上林苑。
    天子屏气息声，瞄准七十步外草丛中的一只麋鹿，拉满弓，迟疑片刻，却又松开了弦。跟在后面的韩嫣见状，也松开扣好的箭，低声问道：“陛下？”
    “我有些心乱，没有把握射中。”天子抬起身，用手中的弓敲了敲树干。麋鹿受惊，转头看了天子一眼，纵身跃入草丛，几个起落，便不见了踪影。
    周围一片寂静，警戒的郎官们悄无声息。
    天子皱了皱眉，转头看向卫青。“对李广的事，外面的人怎么说？”
    卫青厚厚的嘴唇动了动，欲言又止。韩嫣笑笑。“陛下，那些庶民懂什么。君子德风，小人德草，待李广出狱，流言自止。”
    天子瞥了他一眼。“那他的陇右之功如何封赏？”
    韩嫣满不在乎的说道：“功过相抵，不杀他已经是法外开恩，哪有还需要赏赐。陛下不弃，让他有戴罪立功的机会，以观后效便是。”
    天子摆弄着手里的雕弓，走出树林，回到郎官们中间。见天子空手而归，随侍的严助、枚皋、吾丘寿王等人都有些不安，准备好的诗赋也无法出口。天子打量了他们一眼，忽然有些失望。没有了东方朔，他的身边缺少了很多乐趣。面对这种尴尬的局面，东方朔是最能调节气氛的，嬉笑怒骂，皆成文章。
    想到了东方朔，就想到了梁啸、李当户，也不知道他们在西域的情况如何。匈奴们攻克大宛了吗？一个休屠王就能搅得陇右不安，整个匈奴右部，近十万大军，梁啸能顶得住吗？
    可惜了。这么好的一个机会，就这么浪费了。清静无为？真是可笑。他摇了摇头，将这个令人沮丧的念头甩出脑海。
    “严助，淮南可有回复？”
    严助神情有些尴尬。“有，只是……”
    “只是什么？”
    “淮南翁主说：若无定式，皆是空谈。”
    天子一愣，有些茫然。“定式？这是何意？”
    严助舔了舔嘴唇。“淮南翁主说，此虽小技，亦合大道，当有象有数。若不能写成定式，泛泛而谈，纵使连篇累牍，引遍圣贤经典，也不过是人云亦云，老生常谈。”
    天子还是不太明白。严助挠挠头，又说道：“陛下可知千秋定式？”
    “知道，那是梁啸出的难题，连东方朔都没解开。怎么，这个千里眼也和千秋一般，能写成定式？”
    “听淮南翁主的口气，大概是这个意思。”
    天子没有说话，心头浮起一丝沮丧。吕步舒是董仲舒的弟子，接到任务后，他用了不少时间，还特地回了广川一趟，向董仲舒请教。他给出的题解，天子也看过，觉得文采斐然，说理精到，这才让人送往淮南，总以为能让淮南王父女看看朝廷的人才，见识一下儒家的实力，没想到刘陵根本看不上眼。
    定式二字，看起来简单，真要追究起来，那学问就太大了。以东方朔的博学都解不开，一心研读经典的董仲舒师生更不可能解开。
    “既是象数，那就请几位易学名家看看。”天子说道：“另外，让桑弘羊也看看，他不是精于算计么。”
    “唯。”严助如释重负，退了下去。他现在最怕的就是天子把任务交给他。他见识过那些这式，自认没这本事解，勉强承应，只会自取其辱。
    “大道有象有数，没有定式就是空谈？”天子若有所思，摇了摇头。“可惜梁啸在西域，要不然的话，真该把他叫来问问。这种奇谈怪论，恐怕不是淮南翁主能说得出来的。”
    “你们想想办法，看看怎么才能把李广放出来。”天子重新拿起弓，轻拨弓弦。“他性子刚强，折辱太狠，恐怕不妥。这样的名将只应该死在战场上，不应该死在诏狱中。”
    “唯！”严助等人同声应喏。
    ——
    何塞昂首挺胸地走了进来，看看屋里摆得到处都是的文书，放声大笑。
    “大人这是准备做学问么？”
    “我是个粗人，哪里能做什么学问。”梁啸起身相迎，请何塞入座。何塞坐下，梁啸摆摆手，阿尔法捧来一只镶金嵌玉的乌兹宝刀。梁啸接过来，拔出半截，寒光四射，雪花般的花纹隐约可见。
    何塞的眼睛顿时亮了，不由自主的屏住了呼吸。梁啸上次拿出一口乌兹刀做为射箭比赛的奖励，何塞就眼馋不已，只恨箭技一般，没能夺到，让他念念不忘，懊恼了好几天。现在梁啸手中的这口宝刀更加华丽，一看就知道价值不菲，他更是心动不已。
    难道他要将这口刀送给我？一念及此，何塞就抑制不住的紧张起来。
