“不错啊，三哥！”飞快地与他争抢着地上飞速翻滚的小木球，沈长昱笑道：“首球归你，这一回，我可不让你了！”
    “放马过来。”沈长歌淡淡道，左手有序地控着马，右手的球杖飞快翻转，去挥打那个木球。
    “驾！”沈长昱打马追上，腕间迅速出手与他一拗，阻住了他的动作。他同时侧身一偏，大半个身子都探出马背，手中的球杖轻巧一挑，将木球挑至自己的身侧。
    带着那球向往着甲班所在的球门狂奔，沈长昱急戾打马，敏捷地避闪。沈长歌在身后紧追不舍，几次探身欲将球夺回，竟数次都失败了。最终无法，他倏地夹马疾速前行，追至沈长昱马前，忽地越过他——惊险折弯。
    沈长昱一惊！下意识扯僵勒马。沈长歌趁时自他身侧避过，腕间一挥，将那枚木球笔直地打入对侧的球门。
    “好！”——
    又一阵呼声猛烈爆开，判者敲响铜锣，高声宣告：“甲班，入球二——”
    “啊！”彩月玲珑几乎兴奋得跳起，没在人群里用力鼓掌，激动地挽着临霜，“临霜！又进了！世子又进球了！”
    临霜点点头，看着场上的沈长歌，眼神晶亮晶亮。
    场上，沈长昱眉目紧蹙，“三哥！你居然诈我！”
    “兵不厌诈。”沈长歌轻哂，轻飘飘拍了拍他的肩，调转马头再次混入球战中。
    又反复比了几个来回，甲班趁胜追击，勇往直前，又自场上夺下了一球。乙班不甘示弱，干脆破罐破摔，纷纷拼了命般，同甲班争抢拦夺，竟生生在已处的劣势上，反扳回了三球，眼见着处于平局，台上众人的心绪也越来越紧张，个个睁大了眼一瞬不瞬地瞧。
    便在这时，乙班一个学生在混乱抢球中，马匹倏地被旁人绊倒，整个人连人带马地摔倒在一侧！
    众人瞬时惊哗！
    在击鞠场上摔倒是极为危险的，场外的判者立时敲锣喊停，令人上前将那摔倒的学生扶起，搀到场外，太医立即上前探看，好在确认了只是受了些许皮外擦伤，未曾动及筋骨。
    摔倒的是乙班的一位学生。虽并无大伤，但也不适合再上场比拼了。然而此时两班赛况持平，且还尚有半场，乙班缺席一人，另状况略微有些僵滞。甲班私下暗议半晌，主动提出甲班中也撤出一人，以示公平。
    然而这个撤出的人选，却成为了一个难题。
    乙班方才摔倒的学生武学乃是班中上乘者，失了这样一位队员，无疑令乙班的实力折扣了许多，甲班若要撤出几乎相等水平的队员，那么几乎仅有沈长歌或沈长歆可质同。然而撤出沈长歌或沈长歆，甲班人自然不愿，可若撤出能力稍差的，乙班更不认同，说着说着，气氛无疑又再次僵滞起来。
    就在场面问题有些难解的时候，瞰台之上，一个人影竟从人群中走出来，径直走到球场的边缘，面容淡然。
    “我来。”
    看着场上所有人，他颜容笃定，静静说道。
    第99章 对峙
    那个人是沈长欢。
    望见他, 整个武场的人们无疑都怔住了，一时有些鸦寂。
    自从三年前，定国公府老夫人云氏寿诞, 沈震域长子沈长欢沈吟娆两兄妹虽父回京后, 这三年来便受帝命，未曾再回北境。这其中的缘由众人虽不知晓, 但大抵也能有所测想，无疑——是与世子之位有关。
    三年前, 老定国公沈竹胤请辞爵位, 梁帝顺意将国公位承袭于沈震域, 同时需立定的，便是定国公府的世子之位。可就当所有人都以为，公府世子之位无疑便是沈长歌所承袭时, 便在这时，沈震域竟孤身请旨，望梁帝转而封立长子沈长欢为世子。
    沈长欢与沈长歌的关系，在梁国朝中众臣心中无疑是心照不宣的, 然沈震域再怎般心有偏袒，但念及长公主身份，也该知晓这世子之位兹事体大, 当该如此算正确抉择。可沈震域却一心孤注，更与梁帝下言，如若不愿将世子之位承于沈长欢，他宁不承袭这定国公府。
    梁帝自然大怒, 一气之下，将沈震域遣回北地，无召不得回京，却同时下旨令沈长欢与沈吟娆两兄妹留在京州。梁帝这一令无疑是想以沈长欢与沈吟娆为质，逼迫沈震域服从，可未想此事这样一僵滞，竟就此僵滞了整整三年之久。
    直至这年春，沈震域不知何由，终愿顺服帝命，请命封立沈长歌为世子。梁帝自然大喜，就此令沈震域承袭定国公，又自今日，下旨立封沈长歌为定国公世子。
