乌单一惊，不知如何回答。
    这张弓是大巫师给他带来的，他根本不知道是从何而来，只知道这张弓比普通的弓硬。现在梁啸问他弓的来处，他哪里回答得上来。
    见乌单面露窘迫，还有些紧张。梁啸笑了笑，没有再追问。问起了草原上的情况，伊乌尔也不太清楚，梁啸顿时没有了兴趣，转身离去。荼牛儿紧随其后，又警惕地看了乌单一眼，低声说道：“阿啸，这两人神情不太对，好像认识我们。”
    “认识我们有什么稀奇的，也许是在大宛呆过吧。佣兵嘛，来来往往的很正常。”
    梁啸心里有事，没心情去关心两个佣兵。他回到营地中间，安排经验丰富的将士和附近的旅人们闲聊，交流情况，自己坐在树下沉思。
    乌单松了一口气，后怕不已。这是他第一次和梁啸近距离面对面。虽然梁啸和颜悦色，并没有为难他，可是他却后怕不已。他一心想杀梁啸报仇，可是梁啸人多势众，荼牛儿又非常警惕，他仅仅是多看了一眼，就引起了荼牛儿的疑心，差点惹来杀身之祸，要想报仇，实在没什么可能。
    乌单以前也算是个勇士，可是他的武艺并不如何突出。经过这几个月不分昼夜的苦修，他觉得自己脱胎换骨，不仅武艺突飞猛进，就连眼光都好了很多，仅从步伐神态，就能看出不少端倪。粗粗一眼扫过去，梁啸身边的高手不下十人，仅凭他和伊乌尔两人，根本没有得手的机会。
    乌单生怕夜长梦多，叫上伊乌尔，悄无声息的离开了。
    在那一刻，乌单有一种强烈的屈辱感。他一心想杀梁啸，并为此苦练了几个月，但是当梁啸站在他面前的时候，他却没有出手的勇气，只能灰溜溜的逃走。这种感觉像虫子，噬咬着他的心，让他面皮发烫，就像被人狠狠抽了两个耳光似的。
    他想起了大巫师，莫名的有些后悔。如果听大巫师的话，继续留在山里修行，就不会遇到梁啸，就不会遭受这样的羞辱。
    乌单伏在马背上，将脸藏在马鬃里，不让伊乌尔看到了他的痛苦。
    连续一天的奔驰后，乌单到达赤谷城，却发现月氏人封锁了赤谷入口。重重叠叠的大营连绵数里，占据了谷口的整个绿洲。
    乌单很不安。他和伊乌尔放弃了马匹，徒步入山，用了一天时间，从羊肠小道走进了赤谷城。
    看到乌单，阿瑞堪又惊又喜。“乌单，你还活着，真是太好了，真是太好了。”
    乌单心中涌起一股暖流。他反手抱着阿瑞堪，轻拍她的后背。“月氏人怎么来了？”
    阿瑞堪抹去眼角的泪珠，哼了一声：“阿留苏去年占了些便宜，以为我们乌孙好欺负，今年又趁着昆弥出兵来偷袭赤谷城。赤谷城是那么好攻的吗？我要让他寸步难进，连城头都看不到。乌单，你这几个月跑哪儿去了？还有，你的声音怎么办了，像个女人似的。”
    乌单脸色阴沉，伸手抹了一把胡须，然后将手摊在阿瑞堪的面前。粗糙的掌心中，一把胡须赫然在目。
    阿瑞堪这才注意到乌单的胡须比以前稀疏了很多，不禁大吃一惊。“乌单，你……你成了……”她掩住了嘴巴，不敢相信自己的眼睛。
    “是的，我成了阉人。”乌单咬牙切齿的说道：“都是那个梁啸，是他射伤了我，让我遭受这莫大的耻辱。姐姐，你要帮我，帮我报仇。”
    “我……我怎么帮你？”阿瑞堪泪眼婆娑，方寸大乱。她一直以为乌单死了，现在乌单活生生的站在她面前，却变成了一个阉人，这个转折太过惊人，她无法接受。
    “我要地弓。我要用地弓射杀梁啸，将他碎尸万段，以解我心头之恨。”
    阿瑞堪沉下了脸，断然拒绝。“地弓是乌孙重宝，我怎么能给你。”大概是意识到自己的语气过于生硬，她顿了顿，又缓言道：“给你地弓有什么用，你又拉不开。”
    “姐姐，你知道我是怎么活下来的吗？大巫师从大屠耆那里求来秘法，治好了我的伤，还教了我习武之法。我现在更强了，你看。”乌单一伸手，伊乌尔连忙递上他的弓。乌单接弓在手，接连拉了几下，每次都将弓拉满，拉得弓吱吱作响。
    阿瑞堪虽然射艺一般，对弓却不陌生，一看就知道这是一张强弓。乌单拉得如此轻松，的确比以前更强了。她迟疑了片刻，让人取来地弓。“你试试看，能拉开吗？”
