第二天早朝，秦诺依从了群臣的建议，先派出使节送了国书。
    北朔的回复，比想象中的更快。
    仅仅十几天之后，使节团快马加鞭进京了，比起上一次数千人的规模，这一次的使节团轻车简行，数十人骏马飞驰，在北疆精兵的护卫下，抵达了京城。
    率领队伍的还是老熟人韩光兆。
    他带来了北朔皇帝的回复。洋洋洒洒的国书，首先大骂了突毕族一通，痛斥这帮不服王化的蛮夷部落破坏两国源远流长的友谊，威胁两国如火如荼的生意。之后摆事实讲道理，表明北朔中央朝廷对这件事情完全不知道。跟南陈残党勾结，完全是突毕族的自行其是。
    在将整个责任推卸了个一干二净之后，话锋一转，又说起两国马上要结秦晋之好。一旦迎娶了公主殿下，那么从法理和人情上来讲，北朔朝廷就不能对亲家的怒火坐视不理。愿意派出使节，帮助大周一起压制野心勃勃的突毕族，至少逼迫他们将那帮庇护下的南陈残党交出来。
    整个国书言辞委婉又客气，但是真实意图非常清楚。
    他们可以协助压制突毕族，毕竟突毕族这些年来势力扩展地也有些太快了，放任其继续壮大，对中央朝廷也是个不小的威胁。
    但北朔提出一个条件。
    十三公主秦芷立刻和亲！
    秦诺面色平淡地收起了国书，他甚至没有质问，原本说好的三年半，如今才过了不到一半，怎么就迫不及待毁坏前诺了。只是含笑问道：“贵国所言的责令突毕族道歉，是如何表达这份歉意呢？”
    韩光兆恭敬地道：“南陈乱党，原本就是贵国追击的贼寇，是贵国之事，北朔不该插手，我朝天子愿发出诏书，勒令突毕族立刻驱逐南陈之人。”
    “那么随同陈氏兄弟北上的水师舰队呢？”
    “水师与我北朔无用，论理，自然应该一并驱逐。只是突毕族这些年行事日渐猖獗，未必肯听从训令。”韩光兆一脸无奈地说着。
    秦诺冷笑一声：“久闻贵国皇上，戎马一生，功勋无数，威压四海，难道疆域之内，也有号令不畅的地方？”
    韩光兆叹息：“皇上少年继位，当知主政之难。我北朔地方部族，多有桀骜不驯者，敝国也无奈啊。突毕族这些年来日渐坐大，不服朝廷之事多矣，二十年多前，擅自出兵攻伐雪烈族，吞并其领地和子民。朝廷也为之愤怒。”又笑道，“若能看到这些部族被压服，其实也是朝廷所乐见的。”
    秦诺步步紧逼：“如此说来，若是朕派出大军，北上征伐，将昌龙观内的折损夺取回来，贵国皇上也乐见其成吗？”
    “这……”韩光兆目光闪烁，笑道，“突毕族这次行事过分，自招祸患，若是短暂教训，也是理所当然，再说，纵然不顾念两国情分，总也要看在皇后娘娘的面子上啊。”
    秦诺望着他，突然笑道：“朕明白了。”
    韩光兆所表达的立场，非常清晰，
    要求大周将公主下嫁，而作为两国联姻的交换条件，北朔愿意协助压制突毕族。当然，这份协助，也只是发个旨意训斥一下，或者陈兵边境耀武扬威一番。至于突毕族愿不愿意听从旨意，将南陈残党和水师战船交出来，还得看大周的手腕。
    关键的是，北朔承诺了一个重要的立场，如果大周出兵征伐突毕族，教训一下这个桀骜的部族，他们乐见其成，不会干涉。这一点是最重要的。
    一番朝见之后，韩光兆退了下去。秦诺命令礼部按照规矩招待使臣。
    作者有话要说：　　渣手速表示，双更真是吃不消啊，从今天开始恢复每天上午更新一次，会尽量多码一点儿的。
    南陈篇总算结束了，马上就是北朔篇，北朔篇是全新的沙场征战和冒险故事。不会再有这么多狗血纠结了，整个儿轻松向，不过神展开比较多，希望大家能喜欢^_^。
    第164章 引狼入室
    雪后初霁, 遍地银绒。
    走在山间，翠绿的松树上悬着冰凌, 在阳光照射下发出耀眼的光芒。
    清淡的梅花香气缭绕在鼻端, 让人感觉走在玉树琼楼的仙宫中一般。
    “久闻这金衣教的通天寺是京城一绝，极为灵验，今日一见果然不同凡响。”韩光兆望着不远处山道上虔诚祈祷的百姓, 忍不住叹道。
