自从故代王妃事件之后，慎起已有半年时间没去过凤凰殿。在他心里，已经对扳倒窦皇后不抱太大希望了。但在昨天，汉文帝忽然召见了他，还将他提拔为中大夫，让他留在京城做事。
    以前，汉文帝对慎起虽说不上冷淡，却一直保持距离，大汉帝国一向轻视商人，慎起并没放在心上。如今，汉文帝为何突然要重用他呢？想来想去，慎起还是觉得应该进宫和慎夫人商议下。
    慎夫人仿佛已经从失败的阴影中走了出来，看到慎起，拿出一盒荷花糕，对他道：“这是皇上派人送过来的，你尝尝。”
    慎起拈起一块，轻轻放入口中，味道果然很别致，细腻柔和，唇齿间满溢荷花的清香。吃了几块后，慎起问道：“昨天，皇上将我提拔为中大夫。妹妹以为，皇上此举，是何用意呢？”
    “哥哥，你连这个都看不出来吗？其实，皇上已经知道了窦皇后是毒害故代王妃的凶手，只是薄太后要力保窦皇后，窦皇后已经树大根深，皇上有所顾忌而已。”
    “妹妹的意思是，皇上有可能要废掉窦皇后？”
    “有这个可能。皇上之所以提拔你，是想加强我在宫中的影响力，给窦皇后一个警告，也是为日后有可能的行动埋下伏笔。我估计，你的官位绝不止中大夫，只是需要一点时间缓冲。”
    “恐怕没这么简单吧，薄太后和窦皇后联手，咱们可是毫无还手之力啊。”
    “硬拼当然不行。不要忘了，窦漪房是怎么当上皇后的？她将故代王妃和四个儿子全都除掉，自己的儿子成了长子，皇后之位不就顺理成章吗？”
    “妹妹难道也想效仿？”慎起倒抽一口凉气。
    “有何不可？后宫之中不是你死就是我活，只要窦皇后和刘启、刘武三人都死了，而且没有任何证据指向我们，皇后和太子之位非我们莫属！”
    “嗯，妹妹所言有些道理。当年，故代王妃和四个儿子就是死得不露痕迹，才让窦皇后得逞。”
    “当下之计，你要立即去一趟代国。听说刘参意志消沉，沉迷酒色，如此作践自己岂非坏了我们的计划？你要告诉他，不到最后一刻，不要放弃！”
    “好，此事必须早办。不过，我暂时脱不开身，还是给他写封信吧。”
    慎夫人想了想，若有所思道：“邓通是蜀郡人，对白蚁蛊毒如此了解，其他蛊毒应该不陌生。你去问问他，有没有一种毒药，中毒后不会立即发作，发作时又如同患病一样，让人查不出真正的原因。”
    “妹妹此计高明，让他们也尝尝蛊毒的滋味儿！”
    “还有。我听说，太子新纳的那位夫人最近颇为受宠，她的母亲常来宫中，你去好好查下他们的背景。”
    慎起有些愕然：“这两件事有什么关系？”
    慎夫人神秘一笑；“到时你就知道了。”
    有了中大夫的身份，慎起在京城的行事变得便利了许多，拜访邓通再也不用鬼鬼祟祟。这一天，他决定公开去拜访邓通。
    看到慎起，邓通也是喜形于色，亲自出迎：“慎大人大驾光临，我倍感荣幸啊。”
    慎起躬身行礼道：“邓大人客气了，您是上大夫，我只不过区区中大夫，邓大人纡尊降贵了。”
    寒暄已毕，两人转移到内室。慎起率先开口道：“从今以后，我也不得不常住长安了。今日前来，是想将铜山转交给邓兄。”
    “不，还是由慎兄的手下继续管理吧。”
    “我知道，邓兄是抽不开身，但如此大事不能完全假手他人。我以为，邓兄不妨派一个人，到蜀郡和我那帮兄弟共同管理。”
    邓通想了想：“慎兄既如此说了，我若再推辞就显得不懂规矩了。”转身唤过蔡福道：“去把张达叫来。”
    不一会儿，张达来到内室。邓通道：“张达你是认识的，就让他去蜀郡代表我吧。”
    慎起大喜：“如此甚好。稍等，我写封信。”说完，让蔡福拿来一卷竹简和笔墨。
    邓通转过身对张达道：“为师在蜀郡有一座铜山，之前都是交给慎大人管理。如今，慎大人分不开身，想让你去帮帮忙。”
    张达躬身道：“徒儿定不负师父所托。”接受如此肥差，他脸上竟没有一丝波动。张达从小父母双亡，早就视邓通为父亲，邓通对他极为信任，而他对邓通更是忠心耿耿。
    慎起写好信，交到张达手里，又拿出一枚印信，交代道：“有了这封信和这枚印信，铜山所有大小之事必须经过你同意，那些人你想用就用，不想用随你处置。”
    张达深鞠一躬：“谢慎大人，我明日就出发。”邓通点点头，张达随即退下。
    处理完铜山之事，慎起压低声音道：“我今日此来，还要代我妹妹请邓兄帮个忙。”
    “慎兄吩咐便是，只要我能做到的，必定全力以赴。”
    “邓兄对白蚁蛊毒如此了解，想必其它蛊毒也略知一二吧？”
    “慎兄此话何意？”邓通有些意外。
    “我实话对你说吧，我妹妹想要一种蛊毒，中毒之后并不会立即发作，发作之后也看不出中毒迹象，可有此种毒药？”
    “思儿要这种毒干什么？”
    “邓兄不妨猜一猜？”慎起神秘道。
    邓通低下头想了想，笑道：“思儿如今真让我刮目相看。时至今日，我也不想瞒慎兄了。你知道我父亲当年为何逃难到邯郸吗？”
    慎起愣住了，半晌没有说话，一脸疑问的看着邓通。
    邓通继续道：“我父亲曾在苗人部落学习过下蛊之术，是蜀郡最出色的下蛊人。下蛊是害人之术，时间长了，难免惹下仇家，我父亲就是因此而死。”
    “那么邓兄是否也会下蛊之术呢？”
    “父亲教过我，但我总觉得下蛊过于阴毒，从未使用过。不过，我曾说过，只要思儿想做什么，我必定全力以赴，决不食言。”
    “好，邓兄真是至情至性之人，我代妹妹谢过邓兄了。”慎起站起身，躬身行礼道。
    “制蛊需要一段时间，给我三个月如何？”邓通略加思忖。
    “没问题，我和妹妹就静候邓兄佳音了。”