    乌单欣喜不已，接弓在手，如奉珍宝。他仔细的检查了一遍，蹲下身子，将弓别在两腿之间，用力扳动弓射，准备挂弦。可是地弓明显要比他想象的强很多，他使出浑身的力气，脸胀得通红，也没能将弦挂上。
    “乌单，不要勉强了，你是变强了，可是还不够。”阿瑞堪劝道：“伤好了就是天幸，你在这儿住一段时间，等昆弥回来，我让他帮你夺回王位。”
    乌单又试了两次，还是没能上弦，他松开弓，摊开双臂，倒在地上，大口大口的喘着气，面色灰败，如同死人，眼神空洞，所有的自信都消失得无影无踪。过了一会儿，他忽然掩面痛哭，鬼哭狼嚎，痛不欲生。
    阿瑞堪怒了，沉下脸，厉声喝道：“哭什么哭，汉儿射掉了你的命根，难道也射掉了你的勇气？如此软弱，就算给你地弓，又有什么用？”
    乌单泣不成声。“姐姐，我不是怕，我是后悔没听大巫师的话。我来之前，大巫师就说我尚未成功，应该再练半年。我等不及，拒绝了她的好意。现在看来，我太心急了，又一次违背了天神的旨意。”
    阿瑞堪疑惑不已。“大巫师说你再练半年，就能拉开地弓？”
    “是的，我按照她教的办法，只用了两个月就拉开了这张弓。大巫师说，再坚持半年，我就能拉开地弓。”
    阿瑞堪眉心紧蹙。乌单情绪如此激动，想来不会说谎。他现在能拉开强弓，也是事实。那大巫师的话大概也不会是他编的。既然大巫师这么说，又是从大屠耆中行说处得来的秘法，可信度极高。
    如果乌单真能拉开地弓，再有猎骄靡的帮助，他夺回王位，重振浑邪部的可能性还是很大的。草原上的部落起起落落，都和强者有关。有强者则兴，无强者则亡。月氏如此，乌孙如此，匈奴也是如此。
    阿瑞堪咬咬牙。“那你就继续练，什么时候能拉开地弓，我就将地弓给你。”
    乌单翻身爬起，抱着阿瑞堪连连致谢。阿瑞堪又好气又心疼，搂着乌单，连声安慰。等乌单心情平复，阿瑞堪给他安排了住处，又从自己的亲卫中挑了五百人转送给乌单，帮助乌单重建自己的力量。
    乌单随即问起了谷口的月氏人，了解完战况后，乌单提出了一个建议。既然阿留苏想攻赤谷城，那仅仅将他拦在谷口之外并不能解决问题。年初一战，阿留苏的实力有所增长，不如趁此机会给他重创，以免将来麻烦。这样，阿瑞堪立了功，在乌孙的地步也能更加稳固。
    阿瑞堪觉得有理，决定诱敌深入，将阿留苏诱入山谷，予以重创。
    乌孙重臣觉得这个建议违背了猎骄靡的既定战术，过于冒险，表示反对，却被阿瑞堪断然否决。重臣们无奈，只得派人给猎骄靡送消息，请他下令阻止。
    ——
    梁啸离开尉犁，走到交河城的时候，遇到了麻烦。
    匈奴人已经控制了交河城，挡住了他的去路。
    交河城是车师国境内的一座大城，位于吐鲁番盆地的西北部，面临大泽，背靠阿罗多雪山。山上的积雪融化，汇成数条河流，流入东南方向的大泽，也滋润了一片绿洲。交河城就建在两条河流的中间，南北长，东西窄，两头尖，像颗葡萄干。在普遍缺水的西域，交河城拥有两条天然的护城河，易守难攻。
    梁啸虽然对西域的情况知道得不是很清楚，但是对交河故城并不陌生。后世交河古城遗址发掘时，曾经震动了考古界，被称为完美的废墟，也作为汉唐古城的一个典范。
    与梁啸记忆稍有不同的是，这时候的车师还没有分为前后两国。
    车师离匈奴右部比较近，与匈奴人的关系也比较密切，之前也与乌孙交好。阿留苏的势力还没有这一带，车师也不怎么把他当回事，对于梁啸这个突然冒出来的汉使，他们更不感冒。
    车师王拒绝了梁啸的求见，并派兵堵住了通往天山北麓的山谷，要抓住梁啸，献给匈奴人。
    如此一来，梁啸赶往山口的通道被阻。如果原路返回，取道衍敦谷、飞鸟谷返回大宛，再去山口，不仅要多走几千里，耽误时间，而且会被阿留苏耻笑，刚刚建立起来的威信将毁于一旦。
    梁啸停了下来，派人打探周围的地形，准备强攻。就在他考虑要不要派人回温宿，看阿留苏能不能派点人支援一下的时候，皇甫其追了上来，告诉他一个让他很崩溃的消息。
    求胜心切的阿留苏被乌孙人诱进了赤谷，自身难保。