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    已入了未时，晴源居内的选试早已进行了大半，老夫人与长公主望得久了，神思间都已疲惫了下来，心思略不在焉。
    院中正在进行的是第七个，一首胡笛抑扬顿挫，柔美而婉转。老夫人却似兴趣缺缺，望了一会儿便垂眸不再看了。微啜着茶，偶尔看看时辰天色，仪态仍如旧庄严。
    一旁的长公主道：“这孩子的胡笛吹得也是不错，声韵幽雅，看来也是个修习过的。”
    老夫人却并不赞同，睨着眸摇摇头，“不好，还是扭捏了些！”
    长公主掩唇笑了，“哪里是人家孩子扭捏！明明是母亲您看中了锦心，就再看不中别的人儿了！”
    这话倒是戳中了老夫人的心思，不禁笑了，“依我见，这些孩子就是不如锦心好！还是锦心最好。”
    “是是是。”长公主应和着笑，“那母亲就快些选看完，也好快些将锦心定下来，也免了母亲一直对歌儿操心。”
    言谈间院中的表演已经完毕，女孩起身施礼。老夫人问了几句，等她一一恭敬答了，命令陈嬷嬷可以将她带下去了。等了约小半刻钟，陈嬷嬷折回来，向老夫人敬道：“老夫人，长公主，下一个业已备好了，可现在令她进来？”
    老夫人点头。
    随着陈嬷嬷的呼唤，很快一个清清丽丽，眉目如画的女孩走进来，却并非同常人一般抱琴懈筝，而是怀捧着一个巨大茶托，托上置了数个大大小小的碗盏盅杯，小心翼翼地迈入。
    老夫人愣住了。
    长公主也登时微怔。
    一时间，一院的人皆错愕住了，面面相觑。便连苑墙外看热闹的众人也纷纷瞠目结舌，叽叽喳喳地议论，争抢着探头往院内瞧去。
    秋杏与阿圆立在角落里，只能勉强望到一个边角，惦着脚向里狠瞧了半天，阿圆忧心忡忡，“这真能行吗……”
    “信临霜的！”秋杏也紧张得掌心布汗，反握住阿圆的手，坚定道。
    阿圆点点头。
    苑内临霜慢慢走到案前，将所有的瓷杯茶盏一一摆放好，而后撤旁一步，向着堂上恭敬下跪，静声道：
    “奴婢陆临霜，见过老夫人，长公主。愿老夫人、长公主如意吉祥。”
    “漂亮姐姐！”
    坐在长公主身边的沈长星最先坐不住了，望见她，眼睛忽然闪亮，“祖母，母亲！是漂亮姐姐！”
    “什么？”老夫人眉宇轻皱，似乎没懂沈长星在说什么，神色露出迷茫。
    倒是长公主最先想起来，“母亲，这似乎是几个月前，在迷林湖救了长星的那个丫头。”
    老夫人恍然大悟，再眯着眼仔细一辩，想起来，“哦，原来是这个丫头。”说着慈合一笑，示意陈嬷嬷将她扶起，仔细望了望她的面庞，点头，“没错，我记得，当初，就你救了小少爷。”
    “承蒙老夫人相记。”临霜颔首道。
    老夫人和蔼笑了，目光一瞥那一案的杯杯盏盏，又道：“可是孩子，今天这里所核的，是乐律，不是点茶，你这是不是搞错了？”
    “回老夫人，奴婢没有搞错。”临霜静静笑了，如花颜容笃定而从容，“这些杯盏，便是奴婢今天所要表演的乐器。”
    “什么？”老夫人一愕。
    “嗯！老夫人没有听错。”
    临霜微笑，静步到案前，道：“世间乐器，皆由管、弦为载体，但其实在民间，如奴婢这般家庭贫苦，没有条件修习乐律的民女，也常会发挥身边所能，设法制造些乐器来。其实除却琴筝等，我们生活中许多东西都可成为乐器，且这些乐器的声音千奇百样，各有所长，完全不比琴筝箫笛一类的乐器短劣，反而出奇动听呢！”
    老夫人的面容现出惊奇之色，似乎也不倦了，讶道：“就这几个杯子，真能奏出乐曲？”
    “是的！”临霜点头。
    “那，你开始吧。”
    “是。”
    得了指令，临霜不再犹疑，步回案旁，望了望一桌的杯盏，她执起茶壶，斟满了第一杯。
    第36章 杯曲
    香浓的茶逐渐倾入瓷白的盏中, 水位升在二分之一处，一股芬芳浓郁的茶香立即自院中漫开来，浓酽怡人, 沁人心肺。
    临霜停止, 又自若灌好了第二杯、第三杯……很快一桌的杯盏皆浸了金黄茶液，醇郁的芳香自众人鼻息下回荡。
    深吸了一口气, 临霜双手执起一旁的银筷，慢慢闭了闭眼。
    “漂亮姐姐加油啊！”不远处的沈长星高举着小肉拳喊道, 声音奶声奶气的。
    临霜对他轻轻一笑。
    ……
    方才她急忙回到藏书阁, 是为了向翠云取经, 想在最短的时间内，学习到以杯奏曲的诀窍。从前在小村时，她也曾见过镇中以陶碗器皿奏曲的卖艺人。只是她家里太贫, 便连普通用来吃饭喝水的杯碗都有限，更不消说用杯碗来奏乐。
    脑海中，慢慢掠过翠云所嘱咐过的每一句话语。
    ……
    “记住，水位在五分之一处, 是羽音，四分之一，是徵音……如若杯满, 便是宫音。”
    “杯盏越大，声音也愈加浑厚，同样的水位，会发出低羽、低宫音。”
    “你敲击时的力量愈大, 声音也愈大。茶香可平抚人心。以杯奏曲，到底是不敌人家正经乐器的，但是你利用嗅觉来补听觉的缺憾，说不准也是可以加分的。”
