“只怕好不了。”谭元洲毫不留情的道，“我们被埋伏了。”
    管平波道：“是崔亮。”
    紫鹃茫然问：“为什么？”
    “不知道。”管平波冷静的分析着，“第一声示警是王洪，密布的铃铛没响，便说明人是从院内杀起。借住在我们家的难民，不正好都是人手么？或许也有院外，只要他们剪断了绳子，铃铛就不会动了。”说着冷笑，“原来，这就是他能在此地盘踞五年的真相！”
    谭元洲沉声道：“强龙难压地头蛇，他既与土匪勾结，我们讨不着便宜。天亮了去寻一回老爷，我们立刻回巴州。”
    形势比人强，管平波点头道：“如果今夜有幸不做虎狼的两脚羊的话，便只得如此了。”
    听得此话，紫鹃再也忍不住，哇的一声哭了。
    第71章 丢弃百户暂住
    第81章 丢弃
    云寨成内， 乱做一团。男人的嘶吼、女人的尖叫、孩童的啼哭、燃烧的毕啵声、加上兵器与厮杀， 惊的城内人惶恐不安。
    石建平与王洪一左一右护卫着窦宏朗， 土匪却源源不断的涌来。王洪一面打着， 一面扯着嗓子问：“谭大哥呢？”
    石建平气喘吁吁的答道：“我怎么知道！他不是在后头么？”
    王洪来不及回答， 侧头躲过刀锋， 顺势一脚把敌人踹飞，又慌忙的应对下一个。窦宏朗也不示弱， 生命垂危之际，竟比寻常厉害些。三人背对背围成一个小圈，艰难的防守。人都是一个鼻子两个眼， 烟雾缭绕下，不止窦家人吃力，土匪亦不轻松。可惜窦家的打手们年纪着实太小， 前后两处还被分兵， 更为狼狈。
    窦家人被堵在院中， 想溃逃都不能，反激起勇气， 抵死反抗。柴屋里的柴禾消耗着，火势逐渐减小， 红肿着眼的窦宏朗几人， 终于杀出了条血路， 顾不得辨明方向，只管向前冲。
    雪雁躲在树底下瑟瑟发抖，见窦宏朗要离开， 尖叫一声，飞奔跟上。打出一个缺口，窦家人又听见了雪雁的声音，也急急忙忙的跟着跑。几十号人慌不择路的逃命，看到围墙才知是跑到了后院。后头有人追赶，只好沿着夹道去向河边。哪知才下土路，先前追管平波的人折回，与这边的两路并做一路，往窦宏朗处杀来。
    窦宏朗吓的魂飞魄散，好悬没当场尿了裤子。幸而王洪机敏，断喝道：“上船！”
    众人方想起窦家是有船的！仅剩的四十几个人一窝蜂的朝船上跑，哪里还记得礼让排队？只管见船就跳。摸到绳索，一刀劈开，却又不会撑船。王洪翻身下船跳到水里，奋力把船往河中推，其余人才有样学样，跳河推船。
    窦宏朗坐在船上，脑中生出急智，大喊道：“所有的船都开走！别叫他们坐船追上我们！”
    大家本就是胡乱择的船，十来艘船上都有人，听得此话，更卖力的推。好容易到了河中央，追兵已经赶上。在河里好一顿杀，窦宏朗等人上了船还不放过，竟是放了竹排来追！到了船上，窦宏朗反而更冷静，指挥道：“守住船头船尾，他们没有钩子，上不来。我们的船高，杀他们容易！”
    自来打仗，就要抢占高点，哪怕是个小山包，都有极大的优势。到水里就更加。窦宏朗判断没错，竹排撵上，也被杀的屁滚尿流，终是不得不放人跑了。
    才过了雨季，河里的水量十分丰沛，船顺水而下，半个时辰就冲入了巫水。巫水比马蹄溪更大，虽水势平缓，但有经验丰富的王洪在，令众人喊着号子撑船，速度着实不慢。至天明，已是跑出去好几百里了！
    再次行到平缓处，河面上一片寂静，窦宏朗靠在墙上，大口的喘着粗气。到了逃命的时节，便不管主奴，只要是个男人，都尽力划水。哪怕没有杆子的人，都徒劳的用手去拨弄，人人累到虚脱。此段有个大湾，河水似僵住不能动弹，后无追兵，所有人不约而同的跌坐在船板上，唯有雪雁来回在船上跑来跑去。