    将北朔王庭的意思传达清楚, 剩下的就是等大周朝廷探讨决议了。这些日子韩光兆这个使节非常轻松, 四处游山玩水。今日趁着清早出城, 去闻名遐迩的通天寺里祈福。一路连马车也不坐, 步行在山间道路上, 欣赏景致, 还现场作诗一首, 尽显风流名士本色。
    陪同的官员笑道：“金衣教主乃我朝护国法师，法力通神，自然信众广泛。”
    “如此神通大能, 连我北朔境内最近都有了信众呢。”韩光兆笑着。
    北朔效仿中原建国之后，其上层中不少文臣都倾慕中原文化，随着昌龙观两国互市，交往频繁，金衣教这个新兴宗教也迅速传播了过去，虽然如今信众还不多，但底层百姓时常为疫病所苦，金衣教的传播还是很有前景的。
    提起金衣教, 韩光兆又随意问道：“听说这位金衣教主有神鬼莫测之能，运用术法，可以上接天雷。之前贵国在南陈战场上，也是他老人家直接天降霹雳，将建邺城墙化为齑粉，这才一举攻克的。”
    这是最近京城里甚嚣尘上的谣言。自然又是秦诺的手笔。为了能让火、药这种东西的保密期限略长一点儿，他也算是费尽心机了。
    随行的礼部官员哈哈大笑：“这怎么可能，金衣教主老人家闭关多年，等闲不理尘世之事的。”
    韩光兆心里一动，对这个谣言，他原本是不相信的，在北朔朝廷里，他是坚定的儒家正统，秉持“子不语怪力乱神”。
    对大周以五万精兵攻陷建邺，他更怀疑，大周是使用了某种威力远超开天弩的新兵器。而不是最近谣言传说的神仙作法。
    但陪同的官员一口否认，反而让他疑神疑鬼起来。
    旁敲侧击试探了几句，没有丝毫有用的消息。
    说话的功夫，众人进了通天寺范围，脚下汉白玉堆砌的台阶已经被清扫干净，素白的色泽与漫山遍野的白雪几乎融为一体。抬头仰望宏伟的九层塔楼，韩光兆也油然升起一种虔诚的向往来。
    早有寺内管事得到通报，在外面等候着，将韩光兆和一众随行的官员恭恭敬敬迎进了里面。
    礼部的一个官员眼尖，看到了旁边小广场上还停着几辆气派的马车，出言询问。
    管事恭敬地道：“是舒王爷，今日陪着侧妃娘娘，前来为小殿下祈福往生。”
    秦勋的独子在之前那一场不可言说的大事中夭折了，京城官员都是知晓的，前来祈福也在情理之中。
    之后，韩光兆在后山巧遇舒王，一切也都是顺理成章的。
    韩光兆极有礼数地上前见礼，两人一阵寒暄。
    似乎是被韩大人的名士风范折服，舒王兴致上来，邀请韩光兆为夭折的幼子写一篇祭文。韩光兆正闲得无聊，乐于交际这些达官贵人，一口应承下来。
    两人立刻去了专门为小王子设立的灵堂里，一边奋笔疾书，一边推敲着词句。
    贵人灵堂，几个礼部的官员不便进入，等候在门外，听着里面两人咬文嚼字的探讨，只想打瞌睡。
    而房内的两人，谈兴正浓，嘴上探讨不停，为了某个词语的使用。一边笔走龙蛇，在白纸上涂抹着。
    若是礼部的官员探头进来，看到两人在纸上写的内容，只怕会骇然失色。
    “之前蒙王爷青眼，联络我等，实在意外。此等大事，总要亲自见一面，才能放心。”
    “韩大人谨慎，本王也是如此想的。”
    “只恨身边耳目太多，总不能得空闲。”
    “所幸今日相会，正可将一切摊开明说。”
    “听闻王爷一心富贵，无心政务，为何突然愿意联络我等，共谋大事呢？”
    “人为刀俎我为鱼肉，不谋不行啊！”
    “据下官所知，这几年里，太后对宗室颇有优待。”
    “你也说了，那是太后，如今太后已经惨遭毒手，此人……”秦勋手指头向上指了指，满脸恨意，“为了权势，六亲不认，弑杀嫡母，甚至连我儿，不过稚龄幼儿，他也能痛下杀手。我又岂会顾念兄弟之情？”
    韩光兆看着白纸黑字，睫毛垂下，略一犹豫，继续动笔写道：“听闻贵小王子是被霍太后所害。”
    “霍太后宫变之时，还想着将我儿当做傀儡，扶上皇位，怎么可能痛下杀手？”提起爱子之死，秦勋咬牙切齿。
    “而且我事后探听，连平西营都反背，投效了皇帝，霍太后的一些行动，都早在他预料之内。我儿之死，必是他对霍太后恨意太深，斩草除根。”
    韩光兆连连点头：“王爷高见，想必那时候王爷留在避暑行宫，霍太后又有扶持小王子上位之象。所以让皇帝误以为王爷也与太后勾结了，才会痛下杀手。”
