卢继出了沈家，趁着月色，踏着寒霜，到了二横街，四下寂寂无声，寒冬连个草虫飞蚊的声音都无，只偶尔不知从哪个院落传来鸡鸣狗吠之声。
    抬手轻扣了院门，站得片刻，何秀才一脸惊疑过来开门，见到他，瞪了眼：“卢兄，这般晚过来何事？可是阿圆昏事不顺？”
    卢继笑，晃了晃手中的一小坛酒：“何公多虑了，昏事顺当得很，天寒，我来找何公喝杯沈家席上的酒。”
    何秀才立了半刻，笑起来：“难为你想着。”
    卢继跺脚呵手：“这霜鬼浸浸得冷。”
    何秀才将卢继让进院中，何栖一嫁，嫁妆一抬，加上花草枯萎，何家整个便空了，倒显得逼仄的院落都空荡起来。
    何秀才果然尚无就寝的打算，在书房围了炉自己独饮，一边放了一碟阿圆早些时候浸的醉枣，一碟五方豆鼓，一碟干丝。
    “何公倒自在。”卢继在炉边坐下，伸手烤了烤火。
    何秀才另取了杯子给他，问：“阿圆的昏事可热闹？”
    “热闹、喜庆。”卢继道，“大郎亲眷不多，人却不少，只曹家便十几口人，他又结识得九流人物。”
    “这便好。”何秀才笑，喝一口酒，微叹，“这就好啊。”
    卢继笑，为他满斟：“养儿无趣啊。”
    “哈哈。”何秀才摇头。
    “所谓一二常在手，三四满地走，五六绕竹马，七八骑墙头。双鬟耳侧垂，绿裙新画眉。娉娉笑颜展，新嫁泪低垂。岁老犹挂心，榻前相问好？”卢继边敲了筷子边唱边喝着酒。
    何秀才只在一旁听着，窗外寒霜满天。他领养何栖时，何栖已经三四岁了，鲜少要他抱，又懂事，操心的事实是很少。倒是自己没养下的几个子女，常抱怀里，逗弄膝上，病中更是长抱手中，长夜不放。
    卢继养了三个小郎君，卢小三也曾将养不活，费了不知多少心血才有今日模样。他日三子长大成人，娶亲生子，又不知是个什么样景象。
    这么一想，倒把自己唱得惆怅起来。
    何秀才拿起酒杯与他碰了碰，对视一眼，不约而同仰头大笑。
    “夜深霜重，卢兄喝酒。”
    “何公喝酒，寒冬天冷！”
    虽无秋意道天凉，却有深冬一院霜。
    第三十七章
    施翎天刚微亮就偷偷起了身, 侧耳听了听，沈家静悄悄的。推门出去, 霜花结于树梢，满地银白。
    他是个不怕冷的, 轻手轻脚出了院门。寒冬天又早，街上行人了了无几, 不过一两个卖柴禾、冬碳的柴夫、碳翁挑着担, 一手的冻疮。
    穿过临水街, 过了石马桥，拐去了东街，进了小巷, 到了一个矮屋前，敲了敲门。
    “哪个狗奴，一大早扰人清梦。”里面一个声音暴喝一声, 门一口，冲着一个黑塔似的汉子，正是方山方大憨。
    他原本提着拳头要打人，见是施翎, 做贼心虚, 讪讪摸了摸后脑勺，嘿嘿一笑：“施都头，这大寒冬天一大早的……”
    施翎伸手将他匆匆披着的短褐往旁边一掀, 露出胸口一道长长的刮伤来, 阴着脸笑道：“猫都没这么长的指甲, 怕不是被什么贵人养的猞猁抓的吧？”
    方山见东窗事发，掩了门，垂头丧气地跟着施翎找到一边，唉声叹气地想：虽是个小白脸，性子倒凶，生得不甚魁梧，功夫又好，只恨打不过他。现在倒管将到老子头上来。
    等到一个角落，方山还没回过神来，施翎已经当着他面就是一拳，怒道：“我哥哥大好的日子，你他娘的却在那边做出这等丑事来？幸好没被揭出来，若是逮个正着，让我哥哥嫂嫂蒙羞，爷爷我打断你全身的骨头。”
    方山只觉迎面一阵痛击，忙拿手掩了两管鼻血，硬声硬气道：“不过睡了一个……”想发火，到底自己理亏，蹲那道，“那妇人生得风流，我光棍一个，哪受得撩拨，老子长这么大，还没尝过女人的滋味，连手都没摸过，家里又无钱，瓦舍都去不起。机会难得……我便。”
    “色是刮骨钢刀。”施翎冷哼，“你全身骨头能经几刀？”
    方山听他语气似有缓和，拉了衣角把鼻血抹了，笑道：“施都头你的知其中的趣味。”他眯着眼，“日日如此，舍了这身肉也无防。”
    施翎抬脚连踹了方山几下，方山只一动不动受着，胸中恶气出一半，道：“这事休让我哥哥知道，好好的成昏喜宴倒有你这等臭事。”
