长安，温室殿。
    天子双手捧起那一捆沉沉的竹简，举过头顶，咬了咬牙，准备用力摔在地上。想了想，又放弃了。他将竹简扔在案上，伸手指了指，想破口大骂，又咬住了嘴唇，哭笑不得。
    “陛下，怎么了？”严助正好走进来，看到这个场面，吃了一惊，连忙问了一句。
    “你看看，你看看。”天子没好气的说道：“那位王叔又上了万言书了。”
    严阵一听，也忍不住笑了。那位王叔自然是指淮南王刘安。刘安学问渊博，文章写得好，引经据典，动辄万言。身为天子近臣，严助不仅一次看到刘安的万言书。
    严助跪坐在案前，将万言书浏览了一遍，纵使他读书很快，看完这万言书，也用了好大一会儿。掩上竹简，严阵眉头微挑，若有所思。
    “怎么样？”天子歪着嘴，斜着眼，有点恶作剧的意思。
    “陛下，这也没什么啊，不就是治国当用黄老，清静无为，说过很多遍了，也没什么新意。”严助放慢了语速，目光闪烁。“不过，他说的几件事倒有些道理，比如这梁啸矫诏……”
    “你也认为不妥？”天子眯起了眼睛，有些不高兴。
    “当然不是。陛下，臣以为，梁啸有担当，敢冒险，还是好的。只是……”
    “只是什么？”
    “只是孤军深入，安全难以保证。梁啸有一双猿臂，天生神射，勇武非常人能及，调教得当，将来必是一员李将军般的勇将，若是折在西域，岂不可惜？淮南王说他鲁莽，也不能说没有道理。”
    天子皱起了眉头，沉吟不语。
    “再者，梁啸虽勇，却不读书，不知礼，粗鄙少文。他冲锋陷阵不让人先，可是这出使他国，言语交锋，似乎不是他擅长的。万一失了礼，贻笑于西夷，岂不是有损我华夏威名。从这一点来说，淮南王说他不自量力，也是对的。这样的事，由枚皋去做也许更合适一些。”
    天子深深的吸了一口气，眉头紧紧的蹙了起来。
    在一旁侍候的郭舍人看在眼里，不由得咧了咧嘴角。他的幅度并不大，但足以让天子看到。天子眼角一挑，哼了一声：“你想说什么？”
    郭舍人躬着身，尖声尖气的说道：“臣也觉得梁啸太傻。”
    “你也说梁啸傻？”天子的口气明显不太对了，眼神也变得凌厉起来，有些恼羞成怒。
    “可不是他傻么，出使匈奴已经够危险了，偏偏还不够，要去什么西域。其实以他的身家，比列侯也不差，何必去冒那个险呢。年少多金，衣食无忧，如果能趁着年青，多读点书，学学吟诗作赋，将来前途可期。国家大事，有大臣们操心就是了，他一个小小的郎官凑什么热闹。自己送命也就罢了，连累了陛下名声，可真是该死。”
    “且！”天子哈哈一笑，两步迈到郭舍人面前，抬手拍了一下郭舍人的脸。“狗东西，你懂个屁。个个都像淮南王，谁为朝廷做事？吟诗作赋能退得匈奴吗？”
    郭舍人乖巧的跪倒在地。“是，臣信口胡言，还请陛下责罚。”说着，得意的瞥了严助一眼。严助气得脸色发青，却又无可奈何。郭舍人虽是宦者，却是天子亲信，他也不敢轻易得罪。何况天子的话里已经透出对他刚才应对的不满，如果再坚持，只怕会惹得天子大怒。
    严助后悔莫及，恨不得抽自己两个耳光。他对天子的心思再清楚不过，又明知天子对淮南王的万言书不满，一时糊涂，居然附和淮南王的意见，白白得罪了天子，真是蠢到家了。
    天子主意已定，烦恼一扫而空。“行了，这件事到此为止。严助，你替我去见淮南王，就说他的好意，我心领了。不过，梁啸为国效力，勇于担当，还是多鼓励为好。究竟该怎么说，你掂量着办吧。”
    严助无奈，只得点头答应。“唯！”
    “还有……”天子抬手叫住了准备退下的严助，想了想，又道：“淮南翁主为国分忧，贡献千里镜有功，学问精深，不让须眉，是宗室典范，理当嘉奖，分历阳、阜陵为慎远县，封刘陵为慎远县君。哼哼，朕赏罚分明吧？”
    严助唯唯喏喏，不敢多说。
    ——
    庞硕握着刚刚装好的铁刀，眉开眼笑。“我试试？”
    梁啸笑道：“当然要试试，不试试，怎么知道老布的手艺是真是假。”
    老布——铁匠布莱恩特不屑一顾。他转头看着远处的雪山，一脸的傲然。