    窦宏朗没好气的道：“这不是洞庭里开的大船，经不起折腾，你跑什么？”
    雪雁跳脚道：“奶奶呢？我没看见她！哪艘船上都没有！”
    窦宏朗一惊，方记起管平波来！雪雁站在船头大喊：“奶奶！奶奶！”
    几艘船此起彼伏的回应：“奶奶不在我们船上！”
    雪雁登时急了，哭道：“快掉头！奶奶给落云寨了！”
    此时此刻，哪个想掉头往土匪窝里去？便是有心，也无力划船，逆行可不是顺水，他们一无所有，怎么回去？
    窦宏朗想着管平波腹中的胎儿，脸色发僵。练竹十几年好容易怀一胎，偏掉了；到管平波，怀的轻巧，可人丢了。念及膝下荒凉，心似刀绞，眼圈立刻就红了。可要他此刻掉头，却是万万不能。休说众人愿不愿意，他就这么几个溃兵，也不敢轻易涉险。
    一片沉默中，雪雁登时明白了众人的选择。看向窦宏朗，含泪问道：“你就不心疼么？”
    窦宏朗没说话，他对管平波的在意，远远比不上自己的命。他们二人，本就不合，非管平波怀着他的骨肉，他都未必难过。行船人家，生离死别见的太多了。
    雪雁靠着壁板软软的滑落在地，双手抱膝，无声的哭泣着。就在这一瞬间，她明白了管平波为何从不把窦宏朗放在心上。对同床共枕之人，竟是凉薄至此。雪雁把头紧紧埋进了胳膊中，你哪怕有一丝犹豫也好！那是你孩子的亲娘！船都开走了，你不管她，在绵绵不绝的森林里，她插翅也难逃！
    忆起管平波素日待人的厚道，雪雁终于忍不住嚎啕大哭，奶奶，奶奶，对不起……
    谭元洲愤怒的看着空空如也的河面，极力平复着情绪。昨天夜里他们运气相当不错，野兽都不傻，现正是物产丰富的夏天，很不用与凶悍的人类死磕。几只狼绕着他们跑了一圈，见火光甚大，很识时务的退走了。顺利的熬到天亮，不敢分头行事，尽量小的动静绕着城外跑到河边探听消息，哪知到了河边，首先看到的便是窦家原先停泊的大船，全都不翼而飞！
    “那个畜生！”谭元洲胸口起伏，忍不住骂出声来！丢老婆的常有，连老婆带孩子都不要的，他还是生平仅见！
    陆观颐不安的看着城墙，生怕里头再有人似昨夜般拿着刀穷追不舍。
    管平波深吸了一口气，冷静的道：“走，我们先去找百户所。”
    韦高义皱眉道：“若百户所也与他们勾结怎么办？”
    管平波道：“百户所便是与土匪有勾结，他们所图无非是钱财米粮。我与他们前日无怨近日无仇，只消能给的好处比土匪多，便可一谈。”
    谭元洲道：“空口白牙，只怕他们不愿蹚浑水。”
    管平波伸手在紫鹃脖子上一扯，手中便多了条金色的链子，在手中抛了两下，道：“这不就有饭钱了么？”
    紫鹃后知后觉的摸上前襟，果然坠子不见了。
    管平波笑道：“日后赔你一条大的，如今靠它救命了。”
    紫鹃摇头道：“横竖是奶奶赏的。我还有一对镯子，奶奶要么？”
    管平波没接茬，只道：“走吧，先回山谷。”
    潘志文怔了怔：“不是去百户所么？”
    管平波笑道：“傻小子，我们这一行，十个年轻的女人。女人，便是银子。甚都没准备的往人家地盘上闯，跟送菜有什么区别？饭里来点蒙汗药，饿上几日，把人一捆往窑子里卖了，他们今冬可就好过咯。”
    元宵听的汗毛直立，不由道：“师父……”
    管平波摆摆手，带着人往山谷走。谭元洲总算把气顺了下去，嗤笑一声：“奶奶临危不惧，有大将之风。”
    “他不在跟前，打不着，何必白生气。待我们回了巴州再算总账不迟。”管平波毫不在意的道，“我们昨晚不也撇了他跑么？再说了，船未必是他开走的。”
