中元二年（公元148年）的正月，废后薄氏病逝于曲台殿。临终之前，唯有王娡前往探望。
    弥留之际，薄氏念念不忘王儿姁的四个儿子，反复叮嘱王娡一定要照顾好他们。
    身为皇后，王娡亲自主持了薄氏的葬礼，以夫人的规格安葬于薄太后的附近。看着略显简陋的坟茔，王娡有些感伤和落寞。
    二月，从燕地传来了一道紧急军报，匈奴五万大军突然进犯上谷郡，占领宁县和广宁，兵锋直指代郡，边民死伤无数，难民纷纷涌入沮阳、涿鹿和代郡。
    接到军报后，汉景帝紧急召见了丞相周亚夫、御史大夫刘舍和魏其侯窦婴。汉景帝绝口不提匈奴起兵的原因，而是直接问道：“匈奴突然从东线进犯，诸位有何看法？”
    周亚夫沉吟道：“匈奴舍近求远，进犯燕地，应该是有备而来。”
    “你的意思是？匈奴可能还有后手？”汉景帝皱起了眉头。
    “并州靠近匈奴王庭，匈奴可以随时进犯，却偏偏要跑到上谷郡，此事大有蹊跷。臣以为，匈奴人可能故意吸引我东线汉军主力，然后趁着我西线主力调动之际，突然突破云中和五原防线。到时候，我汉军就会很被动。”周亚夫分析道。
    “窦婴，你也是打过仗的，你有何看法？”汉景帝问窦婴。
    “行军作战，臣不如丞相。丞相的分析切中要害，我们不得不防。”
    汉景帝踱了一圈，沉吟道：“看来，上郡的李广和云中的程不识不能随便调动。从关中调兵赴援可能来不及，一旦匈奴占据代郡，雁门也就危险了。”
    “臣以为，应该派人将代郡和上谷郡的守军组织起来，只要守住了代郡，坚壁清野，匈奴人早晚会退兵。”周亚夫建议道。
    “派谁去合适呢？这可是件棘手的事，代郡和上谷郡的兵力只有一万余人，组织起来并非易事。”
    “陛下，臣愿意前往。”周亚夫朗声道。
    “不行，你身为丞相，怎能亲自领兵呢？”汉景帝摆摆手。
    “臣既为丞相，理应为国解难。当此之时，身赴边疆远比身居相府更能体现臣的价值，况且臣乃军人出身，军旅之事轻车熟路。”
    窦婴附和道：“丞相如果愿意亲自出山，自是再好不过了。陛下，臣赞同丞相亲自前往。”
    刘舍也躬身道：“臣和魏其侯想法一致。”
    汉景帝踌躇半晌，似乎下了很大的决心：“好吧，既然丞相有此意，那就麻烦丞相走一趟。”
    周亚夫躬身道：“据军报，匈奴兵力有约五万人，为确保万无一失，臣请求调用晋阳的五千兵力。”
    晋阳是太原郡郡治所在地，也是并州的大后方。晋阳守军近万人，而且太原太守苏南曾是周亚夫的部下，周亚夫对他的治军能力很信任。
    巧妇难为无米之炊，既然让周亚夫抵御匈奴，肯定要给他适当的兵力。上谷郡和代郡的兵力虽有一万余人，但新败之后，军心难免涣散，周亚夫请求调动一支生力军情有可原。
    汉景帝转身拿过虎符，交到周亚夫手里，沉声道：“并州、幽州兵力除李广、程不识部外，你可相机调用。”
    周亚夫躬身接过，信心满满道：“三个月内，臣必定让匈奴有来无回。”
    拿到虎符后，周亚夫回到家稍作休整，第二天就赶赴晋阳。在周亚夫心里，他始终觉得自己是一个将军，只有当披上铠甲的那一刻，他才能感受到快乐。这副铠甲他已多年没有穿上身，再度披挂上阵，有一种莫名的亲切感。
    周亚夫前脚走出长安，田蚡后脚就走进了椒房殿，对王娡道：“皇上的心可真大啊，还敢让周亚夫领兵出征。”
    “是你的心太小了吧，周亚夫是个难得的将才，对朝廷也是忠心耿耿。”王娡悠然道。
    “姐姐你说，如果周亚夫再立大功，那岂不是当朝第一人？他可是刘荣的岳父啊。”田蚡还是忧心忡忡。
    王娡沉默了一会儿，对田蚡道：“你派个可靠的人去江陵一趟吧。”
    “去江陵？干什么？”田蚡一脸不解。
    王娡低声在田蚡耳边嘱咐了一番，田蚡大喜道：“姐姐好手段，我这就去安排。”
    卸任太尉后，按照规定，周亚夫只能保留五十名卫兵。此番，他将这五十名卫兵全带上了，他们个个斗志昂扬，仿佛是奔赴草原的野马，浑身有着使不完的气力。尽管现在已是丞相，但在这些卫兵心里，他是永远的太尉。
    骏马奔驰，豪情满怀，卫兵队长金印感慨道：“离开战场数年，浑然忘了自己曾是个战士。这一次，只要能杀够一百个匈奴人，死了也值。”
    周亚夫哈哈大笑：“老夫也是想念战场已久啊，此番定要让匈奴人见识见识老夫的手段。至于你们，全都要给我活着回来，一个都不许死！”
    金印豪情满怀：“太尉不是说过吗？战士上了战场，只有怀着必死之心，才有资格活着回来。”
    五天后，周亚夫抵达了晋阳，这样的速度几乎达到了极限。对于周亚夫的到来，苏南兴奋莫名，听说要调他的兵去打仗，更是心花怒放，嚷嚷道：“几年没打仗，我的那些兵啊，都快闲出病来了。这一次，一定要让他们过把瘾。”
    苏南曾是周亚夫手下的猛将，是他一手带出来的，名气不如李广，实际上并不弱于李广，只是长期驻扎晋阳，没有用武之地。
    周亚夫拍拍他的肩膀：“匈奴人可不是好打的哟，听说匈奴人唯一惧怕的就是李广。”
    苏南不服气道：“李广就是运气好，给我机会，我能比他更出色！”
    周亚夫大笑：“好！老夫就给你机会，让你杀个痛快！到时，可不要掉链子哦。”
    在晋阳短暂休整一日后，第二天，周亚夫带着晋阳的五千兵力直驱代郡，只用了一天时间，就抵达代县城下。而此时，匈奴大军距离代县不到一百里。代郡太守没想到朝廷援军如此之快，更没想到竟是丞相周亚夫亲自驰援。
    然而，当他看到周亚夫只带着五千士兵时，忧心忡忡道：“匈奴人有五万，咱们兵力有些不够啊。”
    苏南不屑道：“兵在精不在多，别小看这五千，打起来不输于五万。”
    周亚夫摆手制止了他，问代郡太守道：“你们这里，尚有多少兵力？”
    “回丞相，代县加上上谷的东部都尉和西部都尉，一共有五千人。”代郡太守思索道。
    “除了代县，代郡还有多少兵力？”周亚夫皱眉道。
    “代郡还有东部、中部、西部三个都尉，他们各有两千兵力。”
    周亚夫想了想，叫过金印：“你立即带上十个兄弟，拿着虎符，去将他们三个都尉全部调到代县。”又对代郡太守道：“你派出两个向导，带领他们。”代郡太守马上安排。
    吩咐已定，周亚夫召集所有将领，开了个会，宣布道：“匈奴远来利于速战，咱们暂时只需坚守，等到三都尉到齐后，再一起发起攻击。”
    苏南等将领躬身道：“谨遵太尉令。”