陈氏怔住，循着她的目光望去, 瞧见了角门处的容嫣。她没说什么, 淡淡一笑。
    见陈氏不接话, 郝夫人眼波一转问道：“你家表小姐便没想过再嫁吗？难不成要在叶府留一辈子？”
    “怎还怕我们叶府养不起她？”陈氏打趣道。
    “你叶府养百八十个都养得起！”祁大学士夫人鲍氏笑了, “人家郝夫人的意思是表小姐还年轻，生得又花容月貌，别耽误了人家。”
    “对呀，可是没有中意的？要不要我们帮着张罗张罗。”
    郝夫人和鲍氏都是陈氏幼时玩伴闺中密友, 说话自然没那么多忌讳。陈氏也知道她们没旁的心思, 着实是为她打算。而她又何尝不想呢？只是经了相亲一事, 有昌平侯夫人在, 她不敢再乱点鸳鸯了。
    “算了，可不用你们操心！”陈氏回了句，把面前的食盒推到郝夫人面前。“有这功夫，给你们自家张罗吧！”
    郝夫人撇嘴捏了几颗松仁。“怎地，还信不过我们？我堂兄长子，今年三十有二, 在通政司任左参议, 相貌堂堂, 一点都不亏你嫁表姑娘。别看他才五品, 那可是联系宫里宫外的职, 通喉舌立达御前的，就是朝廷大政还得他们插上一嘴呢。”
    “可曾有婚？”陈氏没忍住，还是问了。
    郝夫人噗地笑了。“瞧你说的, 三十多了能没成过亲。他娶过两房，可都因难产过世了，留下一儿一女。说来也是邪门，通房姨娘哪个都生养了，偏就她夫人熬不过这关。不过想来你家表姑娘也用不着担心这个，她……”
    话没说完，鲍氏桌面下的手掐了她一把。眼瞧着陈氏笑容逐渐消失，郝夫人意识到自己失言。毕竟容嫣不生养也只是个谣言而已。
    郝夫人讪笑，热切道：“你看如何？若是觉得合适，便找机会让他们见上一见，都是婚嫁过的，也不必拘泥那些了。”
    陈氏没言语，笑得很是勉强。郝夫人觉得是门良缘，可鲍氏看得出陈氏不大满意。差了十二岁，有子有女有妾室，人也并非多优秀，不过是个没实权的“清淡衙门”任职罢了。若是哪个媒人给待字闺中的小姐说了这门亲，不被骂出去才怪。可问题是，容嫣毕竟嫁过了，她再不是闺阁身份了。
    鲍氏知道陈氏和她家小姑关系好，故而心疼外甥女，可越是心疼越该看清现实。眼眶这么高，到时候嫁不出去可是耽误一辈子。
    就算发小关系再好终究不是亲姐妹，这些话陈氏不爱听，鲍氏也没必要给她添堵，于是瞥了眼郝夫人道：“叫你这么说，那直接回秦府多好！”
    郝夫人挑眉。“若是能回去，当初何必和离。”
    “当初是当初，如今是如今！”鲍氏一字一顿道。“当初和离许是两人冲动呢。你瞧瞧那秦侍郎，和离这么久给他提亲的人把门槛都快踩破了，我家那位大学士还替他同窗小女提过一次呢。可人家呢，还没唠到正题便把话堵死了。他是不娶，不纳，整日就守着那空宅，为谁守的，还是不他前妻你家表姑娘！”
    “许人家是没合适的呢。”郝夫人嘟囔道。
    “偌大的京城寻不出个合适的？”鲍氏夸张问，然撩起眼皮瞥了眼容嫣，不禁叹道：“若是和表姑娘比，还真是没合适的。”这京城也难找出一个比容嫣再标致的姑娘了，她之所以难婚，是因为她嫁过。“嫁过”在别人眼中是根刺，可在秦晏之那不会，因为她嫁的就是他啊！对别人而言是娶了二婚女，可对秦晏之，她不过就是回家而已。
    郝夫人似乎也意识到了这点，缓缓点头。想来除了回到秦府，她是再没更好的出路了……