    方山忙点，哈哈笑：“都头这不是说笑，又不是什么好事，好好的，我学什么嘴。”
    施翎道：“又不是不知道你们，聚一起喝酒，少不了要拿来夸口。”
    方山黑脸一红，又搓搓手，拿脚踩着脚下青石板，脚尖碾着石板缝里的霜花，扭捏道这：“都头，你可知道那妇人是甚名谁？”
    施翎呼一口气，瞪她：“这等事都做了，连她是谁都不知道？ ”
    “当时正得趣，浑忘了。”方山谄笑道，“后来经一闹，那妇人就趁乱跑了。”
    “跑便跑了，问她作甚。”施翎没好声气。“又不是什么好的。”
    方山追上来道这：“都头都头，我这心里不知怎么，忘也忘不了她，都头你既然知晓这事，必然也知她是哪个？”
    “你不要纠缠我。”施翎不耐烦，他是来教训方山的，不成想，反倒被他给缠上了。
    方山哪肯，大冬日敞着短褐，露着胸膛，也不怕受冻，一味跟着哀求。
    施翎被缠不过，只好道：“她是东街李货郎的阿姊，不说别个，年岁都不知比大你多少，又做过别人的妾室，夫死方归家。此等妇人，你和她纠缠，能有什么好的一场来？”
    方山咧嘴笑道：“她不年轻，我也不是少年，我也不图别个，实在舍不得昨天趣味，全当露水夫妻。”
    施翎见他钻了牛角尖，也不愿多言，二人虽是共事，但往日方山因他年小又是外来的，多有不服。他又不爱插手这等男女情爱之事，只一再警告喜宴上的丑事万莫让沈拓知道，给他添堵。
    方山得了小李氏的底细，满心欢喜，满口应承，又是赌咒又是发誓。
    施翎解决了一桩事，见天尚早，溜回沈家睡起回笼觉来。
    他的这番动作，沈拓和何栖一无所觉。
    何栖可能倦极，睡了一个黑甜觉，冬日天寒，二人相拥而眠完全不像独自一人枕凉衾寒。平时冰凉的双足被偎得又暖又烫。
    沈家又无长辈需要拜见，何栖本欲起身，又被沈拓给拉了回去：“只安心睡着，左右无事。”
    何栖卧在他怀里道：“小郎和施小郎要笑话于我。”
    “他们能懂什么？”沈拓笑道，“你怕羞，小郎更怕羞，阿翎倒不怕羞，他是不安生的，不一定跑到哪去了。”
    何栖动了动，腰肢酸软，实不想起身：“姑祖母他们呢？”
    “他们早已归家。”沈拓抚着她枕畔的一把青丝，轻声道，“家中也只这点好处，清净无人管束。”
    何栖笑：“再略躺躺，再睡就是像样子了。”又轻道，“也不知阿爹这时可用过了早饭。”
    沈拓怕她着凉，将被子包得紧了一点：“阿圆，不如把岳父早些接来，回门这些，都是些虚应的事。”
    何栖摇摇头：“阿爹哪会肯，他心中总念着若是阿娘还在世，定要双双在家等着出嫁女归家。”她道，“他定有许多话要与阿娘说，我虽担心，但更不忍阿爹心愿难偿。”
    沈拓听她这么说，也不过两三日的功夫，也就作罢，问：“饿不饿？厨房定还有昨日剩下的糕点点心，我去取些来与你吃，你也不必起来，只在屋里吃了。”
    何栖笑起来，硬撑着坐起身，虚虚拢了头发：“阿爹若是知道我连饭食都要在床上吃，不定如何生气呢。也不好再赖着，被人知道，只怕说我是天下少有的懒妇。”
    “我却没这么讲究。”沈拓见她起身，虽觉遗憾，也没再躺着。
    “你们平日在家早上用些什么？”何栖洗了脸坐在妆台抹了脂膏，边梳头发边细细问：小郎午间在学堂用饭还是归家来？家中可有什么忌讳之处？施翎那可有注意之处？曹沈氏那何时上门拜见？齐氏那又是什么打算？
    直把沈拓问得没了主意，在那道：“凡事由娘子做主就是。”
    何栖梳着螺髻，斜睨他一眼，笑：“这边当起甩手的掌柜来？”
    沈拓郝颜道：“倒不是万事不管，家中无人，全没什么路数，小郎和阿翎也随着我混沌度日。”
    何栖想了想，千头万绪，这两日要忙的事还真不少。她的嫁妆要归置，人情礼银要整点，又有亲戚要走，三朝回门后便要接何秀才过来，房屋总要先整顿出来。
    沈拓听她一样一样数着，呆了呆，道：“阿圆，这些事不急，我们昨日才成昏，这两日偷空得闲，只去外面走走可好？”
