十一月初五，汉武帝正式下令让各郡国的守相每年察举孝廉各一名。为了让察举更具效率，汉武帝同时下发了董仲舒的察举标准，以及奖惩措施。如果察举的孝廉确系大才，守相可获得优先晋升的机会；如果察举非人，则承担连带责任。
    此令一下，那些沉沦于民间的读书人欢欣鼓舞，纷纷自荐，守相们也不敢怠慢，严谨的向朝廷提供名单，汉朝的人才由此进入一个井喷期，基层官员素质大为提高。
    十一月初十，刘安和严助一起抵达长安。对于刘安的主动入朝，汉武帝高兴不已。
    “严助，你的这次差事办得不错，竟能让淮南王亲自入朝谢罪。”
    “都是陛下的威德所致，臣不过是奉命传话。”
    “依你看来，淮南王到底有没有异心？”汉武帝终于问到了重点。
    严助有些慌张，定了定神道：“臣以为，淮南王不过是沽名钓誉之辈，淮南国没那个实力，他也没那个能力。”
    “你确定？何以有此判断？”汉武帝追问道。
    “臣到了寿春以后，淮南王每日里只是与臣讨论学问，每次宴会都喝得大醉。由此观之，淮南王文采有余，武略不足，坐而论道尚可，谋划大事还是有所欠缺。”严助硬着头皮道。
    汉武帝松了口气：“朕希望你没有看错他。”
    “臣只是据实而言，不敢说一定看透了他。”严助毕竟有些心虚。
    “好，连续两次出使，辛苦你了，回去好好休息吧。”
    “是，陛下。”严助躬身退出。
    三天之后，刘安准备返回淮南国。临行前，刘安在刘陵府上宴请了严助。作为出使淮南国的使者，严助可以和刘安公开来往，并没有避嫌。
    宴席之上，淮南王和刘陵都非常热情，频频向严助劝酒。
    酒至半酣处，刘安叹息道：“明天，本王就带着陵儿一起返回寿春了。”
    严助和刘陵心中一震，严助想的是，难道他那天说的不是醉话？刘陵想的则是，父王为何要将她带回寿春呢？难道是要恢复她正常的生活？
    二人都没有说话，刘安轻轻一笑，举起杯：“来，为你们在长安的缘分干杯！”
    严助和刘陵都有些尴尬，默不作声。刘安看在眼里，对严助道：“本王那天说的话，严大人还记得吗？”
    严助心惊不已，到底是什么话？是那些醉话吗？他不敢当面询问，搪塞道：“大王所言，下臣铭记于心。”
    刘安神秘一笑，不再说什么，刘陵则是一脸茫然。
    严助走后，刘陵迫不及待的问道：“父王，您真的要把我带回寿春吗？”
    “怎么？你舍不得回去吗？”
    “不是，只是有点太突然了。转眼间，已在长安生活了七年，女儿没想过还能有回去的那一天。母亲她还好吗？”
    刘陵的母亲并非淮南王正妃，只是一个小妾，地位并不高。这些年来，她最牵挂的就是母亲。
    “她还好，也在盼着你回去。”刘安面露微笑。
    刘陵不禁扑在刘安怀里，哽咽道：“父王，谢谢您。”
    刘安轻轻拍着刘陵的肩膀：“不用担心，以后你还是可以与严助见面的。”
    刘陵一惊，挣脱了刘安的怀抱：“父王，您在说什么？”
    “这件事，父王还没来得及告诉你。严助在寿春时，父王劝说他向皇上请求到会稽担任太守，以后就有机会和你见面了，他似乎有些心动。回到寿春，你要写信劝劝他，父王相信他会来的。”
    刘陵脸上的喜色瞬间消失，代之以凄凉，刘安不解道：“怎么了？你不想再看到他吗？这个人对父王很重要，你一定要把他劝说到会稽。”
    刘陵收起眼中的泪水，笑道：“女儿怎么会不愿意吗？为了父王的梦想，女儿甘愿付出一切。”
    刘安赞许道：“好，不愧是父王的好女儿。会稽郡是汉朝东南方最大的郡，人口富庶，财力雄厚，和闽越国相邻，离淮南国也不远。如果能将会稽郡握在手中，对咱们裨益极大。”
    第二天，刘安带着刘陵一起返回寿春。为了表示朝廷对刘安的看重，汉武帝特派田蚡前往送行。
    驿站之内，田蚡和刘安推杯换盏，表面上一团和气，实际上心里有一堆的问题。
    几杯酒下肚，田蚡终于开口了：“敢问大王，为何要将陵翁主带回寿春呢？”
    刘安微微一笑：“陵儿陪了武安侯七年多，武安侯还不嫌够吗？”
    田蚡心中暗骂，这个老家伙真是禽兽，无耻至极！他偷偷瞟了一眼刘陵，只见刘陵波澜不惊，像是毫不在意，又像是心已死。
    田蚡叹了口气：“相交多年，总归有点情分，就这样走了，心里确实有点难过。”
    “武安侯的深情厚谊，本王代为心领了。”刘陵始终没有说话。
    田蚡忽然正色道：“有件事，一直想当面问下大王，还望大王不吝赐教。”
    “武安侯请讲，本王绝不隐瞒。”
    “平心而论，我对大王一片赤诚，大王为何要出卖我呢？”他指的是刘嫖那件事，刘安心知肚明。
    刘安叹了口气：“这件事陵儿或许跟武安侯解释过，既然武安侯还是耿耿于怀，本王就当面给武安侯道歉了。当时，陵儿行事不密，被大长公主摸清了底细，被她胁迫而承认了那件事。本王承诺，日后若是有人问起，本王绝不承认武安侯说过那句话。”
    田蚡紧紧盯着刘安：“我还可以相信大王吗？”
    刘安苦笑道：“敢问武安侯，如今的局面，本王还敢与大长公主结盟吗？”
    田蚡哈哈大笑：“大王真是实在人，我相信大王了。”
    “谢武安侯。”刘安微微躬身。
    田蚡站起身：“恩怨已了，从今以后，我们各走各路吧。”他又瞟了一眼刘陵，似乎很想她能说句话，但刘陵始终一言不发。
    刘安也站起身：“多个朋友多条路，武安侯何必呢？”
    “大王多虑了，我绝不会对大王有什么不利的举动。只是我不得不提醒大王一句，我毕竟是皇上的亲舅舅，大汉的丞相，不能没了底线。”
    刘安呵呵一笑：“那是自然，本王从不强人所难，也没有什么非分之想。”
    “没有就好，希望我们下次见面时，还能愉快的把酒言欢。”
    田蚡离开后，刘安冷冷的问刘陵道：“你刚才为什么不说话？武安侯明明对你还有情意。”
    刘陵低下头，幽幽道：“父王，离开长安之际，能给女儿留一丝尊严吗？”
    刘安愣了一下，一句话没说，径自转身登上马车。刘陵最后看了一眼长安，也登上马车，回到那个已经回不去的故乡。