    陈氏看着二人，脸沉了。若是让容嫣回秦府，那她死后可还有脸面对容嫣的母亲。容嫣在秦家吃了多少苦她不是不知，但自家的事也没必要与她们讲。
    “算了。你们没听说首辅给自家侄女说亲了吗？说的便是秦晏之。”
    二人惊住——
    荀正卿寒门出身，他自幼聪颖过人，大哥为供他念书操劳过度，瘫病在床。不过好在荀正卿是个有出息的，进士出身入了翰林，可好日子没过两年大哥便去了。于是没有女孩儿的荀正卿把四岁的小侄女接到身边当女儿来养，其宠爱无人能及。
    他把“女儿”嫁给秦晏之，这意图再明显不过了，是想要拉拢他为己所用。不过于秦晏之而言也是千载难逢的机会，有岳丈如此，想必他入阁指日可待。
    如是，容嫣还真是没法比。
    看来秦晏之和离是离对了，可对容嫣……两位夫人不禁叹声摇头。
    开席了，陈氏得去招呼客人了，方起身离开祁家小姐祁棠便匆匆过来了。鲍氏见女儿提着裙子奔跑，哪里像个闺秀的模样，明年便及笄了还这么冒失，于是不禁皱眉想要责备，然还没开口，祁棠便瞪着大眼睛又惊又兴奋地道了句：“母亲，你猜我撞见什么了？”
    “撞见鬼了！”鲍氏拉着她低喝了声。
    祁棠也意识到自己唐突，嘿嘿一笑，贴在母亲耳边声音不大不小道。“我看见叶家二少爷和表小姐……”
    话没说完，鲍氏猛然捏住了女儿的手，不叫她说了。祁棠不解，然抬头一看，正对上了还未离开的陈氏的双眼。
    “你看到什么了？”陈氏声音阴得可怕。
    祁棠见惯了这位伯母的温柔，还是第一次见她生气，于是犹豫道：“见二少爷跪地，去碰表小姐的腿……”
    “祁棠，不许胡说。”鲍氏喝道，瞥了眼陈氏。
    祁棠不满，嘟囔道：“我没胡说，我亲眼看见的……”
    陈氏脸色发青，乌云密布的脸好似下一刻便要电闪雷鸣。瞧她这神情，大伙就是不懂也懂了——
    方才陈氏没来时，叶寄临与几位伯母见礼。郝夫人恭贺笑道：“人生几大喜事你都快占全了，如今高中状元，那接下来可是要娶亲了？”见叶寄临含笑不语，郝夫人又逗趣道：“瞧样子是快了，这是有心上人了吗！”叶寄临依旧不应，笑意更浓。
    当时以为他腼腆，这会儿品品，恍然大悟。他是中意她家表姐了。想来二人青梅竹马男才女貌，当年容嫣未嫁时，她们瞧着二人好不般配，即便如今二人站在一起也极是养眼。
    可问题是，她嫁了……
    瞧陈氏那神情，大伙也知道她是何心思了。配归配，不过将心比心，若换做自己，儿子是年轻有为的状元郎却要娶一个嫁过的妇人，谁心里也不舒服。
    陈氏缓了须臾，勉强提了提唇角。“许是出了何意外吧。”
    “嗯。”祁棠点头。“表小姐似磕到了，二少爷便蹲下身去帮她，还没碰到，表小姐就跑开了。”
    “死丫头！说话不能一口气说全了！”鲍氏恨不能掐她一把，长舒了口气。在场人也释然而笑。可虽是如此，还是免不了让人嘀咕：就算是表姐弟也不该这般亲近吧。起码叶寄临的举动有些越礼了……
    陈氏当然也意识到了这点，脸色丝毫没有缓和，抖着唇角笑笑，继续招呼客人去了。
    自小一起长大的姐妹，她们会不了解她。别看陈氏方才那般护着容嫣，一旦涉及到自己儿子她便从来没有理智可言，只怕这叶府容嫣难留，若是再没了叶府撑着，那容嫣真真是未来堪忧了……
