也不知过了多久，她才拭了拭眼中泪水，借着月光望向身边的男人，意外地对上他有几分怜悯，又有几分柔和的眼神。
    随即，她便听到齐王轻声问：“当年你让段广林前来投奔我，是不是说明我在你心中也不是那样不堪的？”
    她轻轻抿了抿双唇，在他隐隐带着期盼的眸光中，终于缓缓地回答：“当年的齐王殿下，是世人眼中光风霁月般的人物，礼贤下士，谦和有礼，又哪会仅是不堪。”
    齐王怔住了，片刻，脸上绽开了喜悦的笑容，忽地握着她的手，哑声道：“阿苒，得你此话，便是明日便死在程绍禟追兵手中，我也毫无遗憾了！”
    齐王妃轻轻挣开他的手，低着头，再不说话。
    远处的映柳抱着齐王的外袍，怔怔地望着那对相对而立的璧人，月光下，男俊女俏，同样是掩不住的满身风华，忽地生出几分自惭形秽感来。
    只有王妃这样出身世家大族的嫡女，才能配得上他吧……
    她轻咬着唇瓣，低着头掩饰满脸的黯然，缓缓地回了屋。
    程绍禟带着追兵有如天降般出现在齐王败军面前时，不只齐王，便连晏离的脸色也变了。
    尤其是晏离，他素来自负神机妙算，对五行八卦奇门遁甲之术尤其精通，本以为追兵会被他设下的迷局挡下数日，不曾想半日时间不到，程绍禟便已经带着兵马追杀而来了。
    “齐王殿下，是你们束手就擒，还是本将亲自动手？”程绍禟勒住缰绳，持着长剑挡住齐王等人的去路，沉声问。
    “程将军好本事，败在你的手上，本王也没什么好说的了。只是，本王纵是战死，也绝不会投降于赵赟那侵占了赵氏江山的野种！！”齐王‘噌’的一下抽出腰间长剑，厉声喝道。
    程绍禟皱眉：“殿下慎言，陛下乃神宗皇帝长子，生母孝慧皇后，世人皆知。殿下何苦作那长舌妇人之事，无事刻意诋毁陛下名声！”
    “本王从不打诳语，赵赟并非孝慧皇后所生，当年孝慧皇后生下的本是死胎，却是不知从宫外何处抱来了一个孩子，假充父皇嫡子。本王母妃当日便在凤藻宫中，亲眼看见孝慧皇后身边之宫人抱着死婴离宫，岂能有假？！”
    “只恨本王至今找不到先太医院正杨伯川留下的那本手札，否则早就向世人揭穿赵赟的真面目！！”齐王冷笑着道。
    程绍禟脸色有几分变了。
    齐王却不待他再说，一挥长剑：“赵赟生性残暴，视人命如草芥，程绍禟，本王敬你是一条铮铮汉子，却不想你助纣为虐至此，既如此，本王也不欲再多废唇舌，今日便与你决一死战！”
    说罢，双腿一夹马肚子，挥着剑便朝着程绍禟冲了过来。
    “殿下！”唐晋源连忙策马而上，紧紧护在他的身侧。
    程绍禟挡下齐王刺来的一剑，两方人马顿时便陷入了混战当中。
    齐王妃、晏离、映柳母子等毫无自保能力之人被侍卫紧紧护着往后退去。
    齐王妃不时回头，望向身后浴血奋战的齐王，看着他好几回险些被程绍禟挑下马，惊得心跳都快要停止了。
    “殿下，殿下！！”映柳又惊又怕，眼睁睁地看着齐王胸口中剑，终于忍不住哭叫出声。
    “你们不用管我们了，快去助殿下退敌！！”齐王妃厉声朝着身边的侍卫道。
    那几名侍卫想也不想地拒绝：“殿下有命，王妃在，属下便在！”
    齐王妃愣了愣，就这么一瞬间，看到齐王左臂又中了一剑，尖声喝道：“殿下若不在了，我们哪还有命？！快去！！”
    几名侍卫也看到了齐王的危急，又听齐王妃这般说，当下再不犹豫，立即持剑飞身而去，很快便加入了战局。
    晏离想了想，亦紧紧地跟着而去。
    “晏先生，你……”齐王妃一时不察，看着他惊险地冲了上前，再一看看身边映柳母子与那名吓得双腿直打颤的奶嬷嬷，一咬牙，喝道，“还不快走，等死么？！”
    说完，率先便往后退去。
    那边，程绍禟卖了个破绽，趁着齐王中计之时，挥着长剑‘嘣’的一下，便将他挑落马下。
    立即有兵士上前，欲将他生擒，却不妨唐晋源动作更快，暴喝一声冲杀而来，与几名侍卫急急便把齐王救了下去。
    程绍禟一夹马肚子便要追杀而去，忽地听到有人大声喝道 ：“程将军，难道你不顾当年青河县大牢，齐王殿下对你的救命之恩么？！”
    他急急勒住了战马，长剑一举，制止了欲杀上前的兵士，便看到一身狼狈的晏离，疾步从混战中而来。