    梁啸将刀送到何塞面前，轻声笑道：“将军，这口刀是我从大宛得来的，送与将军，还请将军不要嫌弃。”
    何塞欣喜若狂，嘴上还不忘谦虚，手却已经伸了过去。“大人这是太客气了，何塞不敢当，不敢当啊。”
    梁啸心中暗笑。上次他就将何塞贪婪的眼光看得一清二楚，故意拖了这么多天，就是要熬一熬他，然后再给他一个大惊喜。这口刀是从乌孙使者突班手中夺来的藏品，比瘸子布莱恩打造的新刀更加名贵，仅是刀身上的宝石就价值百金，何塞不可能拒绝这个诱惑。
    “此次出师，有将军同行，受益良多。”梁啸恋恋不舍。“本当请将军再盘桓数日，只是战事紧急，只能留待下次了。”
    何塞一听，立刻愣住了。“大人，你这是……”
    梁啸解释了一番。他拿下了达坂要塞，车师人、匈奴人肯定不会罢休，一场大战迫在眉睫。他兵力有限，不可能出城对决，只能固守要塞。考虑到达坂要塞险固，他的兵力足够，便打算遣散联军，特别是兵力最多的龟兹人。
    “我与龟兹王有约在先，只是演习，绝不参战。人无信不立，所以……”梁啸摊摊手，有些遗憾。“不过将军也无须失望，我相信，这样的机会很快就会来的。”
    何塞的确有些失望，却无可奈何。作为一向主战的将领，他当然希望与匈奴人一战，龟兹这些年可被匈奴人欺负得不轻。降不降，那是龟兹王的事，但不能保家卫国，却是他们这些将领心中的遗憾。梁啸仅凭数百人就能杀得匈奴人狼狈不堪，他们有两万人，怎么甘心受匈奴奴役？
    只是龟兹王的确有令在先，他也不好违抗，只好点头。
    “请将军立刻回国，还有另一方面的考虑。”梁啸又道：“我虽然拿下了达坂，可是车师却依然是匈奴人的附庸，匈奴人依然可以进入天山以南，侵扰各国。将军回国，也可以固守城池，以免被匈奴人洗劫。接连两次大战，匈奴人颗粒无收，恐怕会穷凶极恶。将军，你肩上的担子不轻啊。”
    何塞连连点头，忧心忡忡。
    “不过，将军也无须过虑。冬天很快就要来了，匈奴人不能持久，将军只要守住城，他们也无可奈何。怕只怕有人畏匈奴如虎，未战先怯，割肉养虎，那就麻烦了。”
    何塞被梁啸说得心乱。他自然知道梁啸说的是什么意思，可是他只是一个将领，左右不了龟兹王的想法。他想战就能战么？以龟兹王的性格，他很可能选择破财消灾，避免与匈奴人对抗。
    “大人，你兵力有限，能守住达坂么？”
    “我会尽力而为。”梁啸沉吟片刻。“如果有足够的粮食，我一定能守住。”
    “大人，我有一个请求，还请大人答应。”何塞犹豫了良久，吞吞吐吐的说道：“汉军将士擅于城池攻守，大人能否调几个人帮忙？有了实力，我也许能说服大王。”
    梁啸眉头一挑。“将军能保证他们的安全吗？”
    何塞听了这句话，有些生气。“不管最后结果如何，我何塞敢担保他们毫发无伤。”
    梁啸连忙笑道：“将军，我没有这个意思。将军的勇气和信义，我是绝不担心的。我只怕有人膝盖太软，受不得匈奴人的恐吓。既然如此，那我就派几个人协助将军。此外，东方朔就在赤谷城，我派人与他联系，相信他也会赶去龟兹，助你一臂之力。”
    何塞大喜。他对东方朔一向敬畏，视作神人。有他的帮助，他说服龟兹王的可能性大大增加。如果能打赢这一战，他就有可能成为主战派的领袖。
    梁啸请来李当户，让他带几个擅长城池攻守的郎官和何塞一起回龟兹，并再三嘱咐，让他尽快和东方朔取得联系，让东方朔想办法说服龟兹王，不要向匈奴人屈服。
    李当户领命而去。
    梁啸随即又和其他各国的将领商议，有的愿意留下助他守城，有的则要赶回去帮助部众转移。匈奴人来了，他们可不想成为匈奴人泄愤的对象。
    最后，有七个小国，五百多人留下，加上梁啸自己的部下，总共有一千余人。让梁啸更高兴的是，那口宝刀没有白送，何塞投桃报李，留下了不少牛羊、粮草，足够他吃上一年。
    各国联军退去，梁啸紧急动员，一面加固达坂城要塞，一面派出骑兵北上，打探消息，再次洗劫且弥人、单桓人，坚壁清野，不给匈奴人任何机会。
    这一次，留下的各国联军成了主力。在战利品的诱惑下，他们比汉军还要勇猛，还要积极。