    谭元洲脸色一变：“你是说？”都被杀了……么？随即又否决了这个想法，杀人何必拖走船？便是想卖了换银子，也不急于一时。窦家库里的东西，且要点上一日。对土匪而言，船毕竟不如粮食金银方便。因此，他方才的判断没有错。必定是窦宏朗带人乘船逃走了。他恼怒的并非窦宏朗逃命，而是一条船都不留，让他们在云寨等死么？就这么拿定主意，觉得他们必死么？
    管平波不置可否。一行人再次踏入山谷，回到了西北角的茅棚。老虎营日常训练的武器原料皆是竹子。镶嵌了枪头的还略值几个钱，杆子却是一文不值。久而久之，山谷里便多出了一套武器，只没有枪头，权当备用。此刻派上了大用场，老虎营的人各自拿了自己的装备，在管平波的指导下，将竹竿一头削尖，拿在手中，排好队列，立刻就有了气势。
    管平波点点头，对众人道：“鼓与号都丢在家中，万一有事，听我口令。”
    “是！”
    “排好队列，昂首挺胸！”
    “是！”
    “预备！齐步——走！一二一！一二一！”管平波喊着口号，韦高义与潘志文带着队员，大踏步前进。兔朝的军队极擅于行军，江湖人称“铁脚板”。但很多人不知道，行军是有技巧的。用脚后跟发力，尽可能的减少脚掌的损伤，并且充分利用各组肌肉的力量，才可没日没夜的走。只靠毅力，显然不科学。而兔子最讲究的便是科学。
    如此训练出来的步伐，比平常人走路起伏要大，看起来就像一跳一跳的走，充满了活力。谭元洲跟着管平波坠在队伍最后，不由问：“你就没有绝望的时候？”
    管平波认真的点头：“有，很多次。”
    “所以现在不算什么？”
    管平波无奈的看了谭元洲一眼：“泰山崩于前面不改色，是刚需！”
    “刚需？”
    “刚性需求。”管平波解释了一句，道，“老谭同志啊，你都慌了，我再不绷住，是要带着大伙儿寻死么？”
    谭元洲被噎的半死，他的确心慌。人为刀俎我为鱼肉，入城皆为敌人，上山全是虎豹，身无长物、进退维谷，如何不慌？倘或他只带着男人，不拘哪处干一票，扎个竹筏就走。可现在队伍里，三成女人，最重要的两个，一个孕妇，一个残疾。水路无船，山路不通，百户所不是庇佑处，他们该何去何从？
    管平波轻笑：“多谢你肯陪着我们这群累赘一起。”
    谭元洲道：“老太爷对我有再造之恩，我不能丢下窦家子孙。”
    “还是谢谢你。”管平波悠然的道，“便是知恩图报，也是该感激的。”
    谭元洲瞥了一眼管平波微微鼓起的腹部，叹息一声道：“除非我死了，否则绝不会丢下你的。”
    管平波突然停住步伐，一字一句的道：“如果丢下我方能活命，那不妨丢下。”
    谭元洲难以置信的看着管平波，她不是喜欢说漂亮话的人。
    管平波勾起嘴角，淡定的道：“我的一贯原则是……从生到死，绝不将命运托付给其它人！因为，我才是主宰旁人命运的那一个！”斜眼看向谭元洲，“若你害怕，可以把命交给我。”
    说着，把刚才的话稍作改装，还给了谭元洲：“只要我活着，就绝不会轻易丢下你，不会轻易的丢下任何一个，我的人。”
    第82章 百户
    谭元洲一路沉默，管平波不去理他，待走到一条溪流边，下令停下整顿。虽然此刻她们几乎一无所有，但还是借着溪流的清水好好洗脸漱口，把头发尽量梳好，并两两组队替对方将衣服收拾整齐。
    不多时，出现在百户所守门人眼前的，便是这么一队奇怪的人。谭元洲深吸一口气，从队伍最末走到最前，对百户所的人拱手行礼：“在下谭元洲，见过兵爷。我们是窦县令的家眷，昨夜县城遇袭慌乱逃出，不知城内情形，还请贵所收留。”
