进入后元七年（公元前157年）以来，汉文帝的身体状况越发糟糕，长时间卧病在床。上巳节时，汉文帝更是罕见的缺席，宫里人似乎都有预感，皇上可能挺不到年底了。
    汉文帝病重，最为难过的是薄太后，她一连多日没睡好，每天醒来长吁短叹，想起汉文帝小时候，更是泪水涟涟。
    是年六月的一天，薄太后亲自前往清凉殿看望汉文帝。看着母后到来，汉文帝在邓通的搀扶下强行撑起身体，低声唤道：“娘，儿子可能不行了。”
    听到久违的一声“娘”，薄太后瞬间泪如雨下，哽咽着道：“不，不，你还年轻，不要说这种话，会好起来的。”
    汉文帝苦笑一声：“儿子不孝，没能照顾好自己的身体，让娘受苦了。”
    “娘知道，自从你当了皇帝之后，没有睡过一次安稳觉。娘要告诉你的是，你的这个皇帝做得非常好，不比高皇帝差。”
    “儿子何德何能，敢跟高皇帝相提并论？娘，儿子死后，还望您能扶持启儿一程。他还年轻，还需要历练。”
    “不，你的病会好的。你不用担心启儿，启儿做得很棒，也一定是个好皇帝。”
    人生至痛，莫过于白发人送黑发人。离开清凉殿时，薄太后已是泪流满面。
    薄太后走后，刘启被叫进了清凉殿，邓通帮汉文帝垫好褥子后，汉文帝轻轻的对他道：“你先出去吧。”邓通什么话都没说，默默退出。
    整个清凉殿内，只剩汉文帝和刘启二人，刘启连忙上前握住汉文帝的手，哽咽道：“父皇，您不会有事的。”
    汉文帝淡淡一笑：“朕的身体自己知道。朕此生了无遗憾，唯愿你日后能做个好皇帝，将大汉的江山一代一代的传下去，让百姓安居乐业，不再受那匈奴人的欺辱。”
    刘启重重的点头道：“父皇的话，儿臣铭记于心。”
    “启儿，朕还有三件事要交待给你，你一定要答应朕。”
    “父皇请讲，儿臣听着呢。”
    “第一件事，朕死之后，但凡家国大事，均需向你祖母禀报，不得擅自做决定。”
    “儿臣谨记。”刘启点头道。
    “第二件事，事有缓急，周亚夫可以大用。朕只是将他提拔为中尉，你即位后可根据形势需要任命为太尉。”
    “好。”刘启含泪答道。
    “第三件事，邓通陪伴朕多年，殊为不易。朕死之后，你不得杀他。”
    刘启有些意外，为什么最后一件事要提到邓通呢？刚这么想时，汉文帝盯着他道：“你听见没有？”
    刘启赶紧答道：“儿臣记住了。”
    “好，你若能做到，朕在九泉之下也能瞑目了。你下去吧，让邓通进来。”
    刘启又愣住了，父皇最后一刻为什么不见母后呢？难道在他心里，邓通比母后还重要吗？但他不敢问，只得默默退出。
    汉文帝轻轻靠在邓通身上，望着窗外道：“朕死之后，你就辞去所有官职吧，永远不要再回长安。”
    “是，陛下。”邓通面无表情道。
    “这么些年，辛苦你了，始终陪在朕的身边不离不弃。”汉文帝看向邓通。
    “陛下厚恩，臣无以为报。时至今日，有些事臣不想瞒着陛下了。”邓通有些诡异的笑道。
    汉文帝愣住了，一时说不出话来。邓通继续道：“你知道吗？慎夫人曾是臣的未婚妻。她所做的一切，臣都参与了，包括下毒太子，还是臣亲自配的毒药。”
    汉文帝大惊，想要喊人，邓通却一把捂住汉文帝的嘴巴，缓缓凑近他的耳朵边道：“臣还有一件事要告诉陛下，阿娇是臣的女儿。”
    汉文帝睁大了双眼，眼神里满是愤怒和后悔之色，然而一切为时已晚，片刻之后，他的身体逐渐瘫软，直至没了气息。
    看着汉文帝的尸体，邓通跪倒在地，面向沧池道：“思儿，我为你报仇了。”既而又放声大哭：“皇上驾崩了，皇上驾崩了！”
    一阵低沉的钟声从未央宫前殿缓缓传来，重重的砸在了每个人的心里。长信宫内，薄太后一直握在手中的拐杖悄然滑落，一滴眼泪叮的一声掉落在地上，喃喃道：“恒儿走了，恒儿走了。”
    得知汉文帝驾崩，窦皇后第一时间抵达清凉殿。清凉殿内，刘启和宫女太监们早已哭作一团，窦皇后没有下跪，而是用严厉的声音问道：“皇上驾崩时，谁最后在场？”
    刘启没有说话，过了一会儿，邓通答道：“皇上驾崩时，只有臣一人在身边。”
    窦皇后一声冷笑：“只有你？周亚夫，将这个邓通抓起来，立即关到中尉府。”
    周亚夫有些茫然，到底听不听呢？他看向刘启，刘启却似乎没有说话的意思。窦皇后厉声道：“皇上驾崩前，连本宫都没来得及见，最后在身边的竟然是一个弄臣。你们不觉得很奇怪吗？周亚夫，你听到没有！”
    这时，丞相申屠嘉也一声暴喝：“周亚夫！皇后的话你没听懂吗？”
    周亚夫这才明白了过来，一声令下，几个禁军立即将邓通拖走。
    邓通被带走后，窦皇后这才跪在汉文帝榻前，放声大哭道：“陛下啊陛下，你走得为何如此突然？连臣妾都不肯见一面吗？陛下啊陛下，是不是邓通害了你？臣妾一定要查清此事，不能让你走得不明不白。”
    哭了一会儿，窦皇后站起身，对丞相申屠嘉道：“皇上驾崩，最紧要的事是什么？请丞相主持大局。”
    申屠嘉站起身，清了一下喉咙，大声道：“皇上驾崩，请太子继皇帝位，以慰天下之望。”
    刘启站起身，哽咽道：“皇上刚刚驾崩，等丧事已毕，再行登基之礼。”
    申屠嘉一脸正色道：“国不可一日无主，登基大典可以暂缓，继位之事必须今日。”说完，他立即跪地道：“吾皇万岁万万岁！”
    看此情景，其他大臣、宫女、太监一应人等也纷纷跪地山呼：“吾皇万岁万万岁！”