    何栖再没想到沈拓居然作着这样的打算，讷讷道：“天寒地冻，可有去处？”
    “这几日夜间都有浓霜，午间有好大的太阳，晒得人背脊出汗，我们租条船来，顺着桃溪顺流，也不挑去哪，只作消遣，你看可好？”
    何栖虽然在桃溪生活了十多年，还真没好好见过桃溪全面，临水各户更是无缘得见。想想这么多年，困在方寸之间，平日所见最多，不过院中寸丈世界。心头蠢蠢欲动，问道：“那带上小郎和阿翎，我们一起游湖。”
    沈拓无奈：“带上他们做什么事，只你我便好。”
    “他们在家又无人照料……”
    “也是差这一日两日，先前不也如此。”沈拓理直气壮。他的新婚燕偶之期，恨不得与何栖日夜独处，哪肯让沈计和施翎前来搅和，“箱笼这些也只慢慢整理，我阿娘那边不用理会，她上门便留她便饭，她不来，我们也不必上去讨人嫌。我们关起门过日子，自要随着自己的心意，由着他们论长论短，也不少我们一寸皮肉的。”
    何栖一半赞同一半反对，道：“邻舍亲眷，人情往来，哪能不管不顾真个关起门来度日？该虚应时总要虚应一番，只别过于勉强委屈、做出小人嘴脸讨好。”因沈拓说得诱人，她也想偷闲，一击手，笑，“不如明日再去？船总要先租，船上大都有风炉，我再备点糕点、米酒，边坐船边吃，不然冷嗖嗖对着两岸，连个暖身的吃食的都无。”
    “只听娘子的。”沈拓笑着应了。
    何栖又道：“今日在家中，先将那些人情礼银理出来，记了册子，免得弄混了。下午去姑祖母家中一趟。”
    “为何要记册子？”沈拓又不懂。
    何栖耐心缓声道：“既是人情总有往来，今日他赠你七分，你记混了，明日还去三分，别人不知底细，只以为你是贪小之辈，心中存了芥蒂，情分便要淡下去；若是今日他赠你三分，你还他七分，家中富裕倒也无不可，我们普通人家，哪能这样没个成算？”
    沈拓于人情之上只是略懂：“我却从来没在这头细想。”
    何栖笑：“夫君是义气之人，倒显我小人肚肠。只是，总要心中有个数，不让别人吃亏。”
    沈拓正色道：“阿圆不用自贬，我知道你说的才是正理，我更知道娘子不是什么计算之人。”
    何栖听得高兴，谁喜欢经心行事还要落埋怨的？她本担心沈拓视钱财如粪土、生死之交一碗酒的脾性难以接受她的事事分明。
    “既如此，我们去看看厨房有没有可吃之物，大冷天的，总要热一热才好。”何栖笑眯眯站起来，想起自己头上一样饰物也无，新婚之中难免有点简素，拣出一朵绢纱芍药簮在鬓边。
    沈拓的目光在她鬓边留连半晌，被休栖娇嗔一声：“你这人傻了不成？”握拳轻咳一声带着何栖去厨房。
    昨日喜宴剩了好些吃食，王食手感念沈拓高抬一手没有为难方氏，收尾时便用心帮他省俭，将干净的鱼、肉、羹汤、点心另挑了出来一盘盘装好，天冷，三五天也不会坏。又将未用尽的食材拿篮子装了，也干干净净的放在一边。
    何栖看了看，笑：“剩了这么多，好几日不必再买新的菜蔬，虽是残羹剩菜，倒了可惜，对付着几天。”
    沈拓担心她吃不惯，何家父其它抛费极少，在吃食却大方，何栖更是变着心思换着花样给何秀才做吃的。
    何栖微扬了下巴：“有我呢，本是美味，在我手里更是佳肴。这里只交给我，你去叫了小郎，再看看阿翎在不在家中？”
    沈拓应了，走了几步，又回来在何栖脸上偷亲了一口，这才心满意足跑去叫沈计他们。
    自己前面的十多年，真若白活了一般。夏之暑，冬之寒，原来竟是这般滋味。
    第三十八章
    沈计和施翎二人守在桌前，双双都觉得新奇, 他二人从未有过这等待遇, 家中有人在厨房细心备好吃食, 操心着他们口腹, 关心着他们的温饱。
    何栖将鸡肉拆骨撕了细丝，掰碎了冷硬的炊饼, 洒了胡麻，煮了锅杂胡汤；又另蒸了馒头, 高高垒了一盘。沈拓过来帮何栖将杂胡汤端去小厅堂。
    沈计一见她, 忙离了座, 慌张张揖礼：“嫂嫂刚过门，就要为我们费心操劳……”
    何栖笑：“小郎快别多礼, 按礼今日倒是我要拜见你这个叔叔。”她边将碗筷摆好, 边温声道, “我欺你年少，倒是给省了去, 莫非小郎要与我计较？”