    那人上下打量了下谭元洲，道：“你说你是窦老爷家的，可有凭证？”
    管平波走来道：“我是窦县令的姨娘，上回徐主簿家摆酒，见过百户太太的。”
    守门人仔细看去，才发觉方才雄赳赳气昂昂走来的人中有一堆女眷，稍作犹豫后，道：“我进去通传一声。”
    谭元洲忙作揖道：“多谢。”
    陈朝百户乃世袭制，几百年前迁到此地，便不再挪动。百户所自成体系，一个个的堡垒散落在各地，守护一方安宁。从宋以降，武不如文，尤其到了陈朝，休说同级别的官员，便是武将级别更高，见了文官，都得磕头见礼，可谓毫无尊严。听闻窦宏朗之妾逃到此地，只得出堡迎接。
    石竹百户名唤孟志勇，四十多岁的年纪，见了管平波，略微点了点头，问道：“大老爷何在？”
    管平波道：“正是失散了，才来寻大人庇佑。”
    孟志勇瞥了陆观颐一眼，表情动了动，做了个请的手势，将人引进堡内。行至一座二进住宅的堂屋前，跟在后头的谭元洲脚步一顿，伸手把韦高义与潘志文拦在门外守住，只余管平波带着陆观颐进了正屋。
    分宾主落座，孟志勇才道：“我是粗人，说不来那些好听的话。你既是官眷，又投了来，我便收留你二日。你们若有钱财米粮，空屋子倒还有几间，若是甚都没有，我们也不是大户，养不活这么多人口。”
    管平波没接这茬，而是问道：“孟大人可知崔亮系何人？”
    孟志勇怔了一下。
    管平波道：“按说，我是文官家眷，不好意思来麻烦大人。然则昨夜事出蹊跷，我摸不清本地路数，不敢贸然回县城。孟大人在此地久矣，还望大人看在与外子同朝为官的情面上，指点一二，小妇感激不尽。”说着指着陆观颐，随口扯谎道，“这是我小姑子，原先许给了南山营游击李将军为妻，将来亦是有诰命的。若此回大人助我姑嫂逃出生天，我二人的夫婿将来必有重谢。”
    陆观颐：“……”
    “哦？”孟志勇道，“南山营万里之遥，不知贵府如何识得？”
    管平波笑道：“说来是一桩巧事。孟大人可知端悫公主的孔驸马？”
    孟志勇还真不知道，摇头道：“怎地又扯上驸马了？”
    “正是驸马身边的人。前次圣上点了驸马做钦差，彻查原巴州知州程绍私贩官盐之事。驸马到了巴州，我们家少不得招待。”管平波道，“他一眼就瞧上了，死活磨着我们家许亲。我公公被很磨不过，只得应了。偏偏那日出门，她叫我们巴州郭同知家的少爷瞧见了，也闹着要娶。一女怎好许二夫？我才带了她到石竹避一避，谁知道石竹竟是这般不太平。”说着叹口气道，“如今只求大人开恩，怜惜我们弱女子吧。”
    孟志勇肯放管平波进来，有一半是为了陆观颐，心里小火苗正烧的旺，就被管平波一盆冷水浇的透心凉。天高皇帝远，他倒不怕那劳什子参将，然而他在这鸟不拉屎的石竹憋了一辈子，早想往上爬，只没门路。如今似可搭上驸马的线，难免动了心思。
    小地方的百户没见过甚世面，亦不曾经历尔虞我诈，想什么都写在脸上。管平波见他中计，知道这等粗人，点到为止是不行的，添了把柴禾道：“说来孔驸马还兼任南山营参将，只太年轻，恐众人不服，方才压着他。可皇帝的女婿，谁又能真委屈了他呢？将来必定是有前程的。我那妹夫，自幼便随侍在驸马身边。常言道一人得道鸡犬升天，我这妹妹哟，是有大前程的。”
    所谓诈骗，套路便是手眼通天。行内人知道，越离谱的越假，可对上行外人，倘或不说的天花乱坠，他们也不懂甚细致规矩。跟他们说窦家如何豪富是不中用的，反引着他动挟持的念头，倒成了人质。索性拿根直达天听的胡萝卜吊着人，才算安全。