    “哼，终归我儿是死在他手上。形势逼人，无可奈何……”
    “唉，宫闱争斗，历来如此无情。”韩光兆满是同情地慨叹了一句，两人迅速进入正题。
    ……
    ……
    ……
    谈完了双方合作的细节，韩光兆两眼放光，“王爷龙章凤姿，不愧明主之象。”
    秦勋嘿嘿一笑：“将来两国交好，也是造福天下苍生。”
    两人对祭文的斟酌也已经到了最末尾，韩光兆大笔一挥，将文章完成，然后拿起来，吹了吹墨迹，朗声笑道：“今日跟王爷一见如故，不胜荣幸。”
    “哪里，是韩大人才高八斗，名不虚传，多谢韩大人的祭文，本王这就亲手拿去烧给他，唉，我儿泉下有知，也必感激万分。”
    两人的声音从殿内传出，惊醒了外头几个昏昏欲睡的礼部官员。
    抬头看去，舒王和韩使节已经走到门口，依依惜别了。
    之后，韩光兆在礼部官员的陪同下继续游览寺内盛景，而舒王匆匆拿着一摞祭文，与宠爱的侧妃一起为小王子操持法事去了。
    一天的游览，直到日暮时分才尽兴而归。
    似乎也走得累了，下山的道路韩光兆选择了乘坐着马车。
    几个礼部的官员也累得够呛，各自回了车上不提。
    坐在车内，韩光兆一扫之前的劳累困顿，双目睁开，灿然有神。车内的亲信侍卫奉上茶水，低声道：“大人，可谈成了。”
    “舒王爷既然决定走这条道，自然没有不成的道理。”韩光兆抚着长须，得意地笑道，“真是天佑我北朔，秦氏兄弟阋墙，正是我朝南下的大好时机。”
    “大人也得小心，万一是这舒王跟皇帝唱双簧。”
    韩光兆摇摇头：“舒王资质有限，不可能有此阴险筹谋。而且他所允诺的事情，若是无法达成，与我北朔也无害处啊。而一旦成功，我北朔扫荡中原指日可待。”
    “也不知道这舒王爷是怎么想的。”侍卫忍不住摇头，“竟然愿意用北方十六郡，来换一个皇位。”
    “北方十六郡不过大周版图的十之一二罢了，而且多为贫瘠荒凉之地。在舒王的眼中，舍弃了这些地方，来换取皇位，并不算太亏损。”韩光兆笑着，“他本非明智之人，痛失爱子，祸福旦夕之间，行此险举也在情理之中。当一个任人鱼肉的闲散王爷，和当大半壁江山之主，自然是后者更加显赫。”
    侍卫嗤笑道：“一旦开了函谷关的大门，取十六郡，还是六十郡，哪里还是他说了算的，到时候还不是得看咱们陛下的心情。”
    韩光兆却没有他这样乐观，摇头道：“贪多嚼不烂，大周兵马实力雄厚，又有裴翎等绝世名将，保住半壁江山基业，还是能够的。这些年陛下征战过多，我北朔版图扩展虽快，但地方吏治还是有所不及。所以也不必非要将中原一鼓而下。到时候我也会劝谏陛下，先扶持舒王登基为傀儡，慢慢消化蚕食才是上策。”
    北朔如今的皇帝是一代霸主，在位期间，攻略西域东川诸国，屠灭无数，北朔的版图扩张迅速，这样刚猛霸道的方式，对外很好，对内却有些过于刚硬了，压制地方部族太过严苛，以致于有些部族悄悄起了异心，便如突毕族。
    侍卫听着，忍不住笑道：“也正是突毕族的那帮子蠢物，急吼吼想着南下捞一笔，我等才有这般行事的机会啊。”
    韩光兆笑道，“正是这个道理。”
    多亏突毕族吸引了大周的兵马主力，听说小皇帝还要安排裴翎领兵征伐，这更是一个好消息。南下的道路，又扫清了一个障碍。紧接着又有舒王秦勋，许诺打开关隘，替他们将南下的道路铺平。如此天时地利人和兼备，简直是数十年来的最好时机。
    可见苍天也是站在北朔这一边的，才有如此国运。任何劣势，竟然也能在不经意间转变为优势。
    畅想未来，无数宏图霸业浮上心头，韩光兆只觉念头通达，宛如腾空而飞。
    侍从突然又想起一事，问道：“大人与舒王在这里见面，不会引起大周朝廷的注意吧。”
    “无妨，这金衣教有朝廷背景，在这里见面，正可出那秦诺小儿预料之外。”这是之前秦勋的说法，韩光兆原样说了出来，满是智珠在握的自信。
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