    ……
    努力平息下胸膛中紧蹙的心跳，临霜唇角微抿，手中扬起了第一筷。
    从她入了这个小院起，她并没有看到沈长歌。但她知道他在，也知他一定也正在看着她。不管结果怎样，她都希望这一次，自己能以最好的一面表现在他面前，哪怕她不能伴在他身边——
    手中的银筷轻轻落下，击在了期间一个精致小杯上，发出第一声奏。
    “叮——”
    当第一声轻吟响起，众人呼吸轻滞。座上的老夫人目光一亮，凝神倾听。
    那个声音不同于竹笛笙箫般圆润轻柔，亦不同于琴筝箜篌的古朴醇厚，而是一种悦人耳目、一场清灵的音色，如琉璃铃动，青玉碎地。
    紧接着，她又奏起了第二声，音色微转，忽地又变为了林间鸟儿的呢喃，美妙乐音倾泻而出，柔婉而动人。
    双臂轻动，众人的耳边慢慢荡起一阵如飞的乐律来，瓷音亦扬亦挫，潺潺而铮铮。那乐声却是异常的轻快愉悦，伴着空气里流淌的茶香，好像小鹿在林间肆意奔跑，天空的鸟儿啾叫低鸣。赏心悦耳，气爽神清。
    听着这清灵欢悦的乐曲，老夫人的神情却逐渐如同凝固了，脸上的神情愈加不可思议。
    她眯着眼看着临霜，看了半晌，忽地握紧横在一旁的手杖，似乎想要站起。
    “母亲……”
    感受到老夫人的反应有些不对，长公主唤了一声，下意识便要去扶，被老夫人摆手止住。
    她一直望着，目光凝静了半天，定了定，又最终坐下了。轻叹出了一口气，她的神色很快恢复如常，只是握着手杖的手却并未松懈，手背现出几道青筋。
    一侧的问蓉眸光瞬时暗下来。
    她跟随老夫人多年，又怎能看不出老夫人这异常的反应。虽不知因为什么，但老夫人却明显已受了这一曲杯乐的波动。她竟没想到，这个陆临霜，终还是成了心儿的阻碍。
    院南处的窗口内，沈长歌静静站立，目光默默凝视着院中的青影。
    身边的沈长昱不禁道：“这丫头还真是厉害！奇思妙想，拿杯子奏曲，别出心裁不说，还引人注意，我看祖母是真感兴趣了，长得比锦心还漂亮！三哥，你觉得呢？”
    沈长歌没有说话。
    他只是一直望着，可神思却愈觉冗杂。眼前的这道青影，总是不自觉同方才的那一道影子重叠在一处。那样目光灼灼地望着自己，期盼，渴望，又小心翼翼地对他说：“您会愿意奴婢入紫竹苑，做您的侍读吗？”
    他怎能看不出，她是真的想要做自己的侍读，也是真的会因他一句话，伤心难过。
    可是……
    院中的乐曲已渐渐行至尾声。一曲了罢，临霜落下筷。
    她垂着眸，恭谨地走到跪下来，又一颔首，“老夫人，长公主，奴婢已奏毕了。”
    老夫人点点头，脸上露出温和之色，又似乎隐掺着一些别的，向她招了招手，“来，你向前些。”
    临霜应了声是，起身朝她近了两步。
    端详了她片刻，老夫人道：“孩子，你告诉我，你是哪里人？”
    “回老夫人话，奴婢出身青州城下青水村。”
    “青州……”老夫人思索了一下，眼神似乎有些失望，转瞬又向她笑起来，“好孩子，你告诉我，你既出自北地，又怎会这来自云南的乡曲呢？”
    云南！
    这一句倒教临霜真正讶住了。
    这是沈长歌所教她的曲乐，却并未对她说明这究竟是什么曲，她也只以为他教她此曲，只是可令她扬长避短，故也不曾问过。却不想，这竟是老夫人的故乡之曲。
    所以……其实那时起，他便已是在帮她了吗？
    心中泛起点点的酸涩，临霜咬了咬唇，压下了心里杂陈的感受，道：“回老夫人的话，这首曲子，乃是奴婢小时，村中一位云地商贩所授。奴婢只是想着，奴婢离乡仅才半年，便已是思乡心切。那老夫人离乡多年，也必是思念故土的。故，奴婢才妄择了这一曲为老夫人演奏。奴婢冒昧，还望老夫人恕罪。”
    “原来如此。”老夫人叹了一声，柔声道：“好孩子，你有心了。”
    临霜低下头，“为家主排忧解难，本就是奴婢的本分。若老夫人觉得安慰，便是奴婢最大的福分了。”
    老夫人笑了，望着她，又问：“你今年多大了？”
    “回老夫人，奴婢今年十二了。”
    “你是怎样来的公府？”
    “我……”回想当初惊闻被卖的一幕幕，而今思来恍若已是异常久远的事情，临霜的神色黯淡了，低声道：“奴婢家穷，哥嫂为了给我小侄凑学费，便把奴婢卖了……”
    “这样……”老夫人的眸中立即涌现了一丝疼惜，摇头，“真是造孽！”
    沉叹了一声，她又道：“好了，孩子，你既已奏完了，先下去歇息吧！你这一曲，我很喜欢。”
    “是。”临霜礼貌恭了一礼。
    再抬起头时，对面一扇半掩的窗忽然无声开了，正现出窗内两个长身玉立的少年。
    临霜目光一瞥，正对上沈长歌远远投来的目光，心口忽地一跳。
    视线定了一瞬，她很快错目拗开，随着陈嬷嬷的带领，转身离了苑中。
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    一出门，秋杏阿圆立刻迎了过来。
    “临霜！”