    而今沈长欢一来，并提议要替补乙班受伤学生上场，这一刻在众人眼中看来，无异于是一场沈长欢与沈长歌之间的较量。
    沈长昱在一旁轻笑，策马至沈长歌的身侧撞了下他的肩膀，道：“三哥，这回我们乙班有大哥在，你可要小心了！”
    沈长歌淡笑了下，没说什么，打马回到甲班的队列。
    一旁的沈长歆眯了眯眼，望了望沈长歌，又望了望场外已迅速换好劲衣护服的沈长欢，饶有兴趣地一哂。
    第二半场的击鞠赛很快开始。
    随着裁判者一声令起，场上数十人立即急速上前。数匹骏马并驾齐驱，纵如奔雷，律律长嘶。沈长欢奔得很快，不过眨眼便已冲至马队的最前，他以左脚扣住马蹬，直身长探，骤然挥手，首先将那个小木球打入了乙班的列队。
    场下倏然浮起一片哗响。
    “好厉害！”彩月睁大了眼，不可思议地望着沈长欢以极快的速度将那个小球置入了乙班的队列，不由的出声感叹。
    “那个可是定国公府的大少爷？镇远少将？”玲珑与琳琅同样目不转睛，讶然地看着场上新替上的那道白色身影，喏喏地问。
    “那正是我们大少爷！”彩月不禁骄傲道：“我们公府大少爷，可是在北境战场上出生入死过的，这些对他而言，估计也就是小菜一碟！有大少爷为乙班坐镇，临霜玲珑，这下你们甲班怕是要输定了！”
    她一边说着，一边不禁戏谑地拱了拱临霜与玲珑的肩，跟着琳琅一块暗中偷笑。
    “呸！”玲珑顿时不高兴了，她所随的柳家四公子正在甲班，嗤声朝着两人白了一眼，“镇远将有什么了不起，三少爷还是世子呢！我跟你们说，世子就是不曾上过战场，就这样真刀真枪地比上一次，还不定究竟是谁赢过谁！”
    彩月和琳琅对视一笑。玲珑闷哼哼地挪了挪位置，靠近临霜，说道：“临霜，你说是不是？”
    临霜没有说话，只是一直紧盯着场上的动静，放在膝见的双手紧紧地揪住了裙摆。
    击鞠场上的气氛愈加紧蹙热烈。
    眼见着木球滚入乙班的队列，沈长歌眉目一凛，二话未言，倏地夹马疾行，健马四蹄腾空，飞快地混入乙班的列队。他探着身去争夺那枚轻巧的小木球，然而却有乙班的学生们左右拦着，明明仅有几尺的距离，却莫名变得无比的困难。
    “三哥。”横挡在他的身边，沈长昱笑道：“怎么样，有大哥在，是不是吃力了许多？你们甲班，便等着认输吧！”他又一挥球，将那小球击得距甲班的球门更又近了一些。
    “那可不一定。”
    沈长歌面无表情，再次一扬手，击得马匹一声嘶鸣，迅捷疾蹄，远远将沈长昱甩在身后。
    左右解决掉了几个碍人的阻拦，他控着马自空中一跃，在那木球即将滚入球门之前——赫地拦下来，击入甲班的区域。
    场中登时再次一片哗声。
    折马赶向沈长昱的身边，沈长歌淡哂，“事情未到最后一刻，谁都不知会有什么变化，莫要大言不惭。”言罢，他一声厉“驾”赶上前。
    “诶三哥你……”沈长昱被憋了一下，闷闷地瞪了他一眼，旋即也同样打马追上前。
    这一边小木球自半空划过一道漂亮的弧度，猝然落地，又随着惯力，在地面翻滚几圈。
    甲班的人很快追至了，刚想扬臂将木球击入乙班的球门，一道白色身影便在这时不知从何处猛然行出，只轻轻那么反手一别，竟硬生将小木球轻松夺去了。
    甲班的人员无疑大惊！
    就在这时，赛场的一侧，另一道黑色的影子也同样猛地窜出，自白影身边猛然一出手，阻住了她挥手击球的动作。他夹马令马匹自前一逼，直直逼退对方几步，而后扬起手——
    白色影子自然猜测得到对方的意图，无声笑了一下，手中的球杖同他之间猛地一绞，竟叫对方猝不及防之下偏了寸隅。木球受了杖风，无声地向前滚移了移，孤零零地躺在地上。
    抓紧时机，沈长欢猛地挥出一杖，将那木球直直逼入甲班球门的方向。沈长歌大凛，放弃了与沈长欢缠斗，猛一策马，飞快地奔向木球的方向。
    思绪被凶猛的马蹄声彻底湮没，沈长欢与沈长歌一同，并驾齐驱，疾冽争抢，敏锐疾驰的速度令周侧的人不由地向两侧避开道路。木球划至赛场的中央，静静落在地上。一眼望去，距甲班的球门仅有不到数尺的距离，只消再一杖便可入门——
    疾驰至木球一侧，沈长欢忽地将手臂高扬。同一时刻，沈长歌猛然冲前，扬臂一挑，先他一步将那小球挑至半空，而后猝地折身，欲将那小球远远击入乙班的球门中——
