炉前红红的炭火映着她苦笑的脸，明明灭灭，晦暗难言。
    ※
    当宁家的大少奶奶收到年礼的时候，宁芳已经和妹妹娘亲一起，从外祖家又返回了梁溪。
    不是夏家不愿意留姑奶奶和两个小外孙女多住几天，而是马上就要过年了，家家事情都多。这时候留人，未免显得对婆家太不尊敬，也显得自家闺女不懂事。大过年的都不帮忙，跑回娘家躲清闲，这不是找骂吗？
    所以，宁芳娘儿仨只在夏家住了一晚，便走了。
    可就这一晚，也足够平息不懂事的夏存俭在自家门口，对姑奶奶不恭不敬的流言了。
    原本夏存俭的亲娘，夏家大少奶奶胡氏，还对婆婆逼着夫君儿子上宁家去赔礼道歉颇有怨言，可等到儿子一走，流言四起的时候，她才知道怕了。
    “……只恨我见识浅，起先还错怪了婆婆。那几日装病，连请安都没去。你说我要不要去跪上半日？”
    夏继祖瞧胡氏那一脸忐忑，心中好笑，脸上却仍唬她，“这时候才知道怕？你也不想想，咱们家挣了几代，才好容易给俭儿正经请了先生，读起了书。日后还指着他光耀门楣呢，你倒好，为了出口气，就纵着孩子干出这样事来。这回幸好是宁家太太不计较，还专程让两个妹妹和小姑姑都回来给咱家长脸。否则，就为这个名声，你儿子日后再努力，只怕前程也有限了！”
    胡氏越发懊恼，“我知道错了。不过我也没想着俭儿如此莽撞，会跑到大门口去闹事，回头我一定罚他。可婆婆那儿，你帮我说说好话吧？”
    夏继祖这才佯装勉强的答应，“行吧，晚上咱俩一起去给娘请安，到时你跪下，认错的态度好点。”
    胡氏知道丈夫还顾及着自己的面子，所以才特特要晚上天黑了再去，心中微甜。不过想起一事，她也笑了，“都说小姑姑从前生得如何标致，我总不信，倒是这次小姑姑回来，瞧她瘦了许多，我才有些信了。”
    夏继祖提起此事，也是十分高兴，“那是你没见过小姑姑年轻时候的模样，不是我自夸，那真真是咱们泰兴县里第一美人！如今萍姐儿还小，瞧不出来，但芳姐儿和茵姐儿都没有姑姑小时漂亮。那时候，家里不管来个什么客，小姑姑一站出来，哪家大人不觉得跟个小仙女似的？每回打赏，她都比我多！”
    胡氏噗哧笑了，“是啊，都知道你跟小姑姑一块儿长大，受委屈了。”
    夏继祖略讪讪道，“什么委不委屈的，都是从前不懂事瞎嚷嚷呢。姑娘是家里的娇客，能养几年？如今自己也有了闺女，才明白祖父当年偏疼小姑姑的心。”
    说起自家小女儿，胡氏也不言语了。半晌才道，“小姑姑那绣楼，还是给她留着吧。反正我是不争了，让祖父祖母也能高兴几年。”
    夏继祖看妻子懂事，十分欣慰。不过想想家里那几房叔婶，又略发愁。
    小姑姑第二次上门送礼，三房离得远，不知道也就罢了。可二房就在跟前，二婶却连个面也不露。四婶倒是露了个面，可除了打听一回宁怀璧，扯几句客套话，就再无下文。
    夏继祖心中明白，这是看小姑姑没儿子，小姑父又没熬出头，市态炎凉罢了。
    可外人也就罢了，到底还是一家人，怎好做得如此过分？
    只可惜夏明启不在，夏大太太又病着。夏老太公也是见儿孙这么不冷不热的态度，就算再想留女儿外孙女多住几日，到底还是催着她们早早回去了。
    且不提夏继祖心中隐忧，此刻回到宁府的二姐儿，正陷入深深的被打击中。
    第51章礼单
    宁芳原本以为多一世记忆的自己，不说多聪明，总没那么笨吧？谁知回一趟外祖家，却瞬间被打出了原形。
    听她们娘俩还挺得意的说起年前折腾的碗莲生意，夏太公抚着一把雪白胡子，笑个不停。
    “一个大傻蛋，一个小傻蛋，还傻乐呢？既早知碗莲生意有赚头，为何还要平白送与旁人？你们在乡下是没门道，可你们宁家在金陵就没几间铺子吗？不过是出几个人手，拖到金陵就能自己做的事，却偏要便宜外人。辛苦了半天，才赚这一百几十两银子，还好意思说？哎哟哟，往后出去可别说是我夏老头的闺女外孙女，真真笑死人了！”
    宁芳当时和她娘对视一眼，脸都绿了！
    她，她们是不是错过了什么？
    若自家拖到金陵去，那三百两的事是不是早就完结了？
    啊啊啊！
    等夏老太公一走，宁芳顿时就心疼得在暖烘烘的榻上打起了滚。夏珍珍虽然不好意思跟女儿一样打滚，可那跺足捶胸的姿态显然也是悲痛万分。
    然后娘儿俩只庆幸还没告诉夏老太公，她们和宁守信对赌之事。否则只怕老头就不是笑，而要气得拿拐棍敲她们的头了。
    只是再心疼懊悔，错过了也就错过了。
    宁芳在家中，正咬牙切齿的琢磨着养蚕大业，再不可犯这些低等错误，忽地胳膊肘碰到一只匣子，然后便看到里面搁着的一沓礼单。
    “这是什么？”
    管内务的丫鬟画眉忙道，“这是之前太太命人送来的礼单，说二姐儿闲了，倒可以看看。”
    要做一个称职的当家人，送礼绝对是门大学问。
    既然是祖母命人送来的，宁芳不敢怠慢，立即翻看了起来。可瞧着瞧着，她觉出些不对了。等到晚饭过后，她便去找宁四娘了。
    因年前事多，时常要耽误饭点，所以几个孙子孙女，宁四娘都是让她们自己在屋内用饭的。
    只因萍姐儿和安哥儿皆有些不足，所以在晚饭过后好不容易的闲暇里，宁四娘还得盯着奶娘，给他们一人灌一碗补药。
    青嫂仍是照顾着萍姐儿，但上回那个顶撞过宁芳的吴奶娘，却是早早就换了面孔。别的不说，起码规矩好多了。
    帮忙哄着弟弟妹妹吃了微苦的补汤，等奶娘把泪眼吧嗒的两只糯米团子，抱下去哄觉觉了，宁芳却有些不忍跟明显露出疲态的祖母开口了。而是乖巧的站在身后，替她捶打起僵硬的肩膀。
    可宁四娘只享受了一时，便含笑拉住孙女的手，“给二姐儿这一捶呀，祖母全身都通泰了。怎么了？说吧。”
    宁芳再看着她眼角深深的鱼尾纹，忽地脑子一热，就提了个建议，“祖母，不如咱们一起到乡下去过年吧？那里没这么多规矩，您也能好好歇几天！”
    可是刚说完，她就沮丧了。
    家里事情这么多，怎么可能全扔下跑乡下去？
    可宁四娘却听着她这个提议，有些意动，“去乡下过年？”
    呃？
    突然看到希望的宁芳，又积极争取起来，“对呀，咱们一起去乡下过年。反正爹和大伯都不在，家里也没太多客人会来。咱们把年前该送的礼送完，不就可以去乡下了？就算初一初二那几天有人上门拜年，家里留几个人接待便是。若有正事，咱们回来得也快。”