    籍此机会，齐王手下的残兵立即把齐王紧紧地护在当中，严阵以待，满是肃杀之气。
    晏离来到两军当中，努力平复了几下，这才缓缓地又道：“程将军可还记得当年青河县大牢之事？镖局丢失重镖，众镖师入狱受尽严刑拷打，危在旦夕，若非齐王殿下亲自出马，将军当日便已经死在青河县大牢。”
    “大丈夫立世，当懂知恩图报，当日齐王殿下与将军等人素不相识，只因吴总镖头求救上门，便仗义出手相助，如此大恩，难不成便是换来今日将军的穷追不舍么？”
    “程大哥，当日镖局众兄弟结义，有福同享，有难同当，可惜你我各为其主，终于兵戎相见，宋大哥等兄弟九泉之下若是得知，只怕亦是痛心不已。”唐晋源亦从人群中缓缓走出。
    程绍禟紧紧抿着双唇，手中长剑仍在滴着血，一滴又一滴，滴在地上，渗入泥土中，再不见踪迹。
    他望向身上满身血污的齐王，毫不意外地对上了他复杂又不甘的视线，再望向他身边的齐王妃，想到查探而来的那些关于齐王妃多次襄助凌玉之事，最终，视线落在唐晋源身上。
    曾经一起出生入死的兄弟，无论何时何地，均能毫不犹豫地将自己性命交托的兄弟，可此刻，他在他的眼中，看到的是防备与警惕。
    也不知过了多久，他缓缓地一扬手，薄唇吐出两个字：“退开！”
    “将军！”和泰大吃一惊，想要劝说几句，可看到他面无表情的模样，一咬牙，挥起手上令旗：“退开！”
    话音刚落，兵马齐唰唰地退往两边，让出当中一条路来。
    “他日相见，便是决战之时，晋源，你我兄弟缘尽于此！”程绍禟翻身下马，缓步来到唐晋源跟前，忽地手一挥，长剑割下袍角一处。
    唐晋源眼中复杂难辨，亦不迟疑。
    “程将军，再会！！”
    第98章
    看着齐王带着人马快速离开，和泰忧心仲仲地望向程绍禟, 双唇微微阖动着, 良久，才长长地叹了口气。
    功败垂成, 也不知陛下那里该如何交待。
    只盼着陛下好歹念着早前将军的护驾之功，至少饶将军一命才是。
    直到看到齐王的人马彻底消失在视线里，程绍禟才朝着身边的将士们深深地作了个揖：“害诸位弟兄无功而返, 实乃绍禟之错，陛下怪罪下来, 我一力承担！”
    “将军不必如此！”李副将连忙伸手欲扶, 可程绍禟却避开了他，坚持对着将士们行了大礼。
    “实不相瞒，方才若是将军坚持对战, 固然能将齐王一干悉数擒下, 立下这天大之功劳。旁人末将不敢说，只若末将这心里, 难免对将军品行有所存疑。”人群中，忽地有人道。
    “孟副将之言, 末将深以为然, 若将军连救命如此大恩都尚且能不管不顾, 着实让人心寒。”立即便又有人跟着道。
    不过片刻间, 又陆陆续续有人开始附和。
    程绍禟摇摇头, 望着齐王消失的方向低低地叹息一声。
    齐王妃被齐王紧紧地圈着腰肢, 二人同乘一马, 齐王拼命催动着马匹，一路疾驰。
    她靠着他的胸膛，阖着眼眸，耳边尽是呼呼的风声，心中却是一片茫然。
    本以为这回必死无疑，不曾想竟还能捡回一条性命。可是，这一回便是逃脱了，下一回呢？这一回是凭着当年对程绍禟的救命之恩才捡回一命，下一回只怕便不是那么容易了。
    况且，便是逃了，可普天之下莫非王土，天下之大，又哪里还有他们的容身之处，难不成余生便要活在逃亡当中么？
    齐王领着仅余的兵马一路南下，一直到日落西山，所有战马都累得再也跑不动了，他终于才停了下来。
    他翻身下马，刚把齐王妃扶了下来，见她脸色着实难看，正想问几句，便见晏离同样白着脸走了过来。
    “先生，接下来咱们应该往哪里去？”他忙不迭地问。
    晏离平稳了一下气息，沉声回答：“如今虽说四处战乱，只依我之看，不出三年新帝便能平定纷争，故不管躲到何处，等天下大定时，新帝必然也不会容许咱们仍在世上。”
    “唯有一处，自立国以来，朝廷一直不曾理会，那便是离岛！”
    “离岛与中原隔海相望，咱们若能到那里去，至少能保得平安。”
    齐王有些不甘心，避世离岛保命，那便只能眼睁睁地看着赵氏江山旁落了么？他日黄泉路上，他又有何面目面对赵氏列祖列宗！
