“不行，火炮使用的钢铁质量要求极高，必须使用木炭来炼铁，这样炼出来的钢铁才符合要求！”只见纳德教士很是认真的道。
    “为什么不行，我们炼铁一直都是使用的焦炭，这种燃料火力很猛，很容易就能从矿石中炼出铁来，但要是使用木炭的话，一是价格太贵，二是烧出来的火力比不上焦炭，铁矿石不容易出铁，怎么算都不划算！”对于纳德教士的话，其中一个身材魁梧的炼铁师傅很是不服的道，这个炼铁师傅名姓赵，因为身材魁梧，所以别人都叫他赵铁塔，是这群炼铁师傅里手艺最好的人，同时也是几个汉人工匠的头。
    “当然不行，虽然我不知道这种焦炭是怎么炼制的，但却知道它原来是煤，我们欧洲的铁匠早就已经试验过了，用煤炼出来的铁太脆，根本不能用，所以这种焦炭肯定也会对铁质有不好的影响，绝对不能使用！”纳德教士十分固执的道。
    纳德教士的话让赵铁塔等几人都十分不服气，他们几代人都是用焦炭炼铁，现在却被这个佛郎机人说焦炭炼出来的铁不行，这简直是对他们手艺的侮辱，刚想再反驳几句时，却被走上来的周重笑着打断道：“赵师傅，你们不必再和纳德教士争辩了，他说的的确没错，你们就按照纳德教士所说，使用木炭炼铁吧！”
    看到周重竟然来了，赵铁塔几人立刻向他行礼。他们这些人现在能吃上饱饭，全都要感谢周重。因此赵铁塔等人也不敢再争辩，当下全都点头称是，而这时纳德教士的脸上也露出几分得意，因为他感觉自己的意见受到周重的重视。
    其实周重不是不知道焦炭才是炼铁最好的燃料，但是他之所以同意纳德教士的意见舍弃焦炭，主要是因为他知道大明的焦炭大都是土法炼制，很多都不合格，焦炭中含有不少的硫、磷等元素。用这种焦炭炼出来的铁自然质量不好。
    说起来以前在唐宋之时，炼铁大部分也是使用的木炭，比如倭国从大唐学习的炼铁技术，打造出来的倭刀就十分锋利，但是随着中原人口的增多，森林面积大幅度减少，木炭供应自然就跟不上来。所以在无奈之下，才使用其它燃料，而且中原百姓还十分聪明的把煤炼成焦炭，可惜因为技术不过关，焦炭中含有一些杂质，用焦炭炼出来的钢铁质量也不行。这也是大明的兵器为什么比不上倭刀的最主要原因。
    除了炼铁的燃料外，炼铁炉也有许多方面需要修改，纳德教士平时虽然不喜欢说话，但却是个十分严谨的人，做事也务求尽善尽美。所以哪怕有一丝的毛病，他也会要求工匠们做出修改。这让周重有些怀疑对方不是西班牙人，而应该是德意志人。
    周重今天难得有空闲，所以就在铁匠铺呆了一上午，中午时还和纳德教士以及炼铁师傅们吃了顿饭，大碗的米饭加新鲜的海鱼，虽然大米的质量不太好，海鱼更是有些腥，但至少管饱，能吃多少就自己盛多少，绝对不能剩饭。
    趁着吃饭休息的机会，周重找到蹲在墙角和几个炼铁师傅一起吃饭的赵铁塔，然后笑呵呵的道：“赵师傅，今天让你们使用木炭炼铁，你们有没有什么看法？”
    看到周重亲自来找自己，就是为了上午炼铁燃料的事，赵铁塔也是心情激动，放下手中的饭碗向周重抱拳行礼道：“东家，纳德教士在炼铁打铁方面的确懂得不少，有些东西也让我们大开眼界，不过对于炼铁的燃料上，我觉得还是使用焦炭比木炭要划算！”
    周重也知道赵铁塔说的都是他的心里话，只可惜因为见识有限，所以无法理解周重舍弃焦炭的原因。想到这里，周重觉得有必要给他们上一堂课，于是就把焦炭和木炭的区别简单的讲了一遍，当然他可没敢讲什么元素，而是尽量用大明这个时代能够理解的语言讲出来。赵铁塔和身边的几个炼铁师傅虽然不认识字，但毕竟和钢铁打了半辈子交道了，因此对于周重讲的那些东西，他们倒也能吃的懂。
    “东家，没想到您竟然还懂得炼铁，而且知道的比我们这些炼铁师傅还多，怪不得别人都想读书，读书人就是比我们这些大老粗懂得多！”听完周重的讲述后，其中一个炼铁师傅很是羡慕的道，他们这些人大字不识，对读书人本就有一种天然的敬畏，现在听到周重对炼铁侃侃而谈，自然而然的把功劳归到读书的身上。