    梁啸让人牵来一头黑牛。黑牛看着梁啸，似乎感觉到了危险，拼命的挣扎，拉着牵牛的奴隶在草地上滑行。庞硕大步赶上，低喝一声，一刀斩下。
    铁刀斩断了牛的颈骨，几乎将整个牛头砍下，只剩下三分之一还挂在上面。鲜血喷涌而出，壮实的黑牛一声不吭，轰然倒地，四肢抽搐了几下，就不动了。
    “好刀，好刀啊。”庞硕喜不自胜，连声叫道：“多谢大人，多谢老布。”
    “你刀法不行。”老布一点也不见情，老气横秋的说道：“真正的高手，用我打造的刀，一刀能砍断牛的身体，何况是牛头。”
    庞硕有些挂不住面子。还是第一次有人敢说他的刀法不行呢。“怎么不说你的刀还不够锋利？”
    “我打造的刀不够锋利？”老布跳了起来，破口大骂。“你这有眼无珠的东西，敢说我打造的刀不够锋利？这口刀如果在会用刀，爱惜刀的人手上，别说斩一头牛，就算斩一千头牛都不会损坏。你自己不会用，还说我的刀不行？”
    庞硕面红耳赤，却更加欣喜。“大人，我想给这口刀取个名字，你说取什么好呢？”
    梁啸看看怒不可遏，一蹦三尺高的瘸子老布。“既然老布吹牛说能斩千牛，干脆就叫千牛刀吧。”
    “千牛？”庞硕品味了一番，非常满意。“好，这名字霸气。”
    谢广隆见状，也按捺不住，命人拿来一套铁甲，覆在牛尸上，一个纵身，双手持矛，正中铁甲。铁矛刺穿了铁甲，又刺进了牛腹，几乎将整个矛头都刺了进去，轻松得像刺破一层皮甲。
    这只矛头是梁啸设计的，沿用后世的三棱军刺造型，三面开有血槽。矛头捅进牛腹，鲜血就沿着血槽喷溅而出，牛的肌肉收缩，露出一个吓人的伤口。
    谢广隆轻松地抽出铁矛，又试了两次，不禁狂笑，也不管矛头全是牛血，抱着怀里一阵猛亲，亲得满脸是血。亲完铁矛，他又跑到梁啸面前，连连作揖。“多谢大人，多谢大人。”转身一把抱住还在发火咒骂的老布，高高举起。“老布，你是个可爱的瘸子。”
    老布露出了笑容。他听不懂汉话，但是他能感觉到谢广隆的兴奋。他用力的拍拍谢广隆的头，挑起大拇指，又指指庞硕，一脸嫌弃的摇了摇头。庞硕脸上挂不住，将头扭到了一边。
    梁啸道：“老谢，你别光顾着高兴，去找点马尾，做个矛缨吧。”
    “好咧，我这就去。我要自己做，以后谁也别想动我的宝贝。”谢广隆放下老布，喜滋滋的去了。
    老布拿起一只木盒，一瘸一拐的走到梁啸面前。他打开木盒，里面整整齐齐的摆着一百只寒光闪闪的箭头。个个精致得如同艺术品，散发着让人屏息的凌厉之美。不仅梁啸看得非常满意，就连一向对他不怎么感冒的四个亚马逊侍婢也瞪大了眼睛，八只湛蓝的眼珠盯着箭头，片刻也舍不得挪开。
    “希格玛，这些箭头交给你。你负责安装成箭，随身携带。”
    希格玛应了一声，盖上木盒，抱在怀里，第一次露出了开心的笑容。
    梁啸心情大好。原来你们会笑啊，老子以为你们只会砍人，不会笑呢。这样好看多了。见梁啸看她，希格玛不好意思的转过头，冲着其它三个姊妹眨了眨眼睛，吐了吐舌头。
    瘸子老布得意洋洋，眼睛几乎长到了天上，只用鼻孔看人。希格玛等人见了，沉下脸，齐齐哼了一声。老布顿时蔫了，拄着拐，以平常难得一见的敏捷转身就走。梁啸赶上两步，拉住他。
    “你别走啊，我还有事要说。”
    “大人，你能让她们先走开么？”老布神情窘迫。“我看到这些亚马逊女人，就觉得裤裆凉嗖嗖的……”
    “为什么？难道你……”
    “大人不知道吗？这些亚马逊女人虽然长得漂亮，却是男人的恶魔啊。她们最喜欢干的事就是砍断男人的四肢，或者阉掉他们。”
    “我日！”梁啸吓了一跳，也觉得裤裆里凉嗖嗖的。“这么残忍？”
    “不许胡说。”四个亚马逊侍婢瞪起眼睛，齐声喝道：“要不割掉你的舌头。”
    老布腿一软，差点一屁股坐在地上，脸色煞白。
    梁啸大怒。他沉下了脸，冷冷的看着四个亚马逊侍婢。
    “老布是我请来的客人。如果你们不能以礼相待，那就回王宫去。”