    晏离瞧出他的心思，叹息一声道：“殿下，并非我长他人之志气，灭自己威风，新帝仍为太子之时，便已经掌控了朝廷，根基已稳，如今麾下又有镇宁侯、镇国将军与定远将军三员猛将，平定战乱不过是早晚之时，一待那时，世上再无人能撼动他的帝位半分。”
    大势已去，多想亦无益，倒不如想着寻处安身立命之地，也好自保。
    齐王听出他言下之意，久久说不出话来。
    齐王妃一直静静地听着他们的话，听到此处，终于出声道：“晏先生此话甚有道理，大丈夫能屈能伸，殿下便是不为着自己，也要想想生死不离地追随你的忠心将士，还有嗷嗷待哺的一双儿女。”
    “况且，殿下一直耿耿于怀的新帝身世，从不曾有过真凭实据，如何便敢断定新帝并非神宗皇帝与孝慧皇后亲儿？殿下素来行事谨慎，只在对待此事上却显得急躁了些。”
    “妾身说句难听的，殿下心里早就积聚了多年对新帝的怨恨，只是因为他为嫡长，名正言顺，故而纵是不忿不甘，亦只能认命。如今突然听闻一直以身份压着你之人，极有可能真正的身世甚为不堪，殿下潜意识里便想要相信，故而所做一切，均是从要证实此事出发，何曾有过客观之时？”
    “你！”齐王被她此番直白的话气得脸色铁青，可一对上她平静的眼神，那些怒火却怎么也发泄不出来了。
    “罢了，便依先生所言，咱们往离岛去吧！”良久，他长叹一声，无力地道。
    映柳抱着儿子沉默地看着他们，无声地把孩子抱得更紧。
    她不懂什么大道理，亦不知什么离岛，更加不能似王妃那般聪慧，什么都懂，甚至连字也认不得几个。
    自从京城的齐王府离开后，每一日看着王妃与殿下相处的种种，她便愈发自惭形秽。
    殿下一直夸她是朵温柔体贴的解语花，可真当遇上大事时，她除了无助与彷徨外，什么也做不了，不似王妃，纵然说出的话不好听，可因为句句在理，殿下便是恼怒，最终却还是会采纳她的意见。
    这样的王妃，她又怎能比得过，莫怪殿下的目光愈发追随在王妃身上。
    ***
    赵赟做梦也没有想到，程绍禟竟然罔顾他的旨意，私自将齐王放走，以致最终功败垂成，当下龙颜大怒，‘噌’的一下便拔下挂在墙上的宝剑，欲将跪着请罪的程绍禟斩于剑下。
    在场众将见状，大呼着‘陛下开恩’，齐唰唰地跪在地上不停地求情。
    唯独程绍禟一言不发，仍旧直挺挺地跪着。
    赵赟见状更为恼怒，额上青筋频频跳动着，眼中充满了杀气，从牙关挤出一句：“程绍禟，你便是这样对待朕的信任的？！”
    程绍禟呼吸一窒，深深地朝他拜倒：“请陛下责罚。”
    “你以为朕不敢杀你不成？！”
    “臣绝无此意，臣自知此番犯了不可饶恕之大错，不敢求陛下宽恕，愿承受陛下一切责罚。”程绍禟回答。
    “陛下，此番实因那晏离奸滑，他当着两军将士之面让程将军回报齐王当年救命之恩，若是将军执意不许，一个连救命大恩尚且不管不报之人，他日如何能让将士们信服？一个得不到同袍信任的将领，又如何能征战沙场，平定内乱，替陛下分忧！”和泰鼓起勇气，大声道。
    “和泰此言，亦是末将等心中所想，请陛下开恩！”李副将、孟副将等人异口同声伏倒求情。
    一时间，诺大的屋子里，众将的求情声不绝于耳。
    一直站在一旁不言不语的庞信终于走了过来，亦跪在赵赟身前，诚恳地道：“请陛下听臣一言，臣虽非能征战沙场之将士，可亦清楚战场上刀枪无眼，同袍之间若不能全身心信赖，军心焕散，必乃败军之相。”
    “程将军违抗圣旨，私放齐王实乃大罪，罪不容恕，若不处罚，难以服众。只是请陛下念在他多番救驾有功，朝廷又值用人之际，从轻发落，容他一个将功折罪的机会。”
    赵赟的脸因为愤怒而涨红着，胸口急促起伏，听着庞信此言，亦想到了程绍禟几次三番的救驾有功，怒火便不知不觉地灭了几分，可到底心中意难平，咬牙切齿地下了令：“夺去程绍禟统帅之职，降为八品宣节校尉。脱去他的战袍，拖下去重打一百棍，若是仍有命活下来，朕便给你一个将功折罪的机会！”
    说完，拂袖而去。
    一百棍？众将脸色都变了。