    周重听后则是笑了笑，他当然不可能告诉对方这是自己从后世带来的知识，不过这时赵铁塔却忽然开口道：“东家，按你所说，焦炭并不是不能炼铁，主要是因为把煤炼成焦炭时，里面还是有一些对铁质有危害的杂质，所以炼出来的铁质量很差，那是不是我们想办法把焦炭里面的杂质都除去，这样炼出来的铁就不比木炭炼出的铁质量差？”
    对于赵铁塔这个问题，周重则是十分肯定的点了点头道：“这是当然，焦炭燃烧的温度要比木炭高很多，若是能把里面的杂质去掉，炼出来的钢铁非但不比木炭炼出的钢铁质量差，甚至还会强上许多，再加上焦炭的的价格也比木炭要低，自然还是使用焦炭划算！”
    “嘿！那就简单了，东家我看不如这样，我们在帮纳德教士的同时，也研究一下如何炼制出更好的焦炭，若是真的能炼出不比木炭差的焦炭，商会也能省下一大笔钱！”只见赵铁塔一拍大腿，很是兴奋的道，其它几个炼铁师傅也都是纷纷点头赞同。
    “你……你们还懂得怎么炼焦？”周重听到这里也很是惊讶的道，他请赵铁塔这几人来主要是看重他们的炼铁才能，根本没想过这些人竟然还会其它的技术。
    看到周重惊讶的样子，赵铁塔却是摸着后脑勺和几个炼铁师傅笑了起来，接着开口说道：“东家看您说的，炼铁的哪能不会炼焦？我们炼铁使用的焦炭全都是自己动手炼的，以前我们还不知道焦炭还有这么多的讲究，不过现在知道了也不晚，我们回去琢磨一下，看能不能把焦炭炼的更好一些。”
    周重这时才终于想起来，自己现在是位于大明朝，虽然这个时代的社会分工已经十分明确，但毕竟无法与后世相比，一些比较近的工种都没有分离开来，比如炼铁使用的焦炭，一般很人有人会去买，大都是炼铁师傅自己搭个土窑炼焦，毕竟这样可以节省不少钱。
    想到这里，周重也是精神一振，若是真的能提高炼焦的技术，这绝对是个划时代的改革：“好，赵师傅和几位既然愿意研究炼焦的技术，我身为会长，自然也不能让大家白出力气，这样吧，我以商会的名义出一千两白银，只要你们能够炼出合格的焦炭，那么这一千银就是你们的了！”
    周重说到这里怕赵铁塔这几人不相信，于是招手叫来旺财，让他给自己准备笔墨，白纸黑字写下了两张奖励文书，然后自己亲自签上名，把其中一份交给赵铁塔道：“这份赵师傅你收着，若是你们研究出焦炭我不出钱，你们可以用这份文书向我讨债！”
    “这……这可千万使不得！”赵铁塔哪里见过这种阵势，在他们看来，自己这些人都是商会里的人，给商会出力也都是应该的，而且奖钱也就算了，但是周重竟然把这件事写成文书就实在让他有些震惊了。
    周重也知道自己这样的做法在赵铁匠他们看来，可能会有些想不通，不过这却能够让他们完全信任自己的承诺，因此无论赵铁塔等人再怎么推辞，周重还是坚持要让他们收下文书，最后对方拗不过他，只好由赵铁塔伸出颤抖的双手接过文书放在怀里。
    不过周重虽然知道炼制焦炭的意义重大，但现在对于他来说，火炮才是自己急需的，因此接下来他也没忘告诫赵铁塔，让他们这段时间先帮纳德教士用木炭炼铁，等到炼出合适的炮用钢铁时，才能开始焦炭的研究，这点赵铁塔他们也知道，所以也都是同意的点了点头。
    吃过午饭后，周重又在铁铺里呆了一个多时辰，本来他是想看一下纳德教士是如何炼铁的，说不定他有些地方可以提出一些意见，但是看纳德教士的样子，估计光是炼铁的炉子就要经过几天的修改，根本不可能升火，所以最后周重索性也就先离开了。
    离开铁匠铺的周重先是去了码头一趟，看着船只往来不停的北港，周重也很是满意，相比他第一次来北港时，这里已经繁华了数倍，相信在自己的带领下，北港只会更加兴盛。接下来周重又来到北港茶楼，打算在这里消磨一下时间，不过就在他刚到这里时，却接到两个让他惊喜万分的消息！