    他这动作无疑是极其危险的，尽管沈长欢可将将收住杖，然而疾驰的马却无法瞬时停步，加之他偏折的角度，这一杖击出，恐怕他只会从马背掉落，卷踏入马蹄之下。一瞬间瞰台上所有人的神思都瞬时僵凝住了，震惊而不可思议的呼声惊起。
    临霜满脸的血色瞬时褪去，骤地从座上站起！
    “小心——！”
    就在沈长歌的一球击出，身子一斜跌下马背的瞬间，一侧的沈长欢骤然踢马跃身，拽住了沈长歌的衣襟，将他猛地揽过。马一声长嘶，前蹄高扬，眼见着便要落蹄而下，他拥着他猝然向旁一跌，堪堪地从马蹄旁擦风而过。
    木球远远滚入乙班的球门，场外骤起一声锣响，“甲班，入球四！甲班胜——”
    定了一刹，瞰台众人登时爆起一阵高呼，“好——”
    临霜一口气终于松懈下来，视线却还一眨不眨地盯着场上，背脊满布冷汗。
    “好险！没事了，没事了没事了……”身旁的彩月与玲珑琳琅同样叹息，颤抖着挽住临霜的袖。
    场上，沈长歌与沈长欢同时微松下一口气，对视一眼，慢慢自地上站起身。
    “我输了。”目视着沈长歌，沈长欢轻轻一哂，道。
    ·
    自太学中寻了一处安静无人的角落，沈长歌与沈长欢二人漫步而行。
    “大哥。”默默走了一会儿，沈长歌忽然出声。
    走在前面的沈长欢闻声一停，微诧地回过头。抿了抿唇，沈长歌低低开口，“谢谢你救了我。”
    沈长欢轻笑，出手拍了下他的臂膀，说道：“你我兄弟，不必言谢。”
    他眸目半敛，心中一时说不出是种怎样的滋味，只得保持沉默。
    记忆中，似乎自他从有记忆开始，他与沈长欢的关系便一向并不亲厚。
    上一世时，因父亲的缘由，尽管这个大哥待自己一向不错，然而他心中的顾忌之心，也令他对他总是无端有着一层隔膜，加之他少年时期便与父亲随军覆往北地，不曾多加接触，故在他心里，也仅只把他当做一个并不熟悉的大哥。后来他经过那一切磨难，卷土重生，他一直怀疑，当初兵符被泄一事，会否与沈长欢脱不开干联。这样致命的怀疑令他再次见到他起，便不由地心存忌惮，故更加同他避而远之。
    直到三年前，临霜向他指破二婶与三叔一事，他才不由狐疑，或许此事与沈长欢当真并不相干。加上这三年来，他在暗地中对他多加观探，才发觉他自幼授于父亲，为人正直磊落，襟怀坦白，更不似那般奸恶宵小之辈。
    而今，在赛场最后一刻，他又不惜自己的安危……
    叹了口气，他复又抬起头，挥散掉心中七七八八的冗乱心绪，对他笑道：“大哥此次单独叫长歌来，可是有什么话，要与长歌说？”
    “瞒不过你。”沈长欢微笑，顿了一顿，才终于继续出口，“这个月中，我与吟娆便要回北地了。”
    尽管沈长歌早有所料，听她此言，仍是不禁微微一怔。
    沈长欢继续道：“在我走之前，这个东西，必须要交给你。”自袖中取出一个封阖的盒子，他将盒子递到他的面前。
    沈长歌没有接过，只是静静低眸看着那个盒子，眉目微微一蹙，“这是什么？”
    沈长欢默了默。
    “你自己打开看一看，便知道了。”将盒子不由分说放入他的手中，沈长欢笑道。
    静握着那个掌大的木盒，沈长歌瞳眸微暗，手掌微地紧了一紧，心头拂过了一丝冗乱。尽管他还不曾打开，他便已能猜测这盒中装的究竟是什么。而透过这个小盒，他似乎便已看到不久的未来，他身边所发生的一切，那些悲剧繁乱、夺势争权，以及最终令他不堪回首的结局。
    而一切，都似乎是由它而起的。
    胸口微缓了气息，沈长歌抬起头，深瞳静若沉潭，“这是镇远军的兵符，对吗？”
    一丝讶异之色自面庞掠过，沈长欢很快又恢复如旧，沉默地低眸，表示了默同。
    “为什么要给我？”
    对面静默了少顷，沈长欢淡笑开口，“它属于你。”
    他道：“长歌，如今你已承袭世子之位，有些责任，便必须要肩负得起。我相信你能做得到。而这，也是父亲的意思。”
    “大哥。”沈长歌突然开口。
    沈长欢看着他。
    静了一会儿，沈长歌开口道：“半月前，你曾修书给父亲。我得这世子之位，其实是你劝告的父亲，对吗？”