    看来今儿喜宴后，叶家安宁不得啊！
    喜宴后，大房和二房同去送客人，老太太累了一天腿脚不利落便在正堂侯着，见儿孙们回来了她也要回跨院歇着了。然陈氏将她唤住了——
    “母亲，趁大伙都在有件事想与您说。”陈氏语气平和，含笑道。
    沈氏扫了众人一眼，坐回来。“说吧。”
    “寄临虽光宗耀祖中了状元，可我仍是心事未了。二十岁的人了，延续祖宗门户的责任在身，他一日未婚我便觉得对不起叶家，所以今儿趁大家伙都在，我想给寄临说门亲。谭府大爷家的小女儿谭皎月。”说罢，她看了眼还未回府的叶绮蓁。
    叶绮蓁也正有此意，含笑点头回应三嫂。可环视一周，竟发现满堂人的表情都凝住了，好似陈氏方才说得不是喜讯，倒像件事故。
    哪出了问题吗？
    “……这是怎了？皎月是个好姑娘，我也常带她来，怎地……大伙都不满意吗？”叶绮蓁惊诧解释道。说罢望向主位上的母亲，沈氏脸色不大好，却也平淡镇定。她看了看孙子，道：
    “寄临，你说吧。”
    母亲明知道自己想要娶的人是谁还要做出这种决定，既然她先出手了，那他顾不得那么多了。
    “我不同意，我要娶的只有容嫣。”
    这话传到叶绮蓁耳朵里简直跟炸雷一般，她震惊不已，看了一眼角落里垂目的容嫣，再看看大伙，竟没有一个惊讶的。这……这家里到底发生了何事？
    她惊，容嫣也惊。怕什么来什么，她就怕表弟怀了这心思，到底还是没躲过。
    陈氏不希望和儿子有针锋相对那日，所以她一直在逃避，然这不是逃便逃得了了，该来的总要来，若再不撇清只怕境况会更加难以控制。他二人之间让人浮想联翩的事还不够多吗？她不能再看着儿子一一走上不归路。
    陈氏知道自己拗不过儿子，但婚娶不是他一个人的事，是整个叶府。
    “婚姻乃父母之命媒妁之言，我不同意你娶不了她的。”
    “我同意。”主位上，沈氏道了声。
    陈氏就知道一切都是她这位婆婆的主意！她面不改色地对视沈氏。“母亲，您的意愿我违背不了，可我毕竟也是寄临的母亲，您不能全然不在乎我的感受吧。您不能只为了疼嫣儿把寄临害了。”
    这话一出，蒋氏看不过了。“三弟妹，话可不能这么说，娶嫣儿怎就算把寄临害了。既然寄临想娶，那便是心里欢喜，还有什么比孩子欢喜更重要的。”
    “二嫂，欢喜可不止是感情上的。若是因此名声受损，仕途地位受影响……那还有何欢喜可言，就算有也早就消磨淡了。”
    倒也是这么个理。蒋氏一时哑口，可又总觉得哪不对，随即反应过来道：“娶嫣儿怎就算名声受损！不就是嫁过吗，嫁过便不能嫁了？三弟妹可不能这么瞧不起人。若非我家寄岑已娶，我偏就要留下嫣儿！”
    蒋氏挺胸道了句，然对面陈氏却一声冷哼。
    “您真是站着说话腰不疼。这话我也会说，若是寄临也成亲了我便天天把这话挂嘴边上。好听！”
    最后两个字狠狠砸向蒋氏，蒋氏立刻蔫了。惶恐地看着面前的三弟妹，目光陌生。这还是那个温柔娴淑的世家小姐吗？竟也能吐出这么刻薄的话来。
    话虽刻薄，却真真把蒋氏堵住了，她无言以对。寄岑娶了，她说什么都是白说。她目光无措地扫视，望见坐在一旁沉默的叶承弼，道了声：“三爷，你寄临的父亲，你也说句话啊。”